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他拉胡琴的手失去了力量，琴声走调。他看着也算是他表妹的淑娴的表演，他厌烦地在心里咕噜道：“唉，简直没法和春玲相比。瞧那身段，硬得象木头；脸腮圆圆的，下巴胖得象是两个，和脖子连到一起了；眼睛那末小，又不那末黑，一脸的傻气……”总之，今晚的一切对孙若西都失去了吸引力，鲜花也象枯草一样无色。
好容易排完戏。他回到教室旁边的宿舍，怎么也安静不下来。他的眼老向外面瞅，耳朵能听到蚂蚁叫，可是就不见春玲的影子。于是，他又向她写信，写的比上次更柔情，更动人，更醉心。他告诉她，没有她，孙若西就失去了太阳，失去了空气，失去世界上一切一切，他会立刻死去……可是写着写着，孙若西对自己的作法发生了怀疑，感到她的心是个谜，看不清，猜不透，说不定春玲还恋着他那个蹩脚的表弟儒春。至此，羞怒的孙若西，狠狠地摔出了笔和纸……“孙老师，你睡下了吗？”清脆的少女声，在沉静的三更天，显得是那样悦耳动听。
孙若西猛煞住脚，简直不相信自己的耳朵，以为这是幻觉。直到他拉开门，在明亮的灯光下清清楚楚地出现了春玲的身影，他还以为是梦，嘴巴张大，眼睛瞪得和铜钱似的，象傻子一样望着她。
春玲避开他的目光，嫣然一笑，说：“你还在忙功课？”“哦，嗯……”孙若西支吾着，急忙假咳两声，用力镇静自己，笑容可掬地招呼道：“嗳呀！你快坐，坐！”他殷勤地搬椅子。
“我是来看看排戏的，可你们已散了。”春玲感到窘迫，找话解除紧张的气氛，说着坐下来。
孙若西见春玲表情不寻常——她脸上泛红，流露出羞答答的笑影，心里极为幸福地想：“好！她一定为我的信来的，她接受了我的……”他紧望着她，欢迎地说：“排戏没你在场，简直演不成，我拉胡琴也不顺手……”
春玲浑身发热，怕他再说出什么，插断道：“孙老师，我有事和你说。”
“好，我洗耳静听！”孙若西心中激动异常，眼睛一眨不眨地瞪着她，“快说吧，快说说你的心意！”
春玲感到对方的眼光象刺一样扎到身上，使她不舒服。她鼓起勇气说，“孙老师！咱们相处不短了，特别是这半年来，你给我帮助真不小，使我念完高小的功课。我从心里感激你。”“这是我应尽的义务，春玲！你对我的帮助也很大呀，你……”他的声音发颤了。
“你先别急，”春玲越来越激动了，“老实说，我原先对你有不好的印象。不过向你提过意见以后，你改正得不错，工作比过去强多啦！这些，我看得清楚。你给我的信，我也想过……”
“你同意？”孙若西站起来，两手在发抖。
“我……”春玲顿住了，慢慢地摇了摇头。
“春玲，亲爱的人！”孙若西猛冲上来，抓住姑娘的手，激动地说，“你有话尽管说，只要你爱我，就是叫我赴汤蹈火，孙若西决不畏惧！说吧，玲！为了我们伟大圣洁的爱情，你就是要天上的星星，我也能摘下来！”
春玲本能地把被他握着的右手抽回来，离开椅子站起身，说：“你不要赌咒发誓的，为我个毛丫头也不值得。咱们先谈一件大事情！”
“大事情？”孙若西有些诧异，“什么事比我们的爱情还重要？”
“我想动员你去参军。”春玲明快地回答。
孙若西象听到霹雳，浑身一震，眼睛突然瞪大，惊惶失措地看着她，声音含混地说：“你，你说什么呀？”“参加子弟兵！”春玲紧盯着他的脸。
“哦，哦……”孙若西回身走到床边坐下来，努力掩饰内心的慌乱，强作笑容道，“这个事，好，我考虑考虑。”“孙老师，”春玲恳切地说，“军队急需扩大，解放咱们全中国！你想想，我们能不赶快上前方吗？”
孙若西努力搜索反驳春玲的理由，他要做到既表现进步又不去参军。他很自如地说：“春玲，道理我明白，我也有过打算……”
“你打算参军？”春玲露出喜色。
