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上第一节课的那天到了：
安妮测览着她的上课笔记，这时她全身僵硬起来，各种感觉都涌了上来。
气味。
声音。
形象。
最先到来的是气味。那是决不会有错的丁香的香气，清晰，尖锐又甜蜜。
安妮的手紧紧地抓住讲台的边框。
劳罗穿过门廊，当然了，兴高采烈的……
不久，多拉小姐和亨尼也到了。
……她（安妮）脖子的后部针刺般地疼痛起来。她身后响起了敲击声！
她竭尽了所有的意志才把头转向门厅的门。
笃，笃，笃。
快速，有目的，坚定的敲击声。
带着黑橡皮头的乌木拐杖由拐角处伸出来，后面跟着它的女主人。
那个小老太太（多拉小姐）一动不动地站在门廊里。
然后……
哦上帝。
门廊里的景象几乎使她难以接受。罗拉就已经够坏的了，多拉小姐会给阿达姆斯家的茶会罩上一层阴影。
可是这个……
她并不是认不出这身装束：一条加了垂边的灰色大法兰绒裙子，一件前垂蕾丝的金色长上衣，一件发锈色的毛衣，莱尔线长袜，极实用的棕色鞋，在膨松的香肠状小卷中跳动的头发。
“亲爱的”，她呻吟道。
可怜的安妮正面对着她的第一堂课。
读者目睹了这一切的发生。
动作是伸手可得的，假装你正在摆布一架拍摄小说人物的相机，与你的读者一起来观看场景的铺展。
有了动作，你就会找到声音。
如何看待世界，如何创造场景，都是你的性格、经历和勇气的产物。
在成功的小说中，声音也许是最容易辨认的因素，而对于没有把握的作家来说却是最难掌握的。
声音是什么？是一种能使一段文章瞬间便可辨认的特质。如果你给我五篇由南希·皮卡德、莎拉·帕里茨基和琼·海斯写的未标明作者的文章，我能毫不困难地认出它们是由谁写的，因为每位作者的声音都那么与众不同，决不会有错。
如果你看了看畅销书单，然后写一本书寄给一个代理商或编辑，声称这本书和罗伯特·B·帕克或玛丽·希金斯·克拉克的书几乎一样，这本书一定卖得不好。
不要试图去作另一位帕克或克拉克，不要模仿。你可以学习、观察、借鉴，但当你写作时，要用自己的方式写。你必须写一本除你之外世界上绝没有第二个人能写的书。每一个人都是独特的。驱动着每一个人的激情、迷恋与厌恶都是不同的。好好地利用这一点，倾听你的心灵之声，这样你就会拥有一个声音。
你必须写一本对你意义极其重大的书，而不是因为托尼·席勒曼风行一时就写印第安人的神秘故事，莉莉安·杰克逊·布朗炙手可热就写猫的神秘故事，或是因为托马斯·哈里斯大受欢迎而写连环杀手。
并不是说你不能把故事的地点设在新墨西哥。瓦尔特·萨特斯韦特和茱蒂斯·凡·古森也在写这个地方，但他们之所以成功是因为那些书是属于他们自己的，而不是席勒曼作品的派生。
倘若我深人审视自己的书，我以为对我来说，最重要的是如何巧妙地驾驭各种关系。这是我的狂热所在，也是我的作品能燃烧起来的原因。我希望从每个人身上找出他们各自迥异的处世方法及原因，这就是我的焦点。
我写作的方法呢？
我热爱语言，字词的声音对我非常重要。我的小说是否独特到能让读者区分出我的语汇呢？这我无法回答，需要由读者来评说。但我知道，在我的作品中，有些段落反映了我灵魂的精髓。
这就是一个作家为了获得声音而要付出的代价，他必须愿意展现那些最为至关重要的东西。
如果让我选一段最能表现我自己的文章，它将选自我的小说《死人岛》。这是一个新系列中的第一本小说。这个系列描绘了女主人公、退休的女记者亨利艾塔·欧得耶·柯林斯。她还被称为欧·亨利，这是她的亡夫里查德给她取的绰号，因为她能创作出比欧·亨利的短篇小说更多的惊奇来。
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11．人物：神秘小说的重要因素
