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“你说什么！你说什么！你……夫妻间那种事不是最自然的吗？不是最人道的吗？”
这是婉容第一次顶撞皇上，这句话说到了点子上，戮疼了溥仪灵魂深处的伤疤，他顿时呼吸急促，脸色苍白，一头栽倒了。
婉容吓坏了，大叫：“来人！”
刚好溥杰、溥佳在外面，便急忙跑进来。溥佳急忙按溥仪的胸口，一会儿溥仪又是一口浓痰喷出，长吸了一口气。
“谁吓着皇上了？”溥杰问。
“没有人吓着。”婉容道。
“那怎么会……”溥佳疑惑地看看溥仪。
“下去吧。”婉容对溥杰、溥佳道。
二人下去后，婉容道：“是臣妾错了，臣妾再不会……”
“别说了，”溥仪道，“咱们学打网球去。”
“真的！”婉容最喜欢新鲜玩艺儿，对西洋的东西，更是向往崇拜，听说要学网球，刚才的不快早已烟销云散。
整个冬天，网球场上充满了笑声，婉容、文绣及她们的英文老师都以宫中有了这个网球场而感到万分惬意。
打网球更是溥仪和庄士敦每天必不可少的功课。
网球场上的欢乐早已湮没了往日那场大火的惊恐和痛心。
雪花漫天飘下，又是一个寒冷的冬天，多少年了，人们说不清楚，只记得每年的冬天，北京的街边、檐下，到处都倒卧着尸体。
溥仪和婉容又成了这冬天里最耀眼的新闻人物，他们简直成了这冬天给人带来温暖的太阳，他们成了慈善家，他们的名字成了善的化身。而此时，南方的桂军，中东部的皖军，中原的直军，东北的奉军都在打着自己的算盘，直奉的争执越来越白热化，真的没有哪一个军阀太注意紫禁城，曹锟政府也无暇看一眼鼻尖上的紫禁城，于是溥仪的文章越做越大，上海武汉的报纸上也频频出现皇上和皇后的照片。
春节又到了，这是华夏子孙最隆重的节日，紫禁城更不会放弃这一宣传的绝好机会。
同时，许多好消息不断地传入宫中。
庄士敦道：“康有为和他的弟子徐勤、徐良父子成立的中华帝国宪政党，目前在国内外很有声势，据徐勤说，他们在海外的党员已有10万之众，拥有5家报纸。皇上的事业看来已走入正轨。”
溥仪欢欣鼓舞，站起来道：“现在就缺少首倡之人了，哪怕是陈胜、吴广之类也好。”
庄士敦道：“徐良来信说他在广西的活动收获很大，陆荣廷、林俊廷、沈鸿英据说都与中华宪政党同宗旨，他日有事必会相助。”
“孙文在南方看来也不会有什么作为，共产党则如夜行的蝙蝠，也不能形成什么声势。问题就在长江、黄河两岸了。”溥仪觉得他帝国的影子已经浮现。
庄士敦道：“皇上的分析很正确。东北的张作霖相信对皇上还是有特殊的感情的，确实如皇上所说，现在问题的关键是长江、黄河两岸，不过，皇上，我还有一个好消息呢。”
“什么？快讲。”
庄士敦拿出一封信，道：“这是我刚接到的康有为的来信，皇上看看。”
溥仪看着庄士敦用红笔标出的部分，上面写道：
“……经年奔走，近春节，乃归，幸所至游说，皆能见听，亦由各方厌乱，人有同心。陕西、湖北、湖南、江苏、安徽、江西、等省我已说通，有些省，则一说即通。更可倚重者，吴佩孚也，吴洛阳忠于曹锟，然曹氏已重病，如一旦有不测之耗，则传电可以旋转。湖北萧耀南忠于帝制，庆师傅可请皇上在其生辰赏之。至于吴洛阳，更可先去联络，在春节期间犒赏恩赐。”
溥仪看罢信，道：“我现在就指示郑孝胥对吴佩孚等加以赏赐。”
于是内务府以皇上的名义给吴佩孚送去新年礼物，给萧耀南送去寿礼，并赏了“福”字。
春节到了，紫禁城内一扫数十年来过春节的灰色气氛，变得红红火火。过去，宫中只是挂上一些春联，并无其他点缀，外面的人也不得到宫中去。可是今年的春节，溥仪的心情高兴万分，便买了大批各式的纱灯和花炮、烟火，又把载沣及载洵、载涛及他们的福晋、侧福晋及子女接来，婉容和文绣的父母及兄弟姐妹们也被接进官内。这是一个大团圆的节日。
