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头曼单于望了一眼边上的右贤王伊牙斯，逗趣地说：“伊牙斯，你别不吭声，光顾着喝酒吃肉，你说说冒顿的兵练得怎样？”
伊牙斯是头一回见到冒顿演兵，他是带兵的大将，当然看得出好赖，但他总有股不服气的劲头，因此刚才别人对冒顿交口赞誉时，他啃着一条烤羊腿不放，不想给冒顿说好话。现在见头曼单于问到自己，他只得把手上的烤羊腿撂下，搓了搓手，抹了抹嘴，一对牛眼睛上下翻动，动脑筋怎么回答。
头曼单于见自己的这位宝贝兄弟这副模样，知道他心中有话，便说：“讲，你讲讲，你带了二十多年兵，是行家里手，给你侄儿指点指点嘛，是好是赖，照直说，不用客套。”
“客套？我这火爆脾气大伙儿都知道，我可不会客套。好，那我就说说。”他直了直身，摆动着手开始了：
“冒顿的演兵，还是蛮好看的，像那么一回事，大伙儿也卖力气。可是真打起仗来，那阵势不知管用吗？战场上瞬息间千变万化，摆花架子不行。到那时就得真刀真枪干，要勇要狠这才是最要紧的，刀刀见血，身上带红才是好样的，叫我带兵就不搞那种阵势，也搞不了，呸！”他吐了口唾沫，又接着说：
“还有，我看冒顿演兵，有点学蒙恬老狗，学王离那厮。蒙恬、王离是匈奴的大仇人，学他们干吗？这不是长他人威风，灭自己志气吗？我看了不乐意。完了，就这些。”说完，他又大大咧咧地抓起了刚撂下的烤羊腿，旁若无人地啃食起来。
听了这番话，周围的王公大臣们交头接耳，议论纷纷。刚才那几个不太情愿叫好的贵族似乎又受到了鼓舞，他们连连点头，嘟哝着：“是啊，学蒙恬老狗干吗？”“这些秦人有什么好学的！”
冒顿王子听了，很生气，想反驳，只见头曼单于抬了抬双手，让大家安静，他又转向了独龙奇，说道：“右大将，你也说说，伊牙斯的意见如何？”
今天独龙奇的心情很坏，本也不想说话，见头曼单于在这节骨眼上又点了他的名，便连忙躬身站起。他两眼上上下下一转，便说：
“右贤王所言，战场上千变万化，领军之将要随机应变，还有上阵时要勇、要狠，要刀刀见血，身上见红，这些见解臣下以为都极是，是右贤王带兵二十多年的灼见。至于说到殿下演兵是否学了蒙恬、王离，我看这倒不必拘泥。蒙恬、王离也不是等闲之辈，很有些本事。如果说学他们的本事不为别的，为的是打败他们，臣下以为还是好的。至于今日殿下的演兵嘛，臣下以为很不错的，也很不容易，臣下很钦佩。若有机会，臣下也想试试，请殿下指点。臣下想到的就这些。”
独龙奇的话听来很公允，合情理，暗中却透出了不服气的劲头，他还婉转地帮伊牙斯下了台。
头曼单于见大家都表示了态度，就举起手中酒杯说道：“好吧，大伙儿都举杯，冒顿这支‘鹰之队’练得不错，我跟大伙儿一样，很高兴，这支队伍冒顿得好好带，来，干杯！”
大家都端起了杯。
酒足饭饱后，冒顿王子送父亲与王公大臣们回单于庭。
月色昏黄，侍从们都点燃起火把，头曼单于与冒顿王子走在前面。喝酒喝热的身子，经阵阵夜风吹拂，分外惬意。一天下来，头曼单于有些累，但精神很兴奋。儿子这一年多来干得不错，这回把那些吵吵嚷嚷的老家伙们的嘴巴给堵上了，尽管看起来他们还是不服气，可心中的好赖还是有数的。冒顿的这支“鹰之队”是单于庭的精兵，是自己直接掌握的武装力量，头曼觉得脸上很有光彩。要是发生战事，这支队伍真可以打一气。对匈奴各部落之间的纷争，这支“鹰之队”也有威慑力量。
冒顿王子看到父亲情绪很好，便并马过来，趁机向父亲进言。他说：“父王，儿臣有一事相求。”
“什么事？”头曼单于觉得很突然，便随口应道。
