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盲从那些别有用心的人的鼓动，此风绝不可长，你做为提学使要竭尽心力，挽此颓风，扫荡邪说，把学生引领到爱国忠义的道上来。”
“臣一定竭心尽力宣扬我华夏五千年文明，把莘莘学子引到爱国忠君的道上来。”
“你们都听着，”慈禧阴沉的声音回响在大殿，“对于那些乱党邪学，决不能有任何的慈悲之心。即使是学生，若有乱党的思想，也决不能轻饶。要防微杜渐，一露头就狠狠地猛打。不仅要把那些嫩芽掐掉，还要连根挖出。你们满朝文武要当成大事来抓。”
慈禧太后训过话后，军机们回到西苑的值室，西太后回到寝宫。
“莲英——”西太后叫道。
并没有人答应。
“李莲英——”
还是没人答应。
“李莲英！”“慈禧大声喊起来。
“奴才在。”李莲英不知从什么地方来到太后面前，身体似乎是萎缩了一半。
“你怎么啦？”太后问道。
“奴才身体不舒服，身体发高烧，头脑昏沉，看样子是病了。”
“这几日你太过劳累——本来我想让你再到瀛台去一趟，你既然病成这样，就回房去休息去吧。”
“谢老佛爷。”李莲英退了出去。
“小德张！”
“奴才在。”
小德张的心里一阵狂喜，他看得出，他的地位又要升高一步。
“你到瀛台去看看皇帝的情况，速去速来。”
“嗻——”
小德张很快便回来，报告说：“万岁爷也奄奄一息，恐怕撑不过今晚。”
“速传醇亲王、端亲王、军机大臣、隆裕皇后等到皇帝那儿，若庆亲王回来，让他也去。”
“嗻——”
光绪帝的床前跪了黑压压的一片。
“皇阿哥，我……我本来要奉储君来，可风太大，所以没来，你有什么话对他说吗？”载沣道。
光绪帝道：“希望他不要像我，希望你也不要像我。你要果敢、果断，不能懦弱。”
袁世凯跪在后面的角落里，但还是被光绪帝看见了。
“那是袁世凯吧。”光绪帝道。
“臣在。”袁世凯稽首在地。
“抬起头来。”
袁世凯不得不抬起头，眼观鼻，鼻问口。
“看着朕。”
……
“看着朕！”
袁世凯和光绪帝的目光相接，光绪的眼里充满了怨毒。
光绪帝道：“朕临死尚有如许的人在此跪候，不知袁世凯你能否有朕这福气。”
这几句话似乎用尽了光绪帝所有的力气，说罢就瘫软在床上。
隆裕皇后走上前道：“皇上，你感觉怎样？”
光绪把脸转过去，对着墙壁。他虽不怨愤隆裕，但觉得与她没有任何话说。
“皇上，”隆裕皇后抚着光绪，柔声地说道：“换上衣服吧，皇上。”
“不换！”光绪帝愤然道。
几个太监拿来长寿礼服，刚要动手换，光绪用尽全身力气打掉大监的手厉声道：“谁给朕换衣，谁就是大逆不道。”
生时不穿而在死后穿寿衣，那是极不吉利的，是不祥的预兆。
载沣望着珍妃的姐姐瑾妃，向她示意。瑾妃走到床前道：“皇上，为了妹妹，奴婢请皇上穿上寿衣吧。”
“朕……就穿……这身衣服去见她。我的爱妃，我终于和你团聚了。”
说罢，光绪帝停止了呼吸。
在日落的时候，光绪帝崩。
小德张把光绪驾崩的消息传给慈禧，慈裕老太后的精神一震，似乎病全好了，手脚也特别地有力气。她又来到仪鸾殿，训谕军机及内阁大学士们把皇帝遗诏颁布天下。
军机大臣们见太后神安气和，精神陡增，非常惊讶。一个时辰后，颁下“光绪遗诏”，诏曰：
