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虽说是夏末秋初，那天却异常闷热。此刻，草原上空突然涌来了大块黑云，渐渐布满苍穹。顷刻之间，狂风大作，夹杂着沙土呼啸着扑向了顶顶帐篷。天上打起了闪电，那闪电像一道道银色的鞭子抽打着大地。帐外一片嘈杂，有马的嘶鸣，有牛羊惊慌的骚动，有人们赶紧拴牢牲口圈的奔跑声、吆喝声。不一会儿，豆大的雨点噼噼啪啪打在厚厚的毡帐上，雨点越来越密，哗哗地倾泼在帐篷上，倾泼在茫茫的草原上。天上乌云翻滚，金蛇狂舞，一声声炸雷落在空旷的原野上，让人心惊胆战。好一场突如其来的大雷雨！这样的雷雨在草原上真不多见，尤其是盛夏已过。
穹庐内几盏青铜灯的光焰在风中摇曳，幽幽地飘忽不定。外面漆黑的夜，风声、雨声、雷声交织一片。一道道刺目的闪电与声声沉雷叫云阏氏感到害怕、恐怖。她突然想起午间的那个梦，会不会是那金甲天神真的发怒了，要来劫掠她去天庭了？她越想越害怕，紧紧搂住了丈夫的脖子，贴在冒顿身上，紧闭双眼，模样叫人十分怜爱。
冒顿王子把云阏氏抱到床褥上，让两个女奴护着她，自己踱到大帐门口，挑起帷帘，迎着那扑面而来的风雨，凝视着夜空中那少见的胜景。
匈奴人对各种天象极为迷信。他们朝拜日，夕拜月，出兵打仗都要看天象，月盛则攻战，月亏则退兵。他们认为，各种天象都是天神情感、意志的反映，都是上苍晓谕下界的语言。今夜，冒顿王子对这场蓦然而至的雷暴便十分疑惑，它来得这般突然，这般猛烈，这究竟预示着什么？是天神在发怒，还是在给他什么启示？
大雨把漆黑的草原打起一道道白雾，周围是茫茫一片，地上千百条小溪流往低处急速流动，那远远近近的帐篷在闪电中忽隐忽现。
忽见东边的天庭上一道灼目的闪电把半个天空都照亮。那道闪电像一柄银色的利剑在翻滚的乌云中抖动了几下，便直劈下来。紧接着“泼啦啦”一声砸地的炸雷震耳欲聋，一个耀眼的火球在不远的草地上滚动，又升起一道浓浓的青烟。
冒顿王子被那巨大的雷声震得后退了一步，云阏氏吓得“哇”地叫出声来，她与两个女奴三人紧紧地搂成一团。冒顿王子心中震动了。这动人心魄的情景叫他若有所感，那不同凡响的霹雳，那滚动的火球，莫非是天神给他的启示？是的，一定是的！那不期而至的暴风雨，那异常的天象一定是天神在给他启示，是天神在告诉他该怎么办！他顿时觉得十分痛快，胸中像是出了一口闷气。他脸上露出兴奋的神色，对着那还在狂暴施虐的风雨雷电，喃喃地自语道：
“是的，要有一柄闪电一样的利剑，要迅雷不及掩耳地劈下去，劈下去！”
他伫立了一刻，又庄重地跪下，对着那可怖的、变幻不定的苍穹，拜了三拜。在闪电的刺目的白光下，他的脸色发青、凶狠，像刀刻的一座雕像。云阏氏蜷缩在床褥上，借着一道明亮的闪电，她突然看到丈夫那青白色的脸色，看到她平日少见的凶狠与狞笑，她不禁浑身哆嗦，身上一阵发凉……
三
右大将独龙奇从演兵场回来后，与冒顿王子一样心事重重。
今天，冒顿王子的那支神鹰骑兵给他的印象太深刻了，真是至如飙风，去如闪电，与过去匈奴骑兵散乱的战斗队形相比，像是换了一副面貌。他是一员领兵的大将，对这种变化中蕴含的力量，心中是清楚的。他心中十分嫉妒，也越发仇恨。他想要是这支队伍掌握在他手中，那自己会多么神气，而现在这种神气，这种威风都落在冒顿头上。冒顿这狼崽子终于把军队操练成了，这个对手越来越强大了。自己的处境也越来越危险了。
在回单于庭的路上，他的马紧跟在头曼单于的后面，他与几个大臣都听到了冒顿王子向头曼单于的请求。当时，他吃了一惊，心想这事可不能答应。但他又不能上前阻拦，这突如其来的事态叫他措手不及。幸亏头曼老头子头脑还清楚，没松口答应冒顿的请求，还让冒顿碰了个钉子，要不，自己部落那五六千名骑士也得听命于冒顿了。冒顿小子这一手真毒、真厉害。
