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当你学习完本章时，你应当能够成功地回答我们的第一个批判性问题。什么是论题？什么是结论？
．注意：论题是会话或讨论中所出现的有争议的问题。对人们所谈论的事情来说，论题是一个刺激因素。
论题的种类
典型的论题有两种，弄明白这两种论题对你来说很有帮助。以下这些问题列举了其中一种论题：
养宠物的家庭是否比不养宠物的家庭争执更少？
引起高血压的原因是什么？
提高销售税的决定是谁做出的？
到2010 年，大学学费将是多少？
这些问题有一个共同之处，那就是，它们需要的答案要能说明世界是什么样、曾经是什么样或将来是什么样。例如，前两个问题的答案可能是“通常，养宠物的家庭比不养宠物的家庭更少发生争执”及“不良饮食习惯是引起高血压的原因”。
这些论题就是描述性论题。它们常出现在课本、杂志、因特网和电视上。这些论题反映出我们对于世界的模式或秩序的求知欲。请注意上面每个问题中的黑体字；当问题中出现这些词语时，它们很可能就是描述性的问题。
翔注意：描述”论题就是针对有关过去、现在、未来“描述是．．否正确提出的问题。．
现在，让我们来看看第二种论题的例子：
死刑应该被废除吗？
对于失业我们应该做些什么？
我们必须禁止SUV （大型轿车）吗？我们必须面对哮喘病的蔓延吗？
这些问题要求得到的答案是说明世界应该是什么样子。例如，前两个问题的答案可能是“死刑应该被废除”及“我们应当降低失业率”。
这些论题涉及伦理道德等方面；它们对事物的对或错、令人满意或不令人满意、好与坏进行提问。它们的答案应当是说明性的。因此，我们也称这种论题为说明性论题。关于社会问题的争论往往都属于说明性论题。
我们对论题的分类有点简单，有时候很难界定我们所讨论的问题属于哪种类型。然而，记住这两种论题的区别是有帮助的，因为针对不同类型的论题，你可以做出不同类型的批判性评价。
注意：说明性论题就是””些针对我’门应“怎样做及对“错、．．好与坏提出的问题。．
寻找论题
如何确定基本问题或论题？有时候确定基本论题很简单：作者或演讲者会直接告诉你论题是什么，有时候你需要从文中去寻找，通常它正好在文章的开头，甚至就在标题中。当作者明确陈述其论题时，常用类似下面这样的句子来作出提示：
我提出的问题是：为什么我们必须在高速公路上限速驾驶？降低法定的可饮酒年龄是否正确？
学校应该开设性教育课程吗？
遗憾的是，作者并不总是这么明确地提出问题，有时候我们必须通过其他线索进行推断。例如，许多作者或演讲者会对那些与他们有关的一些现实事件做出反应，比如对一系列的校园暴力事件进行讨论。思考“作者做出反应的是什么事件”往往可以帮助你发现交流的中心论题。另一条有效的线索是了解作者的背景，比如他们属于哪个群体。因此，当你想确定论题时，可以先查查作者的背景资料。
有人认为，表述某个论题有且只有一种正确方法。你应该努力避免受这种观念的影响。一旦你发现了整篇文章或演讲所阐述的问题是什么，你就能找出该问题与文章或演讲的联系，也就是说，你找到了文章的论题。这时，你只需要确定你称之为论题的那个问题符合确定的标淮。
如果作者没有明确地陈述论题，找出论题最有把握的方法就是找出作者的结论。在很多情况下，你必须在确定论题之前就找出结论。这时，批判性评价的第一步就是找出结论― 这往往是很困难的一步。
让我们来看看如何寻找结论这个极其重要的因素。
注意：结论就是演讲者或作者希望你接受的信息。
寻找作者或演讲者的结论
