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范朝风便板了脸道：“我此去，自是有要事。你们跟着却是不便。－－再说，你们有谁的功夫能胜得过我的？”
众人想了一下，也是如此。再说，近日里，范四爷大晚上自己出去办差的时候也多，便都信了，自回范府去。又有人应了要给内院送个信，说四爷有公事，会晚一些回来。
范朝风甩掉随从，便闪身进了一条窄巷，那里却是有雅闲慧舍的一个落脚处。进了那里面，范朝风自己换了一身普通士人穿的灰色右衽棉长袍，将那淋了酒水的湖蓝色锦绸面子，黑狐皮里子的外袍胡乱扔在一旁。又捡了个相貌一般的人皮面具戴上，就又出了门，却往那柳尚书家行去。
此时还是过年的时候，各家高门不是在迎客，就是在访友。
范朝风拿着一个四品官的拜贴，倒是也不上不下，并不引人注目。
到了柳府的门房，递了贴子，却是要见柳尚书的儿子柳为庄柳郎中。那门子拿了范朝风塞过来的银两，马上就进去通传。
范朝风在门房里未等多会儿，那门子就回来抱歉道：“我们公子出去了。大爷不如明日再来？”
范朝风听了，倒是正中下怀，便又塞了那门子几块碎银子，拿回了拜贴，又装作不在意道：“大过年的，你们大公子也真是忙着给各家拜年呢。”
那门子拿了范朝风好几块碎银子，比他几年的份例还要多，就有心要卖个好，便低声笑道：“我们大少奶奶今日被太子妃单叫到东宫去了。大少爷好不容易有了空，一个人偷去红灿楼见红姑去了。”
红姑是流云城最大的青楼红灿楼里最红的姑娘。想见她的人，早都已经排到后年去了。
范朝风却不信单凭那柳为庄就能见到红姑，但也只压低了声音奉承道：“你们公子好福气。那红姑可不是一般人见得到的。”
那门子自是面有得色：“我们大公子，乃是太子的连襟。－－就是那镇国公，恐怕也得给他几分脸面吧。”
范朝风被呛得咳嗽了几声，便跟着笑了几下，自出了柳府，直接往红灿楼的方向行去。
红灿楼位于章台街，是诸多私ji汇集之处。红灿楼乃是章台街上最大最红的那栋高楼。
范朝风便坐到红灿楼对面的一个酒楼里，凭窗远望，坐着吃酒。
不久，天色渐黑，章台街上，各种花灯一盏接一盏地亮了起来。
平日里，流云城入夜便有宵禁。不过从年初一到十五，却是诸事不禁，士庶皆可尽夜欢腾。
范朝风等了快有两个时辰，才见柳为庄醉醺醺地从红灿楼里出来。范朝风便放了银子在桌上，赶紧追了出去。
虽没有了宵禁，此时夜已深，街上行人也逐渐稀少。
范朝风便不紧不慢地跟在柳为庄身后，一边走，一边看向街两旁。
等到了一条范朝风早就看好的黑巷边，范朝风便快走几步，从后捏着劲，狠敲了柳为庄的脖子一下。
柳为庄本就有些神智不清了，一敲之下，便失去了知觉。
范朝风便架着他，像扶着一个喝醉的人一样，半拖半拽地将他弄进了黑巷子里。
许是快到十五，深蓝天幕上的月亮越发地晶莹透亮。本来黑漆漆的陋巷里，也渐渐有了月光照进来。
范朝风取出一条面巾蒙在脸上，便踹了踹躺在地上已失去知觉的柳为庄，正好踹在他腿上的麻筋处。
柳为庄疼得一哆嗦，便醒了过来。睁开眼，头一个看见天上亮晶晶的月亮，甚是刺眼，便又闭了闭眼。再睁开，只看见一个灰衣蒙面人正冷冰冰地看着他。
“壮士饶命啊”柳为庄就一咕噜爬起来，对着蒙面的灰衣人倒头便摆。
蒙着面的范朝风也不拦着他，等他磕完三个响头，才刻意压低了嗓子道：“我问你一件事，你若是说实话，我自是饶了你的性命。－－若是有半句谎言。”范朝风便抽出一把闪着寒光的弯刀，恰似一弯新月，在柳为庄面前晃动了两下。
