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当初造反，刘邦与他的沛、丰老兄弟们患难与共，生死相依，彼此间称兄道弟，情同手足，刘邦并非以威信而是以情义团结了他们。再者，当时也需要打破各种规矩律令的束缚，需要破除迷信、蔑视权威的精神，这样人们才敢于起来造反，敢于砍杀秦皇的王公贵胄、文臣武将。因而刘邦手下的那些大将，特别是那些对刘邦知根知底的沛、丰故人身上都有一股无法无天的骄横之气，对什么都满不在乎。
况且，那些人出身低微，本来就是穷街陋巷的贱民。曹参是个牢头；周勃是个编席匠，业余给人办丧事，吹响器；樊哙是杀狗卖肉的狗屠；夏侯婴是县衙门的车夫；文化程度最高的萧何，也只是个县衙门的文书。因此，这帮人大都不懂什么礼仪典章，还本能地厌恶那些框框条条。他们称刘邦为大王还是这两年才改的口，原来有的称三哥，有的喊刘哥，背后却叫他刘老三。原来在沛、丰有地位的大户，像王陵、雍齿等当初更是看不起刘邦，把他看做痞子。也不愿听从刘邦的号令，像王陵便另拉起了一支队伍，雍齿则几次背叛刘邦，把刘邦打得很狼狈。
而今，刘邦当了皇帝，天下一统，唯我独尊，然而他手下的那些骄兵悍将依然故我，一点也没有规矩，也不顾他的尊严，在不久前的剖符封侯几次廷议时，那些大将们竟喝醉了酒当着他的面争功争得面红耳赤，有的伸胳膊撸袖子，有的大呼小叫，有的甚至拔出腰间宝剑砍着大殿上的廊柱，闹得不可开交，根本不把他这个皇帝放在眼里。
平时他们在宫廷中也没一点规矩，想来就来，想走就走。他不召见，他们在宫中就像赶集那样东逛逛西转转，然后三五成群围坐在殿前的空地上晒太阳、捉虱子、扯闲话，打打闹闹，活像市井中的一帮无赖汉，更可恶的，还毫无顾忌地在宫墙根下大小便，弄得走过那里便闻见一股熏人的尿臊臭。
这一切都让刘邦厌恶，使他难以忍受。太公家令的那件事让他受到启发，于是他决定要为他们立些规矩，管住那班骄兵悍将。
刘邦本来最瞧不起读书人，这时却找了几个儒生商量这件事情。博士叔孙通听了刘邦的烦恼，马上说：“陛下想得很对，礼仪典章是一个国家不可或缺的，儒学不能帮助陛下争霸称王，却能帮助陛下治理天下，保住陛下的江山社稷，臣愿意去鲁国征召熟悉周礼的学者，请他们与臣的学生们一起制定出一套朝廷礼仪与典章制度，为陛下解忧。”
叔孙通，鲁国叔孙氏之后，因精通儒学被秦二世召为博士。这些年，他投秦王、投项羽、投刘邦，在权力的最高层中转了个圈，为人圆滑也机敏。他投刘邦时，跟随他的弟子有一百多人，可是他没向刘邦推荐一个弟子，他向刘邦推荐的人都是些江湖大盗与好斗的猛士。他的学生们对他有怨言，都暗暗地骂他，发牢骚：我们跟了先生好几年，可先生一个也不向大王推荐，专门推荐那些凶狠的恶人，不知先生是怎么想的，我们都白跟他了。叔孙通听到这些议论，就对他的弟子们说：“你们啊，真不懂事。汉王现在正冒着矢石与项羽争天下，急需上阵替他拼命的人。你们中间有能冲锋陷阵的吗？因此我先推荐那些能搴旗斩将的勇士，让他们帮着大王夺天下，也让大王渐渐信任我，你们且耐心地好好跟着我，我不会扔下你们不管，总会有你们的出头之日。”现在，他终于等到了机会，便马上向刘邦讨过了这种差使。
刘邦见叔孙通自告奋勇揽起了这件差使，心里很高兴。但因他一点不懂那一套东西，便问：“这件事会很难吗？”
叔孙通回答：“三王五帝的礼乐都不同，历代的礼仪典章都因时世、人情的变化而变化，有的地方增，有的地方删。臣想把古代的礼仪与秦的礼仪结合起来，制定出一套新的礼仪典章来。”
刘邦想，无论是古代的礼仪与秦代朝仪自己都一窍不通，更提不出什么具体要求来，就说：“也行吧，你就试着干吧，只是不要搞得太繁复，要大家容易明白又切实可行的。就按这个思路去办吧。”
