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是赵利身边仅剩的几件祖传珍宝之一，此刻把它送给匈奴单于倒是一件合适的礼物。他还写了一封信，准备了一份礼物给臧衍，请他在单于陛下跟前代为周旋。
冒顿单于果然没怪罪他们，还隆重地设宴招待了王黄。赵利送他的那把短剑寒光闪烁十分锋利，让他喜欢。他一边听王黄叙述前些天拥立赵王的原委与经过，一边不断地把玩那把短剑，嘴里不住地连声称好，不知是夸那把宝剑，还是赞同王黄解说的一切。
酒喝得差不多了，王黄抱拳对单于陛下躬身一拜，说道：“赵王让小臣向单于陛下请示，下一步我军该如何行动，是继续随匈奴大军退避刘邦，还是随匈奴大军重新向刘邦进攻？赵王说了，一切听从单于陛下将令。”
单于陛下这才像是想起了正题，他一边擦着嘴巴一边说：“你们干得好，动作很快，也有了立足之地。臧衍一直夸你们走了一步好棋，给刘邦出了一道难题呢。至于下一步怎么办？本单于还没拿定主意。我很想听听王将军的意思，王将军以为如何应对为好啊？”
王黄心想，你这个单于陛下真是只老狐狸，你是何等精明的人，还会没主意，分明是对自己有戒备之心，想摸自己的底。他那对小眼睛骨碌碌地一转，便显得十分诚恳地对冒顿单于说道：“这次匈奴大军为了帮助韩王突围，损失不少，赵王决不敢再让单于陛下为难。刘邦铜鞮、晋阳两战皆捷，锐气正盛，他会继续派遣大军各路扫荡，追剿匈奴大军，为陛下计，当避其锋芒。小臣以为单于陛下可暂时撤出所据的燕、代之地，让他几分，等他退兵了，再徐图之。”
冒顿单于听了，嘴角一牵，露出一丝不易察觉的冷笑，他侧目问道：“你是这样想的？那你们怎么办呢？随我走，还是留在这里？”
“赵王与臣等商量了，有单于陛下在，我们便有了庇护之所，将来也定然会有出头之日。因此，单于陛下的安危至关紧要，来日方长，不必与刘邦争一日之长短，今天退避三舍，也不是说已经败在刘邦手下，来日再可长驱直入嘛。至于我军既然赵王新立，就该在代、赵之地周旋，一来不辜负代、赵之地百姓的期望，二来也能牵制一部分汉军，为陛下分忧。”
王黄这番话说得滴水不漏，处处表现出对匈奴的忠诚，又暗暗地刺激着冒顿，暗寓他已败于刘邦之手，还隐约透露出一位诸侯王独立行事的意志。
冒顿望了周围作陪的稽粥等人，心想你们真该学学这个王黄的心计与辩才。他不置可否地又斟了一杯奶酒，说道：“来，干了这一杯，都喝，都喝，干！”
王黄与众人都端起了杯。
饮罢，冒顿单于对王黄说：“王将军，你这次来得见见你的老东家韩王吧。”
“那是当然的，赵王与小臣都很挂念韩王，是一定要去拜见的，不知韩王现驻哪里？”
“不远，也只四五十里，半天就到了。”他转身对边上的玛卡说道：“左大都尉，明晨你陪王将军去见见韩王，速去速回，本单于还有事与王将军商量呢。王将军，你看怎样？”
“单于陛下想得周到，小臣一切听从陛下安排。”
冒顿单于听了很高兴地说：“那好，那好。”说罢仰天一阵大笑。
四
夜宴罢，冒顿单于回到了兰霞阏氏的帐房。
晋阳突围后，兰霞阏氏的心情一直不好，原来她十分喜欢的两个女兵在突围中丢了。那是一对姊妹，姐姐叫杏花，妹妹叫山丹，都只十七八岁，长得漂亮、健壮，人又机灵。这次突围有人说看到山丹落马了，姐姐杏花便回马去救援，结果在乱军中都没回来。兰霞阏氏心中还有几分愧疚，这次在晋阳，臧衍等汉官送了她不少漂亮名贵的丝绸。突围时，杏花、山丹装了两大皮袋拴在马上，不知山丹的落马与这大包丝绸有关否？为此这些天她总怏怏不乐，一直让丈夫去打听这两姊妹的下落。
兰霞阏氏见丈夫回来，喝得满脸通红，忙过来侍候。她让女奴去端来解酒的酸奶汁，又嘟嘟哝哝地数落着丈夫：“喝酒喝得这么晚，让我好等，你呀，都快把我忘了。”