“朕自冲龄践阼，寅绍丕基，荷蒙皇太后帱育仁慈，恩勤教诲，垂帘听政，宵旰忧劳。嗣奉懿旨，命朕亲裁大体，钦承列圣家法，一以敬天法祖，勤政爱民为本。三十四年中，仰禀慈训，日理万机，勤求上理，念时势之艰难，折衷中外之治法。辑如民教，广设学堂，整顿军政，振兴工商，修订法律，预备立宪，期与薄海臣庶，共享升平。各直省遇有水旱偏灾，凡疆臣请赈请蠲，无不恩施立沛。本年顺直东三省、湖南、湖北、广东、福建等省，先后被灾，每念我民满目疮痍，难安寝馈。朕躬气血素弱，自去岁秋间不豫，臣治至今，而胸满胃逆，腰痛腿软，气壅咳喘诸证，环生迭起，日以剧增，阴阳俱亏，以致弥留，岂非天乎？顾念神器至重，亟宜传付得人。慈钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨，以摄政王载沣之子溥仪人承大统，为嗣皇帝。在嗣皇帝仁孝聪明，必能仰慰慈怀，钦承付托，忧勤惕厉，永固邦基。尔京外文武臣工，其精白乃心，破除积习，恪遵前次谕旨，各按逐年筹备事宜，切实办理。庶几九年以后，颁布立宪，克终朕未竟之志，在天之录，藉稍慰焉。丧服仍旧制二十七日而除。布告天下，咸使知闻。”
太后的神安气和令人惊讶。又以新帝之名一谕，称述大行皇帝之德，并大后仁爱之恩。在这种情况下，追忆光绪初年，因为没有给同治帝立嗣，吴可读曾以尸谏。现在新立的皇帝溥仪已继与同治帝为嗣，以实践太后当年的谕旨。然而，如果不筹划出一种兼顾的方法，那么光绪帝就会和同治帝一样没有后嗣，士大夫一定会有起而争之的人，于是慈禧太后就独出己见，创为兼祧之举。谕曰：
“钦承慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨。前因穆宗毅皇帝未有储二，曾于同治十三年十二月初三日降旨，大行皇帝龙驭上宾，亦未有储二，不得已以摄政王载沣之子溥仪，承继穆宗毅皇帝为嗣，兼承大行皇帝之祧。”
慈禧太后觉得，她的身体仍很康健，病体完全康复。摄政王监国的事又让他放心不下，她觉得，权力还是要攥在自己手里，于是又下诏日：
“现在时势多艰，嗣皇帝尚在冲龄，正宜专心典学。著摄政王载沣为监国。但所有军国政事，悉秉承子之训示裁度施行。俟嗣皇帝年岁渐长，学业有成，再由嗣皇帝亲裁政事。”
朝廷内外看了这道诏谕，立即明白：皇上三岁，监国摄政王不能独断国事，则监国徒有虚名。而溥仪则不过又是一个光绪帝而已。
禁卫军的铁甲马踏着长街，引来一支浩荡的队伍。几十个太监被裹在马队与步兵之中，在强劲的北风吹撼下，他们仍保持着队型。太监的正中，是明黄色的一顶轿子。
“开门！开门！”
醇亲王府的大门打开了，各处的灯光也随之亮了起来。
醇亲王和同来的王公及军机大臣的下马，小德张高声地念着慈禧太后的谕旨：
“钦承慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨。大行皇帝龙驭上宾，未有储二，著摄政王载沣之子溥仪承继穆宗毅皇帝为嗣并兼承大行皇帝之桃。自今日起，著嗣君在宫内教养，并在上书房读书。钦此！”
醇亲王载沣进屋后号淘大哭。当年他父亲接到让载湉进宫的懿旨时也是这样痛哭，载沣比他的父亲更悲恸。他父亲只是悲伤儿子的命运如同同治帝一样，而载沣却不仅为年仅三岁的幼儿悲痛，也为自己悲痛，为自己的过去和将来都受西太后的控制而悲痛……
“王爷，别哭了，老福晋晕过去了。”不知是谁向他报道。
载沣急忙擦去眼泪，来到母亲刘佳氏的房里。这里正忙成一片，一大群太监和妇差丫头挤在这里，灌姜汁的灌姜汁，传大夫的传大夫，闹腾了好长一阵，老福晋才苏醒过来。载沣和母亲四目相对，千言万语，一时无从说起。心中的万千苦痛，无法开口诉说。
“奶奶（满人喊妈妈为‘奶奶’，喊祖母为‘太太’），我们看看皇上去吧。”载沣道。
孩子睡得正熟，醇亲王和老福晋看着他睡得那样安样，想到今后他就要离亲人到那冷冰冰的宫中，不免又哭了起来。全家的人不住地劝解，正在这时，小溥仪被吵醒了，哇哇大哭。这个三岁——其实是两岁半的孩子就要让人抱去做皇帝了。
“孩子……不，皇上，来吧，老佛爷下……下旨意了，咱们必须赶快去，不然老佛爷要不耐烦了。”载沣哽咽着结结巴巴地说着，一个宫女抱起小溥仪，溥仪哭得更凶了。