为了确定结论，批判性思考者必须问问：“作者或演讲者着力证明的是什么？”或“他们的主要观点是什么？”这些问题的答案就是结论。作者或演讲者对这些问题的任何答案都是结论。在寻找结论的过程中，你需要寻找一个或一组作者希望你相信的陈述。作者希望你接受他的这些陈述，进而相信他的结论。简言之，具有说服力的文章或辩论的基本结构是：因为A ，所以B 。B 代表结论，A 代表支持结论的证据。这个结构就是推理的过程。结论是由推理产生的，它起源于原因。结论是一种需要其他观点支持的观点。因此，无论什么时候，如果某人声称某件事是真实的或是应该做的，却提不出任何证据来支持他的观点，那么，他的这个观点就不是结论，因为他没有提供可支持的证据。因此，没有支持的言论仅仅是一些观点而非结论。
上一段讲了很多经验，建议你再读一遍。理解结论的特征对批判性的阅读和聆听来说是必要的。下面有一小段话，看看你是否能找出结论以及支持结论的证据。
我们反对在内华达州修建一个核废物处理站，我们相信一定有一些更安全的方法来储存这些危险的核能源副产品。“我们反对在内华达州修建一个核废物处理站”，这是作者针对我们是否应该在内华达州储备核废物这个问题给出的答案，是她的结论。她用另一个信念来支持这个结论（信念），即“有一些更安全的方法来储存这些危险的核能源副产品”。
在这段话里，后一个观点就不是结论。你知道为什么吗？因为它是用来证明其他观点的证据。记住：如果你认为某个观点得到其他观点强有力的支持，因而你就相信这个观点（即结论），这个过程就是一个推理的过程。当人们从事这个过程时，就是在进行推理；推理得到的结果就是结论。
当文章没有明确表明它的结论时，你需要从作者所提供的大量观点中推出结论。
使用这个批判性问题
一旦你找出了结论，就要把它作为评价的焦点，它是作者或演讲者希望你进行选择的目标。你需要继续注意的问题是：根据这些证据，我是否应该接受这个结论？
寻找结论的线索：怎样找出结论这里我们列出了许多能帮助你确定结论的线索。
线索1 ：寻找论题。因为结论往往是论题的答案，如果你知
第2 章什么是论题什么是结论 25 道论题是什么，将有助于你找出结论。前边我们讨论过确定论题的方法。首先，看文章的题目；然后，看文章的首段。如果这种方法不管用，可能有必要跳过几页，到文章的其他部分去寻找。
线索2 ：看提示语。作者在呈现结论之前往往会使用提示语。当你看到提示语时，请留意，它们后面可能跟着一个结论。下面是一些常见的提示语：
所以… … 这说明… … 因此… … 为此… … 我们可以推理… … 接下来… … 由此得出结论… … 那样… … 我努力说明的一点是… … 简言之… … 最明显的解释是… … 事实证明… …事件的真相是… … 阅读下面这段话，找出其中的提示语。通过这样做，你就能确定哪些陈述里包含着结论。
但是，当彩民们对彩票势不可挡的热情过去两年之后，如今的事实已经证明彩票这种游戏并不成功；实际上，我们可以认为发行彩票是个失败的举动。
首先，主办者在对彩票活动的宣传中再三告诉公众，卖彩票所得的钱将用于解决高等教育机构和地方中小学的财政问题。在这个承诺下，彩票活动得到了公众的大力支持。然而，已经证明这个承诺并没有兑现，彩票活动的主办者普遍承认所得的利润被用作其他而非国家的教育预算。实际上用于教育的资金不到彩票利润的一半。
你应该已经注意到这些词：已经证明和实际上。紧接在这些词后面的就是结论。但是，很多作者提出结论前并不使用这些词。
因此，当你在写作时，应当有意识地使用提示语来突出你的结论。这些词语的作用就像霓虹灯，使你希望读者接受的部分引人注意。
线索3 ：看可能出现结论的特殊位置。作者倾向于把结论放在文章中的特定位置。首先要找的两个地方就是文章的开头和结尾。许多作者开篇就说明文章的目的，包括他们要证明的问题是什么；有的人在结尾总结出结论。如果你正在读一篇又长又复杂的文章，并且看不出文章的脉络，那么，你可以跳过中间部分，先读结尾。
