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听见“乔成材”三个字，贺玉环忽然睁开了眼睛，玉环妈看见女儿的眼睛里放射着光芒，母亲慌乱了，贺玉环盯着她母亲的眼睛问：
“他们将他打死了？告诉我，他死了几天了。”
“是今天死的。被机器绞死的。”
贺玉环“啊”了一声，呼地坐起来，玉环妈看到女儿反常的举动，惊异得张大了嘴看她，不知所措。贺玉环开始对着镜子梳妆，她洗脸梳头，还在头上戴了一支白花。然后就慢慢换衣服。玉环妈不知她要做什么。贺玉环也不言语。打扮好了之后，也不知哪来的力量，她冲出闺房，出了家门，来到大街，奔向乔成材的家。玉环妈忙到前面寻找丈夫，正好贺人杰去了茅厕。她随后又颠着小脚追出来，已经看不见贺玉环的身影。
贺玉环来到乔成材家门口，她看到不断有人出出进进，就低着头进了院子，院子里也有好多人，正吵吵嚷嚷谈论着什么，见她进来都不说话了，人们的目光全集中在贺玉环身上，贺玉环也不和人打招呼，径直来在乔成材棺材前，双腿跪下，低声痛哭了一场，然后，款款站起身，向自己家走去。贺玉环往家走的路上，好多人都投来惊奇的目光，而且有人窃窃私语，贺玉环却像没有事的人一样，从容地走回家，进了闺房。随后，她的母亲也回来了——她跑到乔成材家去找玉环，看见玉环从乔家出来，被街上人的目光盯住，觉得脸上无光，不敢上前和玉环说话，只好低着头，缓慢地挪动，一步挪不了三寸。有熟悉的女人和她说话，也装做没有听见，只顾低头走路，眼看走在前面的玉环进了家，随后才走进家门。
一是精神紧张，二是天气炎热，从大街上走回来的玉环妈，回到家里，又累又渴又热，便一口气喝了半瓢凉水，不到半个钟点，便拉起了肚子，后来变成了痢疾，肚子疼痛难当，在床上打滚。她又害怕贺人杰发火，隐瞒了贺玉环去乔家的事情不和他讲。
…
第二十一章木主（4）
…
那天夜里，趁着母亲病得昏昏沉沉，一无所知的时候，贺玉环悄悄起来，穿上一身素白的衣服，悄悄开门出去，搬个凳子，在院子里的槐树的树杈上，系了一条洁白的丝练，悬梁自尽了。
第二天早上，贺人杰被一阵急促的敲门声惊醒，听见乔六一声接一声地叫喊：
“村长，村长，不好了！”
贺人杰一边穿裤子，一边斥责：
“叫嚷什么？”
“不好了，小姐她……”
“怎么的了？”
贺人杰感觉到了什么，他披着衣服出来，看到吓白了脸的乔六颤抖着手，指着院子里的槐树，正要穿褂子的贺人杰，一只胳膊伸进袖子，另外一只胳膊垂下不动了。他的眼睛盯着槐树，女儿像一个纸人，吊在槐树上。他的的心脏一瞬间突然停止跳动，接着激烈地狂跳起来。他看到贺玉环的样子很可怕，一双眼珠凸出来，专注地瞪着他的眼睛，贺人杰不敢相信眼前看到的是真的，他又瞥了一眼，一切都实实在在，贺人杰的心脏跳动得更加激烈，他不敢再看女儿的眼睛。跌跌撞撞走到东厢房，慌乱地推开玉环的房门，对躺在床上的玉环妈大吼：
“你还在昏睡？”
玉环妈勉强睁开眼睛，问：“出了什么事……”看看玉环不在身边，忙叫：
“玉环，玉环！”
不见应答，玉环妈问：
“孩子呢？”
贺人杰变了声音说：“玉环她……”
“她怎么了？”
贺人杰重重地叹了一口气：“孩子她……”说着，眼睛看着外面，目光古怪，玉环妈从来没有看见丈夫有过如此古怪的目光，她似乎预感到什么，感到极大的不安，急忙走出闺房，来到院里。她觉得迎面吹来一阵阴风。玉环妈尖叫一声，直愣着眼面对恐怖，她看见一根白练将女儿悬挂在槐树上。外面风声凄厉，女儿单薄的身体有如寒风中抖动的瑟瑟枯叶，在风中摆动。玉环妈两手扎煞着，眼睛直勾勾地定在那里不动了。
突然，玉环妈像一个发疯的母兽，凶猛地扑向贺人杰狠狠地撕咬她的丈夫。同时发出狂怒的吼声：
“你还我女儿来！”
