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骨朵力看了温弟一眼，知道自己上当了，但眼看到手的黑马驹怎能丢弃。他定了定神，慢慢地移动脚步，一步步艰难地朝小马驹踱去。那匹小马驹何等灵活，性子又很暴烈，骨朵力笨拙的身子怎么也靠不上它。好不容易，他奋身扑上去抱住了马脖子，想翻身上去，但身子实在太笨了，被小马驹一掀一翻，他便摔了一个大马趴。接着，他便哇哇地吐了一地，躺在地上爬不起来了。周围响起了一大片哄笑。
他在地上躺着，一对牛眼睛瞪着头上的蓝天，一动不动，好一会儿，他才艰难地爬起来，一声不吭，龇着牙，张手张脚摇摇摆摆地走了。他的两匹牡马归了温弟。
大伙儿见了，纵然有一点同情，但更多的是高兴、痛快。这家伙平日太霸道，今天可遇到了对头，被温弟这刁钻鬼恶狠狠地治了一下，这场热闹看得真过瘾。温弟也很得意，他用一头羊换来了两匹马。
但是事情并没有完。
三天后，骨朵力缓过劲来，又气势汹汹地去找温弟要那匹黑马驹。
温弟当然不答应，他俩大声嚷嚷着把周围的牧民都招呼了过来。温弟让大伙儿评评理。那伙人都清楚那事骨朵力是遭了算计吃了亏。但大家都不想帮他说话，再说，当时他没能骑走黑马驹就是认输了嘛！虽说温弟使了坏，可是于理上人家并没输，这场打赌还是公正的，谁叫骨朵力上钩呢。
骨朵力的霸气又上来了，他光着膀子，挥舞着手中的蛇皮鞭硬要牵马，他可不是一个好欺侮的角色。
温弟也恼怒了。但他明白来硬的怕是敌不过骨朵力的，他一挑眉毛，说道：
“那么，咱俩再赌一次怎样？”
“赌什么？”骨朵力狠狠地问。
“咱俩摔一跤，你赢，马驹就归你；你输，就乖乖地滚蛋，屁也别放一个，请大伙儿作证，怎样？……你是有名的大力士，总不怕与我摔一跤吧！”
骨朵力想也没想就说：“行！”
他虽不精于此道，但也不是个生手。他以为凭他的天生神力，准能把温弟摔出一两丈远。
人们围起了圆圈。两人脱去了上衣，扎紧了腰带，活动活动手脚，摔跤开始了。
骨朵力一上场便气势汹汹，步步紧逼，想一下子把对手抓住，摔出。温弟却巧妙地躲闪着，不让骨朵力抓住。两个人睁大了眼睛，哈着腰，警惕地兜了几个圈子，交了几次手，又马上被对手挣脱。
骨朵力果然不善，他瞅准一个机会，像头猛虎般地直扑上去，猛地把温弟拦腰抱住，一使劲便把温弟抱了起来。
大伙儿见了，都“啊”的一声叫出声来，心想这下温弟倒了霉，被这个大力士挟起来了，十有八九没好事，大家都为温弟捏一把汗。
只见骨朵力抱着温弟飞快地转着圈，他想得很简单，想转两圈便顺势把温弟甩出去，摔他个四脚朝天，这样他便无可非议地赢了这场赌。
但温弟没惊慌失措，没他想的那么容易地被他制服。温弟虽然两脚悬空地被他抱了起来，但温弟死死地抓住了他的腰带，像条鲇鱼那样贴在他的身上，随着他的转动，只见温弟的两条腿像车轮那样在空中飞转，十分惊险，也十分好看，可就是不见他的身子飞出去。
骨朵力抱着温弟奋力地转了十来圈，还是没把温弟甩出去，他有些气急，想站住脚喘口气再抡。他刚站住，温弟可没让他喘气，只见温弟两脚刚落地，便左脚站稳，右脚猛地前插，熟练地使了个绊子，人朝前奋力一压，骨朵力立足不稳猝不及防，便抱着温弟仰面倒了下去。
虽然两人都倒地了，但按规矩骨朵力是输了，围观的牧民们都大声叫好，这场较量凭的是真本事，可没掺一点假。
骨朵力怎么受得了那么多人的哄笑，他活到二十五六岁还没有这样连连丢脸，他憋红了脸爬起后翻身上马一溜烟似的跑了。
大家笑得更带劲了，接着便夸温弟这一手玩得真漂亮，这下骨朵力可栽到家了。大家心中都很痛快，好像自己把那个横蛮的大力士打倒了似的。