“忘了，谁说把你忘了。来，送你一样宝贝。”说着，冒顿把腰间的那把玉具剑解了下来，递给了兰霞阏氏。
兰霞阏氏本来是十分喜欢新鲜物件的，那把玉具剑又小巧精致，抽出剑身，只见寒光四射，剑气逼人。她虽然也喜欢，但没有以往的好心情，便淡淡地说：“是把好剑，哪儿来的？”
“是那个赵利送给我的，听说是他祖上传下来的宝物，有一两百年了。那个赵利想复国，王黄、曼丘臣也利用他来获取民心。”
王黄来找冒顿，兰霞阏氏是知道的。他们拥立赵利的事，她也听说一些。但本性上她对那些事都不上心，如果她的冒顿哥哥不是匈奴单于的话，那些事她听都不想听。她抚摸着那把短剑，问丈夫：“哥，你问了王黄没有，他知道杏花与山丹的下落吗？”
兰霞阏氏嘱咐的这件事，冒顿单于早忘了。再说这么多要紧的事没谈没商量，突然向王黄打听两个匈奴女兵的事，也会让人笑话。但冒顿不想跟霞儿啰唆，便敷衍道：“问了，问了，他直摇头。你想王黄根本没南下晋阳，一直在马邑周围转悠，他怎么会知道有杏花与山丹这两个匈奴姑娘。”
“那他没听人说过？那是两朵鲜花、两只彩鸟，谁得了都稀罕，都会让人惊羡的，也会四处传开的。”
“王黄说了，他回去后一定派人去打听，只要这两个姑娘人还在，他一定设法营救，或者用钱把人赎出来。这下你可以放心了吧。”
“只要人还在？那要是人不在了呢，那可怎么办？”
“两个女孩子，汉军不会难为她俩的。最坏的处境便是受了伤被俘了，然后就给人当了老婆，依我看这两个漂亮孩子也不会被兵卒占了，至少也被哪个当官的享用，想开了，这也不是一个太坏的结局。”
“去你的，你们男人都不存一副好心肠。我可要这两个孩子回来，你帐下的那些什夫长、百骑长看上她俩的多了，我都没舍得给。”
“那，那你是给我留着的？”冒顿逗趣地问。
“你，胡说什么，真是喝多了，行了，行了，快洗冼睡吧。”
“你先睡，我还不想睡，我得想一想……那个王黄啊，真有意思，还跟我斗起了心眼，是个人物啊。”
“怎么啦，他有那个能耐，敢跟你斗心眼？”
“此人是个大滑头，他立了赵利当王，又难对付刘邦征剿，故而急匆匆赶来，让我出兵给他当挡箭牌。但他又不明说，却故意把刘邦说得十分厉害，让我避其锋芒，退出燕、代之地，像是处处为我着想，真是笑话。”
“也许他真是好心，怕你吃亏，谁像你这么多心眼。”
“好心？若是好心，他就不会把韩王甩了；他就早早该带领他的人马向我靠拢，听我调遣。他是在使激将法，他知道这回我们吃了亏，刘邦占了上风，就故意气我，火上浇油罢了。”
“这倒够坏的。好了，你也不用生气，既然明白了他的用心，那就将计就计，咱们退出这块地方，让他自作自受。反正我们也没吃大亏，我也想早些回去，看看我们那对宝宝。”
“退出那块地方，那可不行，这不是彻底认输了吗？”
“输一次也没关系，你不是说过，打得赢就打，打不赢就走，这是我们匈奴的老传统老战法吗？你呀，就是复仇心太重，河南地都收复了，这仇也报了一大半了，你得歇口气松快一阵了。听我的，别着急，留下了一小半，咱们以后再报，怎样？”
兰霞阏氏心里明白，这回丈夫是吃了亏，她得好好抚慰他，免得他着急上火。
“来，过来。”女人的柔情温暖了冒顿的心肠，他拉过了兰霞阏氏，把她贴在胸前，一边轻轻地抚摸着她柔软的长发，一边说道：“你呀，你真是个女人，有些事总是不明白。”
兰霞阏氏眨着那对水汪汪的大眼睛，舒适地靠在丈夫怀里，娇声地说：“哥，你说什么呀，我不是女人难道还是男人？”
“你呀，你总觉得我这次与刘邦交兵，只是为了报仇，是赌气。你就不能再往深处想一想，我为什么一定要打这一仗。”
“要报仇，这是你自己说的呀，你说你当初就立下了誓言，难道不是吗？”