回到自己的帐篷，他一直在盘算。他预感到危险在一步步向他逼近，他怎么办？指望头曼单于恐怕靠不住。这样一天天耽搁下去，坐视对手一天天强大可不行。不能再等待了，一定要先发制人，不然要吃大亏。
在那个雷雨夜，他也站在帐篷口观察那异常的天象。他也看到了那个惊天动地的霹雳，看到了那个滚动的火球。他同样把它看作一种“神示”，看作天神在对他发出警告，提醒他危险的临近，催促他赶快行动。
那一夜，他彻夜未眠，绞尽脑汁想着对付冒顿的办法。有一条他是很明确的，那就是再要靠头曼单于解决冒顿，这是很难办了。只要冒顿不再触怒头曼，不再威胁头曼，老头子决不会再主动地去碰冒顿。而冒顿这一段很乖巧，虽然昨天碰了个钉子，但练出了支精兵，头曼很满意，也使许多人兴奋不已。
那么，下一步怎么办呢？看来只能自己干了，只能担起更大的风险，采取更直接的手段，就像那惊天动地的霹雳，像那个滚动的火球。但他又决不能轻率地赤膊上阵，他得把自己保护好，不然，把自己性命搭上了，那可划不来。
他得赶快想出个主意来。还有，得把担子往妹子肩上压，尽量把分量推给妹子，推给妹子也就是推给老头子。想到这里，他阴冷地笑了，就这样办。
他想了整整一夜。
第二天上午，他踩着湿漉漉的草地，去单于的后帐找妹子矢菊阏氏。
这些天，矢菊阏氏病恹恹地总打不起精神，近来她遇到的全是些不称心的事情。她费了好大劲儿给冒顿找了三个女人，一个个都如花似玉，尤其是觅来了族侄女彩虹那个迷人的小妖精，那可是个尤物。她指望这三个女人能像三条绳索那样拴住冒顿的心，希望她们能泡软冒顿的骨头。谁知这把软刀子没起什么作用。最可恨的是彩虹这小妖精竟受到冷遇，洞房一夜后，冒顿这狼崽子竟半年多没进她的帐房。矢菊阏氏觉得里面一定有问题。她私下问了彩虹好几次，那夜的每个细节都问到了，彩虹也羞红着脸一点一滴都告诉了这位姑妈。她说王子殿下那夜与第二天清晨对她都很狂热，没有任何厌恶的表现。她还脱下衣服，让姑妈看了自己白嫩的肩头上那两排发乌的齿印，那是殿下情热时狠狠咬下的。矢菊阏氏听了族侄女的那番讲述，心中很纳闷。男女之间的事她是行家里手，听起来那天晚上没出什么毛病，自己的那位宝贝侄女干得真不错，听了都叫人兴奋。冒顿的反应也很正常，是一个伟丈夫。本来她对彩虹这个小妖精的魅力就很有信心，这个小妖精会叫每个男人眼中都冒出火来的。可是，事情怎么又变卦了呢？冒顿这狼崽子怎么就不进她的帐房了呢？如果换了头曼，尝到了那种滋味，那赶也赶不走。这其中的缘故，她百思不解。难道说，难道说就因为彩虹是她的侄女？那当初冒顿也没反对呀！如果，如果真是那个原因，那……那这个小子的心可太狠了，也真能忍。这，这太可怕了，竟能在这样妩媚艳丽的女人面前不动心！
昨天，冒顿这狼崽子又搞什么演兵，把单于庭的王公大臣们都招了去，许多下人也跟了去。回来那一个劲地夸呀，吹呀，简直把冒顿捧上了天。头曼老头子回来倒没说什么。自己问了半天，他才答了一句：“嗨，冒顿这孩子还真能带兵，是个将才。”说着，不知其所以然地苦笑了一声，摇了摇头。
现在，听了哥哥的一番叙述，她更烦躁，也更担心了。她银牙一咬，说：
“哥，咱们不能再等了。上回你说过，硬的不行来软的。我想，女人的身体是最软的了，就把匈奴最美的三个姑娘送到他的床上。没想到那把软刀子没治住那小子，真是白耽误了工夫，还搭上了彩虹那姑娘，想起来真恼死人了。这口气一定得出，你得赶快想想法子。”