“儿臣请求父王口谕匈奴各部，由儿臣来帮助各部首领按新法训练各部骑士，以早日练成匈奴精兵，抗击三面强敌，恢复匈奴国昔日的威风。”
听到儿子这个要求，头曼单于的脸色顿时严肃起来，他不出声，迟疑了。他的迟疑是有道理的。匈奴各部骑士传统上是由各部首领统领。单于不像秦王朝的君主有那么集中的权力，可以随意支配调动各路兵马。现在冒顿提出，要由他来操练各部骑士，如果依了冒顿，必然会引起部落首领的不满，他们甚至会公然反对，搞不好，会生事变。再说，即使他能说服各部首领让儿子来训练他们的骑士，他也不愿意这样做。他明白，这样冒顿就统率了全匈奴的大军，这不行！统率全匈奴的大军的只能是他，别人不行亲儿子也不行。他不能让别人成为匈奴的统帅，那样，他的威望他的权力便会受到削弱，单于的称号便会受到损害，兵权落到冒顿手中，那同样是有危险的。他毕竟老谋深算，不会因一时冲动而应允冒顿这个请求。于是，他便不答理冒顿，只是摇了摇头。
冒顿王子见父亲不允，便又着急地说：“父王，不练出匈奴精兵，我们怎能在月氏与东胡之间立足？不练出匈奴精兵，我们又怎能打回河南去？怎能为死去的几十万弟兄姐妹报仇？请父王三思，为了匈奴国的安危，为了匈奴国的强盛，儿臣恳请父王答应儿臣的请求。”
听了冒顿这番激动的言辞，头曼单于不但不为所动，还十分不快，便冷冷地说：
“你的请求不合祖宗立下的规矩，匈奴的安危我会考虑，还不用你操心，你就带好自己的队伍去吧！”说着，一提丝缰，座下那匹“王之星”往前一蹿，便甩下冒顿小跑开了，把冒顿王子冷落在一边……
回来的路上，冒顿王子骑在“雪花豹”上，心情十分沮丧。盘算了多日的计划，父亲的几句话便让它成了泡影。父亲不仅拒绝了他的请求，还冷冷地刺伤了他，“还不用你操心……还不用你操心”，这分明是对他的挖苦，也是对他的猜忌。本来，他心底里还常浮上一丝亲情，觉得父亲毕竟与矢菊阏氏、独龙奇他们不同。可此刻，他的一腔怒火直接朝头曼而去。
他的眼前又浮现了今天演兵场上的一幕幕情景，其中特别扎眼的是：当父亲骑着他那匹“王之星”在众人簇拥下，缓缓地执辔进入演兵场时，万余名骑士没听他的口令就依次下马，匍匐在地，齐声向天地所生、日月所置的匈奴大单于欢呼致敬，迸发出惊人的狂热。自己手下的百名虎贲勇士也一样虔诚地下马跪倒。
须发花白的父亲身板笔直地骑坐在雕鞍上，他是那样威风，那样得意，真像是天神降落到人间。他抬起了左手向四周慢慢地摆动着，接受着海涛一般的欢呼……
不知怎的，这一幕深深刺伤了冒顿。当时，他骑马跟在父亲身后，在那海涛一般的欢呼声中，他心中陡然升起一股莫名的烦恼，有一种茫然若失的慌乱。
现在，他慢慢地悟出了自己当时的心境，悟出了是什么引起他的不安。虽说演兵场的那一幕本是极为正常的惯例，是匈奴臣民见到单于陛下的仪式。但在今天这个仪式中，他感到一种强大的精神压力，心中有一种极大的失望，甚至恐慌。令他沮丧的是这个场面再次告诉他：在匈奴臣民的心目中父亲是个半神半人式的领袖，而他只是个人。尽管大家都器重他，也觉得他是位了不起的英雄，然而在父亲那种天人合一的精神化身面前，他黯然失色。尤其看到自己精心训练的百名勇士对父亲也同样虔诚时，他有股莫名的怒火，像是被出卖了似的，像是被人暗中猛抽了一鞭。
他的不安也说明在他心灵深处，已把自己与父亲头曼放在对立的敌对的位置；在他的潜意识中，他已暗暗在同父亲较量了。然而，今天演兵场上的情景告诉他：父亲头曼依然是座大山。在他与父亲的较量中，要让手下的勇士们，让那些匍匐在地的骑士们，把自己看作是第一位的，把自己看作是天神的化身，那眼下是万万办不到的。至于要他们向那座大山发起攻击，向那半神半人的匈奴大单于拔出刀剑，那更是妄想，是绝对办不到的。人们会把他当作一个疯子，一个违背天理的叛徒，那时，锋利的刀剑就会落在他的头上……