年三十下午四点钟，养心殿内外已悬挂好纱灯，养心殿已经临时搭了戏台，戏台前的棚下，桌椅已摆好。太妃、皇上、皇后、淑妃、王爷、贝勒爷、公及福晋命妇、格格们依次坐好，溥杰、溥佳和毓崇三位伴读则坐在最后——在这，毓崇可算是特殊的一人了，他是单独被召进宫中的。
镁光灯闪过，大家合了影，载沣激动得流泪来，道：“这这真正是一张全家福。”
溥仪道：“王爷，紫禁城就如这过了三十的天气一样，春天就要到了。”
今天大家都非常高兴，戏台上演出的，首先是载涛的猴戏，台下是阵阵的喝彩欢呼，随后，载洵、载涛上台，联合上演一出武戏，由载洵演武松，载涛演时迁。溥仪最喜武戏，刚才七叔的猴戏已使他兴奋异常，六叔和七叔的合演更是扣人心弦。早已没有不叫喊的规矩，溥仪带头高叫，连身体欠佳的端康也叫好连声。
端恭对荣源道：“早就听说贝勒爷是猴王的师傅，他的戏在京城中是数一数二的，今日见了，才真的相信。”
“是啊，这种功夫在京城中确是数一数二的了。”
说话间载涛、载洵已下台换上了便装，台上走上焦德海。焦德海上台来首先给太妃、皇上、皇后及其他在场的人拜年，那滑稽的动作早已引得人们的捧腹。随后便说起单口相声，场子里，数端康太妃的笑声最高，一曲演罢，她捂住肚子道：“我的病也笑好了，皇帝，赏他，让他再演几场。”
于是有随侍拿着包好的二百块银元送到了后台，一会儿焦德海上台，跪在地上谢了赏，又演了二段。端康远没有听够，溥仪道：“皇额娘，后面还有戏呢。如皇额娘特别喜欢，改日再让他进宫就是。”
接下来上场的是著名的曲艺演员徐狗子和荣剑尘，大家又是一阵捧腹。
二位下台后，是京城中有名的魔术大师韩秉谦、张敬扶上台表演魔术，两个人的助手是一个十四五岁的后生，剑眉斜鬓，二月如朗星，鼻直方唇，身材笔挺，显得万分英俊。
婉容的眼睛长在他身上，目不转睛，忽然间，这后生也向前台看了一眼正与婉容目光相接，婉容顿觉脸火辣辣的，随即低下头，而她却自觉着那后生仍不时地在看着她。
台上的表演让台下的人眼花缭乱，惊异万分。溥仪道：“皇后，你看出这其中是怎么回事了吗？”
一连问了几声，婉容才回过神来，脸一红道：“我没有看清。”
他又问文绣，文绣道：“我要能看出来是怎么回事，他们不就丢了饭碗了。”
“我要学魔术，我要让那在旁作帮手的后生作我的随侍，让他经常表演。”
11
一句话说得婉容心里突突直跳。
文绣道：“他那把年纪能会什么，皇上是看上他的英俊了吧。”
“胡说什么！”溥仪瞪了文绣一眼。
魔术演完了，已是六点，天黑下来。御膳房摆上筵席，大家吃过饭以后，溥仪道：
“咱们先看灯，再去看花炮和烟火。”
殿内殿外，人们欣赏着形态各异，图案纷呈的纱灯，啧啧赞叹。
之后，他们去网球场看花炮和焰火。
网球场上搭好了一排排的架子。有女眷在低声说：“这就是失火的建福宫吗？”
“正是。”另一个小声地答。
“万岁爷，可以放了吗？”有护军叫道。
溥仪看了看周围的人，道：“可以了。”
“放花炮、烟花了——”
一个护军走近一个架子，火芯点燃，突然间，一声爆响，声如炸雷，一片红光腾空而起，五颜六色的火花在空中飘散开来。
又一架点燃了，千万条红鱼、跃上空中，紫禁城在这红光之中，显得绚丽多彩。
一架架的烟花燃起来，空中不断地变幻着五彩的图案。
城墙外面，人们也翘首观望。溥仪分明地听到墙外人们的赞叹声、欢呼声。
“这是个辞旧迎新的夜晚，明年，我们的事业将如这时的天空一样辉煌！”
溥仪在心里默念着，踌躇满志。
