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范朝风便微偏了头，眼望着那丫鬟道：“还不去？——要是饿着了夫人，我可饶不了你们”一边说，一边已是对那丫鬟使了个眼色。
那丫鬟明白过来，便赶紧过来端了菜，应了声“是”，就端了下去，直接送到厨房里去了。
六万见夫人交托的事都办完了，笑着对这位公子行礼道：“公子慢用，奴婢就不打扰了。”便拎着提篮，回了自己家。
在路上的时候，她又同慧纹照了面，两人有些惊讶，却也没有多言语，只是微点了点头，就各自回去了。
六万回去给夫人复命的时候，安解语正喜滋滋地看着桌上那碗蔬菜，两眼弯成一弯月牙。
六万就放下提篮，对安解语道：“回夫人的话。那碗菜给公子送过去了。公子很是喜欢，马上让人端进去给他夫人用去了。”又道：“奴婢遵了夫人的话，将夫人代好的话也已说了。”
安解语的脸一下子煞白起来，又忍不住问道：“那你见到他的夫人了吗？”
六万摇头道：“没有。那位夫人没有出来和公子一起用饭。”
安解语这才抚了抚怦怦乱跳的心，松了一口气，道：“那好吧。你下去用饭吧。”
六万便屈膝行了礼，自下去了。
安解语觉得一下子没了胃口，只逼着自己将范朝风送来的青菜吃了精光，就放下筷子，意兴阑珊地对身边伺候的人道：“剩的菜多，你们都分了吧。”
五万忙应了，就拿了托盘，都端回厨房去了。
六万已是在厨房里候着了，见五万带着从桌子上撤回的菜，惊讶道：“夫人越吃越少了。不知可受得住。”又喜笑颜开：“可便宜我们了。”说着，就拿了筷子，坐到桌旁吃了起来。
五万没好气道：“就知道吃。吃成个大胖子，以后没人要你，看你还吃不吃得下去。”
六万笑嘻嘻地捧着碗道：“我管那么多？——只要能吃饱穿暖，已是比在家好多了。我才不要出嫁，能一辈子跟着夫人才好呢。”
五万也是穷人家出来的。她爹本是穷秀才，一辈子考不中，靠她娘日夜做针线养家活口。针线活伤眼睛，五万的娘不到三十岁，已快全瞎了。
五万看家里实在过不下去了，就去了人市自卖自身。所幸遇见周大夫人，给了她家二十两银子，比人市上最好的丫鬟，还要贵三倍。
五万自是对周家的两位夫人感激涕零，尽心服侍。——虽是从此由良民入了奴籍，五万却一点都不后悔。是自由自在地死去，还是毫无人身自由地活着，五万毫不犹豫地选择了后者。且她的卖身钱也给了她家一线生机。这二十两银子，可以买十亩好地。有了地，哥哥、弟弟和妹妹，就不愁吃穿了。就算爹爹肩不能扛，手不能提，大哥和弟弟却已能下地，用他们稚嫩的双肩，担起养家活口的重责。
安解语知道了五万家里的景况，又给了她每月一次假，允她可以回家看亲人。此时虽然五万一次假还没有放过，却是对未来充满了信心。——现下她不是在家吃闲饭的赔钱货，而是能赚钱养家的顶梁柱。且她一个月还有五百钱的月钱，打算等满了一个月，她能回家探亲的时候，都给家里人带了回去。
六万自幼父母双亡，依附族叔而居。因年纪大了，长得又一般，还很能吃，她婶婶就做主将她卖了。好在她还做得一手好针线，又性子爽朗，虽然境遇坎坷，却从无愁色。周芳荃觉得她的性子和安解语倒是能对路，就将她也买了回来，只希望她和五万一粗一细，既能服侍安解语，又能陪她解闷。
这两人到了周宅，没几日就熟悉下来。本来她们以为伺候人是下溅活计，都是胆战心惊。等见了周宅的两个夫人，都极为和善，活计又少，比在家时轻松多了。吃得饱，穿得暖，两人就彻底放下心来，死心塌地的伺候两位夫人。如今见周大夫人有事出去了，就加倍地看着周小夫人，生怕她出了茬子，两人就要倒大霉了。