但是，现在看来，那座大山必须扳倒，因为那座大山不仅曾想吞噬他、压倒他，还挡住了他的去路。
他的头脑变得异常清晰，他明白真正的对手不是那狡诈的独龙奇，也不是那毒蛇一样的女人，而是他的生身父亲。这一点，他现在是明白无误的了。
在浓浓的夜色中，冒顿王子心烦意乱地走进了云阏氏的帐房。
帐房中，云阏氏正心焦地等着丈夫归来。她让女奴们早就准备好了酒菜。听说今天单于庭的王公贵族们都去了演兵场，她心想丈夫回来一定又饿又累，因此晚餐准备得很丰盛，特别是有她今天在草原上逮到的野兔肉。
烛光下，聪明的云阏氏发现丈夫闷闷的，似乎心中有事，不痛快。她忙着给丈夫宽衣、洗漱，又给丈夫斟酒，想让丈夫多喝几杯，然后好好睡一觉。她想，明天清晨一觉醒来，丈夫又会高高兴兴了。她自己就这样，有些事当时很生气很烦恼，过一夜睡一觉也就忘了。
冒顿王子不想喝酒，说在大帐中已经喝过了。云阏氏可不依，说已准备下了，就少喝几杯吧。她一定要丈夫尝尝她亲自做的野兔肉。冒顿王子无可奈何地点了点头。
云阏氏亲热地坐在冒顿身边，她像往常那样，一边给丈夫斟着酒，一边东一搭西一搭地与冒顿闲聊着。在穹庐中待了一天，她总有一些琐碎的事与一些奇怪、甚至可笑的念头向丈夫讲述。
她高兴地告诉丈夫：“我今天运气好极了，早上与女奴去跑马，无意中在一个草窝子里赶出了两只又肥又大的野兔，那两只兔子突然蹿出来，叫我吃了一惊。我们马上追赶，追了一阵，我用马鞭抽倒了一只，另一只叫‘小熊’扑住了。别看‘小熊’胖嘟嘟的，比野兔大不了多少，抓起兔子来还真狠，跑得也快，咬住了兔子死死不松口，真行。”“小熊”是她喜爱的一条小黑狗。
她又说：“还有逗的呢，回来的路上，‘小熊’一下子跳到了那匹白马驹的背上，得意地在马背上‘汪、汪’乱叫，小马驹蹦了几下也没把‘小熊’颠下来，只得驮着‘小熊’跑回来了。小黑狗骑小白马，有趣极了，你说好笑不好笑？”
冒顿王子望了这个小阏氏一眼，实在觉得没什么好笑的，倒是她那副认真的劲头，那有声有色的神态，有些好笑。云阏氏可不管丈夫有兴趣听不听，她要把憋了一天的话，憋了一天的种种念头都讲出来，讲给丈夫听。
她又告诉丈夫：“吃罢午饭，我打了个盹，做了一个好怕人的噩梦。梦见天上的云突然四散，一团红光把天都烧红了，红光中天上打开了一个门，一位金甲天神骑着一匹有翅膀的飞马从天门中冲出，一下子落到我的帐房中。那天神身材魁梧，黑黑的，一把大胡子，长得很凶，说起话来嗓门也大，震得人耳朵嗡嗡的，他对我说：‘你长得很漂亮，跟我到天上去吧，我要你好好侍候我，我让你当上女神。’
“我十分害怕，吓得跪了下来，我说：‘尊贵的天神，我很愿意去天庭，也愿意侍候您。可是，我是殿下的阏氏啊，我跟您走了，谁侍候殿下吃饭、穿衣、睡觉？请宽恕我，让我与殿下在一起吧！’
“那天神听说我不愿意走，他瞪大了眼睛生气了，竟抽我一鞭，挟起我骑上飞马飞进了云端。我吓坏了，大叫：‘殿下救我，殿下救我！’叫着，叫着，就吓醒了。”
说着，她像真被人抢走似的，感到委屈，眼睛里也滚动着泪水。
接着，她又嘟囔着说：“殿下整天都不在帐房，就留下我一人，我闷得慌。要不，也让我当一名武士，让我跟着你出去转转也是好的呀，殿下你说怎么样？”说着，她又侧着头咧着小嘴笑盈盈地问。
每天，她都有些絮絮叨叨的话对冒顿王子说。冒顿也不认真听，不认真答理，只当作边上有只百灵鸟在歌唱那样，觉得很惬意。今天，他可没心思欣赏那动听的声音，他不言不语，只是一杯杯地喝着闷酒。
虽说是夏末秋初，那天却异常闷热。此刻，草原上空