“这仇是一定要报的，为报仇我已经隐忍了十几年。可是，我这次出兵与刘邦较量不仅仅是为了报仇。”
“那，那为了什么？”兰霞阏氏率真地问。
“你想想，当年我们几十万乡亲好好地在黄河两岸生养、放牧，也没招谁惹谁，可忽然间蒙恬三十万大军像草原上的饿狼一样扑来。他们见人就杀，见帐篷就烧，把牛羊抢走，把女人孩童掳作奴隶，口口声声要灭绝匈奴，这真是一场浩劫啊。现在秦国已亡，但又起来了个大汉国。那个皇帝刘邦又趾高气扬，目中无人，他手下有雄兵百万战将千员，是又一个劲敌。谁能担保他不像嬴政那样，突然发兵来剿灭我们？如果又出现那种事情，那我不成了匈奴国的罪人。你说我能不提防吗？我想过了，只有先发制人把他降服了，让他不敢小觑我们，让他臣服我们，我这个匈奴大单于才能稳稳当当地当下去，遇到天灾人祸的，也可向南边索要粮食金帛。因此我要打这一仗，要制服那个刘邦。”
兰霞阏氏点点头，觉得丈夫的确比自己想得深想得远，汉国皇帝说不定真会派兵来剿灭匈奴，那些男人们一个个都野心勃勃。
冒顿又说了下去：“还有，现在匈奴的疆域比任何时候都大，四方的草原部落都归顺了我。他们都敬我如同天神，都相信是上天让我来统治他们的，我是不可战胜的。如果这次我败了，就会有人怀疑上天赐予我的权威，就会有人心存异志。偌大的疆域哪里处处都照顾得过来，若有一两处乘机作乱，那些归顺的部落有的便会跟着反水，匈奴帝国便会出现动荡。当然这并不可怕，我还能制服他们，但这又要添多少麻烦。你说过我不是刀枪不入的天神，我也是血肉之躯，你说得不错。可现在在他们面前，你不能这样说，我不能这样说。在他们面前，我便是天神的化身，也只能是天神的化身。这些，你明白吗？”
兰霞阏氏这回目光有些茫然，她抬头望着丈夫那张坚毅的脸，丈夫的脸此刻有些陌生，有些可怕，真有几分像是天神的模样。她抿紧嘴巴，沉默了，努力想听懂丈夫刚才的每一句话。
好一会儿，她勉强吐出一句话：“那，那你准备……让王黄如愿，作他的挡箭牌？”
“笑话，这哪里是让王黄如愿，那是让我如愿。我没这么傻，去替他与那个没影儿的赵王卖命。我倒还想使唤使唤他们，让他们乖乖地替我卖命。”
“你，你想好了，能这么办？”
“没想好，所以让你先睡，我还得想一想，想得周全一些。”
“你啊，你们这些男人真叫人讨厌，一个个心眼儿太多。行了，你去想吧，我可困死了，我要睡了。”说着，她娇嗔地推开了丈夫，扭动着身躯想站起来，像是生气的模样。
冒顿见状，哈哈一笑，他一把又把兰霞阏氏拉了回来，在她耳畔轻声地说：“乖乖，那我不想了，陪你睡，就想你了，怎么样？”
“怎么样？还能怎么样，又不是头一遭，想就想呗，又要烦我了。”说着，她眉宇间漾起了笑意，一股春色涌上了脸庞。
五
韩王信对昔日的部将王黄无可奈何。他本来不想见这个背主的小人，可人家特地找来了，还送来了三车麦面黍稷，都是他爱吃而此地又短缺的食粮，看起来对他还十分关心。再说又是单于庭总管玛卡陪他来的，玛卡对自己可有救命之恩。
王黄拜见韩王的礼仪一如往常，君臣相见他就跪哭不起，让韩王信也很伤悲，后来两人竟抱头大哭一场。哭罢，王黄便详详细细把他与曼丘臣的经历、处境向韩王禀告，又诉说了他与曼丘臣拥立赵利的良苦用心。他们是借赵利的名义在这儿立足，为韩王留一块地盘保一支队伍。以后他们若能在这块地方站稳了脚跟，扩大了势力，一定保韩王回到故地。战国时韩、赵、魏三国都出自晋国，本来就唇齿相依，以后再挑唆起几家诸侯，刘邦就对他们无可奈何了，云云。韩王信现今是落架的凤凰，没有了昔日的威仪，难以责罚这位过去的部下。再一想，王黄说的也有几分道理，前些天那个燕太子臧衍也劝过他，说王黄、曼丘臣是办了一件好事，从长远看，对我们