正月十四是溥仪的万寿节，养心殿内外，又大张筵宴，网球场上，又是一夜的烟花焰火。
宫里人喜笑颜开：几十年没有这么热闹过了。
在这美好的春天里，溥杰和唐怡莹结了婚，婉容的哥哥润良则和溥仪的大妹韫媖结为连理——这真是亲上加亲。
可是，郑孝胥的改革却碰了一路的钉子。
内务府总理大臣的办公室里，郑孝胥的三角眼黯淡无光，眼皮松弛。
绍英道：“总理，您看这内廷的开支如此巨大，现在连庄师傅的房租也付不起了，房主催的又厉害，怎么办？”
内务府空空如也，春节期间皇上的铺张和几个婚事，更是把内务府推到了山穷水尽的地步。
钱是拿不出来，可是若抵押的话，一来皇上不情愿，二来国会议员刚致函民国内务部，让他们制止清宫的抵押，内务部转来的议员们的函件就在郑孝胥的桌子上，而且，外边还盛传北洋政府拟派冯玉祥、李石曾等起草保护清室文物古物的法案，这个时候若是再事抵押，肯定会引火烧身的，怎么办？
郑孝胥道：“庄师傅的房租，民国政府也有份，和房主说清楚。”
绍英道：“那时是徐世昌做总统，他说的话，在今天还算数吗？”
“那么——”郑孝胥道，“把宫内安吉所的房子修理一下，让庄师傅搬到宫内住吧。”
“这——合适吗？”
“有何不可？”郑孝胥拿出不容否决的姿态。
“好吧。可是内务府各级人员的薪俸，欠了这么多，现在正是新春过后，青黄不接，他们嚷着要补发，怎么办？”
这是最让郑孝胥头痛的问题，内务府欠其官员的薪俸，多得无法计算。
“为了大清的事业，让他们多奉献，顾全大局，何况他们都是世代受大清的荫庇，现在正是艰难的时候，让他们讲点奉献，总不为过罢。”
“可是现在来上班的人越来越少，差不多只剩下我们几个内务府大臣了——下边的司员上班的也寥寥无几。”
原本郑孝胥要裁减冗员，现在，他还没动刀子，内务府的人走了大半，这是他始料不及的，这个时候，他意识到他在皇上面前的大话，就要破灭了。
可是，郑孝胥心一狠，道：“既然他们不来上班，就永远不要来了，而且，对奉宸宛、武备院、上驷院、银库、灯库、皮库的人，我都要裁减；另外，上赏、津贴等名目一律取消，所有薪俸改为月薪，这样，内务府的开支就大大减少了。”
绍英心里一惊，他原以为他说了那些话郑孝胥会知难而退，没想到他反而更进一步，如果真的这样裁减，他们过去建立的网络就要被破坏，想了一想，绍英道：
“总理，若是减撤人员，就必须首先补发欠薪，其次还要发遣散费，不然，他们先上法院，咱们怎么应付？”
是啊，你要裁人家，就必须首先把欠人家的付清——如今是民国，如果不这样，他们真的告上法庭怎么办？
郑孝胥又看了一眼所欠内务府各级人员的薪俸，眼前一黑，这是无论如何也偿付不起的，他如一个泄了气的皮球，瘫在椅子上。
绍英暗笑。
郑孝胥突然来了精神，似打足了气的皮球被谁猛拍了一下，他一蹦，站起来，道：“将内务府的官房租库裁撤，把房产、土地全部拍卖，这样，经费不就解决了吗？”
绍英不慌不忙地道：“总理到内务府不久，不知实情。内务府所管的房地产确实不少，在官房租库里，光契纸和租约就堆了三间库房，多少年来，从没有人动它一动。可是，辛亥革命乱匪猖蹶，建了民国。这些年来，大部分的地产房产被民国政府接管、盗卖的也不再少数。房产就说不清楚了。总理，我问一句话你就明白啦，您说，这紫禁城的房产属于谁？”
一切都是水中月，镜中花，郑孝胥又瘫到椅子上。
绍英心里又是一阵冷笑：你这个毛头小子，能动得了内务府吗？
许久，郑孝胥才有气无力地道：“还有一个办法。我在商务印书馆工作多年，那里的人我很熟，如果把文渊阁所藏的《四库全书》运往上海，由商务印书馆影印出售，在国内外都会有很大的市场，肯定能获得一笔厚利。”
绍英心想：你与商务印书馆熟悉，