独龙奇见妹妹这狠狠的模样，心中暗喜。他正希望妹子有这种强烈的感情，越强烈越好。他望着矢菊阏氏，低声问：
“哥哥我先问你一句，再要干你有没有胆量？”
矢菊阏氏一怔：“怎么啦？”
独龙奇凑到她的跟前说：
“前两回咱俩都是明着跟老头子商量，都是老头子出面，明面上也说得过去。后来你使的那把软刀子，不管它有没有用，旁人也说不出什么闲话。以后要干，那只能靠咱俩了，也不能再兜圈子找借口，只能单刀直入地设法干掉他。干好了，我们活，冒顿死；干不好，那就难说了。冒顿又手握重兵，你怕不怕？”
矢菊阏氏被哥哥这番话说得浑身凉嗖嗖的，一种早先出现多次的恐怖感猛地袭上心头。她害怕，当然害怕。她瞧瞧哥哥的脸色，哥哥那双阴鸷的眼睛正逼视着她。一时间，她不知怎么回答哥哥。
独龙奇见妹子那副紧张的神情，怕吓退了她的决心，忙缓和了下口气，说道：
“当然，咱们还得小心行事，你放心，我也不会傻干，总不能没套住狼，倒叫狼咬了，只是得担些风险。”
矢菊阏氏望着哥哥那张多变的脸，咬了咬牙，说：
“行！那就拼个鱼死网破吧，哥你说，咱俩怎么干？”
“嘿，嘿。”独龙奇先干笑两声接着说：
“去年我不是讲了，对付冒顿的方法还有两条：硬的不行来软的，明的不行来暗的。现在，还有暗的一手能使。咱们瞅准机会，趁他不备，暗算他！”说着，他左手猛地下切，脸上是一股凶悍之气。
听哥哥说出“暗算”两字，矢菊阏氏心头一阵慌乱，她马上想到难道说哥哥要她去行刺，刺杀冒顿，那事她可干不了。心中这么想，不由得嘴上便喃喃地说了出来：
“你……你要我去……去行刺？”
“不，不，不，你别紧张，我怎么会让你去干那种事。那种干法，太危险，就是干成了，也难收场，现在还不到时候。”
矢菊阏氏松了一口气，忙问：
“那，那怎么暗算他？”
独龙奇下意识地往帐门口望了一眼，把妹子拉到身边，凑在矢菊阏氏耳边，恶狠狠地低声说：
“下毒！毒死他！”
矢菊阏氏惊恐地转头望了望哥哥：“下毒？”
独龙奇点点头。
“那……”矢菊阏氏一时间思绪纷乱，不知是喜，不知是忧，只是感到一阵紧张与恐惧。她有许多要想的，有许多要问的，望着哥哥那双阴鸷的眼睛她刚要问下去，这时，帐外传来吆喝：
“单于陛下回帐……”
独龙奇马上做了个手势，让矢菊阏氏噤声，又匆匆叮嘱：
“别漏半点口风，好好想一想，咱俩三天后再商量。”
四
第三天午后，矢菊阏氏趁头曼单于午睡，带了两个女奴，骑马来到独龙奇的营地。
右大将独龙奇的大帐离头曼单于的大穹庐不远，只三四里之遥。这儿像座兵营。四周有木栅栏围起，戒备很严，独龙奇的三百亲兵前后左右拱卫着独龙奇的大帐。
独龙奇屏退了左右，与矢菊阏氏进了内帐。这儿十分安全，没人敢擅自闯入，也没旁人打扰。矢菊阏氏松了一口气，在软软的毡毯上随意地坐了下来，对着哥哥说道：
“唉，这两天可把我害苦了，心里老是你提的那事，怎么也放不下。”
独龙奇也盘腿坐了下来，喝了口早已准备下的奶汁，故作轻松地问：
“怎么，吓着你了？害怕了？不敢干了？”
矢菊阏氏斜了哥哥一眼，说道：
“你别笑话人，你真的一点都不怕？你骗不了我，你也害怕……好了，不说那些废话了，赶快谈正事吧。我先问你，要下毒，那些东西你准备下了没有？”
“那些东西我这儿都有，再要搞也不难。这几天我琢磨的是用哪一种？怎么用？”
“用哪种，用鸩酒嘛，那东西厉害，让他喝了马上送命！”
鸩酒是用鸩鸟羽毛浸制的一种药酒，有剧毒，饮之立毙。
“原来我也想用它，可再一想恐怕不行，那药酒仔细闻起来有股怪味，善饮之人不易上当；再说在酒中下毒最容易，最常见，也是人们最戒备，最容易识破的。冒顿这小子是个人精，这毒药酒怎么送进