“不对——”孙若西拖着长腔，郑重地说，“我是教员，一切行动听从组织，上级如果需要，一定会调我。我想我们解放区的文化事业还不发达，教育工作人材更缺乏，我是离不开身的！”
“这不要紧，”春玲紧接上道，“这次大参军要动员一切力量，区上、县上都要把青年干部抽上前方，教员也在里头，只要你报名，我保证会批准！”
孙若西一时找不上话对答，沉吟一霎，慷慨有力地说：“当个人民战士，那是最光荣了！我非常羡慕解放军，一个个英勇无比，身强力壮！不过——”他突然愁眉苦脸地叹道：“唉！身强力壮，我可是望尘莫及，不够条件哪！春玲你不知道，我从小就有胃病，关节也不好，阴天下雨就痛，有时会麻木。这……”他吸起冷气，好象真的痛起来了。春玲的心已有些凉了。她皱起眉头，严正地说：“孙老师！我若是没全认错你的为人的话，还盼你明白我的意思。我一不逼你二不难你，动员青年上前线是人人都有的责任，你实在不乐意，我也不能勉强！”
“唉，这叫我怎么办啊？”孙若西哀怜地看着她；忽又靠近春玲，柔声地说：“春玲，我最爱的人！这参军我实在有困难！你知道，我喜欢你呀！没你，我的呼吸都要停止……咱们先不谈参军，这事关系很大，等我好好考虑一番。你先回答，同意和我订婚吧！”
春玲见他伸出手，就把自己的手挪到背后去，毅然地回答：“正因为这事关系重大，我得先看透你的作为，才能谈婚姻！”
“难道说，你就非爱当解放军的人不可？”孙若西强硬起来。
“对，我爱解放军！”姑娘毫不隐讳和害羞，“在现时，青年人是好是坏，就看他愿不愿意上前线！”
孙若西嘴张了两张，找不到反驳的理由。他怔怔地看着春玲，想找出攻破她的缺口。他瞅着她那紧紧绷着的赤红的嫩脸，上面象下了一层霜，眼睛微眯着，闪射出强烈的光芒。孙若西畏缩起来，生起逃跑的想法。但他又想到春玲演戏的丰富感情，演哭真落泪的情景，和她对他的好感，立刻又恢复了冲锋的信心。
春玲见他呆了一会，忽然呼吸急促，垂下了头；她有些吃惊地问：“孙老师！你……”
“没什么，没什么！”孙若西声音喑哑，掏出手帕，拭着眼窝，“春玲啊，我对你说真心话，我不想参军，一百个也不为，只是为了你！”
“为我？”春玲的身子不由得震动了一下。
“是啊，都为你！”孙若西做出揪心扭肠的姿态，飞快地说，“我最爱的人！你把我的魂都勾去了！我把心扒给你看看，这里……”他从抽屉里拿出两个厚本子，翻开送到春玲面前：“这都是为你写的日记，作的诗！你叫我去参军，我怎么能去啊！你想，子弹没有眼睛，不会知道我家里有个世界上绝美的情人而不向我身上打。你，亲爱的人！愿意自己的丈夫死吗？你愿意年轻轻的当寡妇吗？够了，这些太可怕了！春玲，我心上的花！打仗的人有的是，少我一个革命一样成功。我们在后方安心地过吧！工作我们在一起，生活在一起，你说该有多末幸福啊！亲爱的人，你该明白了吧？”
在孙若西倾诉衷肠的同时，春玲的心里很快燃起熊熊的怒火。她真不敢相信，在进门前还给她进步的印象，攫取着她的一份情意的孙若西竟是这样的东西！他那白净面皮这时看起来是那样的龌龊。激怒使姑娘感到窒息，她右手紧揪胸口的衣襟，左手攥得发痛。她脸色惨白，眼睛瞪得象杏子样圆，细眉两梢挑起来。春玲不但为怒火焚烧，同时感到受了莫大的侮辱。春玲那怒焰炯炯的眼睛逐渐在合拢，泪珠滚出来，顺颊滚落。她的嗓子被灼热的东西哽住，一时说不上话来。
孙若西见姑娘流泪了，心里欣喜自己的高妙，亲切地说：“春玲，我知道你的处境，不要生气。咱们订了婚，到夏天去烟台我爹那里结婚。——啊！那可是个美地方，有山有海……”他伸手拉她。
春玲厌恶地迅速躲开他的手，转身跨出门槛。
“别急走！有事再商量……”孙若西喊着拉回她。
春玲用手把眼睛一擦，挺胸昂首回过身，咬着牙根说：“你，你还要说什么？”