线索4 ：记住哪些不是结论。以下这些类型的陈述都不是结论：．例子
．统计数据
．定义
．背景信息
．证据
线索5 ：检查上下文及作者的背景。作者、演讲者或网页制作者常常对某个问题进行预言。当结论不明显时，一条特别有价值的线索就是了解作者的背景和资料可能带有的倾向（偏见）。要特别注意可能与作者有关的那些团体的信息。
线索6 ：问问这个问题：“因此呢？”作者常常通过暗示告诉我们结论，为了确认是否找出了结论，请你思考“因此呢”这个问题，即“作者希望我们通过文章提供的信息得出他所暗示的结论吗？”读者常常从一则政治广告所包含的有限的信息中推断出类似“候选人X 对待犯罪的态度比较温和”仪样的结论．
批判牲思维与你自己的写作和演讲
因为读者会从你的著作中寻找论题或结论，所以请把论题说清楚，以帮助他们理解你的文章。论题是你要传达给读者的主要信息。你应当突出强调这些信息；不要让读者留下任何疑问。让你的结论变得明显易懂，这不仅能使读者的任务变得更简单，也提高了你的著作的逻辑性。突出结论的一个有效方法就是将结论放在文章的开头和结尾，或者在结论之前写上提示语。除此之外，仔细检查你的结论，看它是否直接回答了你打算谈论的论题。例如，假设你想要谈论的论题是：“养一只宠物能使我们的寿命延长多少”。如果你的结论是：养一只宠物会使我们的寿命平均延长5年，那么论题与结论之间就相互对应。但是如果你的结论是：宠物为饲养它们的人带来乐趣，那么你的推理就是混乱的。后一个结论是对应如下论题的答案，即宠物是否为我们的生活带来乐趣？
练习批判性闷题：什么是伦题？什么是结论？
请分别找出以下段落中的论题和结论，并确认每个结论的提示语。
练习l
随着很多母亲参加工作，日间托儿所和育婴员越来越普逾。尽管母亲可以外出工作，但是在工作时间内把孩子交给其他人照料可能会对孩子造成伤害。
目前这种趋势意味着一些妇女在生产后很快就恢复工作。尽管工作的需要提醒妇女尽快地返回工作岗位，但妇女必须重新考虑工作和孩子的优先性。养育孩子是主要的责任，妇女们应该认识到必须以孩子为先。
谁能提供幼儿的身心发展所极其需要的爱和关注？育婴员可能对孩子产生感情，但只有母亲才会给予孩子无条件的爱和鼓励。另外，在日间托儿所里孩子不能得到足够的关注。
虽然工作能为一个家庭多提供一份收入，但母亲们必须认识到，自己的孩子比金钱更重要。因此，母亲们应该和孩子待在家里。
练习2
当人们讨论记忆失误成记忆压抑时，许多人都歪曲了催眠术，把它看作是一种似是而非的方法。媒体曾报道过无数的人在催眠状态下做出错误判断的故事。
事实上，催眠术在许多领域都是一种有效的治疗方法。催眠术可以作为一种放松方法使用。被催眠的患者学着将注意力集中在环境中的某一特定方面，而不去理睬其他事物。此外，心理学家也运用催眠术来治疗神经症、恐俱症和记忆障碍。
催眠术的消极作用蒙蔽了我们的眼睛，使我们忽视了它有益的方面。尽管有一些例子表明催眠可以唤起错误的记忆，但是催眠术仍然是一种有用的治疗方法。
练习3
研究表明，为高校学生安排特定的休息时间能使他们更有活力，进而能获得更好的成绩。
全国几所高校进行了相同的实验，分别让学生用20 分钟戴30分钟的自由时间来运动或与朋友待在一起。在这段时间里，学生们进行休息、放松，从一天7 小时的脑力劳动中解放出来。
研究人员注意到，在这些学校中，上课时间晚的班级获得A 等和B 等成绩的学生更多。这更清楚地表明，学生要想在学业上更加成功，就要好好运用休息这个有用的工具。
抽样回答一练习1
由于作者没有