贺人杰失去了往日的威风，只能伸出双手，左拦右挡，玉环妈越打越猛，竟然将贺人杰的脸抓出一道五指的血痕。贺人杰不断向后躲闪，仓促中，竟然将披在肩上的褂子抖落在地上。玉环妈只顾追打，不看脚下，一双小脚被贺人杰的褂子缠住，绊倒在地，贺人杰乘机逃脱，玉环妈跪爬几步，抱着玉环的双腿放声大哭。
玉环妈的哭声惊动了四邻，邻人看到玉环寻了短见，个个悲伤不已。几个老婆婆过来，拉起几近昏迷的玉环妈，搀扶到内室去。这时，贺人杰已经换好衣服，走出来，大叫：
“乔六！”
“村长。”
“赶快把小姐卸下来。”
乔六和李七两个，将贺玉环从大槐树上卸下，平放在一个床塌上。贺人杰像一只受了伤的野兽，正在院子里团团转，“村长。”乔六轻声唤他，并极其小心地交给他一张带字的纸，贺人杰展开来看，原来是贺玉环写给他的绝笔信，书曰：
父亲大人：父亲看到女儿书信之时，女儿早已死矣。女儿从小受到父亲教育，要做一个贞洁的淑女，于是从小循规蹈矩，唯命是从，而今却让父亲失望了，是我引来乔成材深夜幽会的。这事在你看来这是辱没家门的丑事，是绝对不能容忍的。但是，苍天知晓，事出有因：女儿从小许配乔家，儿与乔郎自幼青梅竹马，长大心有灵犀，父亲不该嫌贫爱富，撕毁与乔家的婚约，更不该暗下毒手，欲将乔郎置于死地，致使成材满腹悲愤难以排解，惨死在机器之下。我苦思乔郎，对人生已不怀任何希望，旬日水米不下，早已病入膏肓。今舍弃父母，随成材而去，并不是遵从嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的旧礼教。我是为了爱情而死，这是谁也阻挡不了的。女儿死后，只有一个意愿，请父亲将儿与乔郎两棺合葬，如果父亲对女儿还有一点情义，请您不要拒绝我最后的要求，如其不然，儿死不闭目！
女儿玉环绝笔
贺人杰双手拿着字纸，看得很慢。看着看着，他的眼睛几乎失去了所有的光芒，拿着字纸的手也颤抖不止。乔六将这些全看在眼里，让他感到奇怪的是，村长看到小姐挂在槐树上的尸体，也没有像看字纸这样颓靡。在乔六眼里，今天的村长好像矮了许多，瘦了许多，往日的威风不复存在，就好像骄阳下的雪人，已经形毁神销。良久，贺人杰有气无力地吩咐乔六：
“你去寻一个好木匠，给玉环做一个木主。”
…
第二十二章锦鸡（1）
…
乔六很快就把老木匠阿蓝找来了，那是一个弯腰驼背的老人，个子不高，一双手却显得粗大。贺人杰向他说了自己的意图，阿蓝频频点头，表示明白。第二天上午，阿蓝将贺玉环的木主送到贺家。那是一个长长的红布小包，阿蓝先把红布包平放在八仙桌上，然后慢慢打开，一个躺着的木人就呈现在大家眼前。乔六手快，将木人立起来，看来大约有一尺六寸高，木人为女相，仪容端庄，眉眼清秀，雕刻得精制得体。身穿霞帔长裙，通体彩绘。木主胸前写着贺玉环的名字和生辰八字。贺人杰正看着站在八仙桌上的木人，忽然觉得有一阵阴风从脚下飘起，眼前仿佛有一个影子，一闪即逝。贺人杰眨眨眼，眼前什么都没有，但是感觉却有点异样，好像有什么神秘的东西蕴藏在木主里面。贺人杰甚至有点不敢看那木人，贺人杰眼睛看着水烟袋想：那不过是一块木头，没有什么可怕的。
贺人杰对老木匠说：“很好，明天还要做一个。”
话音未落，忽见玉环妈从外面闯了进来，她对坐在圈椅上的贺人杰连看都不看上一眼，几步走上前来，劈手夺过木人，抱在怀里，像抱着个婴儿一样，俯下头，面对木人裂着嘴笑，贺人杰看她笑得很怪，贺人杰想：在这个时候，她不该笑。这时贺人杰故意将脸色弄得很难看，他觉得他的老婆应该看看他的脸色。但是，他的老婆什么也不看，仍然将注意力集中在怀里那个木主身上，贺人杰又瞥了玉环妈一眼，看到她笑得蹊跷，而且听到了那笑声很古怪，突然，一个念头从贺人杰头脑中闪过：我家老婆疯了，于是，他冷眼观察玉环妈，她不但笑，而且还扭了起来。玉环妈边扭边唱：