大家说笑着，也各自走散。没等他们散尽，只见远远一匹快马疯了似的驰来。眼快的人马上叫道：“骨朵力！”果然是刚跑回去的骨朵力又回来了。只见他在马上挥舞着那根叫人胆战心惊的狼牙棒，吱哇乱叫着扑了过来。
骨朵力这副凶神恶煞的模样让那些牧人吓坏了，大家知道要坏事，骨朵力这家伙发急了，要出人命了！可谁也不敢上前阻拦，那根要命的狼牙棒砸在身上可不是闹着玩的，于是他们撒腿就跑，四下逃散。
温弟一看，吓出一身冷汗，知道自己这回要倒霉，对骨朵力的捉弄过火了，这家伙动真格的了。马背上交手他可不是骨朵力的对手，况且手上又没兵器。于是，他赶紧扑向坐骑，想策马逃跑。可是已来不及了，骨朵力座下的那匹乌骓马像支箭似的直射过来，没等温弟转身躲闪，骨朵力手起一棒，“叭”的一声，便把他的脑袋砸扁了。
打死了温弟，骨朵力还不解气，又挥舞着大棒横扫一气，把温弟的帐篷都砸塌了。温弟的老婆、孩子被压在帐篷底下，一阵吱哇乱叫。
骨朵力尽情发泄了一通后，慢慢平息下来。看到马下温弟血肉模糊的尸体，看到被他砸烂的帐篷，他猛然醒悟过来：“这回不好！乱子闹大了！”
匈奴各部当时虽然没有周详的法律约束，但这个马背上的民族严格禁止内部械斗，甚至规定，双方发生争斗，谁拔出刀子就犯死罪，杀了人更是要砍头的。骨朵力知道这下闯了大祸，只有逃跑一条路了。于是他撇下帐篷、牲口，单人独骑逃跑了。
后来有人在北面的草甸子里见到过他，他在那里替人牧马避祸。
冒顿王子听完这件事的始末，真是又喜又恼，喜的是骨朵力这个勇士有了下落；恼的是，这家伙太不长进，经常惹是生非，为了一匹马，竟闯下这等大祸。但是，他还是很喜欢骨朵力，这家伙听话、没头脑、对他忠诚，这都是难得的优点。他想了一想，便让两个侍卫马上去北面的草甸子寻找骨朵力，让骨朵力回来，至于那件命案由他亲自来调停了结。
温弟已死了半年，他老婆、孩子都归了温弟的兄弟。冒顿王子让手下人把他们找来，请了一顿酒饭，然后召见他们说：
“那件事的前后我都知道了。温弟也有错，不该这么捉弄骨朵力，为了一匹马，送掉一条命，看来也是天意。骨朵力恃强换马，误伤了温弟，是犯了大罪。念他过去立过大功，现在又是用人之际，我做主罚没他的家产，他的牲口、帐篷都归你们，作为赔偿。等他回来，责打一百鞭子，给你们出口恶气，然后让他在我帐下服役，戴罪立功，你们就不要再追究了。”
温弟的兄弟、老婆见冒顿王子酒食招待，好言抚慰，又得了不少赔偿，觉得很有面子。虽然，抽骨朵力一百鞭子还不解气，但总比让他逃在外面奈何不得他强。再说冒顿王子说话了，也不能驳他的面子。于是便慨然应允，千恩万谢地回去了。骨朵力那桩祸事算是了结了。
四
冒顿王子为了搜罗人才，真是费尽了心机。
在单于庭祭典盛会的一次斗牛比赛中，他看到一群年轻人拥着一个叫吐米欣的小伙子嚷嚷着。这小伙子才十八九岁，可摇摇摆摆已经壮得像头棕熊。手下人告诉他，那吐米欣有一身蛮力，箭术也不错，就是不长心眼，是个愣头青、浑小子，因此常常被他的那群小伙伴作弄。冒顿一听，有了兴趣，便走过去瞧热闹。果然，那伙年轻人正撺掇吐米欣，让他下场与那头红了眼的雄牛较量。他咧着一张大嘴呵呵地傻笑着，没答应，也没说不去。冒顿王子见到这个壮实憨厚的小伙子，心中有些喜欢，也跟着说笑了一句：
“吐米欣，敢不敢斗？敢斗就下场，也让大家见识见识你的手段，把它翻倒就赢，赏你一匹好马，怎么样？”
吐米欣是个贫苦牧民。冒顿王子是他心中的偶像，现在见王子殿下也这么抬举自己，赢了还能赏自己一匹马，便一甩手，摇摇摆摆地下场了。