小德张从宫女手中接过孩子。
“我的孩子……”瓜尔佳氏叫了起来，她抢过孩子，给他穿了几件衣服。
“这……这……，不合礼法吧。”小德张吞吞吐吐地说。他以为瓜尔佳氏不该那样对待即将登基的皇上。
瓜尔佳氏并不理会他，给孩子穿了衣服后，抱在怀里亲个不够，犹如生离死别。孩子不住地哭叫着，声音似乎要把房顶都掀开来。
佣人和太监们都在心里嘀咕着：这绝不是好兆头，哪见到小孩子哭得这样凶的，像是给鬼吓着了似的，哭得人心里冷溲溲的。
“老福晋又昏过去了。”不知是谁喊了一声。
大家又闹腾了一会儿，老福晋才苏醒过来。载沣让人把老福晋扶进里屋歇息。道：“军机大臣们还在等着，这就走吧。”
小德张伸手又去抢孩子，哪知小溥仪连踢带打就是不让他过去抱，小德张苦笑着望着军机大臣怎么吩咐，军机大臣也是束手无策，便和摄政王商量，载沣早已六神无主，只顾点头，他更是什么办法也没有。
王焦氏看她的乳儿哭得可怜，忙过来把溥仪抱在怀里，把奶头放进溥仪嘴里，溥仪这才停止了哭叫。
束手无策的军机大臣们和醇亲王商量了一下，决定由王焦氏这位嬷嬷抱着小溥仪一同到宫中。
“嬷嬷，孩子就交给你了？”瓜尔佳氏对乳母王焦氏哭着。
奶妈王焦氏抱着孩子，随小德张走了出去。
“嬷嬷，孩子就交给你了——”瓜尔佳氏还在高声地呼喊着。
“额娘——”小溥仪此时似乎明白了，将要发生什么事，哇地大哭起来：“额娘，我不愿意去……”
载沣架着瓜尔佳氏，没有让她冲出去。此时王焦氏则一躬身，出了门，迎着大风，钻进了轿子。
禁卫军马队的铁蹄仍踏在石板路上。可这时，这一行队伍再也保持不住队形了。
狂风怒吼着，尘沙碎石被卷起，扑打着人们的面目。每个人都难以睁开眼，他们只能歪着头，斜着身于躬着腰前行。所有的灯笼都被吹灭了，他们只能摸黑前行。
不知是谁叫了一声：“该死的天！”
这一声叫在人们的心头埋下不详的种子，这黎明前恐惧的气氛更炽烈了。
可是怒号的风声丝毫也没掩住小溥仪的哭叫，他的哭声似乎要穿透这铅一样的苍穹，冲开这铁一样的黑暗。
“太不吉利了。”人们都在心头嘀咕着。
终于进了午门，天也亮了起来。溥仪的哭声也止住了。大概是累得再也不能出声了。嬷嬷王焦氏本来要在西苑交由内侍，但她还是说服了小德张，让她抱着孩子走进了太后的仪鸾殿。
殿门甲厚厚的布帘挂着，掀开布帘进去，王焦氏不禁吃了一惊，她原以为太后住的地方一定是辉煌敞亮无比，可是呈现在眼前的，就如一个鬼域的阴间：整个大殿有如地下的坟墓。所有的窗子都挂上了厚厚的蓝色的帘子。在阴森森的帏帐中，一个老妇人半躺半卧着。她的头顶上是一个夜明珠，在夜明珠的照射下，老妇人的脸色显得白惨惨、蓝幽幽的。王焦氏觉得这个老妇人就是老太后了，于是跪倒向她请安。
小德张接过溥仪，来到太后面前道：“老佛爷，未来的万岁爷来觐见您了。”说着将溥仪的面孔朝向太后。
谁知溥仪刚一见到慈禧，便“哇”地大哭起来，不仅号号啕啕，而且浑身哆嗦个不住，头直往小德张怀里钻，像是见到了凶神恶煞。
慈禧心里一怔，嫌恶地看了小孩一眼，说道：“这孩子真别扭，快抱出去吧。”
小德张连忙把小溥仪交给王焦氏，让太监把她带走。
慈禧从看到小溥仪的那一刻起，心里就好像是吃了个秤砣似的，憋得厉害，喘不过气来，连打了几个嗝。她心道：“人们说小孩子若见了谁被吓哭了，说明那个人也活不长了。难道我的身体真的不行了？”这样想着，心里憋得更厉害了，她连忙叫道：“小德张，快过来，给我拍拍揉揉，我的心里憋得厉害。”
小德张连忙走上前，揉着慈禧的胸脯。一会儿，慈禧道：“我的头也昏胀得厉害。”
御医马上被叫来，医生观闻问切之后，说道：“老佛爷的脉已极弱，熬长寿汤吧。”
人们都愣住了，喝长寿汤，就是