月亮月亮照东窗
贺家姑娘办嫁妆
金皮箱子银皮箱
虎皮椅子象牙床
玉环妈声调苍凉，充满哀伤，玉环妈的歌声带着阴冷的凉气飘过来，穿过贺人杰的耳朵，像锥子一样钻进心里，他的一颗心一下子凉透了，他看着木人想，一个如花似玉的大闺女，养了一十九年，花费多少银子，说没有就没有了。看着疯疯癫癫的老婆，心里的冷气迅速扩散，很快冷彻全身。乔六忙给贺人杰斟了一杯热茶递上，被玉环妈一掌打翻。贺人杰看着洒在桌上冒着热气的茶水，身上一阵发冷。贺人杰想：这么个家，一共三口人，而今死的死，疯的疯，剩下我一个人，今后的日子可怎么个熬法？想不到我贺人杰会落到今天的下场。想想今天的不幸，不怪天，不怪地，都是倒霉的矿车厂害的。乔六看主母疯癫，主人痛心，忙给阿蓝一个眼色，两个人悄悄退了出去，贺人杰颤抖着喊道：
“乔六，快去请郎中，给夫人治病！”
乔六连忙转回来，答应道：
“是，村长！”
贺人杰咬牙切齿地说：
“矿车厂让我家破人亡，我和他姓柳的不共戴天！”
说完这句话，贺人杰觉得自己的手脚冰凉。
乔六走了，贺人杰走近玉环妈，轻轻呼唤她的名字，玉环妈看都不看他一眼，只顾对着木人笑。贺人杰急了，夺过她手中的木主，玉环妈竟然坐在低上嚎啕大哭，贺人杰听到玉环妈的哭声悲凉中带着鬼气。无论贺人杰怎么解劝，玉环妈就是哭个没完，直哭得贺人杰心慌意乱。听到玉环妈的哭声，邻人们陆续来到贺家，面对贺家的遭遇，大家深表同情：女人哭泣，男人叹息。乱了一顿饭的工夫，郎中被请到家来，玉环妈并不让郎中切脉，任意跳跃哭笑，郎中无奈，静观了一阵，找来笔墨，为病人开了三剂药，对贺人杰说：“夫人是惊吓所致，痰迷心窍，先吃几剂镇静安眠之剂，看看再说。”贺人杰谢了，叫乔六赶快拿着药方去抓药。
送走了郎中，贺人杰换了一身素服，独自一人，迈着方步，来到乔成材家。
儿子死在机器下，乔母痛入骨髓，听说贺家闺女为自己儿子殉情，更是悲痛至极，痛不欲生。乔母平日营养不佳，祸事连续打击，早已身心交瘁，站立不起了，在床上卧着喘息。由一个乡下亲戚送来的半大丫头侍侯。听说贺人杰来了，由衷感激，忙叫丫头搀着出来迎接。看到乔母面皮青黄，两眼肿胀，贺人杰对乔母一揖说：
“亲家母，我来给孩子商量后事来了。”
听他这么一说，乔成材的母亲感动得泣不成声。乔母心想，人家都说贺人杰为人奸狡，处事刁钻，今日看来，全是瞎说。
她感激没有过门的儿媳，为了自己的儿子而死，觉得乔家永远也报答不完贺家的深情，乔母用袖头抹干眼泪，请贺人杰坐。
贺人杰在椅子上端坐，丫头献上茶来，贺人杰接了，也不喝茶，端着茶杯，干咳了一声说：
“我家玉环为了成材死了。”
乔母诚闻言，恐诚慌地说：
“我家成材配不上您家小姐，可惜玉环了。”
贺人杰说：“事到如今，说什么也没有用了。”
停了片刻，贺人杰说：
“两个孩子都死了，我要成全他们。”
此时，乔母觉得无论贺人杰说什么话，有什么决定，都要完全听从。
乔母看着贺人杰，听他的下文，看他怎么成全死去的儿女。贺人杰却不急于表态。他喝了一口茶水，说：
“我想为他们举办冥婚。”
…
第二十二章锦鸡（2）
…
乔母似懂非懂地说：“亲家你说给他们成鬼亲？”
贺人杰说：“是哩，我是想让两个孩子成鬼亲。”
乔母悲痛儿子还没有娶妻生子就横遭祸事，死得实在太冤枉。觉得贺人杰的主意再好不过，忙不迭地说：
“亲家公说了算数，我一切都听你的。”
贺人杰胸有成竹地说：“遵循古人的传统，先喜后丧。”
“什么？什么叫先喜后丧？”
“是先办喜事，后办丧事。亲家母不必多心，抄办这两件大事的一应费用，都由我来出。”
乔母含着眼泪说：“刚才矿车厂的厂长来了，他们要给很多钱。”
贺人杰眼睛一亮：“他们