他生得粗壮，身手却十分灵活，他撩逗着那头五六百斤的雄牛，躲闪着雄牛的冲击，想待机扑上去抱住雄牛的颈脖，把它翻倒。那头牛也不善，不让吐米欣有侧面近身的机会，老正面对着他，一次次低着头顶来，要用锐利的犄角挑翻对手。吐米欣躲闪了几回，近不了牛身，他心中恼怒了，他的憨劲又上来了。他放弃了侧身抱牛脖子的打算，索性正面与那头雄牛较量了。当那头牛又顶撞过来时，他前腿蹬，后腿绷，一个弓箭步，屏着一口气，“啊！”的一声两手机敏地抓住了顶向他的两只牛犄角。两股蛮力突然撞在一起，人与牛都不由得转了个圈子。周围的人们都惊讶地喊出声来。冒顿王子也为这愣头青出了一身冷汗。真是个浑小子，有这样斗牛的吗？
人与牛都奋力地对峙着，你进不了，我也退不了，像两尊石像久久不动，只是沙地上都蹬出了坑。半晌，吐米欣突然大吼一声，猛地发力，死命地把牛头往右一扭，想把那头雄牛扳倒。那头雄牛也不善，虽则两只前蹄已跪倒，但“哞”的一声又扭着头挺立起来。吐米欣用力过猛，手一滑，人失去了平衡，那头雄牛趁势把他撞倒在地……
当人们把吐米欣抬下来的时候，他嘴角冒着血沫。幸亏他身体壮健，还没送命，只是被雄牛撞断了两根肋骨。他整整地在帐篷中躺了三个月。
冒顿王子发现吐米欣有勇力、没头脑、又听话，这样的人很合他的意，便把这个小伙子也收到自己的帐下。
正在这时，发生了一件事，叫冒顿王子喜出望外。在月氏国当王宫侍卫的玛卡逃出月氏，寻到单于庭来了。
见到风尘仆仆，衣衫褴褛的玛卡，他又惊又喜，情不自禁地抱住那条壮实的汉子又拍又打，泪水都流了出来。在月氏国那段屈辱的日子，那惊心动魄的月夜逃亡，珠阏氏的死……这一切，随着玛卡的到来又都浮现在眼前。玛卡是那段生活的见证，是唯一与他有共同回忆的人，是一个有恩于他的人。
他擦干眼泪，赶快让奴仆摆酒，拉着玛卡在烧得很旺的火盆边坐下，急切地问玛卡是怎样逃出来的。
玛卡告诉他，自从他闯关出逃后，月氏王大怒，对曾与他交往的人逐个审问，要查清是谁走漏了风声，让冒顿王子连夜逃跑。那个肥胖的驿馆令首当其冲。开始月氏王认定是他受了冒顿王子的好处，给冒顿通风报信，把他打得死去活来。后经驿馆令再三申辩，众人求情，才问了个失察之罪，官丢了，命算保了下来，让他去充了一名役夫，到那个被烧毁的草料场去干苦力。玛卡因平日与冒顿交厚，又是匈奴人，也被拘禁审讯。
玛卡为人机警，申辩说那天晚上他正值勤，没离开过王宫。侍卫长也作证：那天晚上玛卡确实在王宫，天亮前没离开过。这样，月氏王只能放了他。但玛卡知道，他已失去了信任，这个王宫侍卫没法再干下去了。
果然，没几天，便不再让他在王宫值勤，派他带一支骡马车队往返京师与祁连山之间，运送王室需用的粮食、木材等辎重。他老老实实干了一段，又听仍在王宫当侍卫的朋友讲，冒顿王子没困死在大漠中，已回到了匈奴单于庭。听到这确切的音讯，他心中便有了主意。
在又一次去山里的路上，他半途托病滞留驿站，让同伴赶着车队先行。等同伴走后，他即刻上路，投东而来。他有通行的腰牌，又熟悉道路，沿途不少驿站都有熟人，他谎称有紧急公务出宫，一路上住宿、换马都不困难，只是正值天寒地冻，辛苦劳累是不用说的。尤其是刚入匈奴境内，就被匈奴人当作月氏奸细拿获。他不多作解释，只说是冒顿王子的朋友，要求赶快把他送到冒顿王子那儿，便能一切自明。部落首领见他并不慌张、惧怕，又说了冒顿王子在月氏国的许多往事，便不敢怠慢，派人把他押送到单于庭。
听完玛卡的诉说，冒顿王子十分赞赏玛卡的机警，行动的周密。他心中十分高兴，一则玛卡有恩于他，这次能逃出虎口幸免于难，这不是件喜事吗？二则，这个机敏过人的勇士来归附自己，他不是又多了一个帮手吗？
连续三天，他与玛卡欢聚，讲了自己逃出月氏后的情况，带他熟悉了单于庭的环境，让他结识了他的重要将领，还赠送了帐篷、衣服、牲口、粮