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商业在这个时期，印度尽管还是以农村公社为其社会组织的基本形式，
整个社会还是一种自给自足的自然经济，但是，由于国际环境的影响，由于
社会内部的贫富不均，商业还是产生了，并有很大发展。
首先是国内商业有了很大的发展。在这个时期，由于国力增强，国家对
道路建设的大量投资，和前一阶段相比，这个时期的道路交通明显有了改善，
这大大地刺激了商业的发展。一些商人，首先是恒河流域的商人，开始将恒
河流域的产品输出到恒河上游地区去。接着恒河上游流域的商人开始将本地
商品输入到恒河下游流域去。在恒河流域商业发展起来的情况下，印度河流
域的商业机构也开始出现了。印度河上游的商品开始在下游出现，而下游的
东西也出现在上游地区。恒河流域什么时候开始与印度河流域发生商业上的
往来，我们还不太清楚，但在这个时期，它们彼此之间也开始了频繁的商业
活动。释迦牟尼生活的时代，一位较早信奉佛教的商人，给释迦牟尼提供大
量布道的经费。据佛教典籍记载，这位商人便经常来往于印度河与恒河之间。
这是区域商业发展的很好说明。必须指出，在这个时期，大宗贸易还局限在
消费品上面，比如，在文献里，虽然经常提到商业贸易、商人、商队的情况，
但这些商业活动大都还是以经营奢侈品，如贵重纺织品、宝石、装饰品、香
料、辛香物交易为主。在民用商品中，我们经常看到的只有盐。国内的交通
大道在此时已经被开辟出来了，这是一条由耽摩栗底 （现今西孟加拉的坦鲁
克）向北经过摩揭陀再抵达兴都库什山的大道。
其次，在这个时期，国际间的商业交流活动也开始频繁了。新疆境内发
现了属于印度早期文化的东西；东南亚一带发现了属于印度文化的东西。异
国他乡屡屡发现印度物产，说明印度文化开始走向世界。就在这个时期，有
两条国际通道经过印度地区。其中一条是陆路。它以印度河流域为中心，向
北偏西，经过伊朗、伊拉克来到了底格里斯河流域和幼发拉底河流域，并经
西亚的两河流域，向西到达了叙利亚、地中海、南欧、北非。大流士统治时
期，印度人每年向波斯人进贡 （据希罗多德的记载，印度每年向波斯交纳一
定数额的黄金），以后又出兵帮助波斯讨伐希腊，都是经行这条道路。这条
道路向北偏东，也是有出口的。它通过现今的兴都库什山，向北经过中亚两
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河流域，使之可以和七河流域、西域，以及更远的中原居民发生直接的商业
文化上的联 系，从公元前5至前3世纪前后阿尔泰山巴泽雷克古墓中出土
的印度洋和波斯湾沿海的产品，显然是通过这条通道。另一条道路是海路，
它有两个出口，一个出口在恒河流域下游，也即现今孟加拉国一带，这条海
上通道可以通住马六甲、菲律宾、南中国海，考古工作者在这里发现了一个
非常重要的商埠——耽摩栗底 （现今西孟加拉的坦鲁克）；一个出口在印度
河的入海口处，由这个入海口向南偏西，经过印度洋、波斯湾、红海，可直
接抵达阿拉伯、埃及和地中海，考古工作者在这里也发现了一个重要商埠遗
址——婆卢羯车 （现今南摩多河口的布罗赤）。这个时期，欧洲和西亚食用
的印度香料多数都是经过这条道路西运的。
由于商业的繁荣，在这个时期，印度已经开始出现了金属货币。最初是
用金、银、铜块来充当货币，印度人称其为腻什迦。后来，约在公元前4世
纪前后，又出现了银币，印度人称其为迦奢波那。铜币大概也是在这个时期
出现的。为了管理商业市场，印度国家制定了法律条文，如，国家官吏负责
监督度量衡的准确性以及维持市场秩序；严禁欺骗和出售次等产品；违纪人