更新时间2008…9…1 17：10：00 字数：2168
好的神秘小说同样具有好小说的相同元素：迷人的人物、强烈的地方感、动人的情节、可信的形象。让结构为你服务，尽量诚实地去写，那么其他的事情就会水到渠成。
——詹姆斯·柯尔伯特
根据定义，神秘小说是从某个谋杀案开始，最后以案情得以解决而告终。在传统的写法上，小说的结尾必须给出一个结果，不管罪犯是否擒拿归案。作者除了满足读者“谋杀巴解决”的要求外，主要围绕一个基本的结构去构思情节、场景，还要有至关重要的人物。
毫无疑问，人物是神秘小说中最重要的元素。尽管巧妙的情节和强烈的地方意识也不可或缺，对中心人物的思考、事件处理和环境的影响有帮助，但它们都是次要的。某个作家写一桩发生在佛罗里达的案情时，可能会让当地人去调查案情，而另一位作家写同样的题材则会从纽约遣派侦探到佛罗里达。当然，佛罗里达还是佛罗里达，但读者关心、感兴趣的是人物的反应，他或她怎样思考，怎样用自己的经验破案。情节也同样如此，不管它多么有趣动人，事件本身只能以平面二维的方式发生和发展。尽管它确有自己的位置，但在报纸上它才显得尤为重要，而决不是在神秘小说中。
作家怎样着手描绘一位迷人的人物呢？回答是多方面的，而且和人物本身一样的复杂，是一次一小步完成的。这就像有位警察在拼凑嫌疑人的草图，有许多张透明的塑料片，上面有稍不相同的线条，把它们层层叠好，组成面部的各个部位，直到最后拼成一幅完整的图。可以说在技巧上，这种方式与写人物没有什么不同。第一张写上“他人有多高？他体重多少？他的体格如何？”第H张要写：“他的头发是什么颜色？他的性格有何与众不同之处？”第三张上写：“场景是什么？他思考些什么广各种元素放在一起，一层层地贴，最后拼成一幅全图。
警察完成了拼图任务就停止了，而作家的工作才刚刚开始。因为读者希望知道那人怎样？他有威胁性吗？博学多识还是一字不识？乐观的还是悲观的？他开什么样的车子？吃什么样的东西？细微的差异、怪痹、习惯、思考方式和特有的行为，都把一个人与那些才开始生命的婴儿区分开来。当人物对环境和事件做出反应时，这些内容就被揭示出来了。在一部好的神秘小说中，强有力的事件总是使人物随之成长。这种成长和变化是渐变式的，每天都在进行，而且不那么明显。因此在小说的时间框架下很难描绘这种改变。而神秘小说具有动态结构的优势。谋杀案发生在开头，解决在结尾。事件、感情、理解都在加速，浓缩在一个极短的时间里。结果，人物的反应会有大幅度的变化。真正成功的神秘小说不仅让读者认识了人物，还能让读者与人物一起成长，像他们一样吸取教训，而不致去忍受暴力和犯罪了。
情节往往是简单思想的扩展，即使最复杂的情节也能够用三言两语简洁地概括。与人物的发展不同（人物是逐渐发展的），情节一开始就显得复杂，后来却变得越来越简单。当动机和行为被揭示之后，最初的迷雾和混乱的线索都变得清晰可辨。读者回顾之后，感到所有的曲折和伏笔都有深意，顺序安排合理，人物真实可信，对地点也了然于心。
请记住，为人物选择活动地点是非常重要的，但对地点不宜作冗长的描述，这点最好留给旅游导游去干。对作家来说，使用自己熟悉的地点更有助于揭示人物的个性。
所有的好书都是写非常世俗化的生活的。可是神秘小说家常常认为自己不该写熟知的东西，结果他们创作的人物往往缺乏真实感，人物在不该凶暴的时候非常凶暴，说明作者根本不知道暴力是怎么回事。除了那些残酷无情类的侦探小说外，没有必要让神秘小说中的主角那么凶残或充满暴力。事实上，当人物表达出对暴力的厌恶时，同样会让人感兴趣。并不是所有的侦探都得像橄榄球的后卫一样，非得显示出有野蛮争斗的嗜好不可。