安解语说了她们几次，不要叫自己“周小夫人”，她们听了，才改口叫“夫人”。
在五万和六万心里，夫人样样都好，就是一样古怪，晚上不让人去她屋里值夜。睡觉的时候，将自己的睡房外屋插得严严实实的。两人早上起来，得先去给夫人叫门。等夫人开了门，两人才能打洗脸水过来，又给夫人收拾屋子，准备早饭。
这边五万和六万在厨房同众丫鬟婆子吃了晚饭，就给大家分派了晚上值夜的活计，又去准备洗澡水，给夫人抬进去。——虽然夫人的卧房不让值夜，她们院子里可是晚上不能断了人。一屋子都是女人，要是一个不小心，走了大褶儿，可难处。
五万想着，这个院子里没个男人也不是事。什么时候也得跟夫人说说。若是实在要避嫌隙，至少要去买几条大狗回来看家护院。
安解语吃完晚饭，便歪在床上，拿着本书，看了半日，也不知书上写了什么，就有些心浮气躁。
等五万和六万炊了水进来，安解语随便擦了擦，就上床睡去了。
一夜无眠，到天亮才打了个盹。
安解语戴上人皮面具的时候，看见自己黑黑的两个眼圈，不由苦笑。——幸亏有这面具，不然谁都看出她心里有事。
吃完早饭，安解语看了一下家里的帐目，又问了五万和六万，辉城这里过年可有什么特殊的地方没有。
五万和六万家里虽穷，也是在这城里长大的，对辉城的风俗了如指掌。
安解语就知道了辉城过年，最特别的地方，便是初一大家都去城北的广济寺烧头香。另外，初二的时候，姑娘带着姑爷和孩子回娘家。初三走亲戚。一直到十五，城里有舞龙灯，耍百戏。因为辉城是仗义楼总舵的所在地，辉城的龙灯是江南耍得最好的。
安解语听见舞龙灯，倒是想起了那年元宵，在流云河畔看花灯的日子，就有些恍惚。
这边几人正闲聊着，宋夫人又过来了，带着一篮家常的糕点，邀安解语去隔壁新来的邻居家串门。
安解语求之不得，赶紧让五万去厨房也拣了一盘栗子糕过来，带着一起去了。
范朝风昨夜也是翻来覆去睡不着。一想到曾经心心念念的人儿就在隔壁，便觉得坐卧不宁。可是又想到这人如此不着调，不知又做了些什么任性妄为的事出来，就恨不得将她拘来修理一顿。
因此第二日，范朝风也是顶着两个大黑眼圈起了床。
慧纹见公子睡得不好，就忙忙地出去买了淮山回来，要给公子炖些安神的汤水。
宋夫人带着安解语，在几个丫鬟婆子的簇拥下，去到南宫家的宅子前，便让人上去叫门。
那刘妈妈见是宋夫人，马上过来请安问好。
宋夫人就笑道：“都是街坊邻居，要多走动才亲热。刘妈妈，这新搬来的人家，可是南宫家的亲戚？”
刘妈妈忙道：“是大小姐特别吩咐过的。”
宋夫人就纠正她道：“刘妈妈，说了这么多次你都改不了。你们家大小姐，如今已是仗义楼的楼主夫人，可不能再叫她大小姐了。”
刘妈妈忙轻轻地拍了自己的脸几下，又笑道：“真是该打——宋夫人和周小娘子莫怪。这人年纪大了，就老想着以前的事儿，记性也差了。”
宋夫人和刘妈妈寒暄几句，里面的丫鬟已是听见外面的声音，便出来问道：“刘妈妈，可是有客来？”
刘妈妈回头道：“跟公子通报一声，就说街坊邻居过来坐坐。”
那丫鬟便进去传话。
范朝风在里面听说，就赶紧迎了出来，却见安解语仍是戴着人皮面具，上身穿着湖蓝色暗纹掐腰小袄，领口翻出白色狐毛，下面套着月白色挑线棉裙，头上挽着堆云髻，斜斜的插着一支如意簪。虽面目普通，却仍身姿楚楚。只是看着别处，眼神飘忽，不知在想些什么。
正文 第二百五十二章 串门 中
※正文3437字。