“亲爱的人！要我参军可以，你先答应我……”孙若西一口吹灭灯火，抓住姑娘的衣襟，“亲爱的，不要回家啦……”“啪啪！”黑暗中响起两记清脆的耳光；接着，嗤啦一声——是衣服撕碎的声音；再接着，是一阵急跑出门的脚步声。
开门声，把刚合上眼的振德惊醒。他没发问，知道是女儿回家来了。当他听到用瓢向水缸里舀水，就说：“桌上盆里有热水……”
“嗯，爹，俺洗洗脸。”春玲的声音很小。
振德听着女儿洗完脸，就要重新睡去。但他注意到西房里有动响。仔细一辨，是女儿在压抑地啜泣。振德被震撼了，坐起身，问：“你怎么啦，玲子？”
“没么。”女儿抽泣着，唏嘘声更大了。
振德急忙披上外衣下了炕，赶到女儿房间。灯光昏暗，加上他眼睛不好，只是模糊地见春玲伏在炕上哭。振德把桌上的油灯灯芯挑大，这才看清春玲的身子一搐一抖，头发是湿的。他很惊诧地问：“玲子，你是怎么啦？”
春玲爬起来，泪水纵横，湿发凌乱，外衣襟撕开一大条。她看父亲一眼，又垂下头，抽泣得更厉害了。
振德看着女儿的样子，又惊又懵，顷刻，他心里涌上一个可怕的疑虑：“她被人……”父亲不敢再想下去，骇然地问道：“玲子，快告诉爹！”
“爹呀！”春玲扑到父亲肩上，发出了悲声。
振德见女儿的表示，完全相信了自己的判断。他的心又愤怒又痛楚地猛一悸，看一眼炕上酣睡的明生，拉女儿到院子的石条上坐下。
“说，究竟是怎么回事？”振德用力把气愤的声音压小些。春玲张了两下嘴才说出：“爹你不要急，没、没么……俺心里正疼，说不清话……”
振德听着女儿的呜咽，心里针扎般地痛。外表上看，曹振德对子女不大关心，时时表现得很严厉。其实并非如此。他为孩子的操劳关注不亚于他们的母亲。他大女儿春娟牺牲后，她母亲要给闺女“结鬼亲”，振德和妻子大吵一架，妻子指责他不疼孩子。实际上春玲的妈妈过后也承认，丈夫正是为爱孩子。因为振德深知，这种迷信的结鬼亲做法，不惟毫无意义，而且委屈了做为共产党员的大女儿。这是当时春玲母亲所不能理解的。
春玲永远不会忘记，她虽然是虚岁十八入的党①，但如果不是有个党支部书记的父亲，她提前一年就会是党员了。党支部其他委员早就同意吸收春玲，可是振德不松口，一再压下去，说让她多锻炼。当时女儿入党心切，真有点不满意父亲，后来想一想，她很感激父亲的严格要求，以有党支部书记的父亲深感幸福了。
拿振德的妻子对知心的女邻居评论她丈夫的说法：“唉，别看我那老东西严森森的，他可疼孩子啦！人家不象我只知道哭，疼的是地方哪！”
孩子的母亲在世，振德不大过问子女的生活细节，工作和生产已够他忙的了。自妻子死后，不管怎样忙碌，他仍是关照孩子，尽量弥补孩子失去母亲的缺憾。虽说这种努力是很困难的，但振德还是这样做了。他为使春玲继续求学，自己学会做饭，起早落晚地在家里家外干。女儿多次要求辍学，振德都不答应。直到春玲找到本村教员，而孙若西答应教她时，振德才放下炊事的营生。明生告诉人家：“爹和妈一样。俺爹出门是爹，在家是妈；又当爹又当妈！”
现在，父亲最疼爱的小女儿遭到不幸，怎能不使他震撼和痛苦呢？振德一开始升起的愤怒情绪过后，接着是对自身的责备。他觉得，孩子遭到损害是做父亲的责任，是他的罪过。事情已经发生了，女儿正处在悲痛中，需要的不是父亲的呵斥、怒骂，而是抚慰和同情，鼓起女儿平复创伤的勇气，给她以更加坚定的向上生活的引导。
振德拉住女儿的手，劝慰道：“孩子，清醒些，不要哭啦——哦，要是还想哭，就哭出来吧！对着爹把悲结放开，再把事告诉爹。”
“爹，我哭够啦，没泪啦！”春玲直起颈项，理了理湿发，心已平静了。
“好，孩子！有话慢慢说。是谁欺负你啦？”
“唉，爹呀！”春玲深叹一声，说，“没有人能欺负我，是女儿自己找的……”
“你怎么说？”振德又是一