员必须处以巨额罚款。为了确保自己的利益，印度的一些古代割据国家还颁
布了特种商品专卖法，如矿产、盐、酒精饮料等都必须由国王所属商人来经
营。
建筑在这个时期，随着经济的发展，商业规模的扩大，印度出现了一些
人口众多、设备完善、具有较大规模的富庶城市。最重要的城市是摩揭陀的
首都华氏城（现今巴特那）、王舍城（现今拉志吉尔）、波罗奈（现今贝拿
勒斯）、旦叉始罗（现在仅存废墟），以及上文中提到的两个海港城市婆卢
羯车和耽摩栗底。印度古代城市大都和中国古代城市一样，是作为政治中心
而兴起的，最初并不是商业中心。就现有考古发掘资料而论，在这个时期，
印度城市在外观上看起来并不十分宏伟和壮丽，所有房屋都是木造的，就连
富人的房屋也是如此，甚少见到砖砌房屋，甚至还有大量茅草屋。根据塞流
卡斯驻印度的使节麦加斯忒尼所作的记录，那时，印度最大的都城华氏城，
长15公里，宽3公里，周围有城垣环绕，城墙上共有507座城楼。然而，这
位大使接着说，所有这些城垣、城楼都是用木头建造的。由此观之，这时的
印度，城防设施并不完善。
文字古代印度政治、经济、种族和文化都极为复杂。在这种条件下，印
度文字就显得特别重要了。大概在公元前3世纪前后，印度已经有了比较发
达和完善的文字了。这种文字就是现在大家都知道的文字——梵字。书写这
种文字的方式，人们称之为提婆那伽书写体，使用的语言被称为梵文。由于
提婆那伽书写体简便易于操作，所以在古代获得了广泛传播，直到现在还有
一些居民使用这种字体。由于印度各个种族都使用梵文来表述自己的观点，
记录自己的科学成就，因而，梵文在庞杂不一的部落和部族之间起到了重要
的交际手段作用。
文学在这个时期，印度出现了两部辉煌的巨著，一部叫作 《摩诃跋罗
多》，一部叫作《罗摩衍那》。这两部史诗是研究公元前5世纪前后印度经
济、文化、社会关系的极为珍贵的史料。
《摩诃跋罗多》是以北印度最强有力的帝王氏族内部的争夺政权的斗争
为主题的。大意如下：在哈斯丁纳补多罗城里，有一个帝王氏族名叫俱卢，
其出身于传说中的月种王朝帝王跋罗多。这个氏族中有两兄弟，兄的名字叫
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达利多刺佗，弟的名字叫般度。达利是个瞎子，不能当皇帝，于是弟弟般度
当了皇帝。达利有一百个儿子，都担任了这个国家的长者。般度只有五个儿
子，他们按例只是皇族。般度很早就去世了，他的儿子们还小，不能理政。
达利的儿子们开始设计害死般度的儿子。于是，围绕着帝位继承权，双方展
开了你死我活的斗争。战斗进入到白炽化，双方死伤都很大，印度的各个邦
国都参加了这场战争。最后，经过十八天混战，达利方面只剩下了三个人，
般度方面也只剩下了六个人，以般度方胜利而告结束。然而，无论是胜利一
方，还是失利一方，在冷静之后，都对惨重的代价痛心不已，于是引起了沉
静的思考。
《罗摩衍那》的作者是智者蚁垤。其作品的结构、内容都明显好于前一
部史诗。其大意如下：日种王朝出身的帝王陀萨罗佗住在阿渝陀 （现在的奥
德，在乌塔尔——普拉德什州）。他有四个儿子，但不是出自于一妻，长子
罗摩的聪明、臂力、勇武、德性都远远超过了他的兄弟。陀萨罗佗任命他作
自己的继承人。但是，由于另一王子跋罗多及其母亲的陷害，罗摩蒙受了冤
屈，被放逐到外地十四年。当罗摩与他的表姐息妲及自愿和罗摩在一起的兄
弟拉什曼那在森林中过活的时候，罗刹（恶魔）之王——楞加（锡兰岛）的
支配者拉伐那将息妲偷去，并把她带到自己的首都。罗摩依靠猿王苏吉利伐
的帮助，汇集了由猿和熊组成的大军，与罗刹展开了殊死搏斗。拉伐那被杀
死，息妲获得了自由。这时，罗摩被放逐的期限已满。在猿王的支持下，罗