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范朝风的眼睛在安解语身上打了个转儿，就对中间那个一脸祥和的中年美妇拱手道：“可是宋主薄夫人？”
宋夫人惊讶道：“你认识我夫君？”
范朝风笑道：“前几天有过一面之缘。”说着，便回身请她们进去。
宋夫人就携着安解语一起进到屋里去。
几人在正厅坐下后，宋夫人四处看了看，点头道：“这里和以前一样，一点都没有变。”
范朝风让人给宋夫人和安解语都上了茶，听宋夫人说话，范朝风也跟着道：“南宫堂主是个热心人，见我无处可去，就将这屋子借我暂住几日。”
安解语正揭了盖碗喝茶。一听范朝风这话，安解语觉得一阵揪心，手里的茶就有些泼了出来。
范朝风在旁边瞥见，也不去理她，就同宋夫人攀谈起来。
宋夫人便着意问起范朝风的家世来历，做何行当。
范朝风想了想，道：“我是北地人。只因北地谋生艰难，待不下去了，才来了江南，投在宋楼主门下，希望能讨口饭吃。”
宋夫人就热心地问道：“那公子的妻室家人有没有一起跟过来？”
范朝风忙瞥了安解语一眼，只见她端坐在宋夫人旁边，仍是眉目低垂，不知在想些什么。
范朝风心里难受，面上还是不动声色道：“内子三年前就谢世了。如今我只是孤身一人。”
宋夫人“啊”了一声，忙道歉道：“真对不住。是我鲁莽了。”
范朝风微笑道：“不知者不为罪，何况宋夫人也是一片好心。”
安解语的头就低了下去，范朝风再看不到她脸上的神色。
宋夫人以为语娘也在为这位公子难过，便抚了她的肩膀，对范朝风叹息道：“语娘也是北地人，没了夫君，孤身一人这么多年，也没有再嫁，只跟着姐姐姐夫过活。如今这世道，能有个安稳的日子过就不错了。——真不知这仗还要打到什么时候。”
范朝风也“哦”了一声，见安解语一幅无地自容的样子，心下不忍，便温言道：“既是夫君没了，就算再嫁也是无可厚非的。——倒不用太过歉疚。”
安解语听了，眼泪就一滴滴地落了下来。
范朝风眼见她的泪水滚落在湖蓝色的纺绸料子上，将那颜色氤成一块一块的。
宋夫人见这位公子死死地盯着语娘瞧，甚是诧异，转头一看，原来语娘哭上了。
宋夫人有些不好意思，以为自己今日的话，引起了这两人的伤心事，甚是不安。
范朝风就赶紧把话题岔开，让安解语自己平静下来。又同宋夫人夸起宋主薄。
宋夫人听了，那心里的不安稍稍去了一些，又知范朝风到江南来投仗义楼的宋楼主，想来不久就要被委派职事了，就加倍跟范朝风热络起来。
慧纹见天色不早，快要摆中饭了，也不知这宋夫人和周小娘子，会不会留下来用饭，就自作主张地上前道：“公子，时候不早了。是不是要留宋夫人和周小娘子用中饭？”
范朝风不快，冷了脸道：“我们这里说话呢。有事我自会叫你，你先下去。”
慧纹又一次白了脸，忙退下去了。
安解语这才悄悄拭了泪，抬起头，对着宋夫人道：“宋姐姐，时候不早了，我们也该回去了。”又对范朝风点头道：“客走主人安，公子也好忙自己的事去。”
宋夫人就起身道：“正是呢。说话都忘了时辰。”又对安解语和范朝风道：“你们两位都是新搬来的。等过了年，在我家摆一桌酒，请请四围的街坊邻居，你们可一定要到。”
安解语忙道：“我不知道别人如何，我可是一定会去的。”
范朝风也拱手道：“那就叨扰宋夫人了。”
宋夫人见两位都很给面子，也很高兴，便携了安解语出去了。
安解语回到自己屋子，也不想吃午饭，加上昨晚走了困，今日早上又受了刺激，就闷闷地回自己屋里歇着去了。