三
正在刘邦为那些事操心时，马邑的求救告急使臣到了栎阳。
丞相萧何匆匆引来韩王信的使臣，谒见刘邦。
刘邦正端坐在床榻上让一名丹青手描摹肖像。刘太公封为太上皇后，博士叔孙通等又奏议，得为太上皇及刘氏列祖列宗绘制画像，也要为皇帝、皇后及地位较高的嫔妃等绘制画像，以后建祠庙等都要挂置的。于是，找了一批丹青高手忙着为皇家绘制画像。
刘邦听使臣讲述了马邑的敌情，留下了韩王信的告急文书，便让使臣退了下去，像是无事般地对那个丹青手说道：“请继续画吧。”说罢，就又端坐在榻上，让丹青手描摹。
萧何见状，很奇怪，不知刘邦作何打算。他是丞相，职责所在，不能不问，便奏道：“陛下，马邑军情紧急，臣等该如何处置？”
“喔，不急，这事不急，那些边将就爱嚷嚷，一有风吹草动就大呼小叫。你该知道，这些年哪年哪月没有紧急军情，哪个人哪地方不要朕派兵救援。韩王信那儿不是有四五万精兵吗？还不能抵挡一阵。再说，让他去北边就是叫他对付匈奴人的，仗都没好好打，就叫急，就要救援，不是要把朕与你们都累死吗？你回府吧，这件事你们也派人去打听打听，看看情况过两天再议吧，让那个使臣在驿馆等信好了。”
萧何听了，觉得刘邦说的也有道理，便转身退了出来。
其实刘邦还有些话没说出口，也难以出口。秦帝国亡了，项羽死了，那一个个割土封疆的异姓诸侯王便成了他心中的隐患，成为他一个个潜在的假想敌。因此，如何削弱并铲除那些异姓王成为他既定的战略目标。在以后他与异姓诸侯王的矛盾冲突中，以及惨烈的杀戮功臣中，首先发难的，并破坏当时他与诸侯大臣间互相订立的誓约的，应是貌似宽厚长者的刘邦。但无疑他是一位有深谋远虑的政治家，他的所作所为对汉政权的巩固是有利的。
刚才，刘邦听说匈奴人进攻马邑，心情很复杂，他当然不允许匈奴人入侵，更担心的是把战火引向中原，这是一方面，主要的一面；另一面，他觉得让匈奴人与韩王信拼杀一场，也不是件坏事。如果双方都拼得精疲力竭，那是最理想了，那他这位渔翁就可鹬蚌俱收了。因而他希望韩王信与匈奴人认真打起来，拼掉双方的精锐，到那时，自己再伺机而动，收拾残局。现在，韩王信与匈奴人刚一接触，就嚷嚷着要中央政府出兵救援，要让刘邦统率的京师兵去担当抗击匈奴的主力，这他是不干的。
这便是他的如意算盘，这个如意算盘当然是不能公之于众的。
然而韩王信催命似的求救使者一批批赶来，所言的情况也越来越严重，主持日常政务的丞相萧何坐不住了，又来找刘邦请示。刘邦也感到这件事拖不下去了，就召来陈平等文臣武将商议对策。
其实，户牖侯陈平一直关注着马邑的形势，他当时的职务是护军中尉，在军中行使监军之职。代表皇帝刘邦了解军情与领兵将领的动态，监督他们的军事行动，都是他的职责所在。萧何也问过他的意见，他笑了笑说，既然陛下让丞相别着急，等两天再说，那丞相就耐心等两天吧。对于这个滑头，萧何这个朝廷的第一重臣也无可奈何。
刘邦的心思瞒得过满朝文武，却瞒不过张良与陈平。张良以养病为由不过问政事已有些日子了，但朝廷上发生的那些大事他还是清楚的。刘邦有什么疑难事也来找他商量，并十分尊重他的意见。但他很少就哪件事发表具体的意见。至于韩王信的事他更不会说话，他得避嫌，因为他原先便是韩国的大贵族，韩王信最早又是他招纳进来的。
陈平更是个知情人，刘邦近来办的那些事，桩桩件件，哪一件没有他的主意。因此，这次马邑被围后刘邦的态度他十分理解，于是也不动声色地等待着刘邦下一步的谋划。
刘邦与他的大臣们都席地而坐，他跟前的案几上搁着韩王信的一件件告急文书。他捋了下胡须，倚在案几上对坐在两侧的大臣们说道：“韩王信几次告急求援的事萧丞相都跟你们讲了，情况也就是那样了，朝廷出不出兵，如何出兵，今天得拿出个主意。萧丞相，你是百官之首，你先说说吧。”