摩返回阿渝陀，登上了他的祖先的宝座。
这两部诗篇的主人公，在历史上一直是诗人、艺术家、雕塑家创作作品
的对象。这两部诗篇至今还在印度居民中广为流传，具有一定的生命力。
除了上面两部史诗之外，这个时期，印度还有一些民间故事、寓言和童
话集。几个世纪以来所积累的人民的智慧从这些文集中得到了反映。其中最
重要的是“潘查檀多罗”（“五卷书”）和“希多波迭沙”（“有益的教训”）。
在寓言里，在童话集里，登场的人物大多是一些动物，而这些动物大都是影
射当时社会各种不同社会地位的人的，其中有些甚至是影射国王、贵族和婆
罗门的，将他们描绘成假仁假义、异常贪婪、不公正的人。
在没有外来的影响下，在这个时期，印度人自己创造了具有高度发展水
平的戏剧。印度戏剧是从更古一个时期的戏剧表演形式——哑剧发展而来
的。在表演哑剧时，台上有一个人只做动作，不说话，而其侧有一个专门的
说明人向观众解释剧中的情节。这时，改为由表演人自己读台词了。
历史传说在这一时期，印度人没有形成中国那样的史官制度，其历史是
以传说的方式进行流传的。这样，一些相当重要的史料，难免会加入一些后
人的臆想和主观愿望，这就使得那些重要的史料因为有了羼和物而显得不那
么重要了。然而，在印度，历史以传说的形式出现，则是当地的特色之一。
根据历史传说，印度恒河流域的重要帝王氏族，归之于两个主要的朝代，即
月种王朝和日种王朝。恒河流域上部的帝王属于月种王朝，如传说中的帝王
跋罗多及其后裔，包括摩诃跋罗多中的英雄般度和俱卢兄弟在内，都被认为
是他们的祖先。恒河流域中部的帝王属于日种王朝，罗摩则被认为是日种王
的后裔。
游戏 印度居民在闲暇之际干些什么事情，我们并不是十分清楚的。从现
有的资料看，在休闲的时候，印度居民喜欢唱歌、跳舞、演奏音乐、听故事
等。在一些资料中，我们还可以看到，这时的印度居民还会赌博，这是一种
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类于掷骰子的游戏。令人惊奇不已的是：大约就在这一时期，希腊人、印度
人、中国人同时都有掷骰子的游戏，他们所用的骰子，质料是一样的，玩的
方法也是一样的，表示输赢的办法也是一样的。这究竟是文化传播的结果，
还是不同地域里的居民在同一时期内不约而同地共同发明的一种游戏？目前
还没有肯定的结论。
采金根据一些记载，波斯人统治印度时期，印度人每年要向大流士王交
纳360塔兰特砂金。相较于其他部族而论，印度承担的赋税是相当沉重的。
波斯人为什么要让印度人交纳那么多砂金？因为他们认为，这时的印度盛产
砂金。根据希罗多德的记载，在印度河上游，有一片沙漠，盛产砂金。这里
生活着一种蚂蚁，其长相与希腊蚂蚁有些相似，体格比狗稍微小，而比狐狸
大。这种蚂蚁专门采集砂金以筑巢穴。印度人往沙漠里去采金，只要找到这
种蚂蚁的巢穴就可以了。由于这种蚂蚁伤人，因而采集具有一定的危险性。
印度人是这么干的：他们各自驾着三头骆驼，其中一头母骆驼居中，最好这
只母骆驼是一头刚刚生过小崽的母骆驼，人就骑在这只母骆驼身上。到了地
点之后，就在天气最热的时候，蚂蚁都去避暑了，他们就用袋子来盛装砂金。
装满口袋之后，他们必须赶紧离开那里，以免蚂蚁发现。因为这种蚂蚁跑起
来速度非常快，追上来之后会危及人类。如果离开时被蚂蚁发现，那么他们
就将其中的一头公骆驼放开，让蚂蚁先去伤害那只公骆驼。如果还有危机，
他们再放开第二头公骆驼，这时就能摆脱蚂蚁了。在逃跑的整个过程中，母
骆驼是不知道累的，因为它非常挂念自己家里的刚刚出生的小骆驼。希罗多
德的记载末必可信，但这一时期的印度人确实是到沙漠里