但太多的神秘小说作家非要让他们的侦探凶暴，结果使人物外强中干，徒有其表而无其实。小说的确需要想象力，但想象必须植根于事物本质的真实而不能妄加推测。如果你自己浅陋，人物也就浅陋，再没有比瞎编滥造更令人倒胃口的小说了。
因此，要就你所知去写小说，试试结果会如何。接下来再考虑小说的类型。如果你一开始就很明确，要写神秘小说，那你必须遵从规则。但是假如你只有一些具备神秘小说元素的故事，那么就先讲出你的故事，不要试着改变它，使它去适合神秘小说那些模糊的条条框框。你的出版商会为你的小说分类，小说类别是一个相当主观的东西，它是买卖，是一种极容易的分类法，是为市场而不是为读者将著作分成不同的类别。
写神秘小说还要考虑视角和形象。选择恰当的视角极其重要，这决定了你要让读者必须知道什么，不必知道什么。形象，实际上就是把视角应用于一贯韵律中，是读者听到的声音。最常见的视角是写本身的事（以作者的“我”或“他”叙述），但形象需要作者自己在一定程度上的自觉的努力，通过始终如一地围绕主要人物来讲述故事，即使主要人物的眼光相当有限，或者对作者并没有吸引力。形象的成功与作家在多大程度上保持自己的个性有关，与作家在多大程度上保持“透明度”相关。
如果你在给定的结构里写作，写神秘小说则与写其他类型的小说没有什么不同。
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12．为神秘小说设计情节
更新时间2008…9…1 17：10：19 字数：2118
为神秘小说构思情节是非常复杂的任务。
——玛西亚·穆勒
常有人问神秘小说家：你是怎样做到让情节与构思尽量复杂，而又相互联系的呢？
那些寻求即刻解决方案的人可能会非常失望，因为根本就没有确定的设计情节的方法。技巧因作家而异，从勾勒轮廓到添加材料使之丰满都各不相同。每个作家都会采取适合自己写作风格的方式，有些人能立即找到合适的方法，而另一些人要通过摸索，辛劳的练习，才慢慢地找到。没有捷径，但有一些技巧，一些非常小的技巧。我要告诉你的则是高度个人化的技巧。
在过去的15年里，每逢设计情节时，我总是尽力去“重新发明车轮”。首先，我会列出详细的人物概要、概述和时间表，这是一种蒸馏出篇幅很长的小说大纲的方法，我努力去扩展它，但结果并不让我满意。最后，我找到了一种“自由构思”法，它正如字面所暗示的，既自由又灵活。
在我们深人讨论之前，先讨论情节的概念。假如有人问你什么是小说的情节，你或许会回答说“故事”。但是，如果你仔细检查一下情节，你会发现它与故事有些差别。故事是线性的，是发生的事件，而情节则是你加到事件上的结构，是事情具体的变化和经过，你将选择哪些场景，怎样设计它们的内外秩序，以及如何叙述它们。你必须从原始材料得来的故事为你的情节造型。
这里有一个犯罪故事的例子，为方便起见，我将它简化了。
1．杀人犯与受害人相遇，他们相互间有所反应。
2．杀人犯谋杀了受害人。
3．谋杀被发现，侦探加人此案。
4．侦探调查案件。
5．侦探查清了谋杀案，杀人犯被逮捕。
给你某个特殊故事的原始材料，你能够用许多方法进行情节构思。你可以按线性方式讲述故事，从第一步按部就班地到第五步（也许这样不能令人惊奇，难以具备戏剧效果）。也可以从发现谋杀案开始，讲述直到杀人犯的逮捕，然后用倒叙或对话方式解释第一、二步所发生的事情。你还可以从谋杀开始，隐匿杀人犯的真实身份。叙述步骤可以按任何方式确定，主要看你要写本什么样的书了。简单的故事到底怎么讲，由你自己决定，我们的主要问题是，你该如何做出和贯彻自己的决定。
我对自由策划特别喜欢的地方，就是它允许我延迟作出决定，而只用感觉进行写作。它使我不再被刻板的情节概要所束缚，那