萧何虽然是刘邦在沛、丰时的老友，但自从有了君臣的名分后，行止很严谨，对刘邦恭恭敬敬。刘邦许了他许多特权，如“剑履上殿、入朝不趋”等，但他从不敢施行，在刘邦面前更是兢兢业业、中规中矩。现在见刘邦问他意见，便俯身答道：“臣以为韩王三番五次求救，形势定然十分危急，朝廷若不即刻救援，韩王怕难以支撑，一旦城破，匈奴铁骑奔涌而入，便成决堤之势，这便会酿成大害，故臣以为当急速救援，阻匈奴于马邑城下。”
武将中卢绾、曹参等不在跟前，舞阳侯樊哙便是班头。樊哙一直是刘邦的宠信，一开始就跟着刘邦起事，还娶了皇后吕雉的妹妹吕媭，与刘邦的关系更近了一层。他是员猛将，屡立战功，他的忠勇更在鸿门宴上出了名。然而，他并非只是个敢玩命的赳赳武夫，还很有头脑。当初秦王子婴白马素车出城投降了刘邦，刘邦进入咸阳城后，见到如此高大巍峨的宫殿，这么多的奇珍异宝，尤其是那些千娇百媚的美女，大喜过望，当夜就想留宿在宫中。樊哙见到刘邦那副垂涎欲滴的模样，很不高兴，便直通通地对刘邦讲：“刘哥，你是想夺取天下呢，还是想当个土财主。那些奢侈豪华的东西，看起来很漂亮、很馋人，可秦朝就是因为这些东西才亡的呀！这些东西对你夺取天下有什么用啊！你该马上回霸上大营，不要留在这里。”
刘邦听了很生气，骂道：“你这个狗屠也来教训我，给我滚，滚得远远的。”
可是樊哙仍倔强地站在那儿，还是说：“刘哥，你不能住这里，就是不能住。”
这时张良出来解围了，他对刘邦说：“秦王无道，所以沛公你今天才能来到此地。为天下除害去暴的人，应该穿素衣，甚至丧服才合适，因为这样才能时时刻刻想到百姓在受难在死亡。现在你沛公刚进咸阳，就想享受安乐，这便是助纣为虐，让天下人失望，这是千万不能干的呀。俗话说‘忠言逆耳利于行，良药苦口利于病’，请沛公听从樊哙将军的话吧。”
张良这一说，刘邦才无奈地离开了皇宫，回到了霸上。
这件事也让张良等人对樊哙刮目相看。
樊哙前些日子一直在代地作战，近日才赶回栎阳。现在他听萧何言罢，心想若要出兵，他身为上将，当仁不让，便直了嗓门嚷嚷道：“臣愿率兵驰援马邑，定将匈奴小儿的头颅给您皇帝哥哥取来。”
刘邦对他的豪言壮语并不赞赏，瞪了他一眼，说道：“你嚷嚷什么，就你能。”
众臣见刘邦神色不对，便留心起来。
刘邦见大家不做声，便看了看陈平。陈平会意，便直了直腰，说道：“陛下，萧丞相所虑，当是。按理说韩王有久经征战的精锐之师四五万之众，足以守卫马邑，据悉匈奴入侵之师也只五万余骑，从攻守之比看，马邑之战，当无大碍。然而据使者讲，马邑粮道已断，城中存粮匮乏，军心不稳，这是守城大忌，鉴于此，臣也以为该发兵急速救援。至于韩王这次对匈作战举措的得失，待击退匈奴后，当认真检讨。”
陈平最后那句话十分厉害，也发出了个信号，暗示了作为监军对韩王信这次对匈作战的不满。在座的文臣武将们听到这句话都一惊，尤其看到刘邦在陈平说完这句话后连连点头，那些文臣武将心中暗暗盘算，此事看来不那么简单，不单单是如何救援马邑的问题了，因此本来想发表意见的，马上打住了，得听一听看一看再说。一时殿上鸦雀无声，一片寂静。
刘邦睃视了殿前的大臣们一眼，突然变脸，“乒”地拍击了一下跟前的案几，说道：“求救、求救，光知道要兵要粮，不知道认真打仗。他娘的，根本就没跟匈奴人刀对刀枪对枪地交锋嘛，只让那个王黄出城撒了泡尿，就龟缩在城里，那还不让匈奴人围了城断了粮道？分明是在消极避战嘛，不知道都安的什么心思！”
这几句话像重锤击在在座的每一个人胸口，那些文臣武将听了脸色都变了，心想这下韩王信糟了，倒霉了。皇上这几句话多凶，其中暗藏杀机，如果按这几句话定罪，韩