柳为庄便赶紧保证道：“壮士请问－－只要是小人知道的，小人一定说实话。”
范朝风便不跟他废话，只单刀直入：“曹沐卓当日为何要找你去坏范四夫人的名誉？”－－那曹沐卓便是中山侯府曹家的二小姐，太子妃的亲妹。当日为了设计陷害范四夫人安氏，由范家大房贵妾小程氏的亲兄弟程越兴搭桥，找了流云城里有名的浪荡子柳为庄去做局。
柳为庄一听这话，吓得魂飞魄散，就连忙喊冤道：“壮士明查啊－－那曹氏是贱内，跟范四夫人素无瓜葛，为何要坏她名誉啊？”
范朝风冷笑一声：“我看你是敬酒不吃，吃罚酒”便拎起拳头，噼里啪啦地先揍了柳为庄一顿。然后又用了内劲，重重击在他的肚腹处。此处乃人身上极柔软的部位，又连着数处紧要的内脏，击打起来，自是不同一般。
柳为庄被痛殴之下，便翻江倒海地吐起来，地上尽是秽物。
范朝风就再吓唬他道：“再不说实话，就让你将你吐出来的东西吃回去”
柳为庄听了，便又痛呕了一回，才上气不接下气地道：“壮士好歹积阴功饶了我吧。这是至死不能吃的。”
范朝风便用刀拍了拍他的脸道：“我不管什么阴私报应。－－今儿你不说实话，就给我全吃了下去”
柳为庄左思右想，觉得还是自己的命更重要些，若是顾着那恶婆娘，今儿是小命难保，便跪在地上哼哼唧唧道：“壮士放心。小人说就是了。”又抬起头，望着身材高大的蒙面人道：“这事其实跟小人无关，跟贱内关系也不大，都是那程家的二少爷程越兴起的头找的小人。小人也曾劝过他们，这范四夫人天人一般的人，岂是我辈凡夫俗子能染指的？－－可那范四夫人惹了镇国公的宠妾，也是祸从天降啊好在范四夫人吉人自有天相，躲了过去，又成全了小人和贱内的姻缘，小人其实感激范四夫人还来不及呢，怎会起了心去害她？”
范朝风听他在那里撇清自身，颠倒黑白，正暗自好笑，却万万没料到，听到后来，此事居然是大房的人，而且是大哥的宠妾幕后指使，心里便像开了印染铺，五色俱全。一时有些茫然，只呆立在那里。远远的巷口处，似隐约传来刀剑搏击的声音，范朝风的耳力比平日里迟钝了些，但也听出来了。也不转身，便飞身上了房梁，不顾而去。
柳为庄看这位瘟神走了，才长吁了一口气，爬起身来，扶着墙出去。
快走到巷子口的时候，便看见一个身材更加高大威壮的人站在巷口，后面跟着四个彪形大汉。因都背着光，柳为庄看不清对方的长相，但只今夜已经被蒙面人吓破了胆，又看见对方一身肃杀之气，早就恨不得低到尘埃里去，便只低头哈腰地小声道：“还请壮士借过。”
对方却一动不动。
柳为庄觉得奇怪，便抬起头，一看之下，几乎魂飞魄散。
对方脸上戴着个青铜面具，如佛庙里的夜叉修罗，狰狞摄人。
柳为庄只扑通一声，又跪倒在地上，只能磕头如捣蒜，却是什么求饶的话也说不出来了。
对方只静静地等他磕了数个响头，额头上开始鲜血淋漓的时候，才慢慢开口道：“将你刚才所言，再说一遍。”音色奇怪，似有金属铿锵之声，不若凡俗人等。
柳为庄只瑟瑟发抖：“仙。。。仙人想听什么？”
“谁让你去害范四夫人？”
柳为庄已完全没有了任何狡辩之心：“是。。。是程越兴。－－他。。。他说范四夫人得罪了他的妹子，而他妹子，是镇国公宠妾，国公爷心上的第一人，跟他妹子过不去，就是跟国公爷过不去，这范四夫人迟早是个死，不若死之前，让。。。让。。。让人。。。。。”
话未完，那戴了青铜面具的人，已经一刀背击在柳为庄的后颈上，将他又打晕过去。
那戴着青铜面具的人便取下面具，转过身来，却正是那镇国公范朝晖。
他今日本让人掳了程越兴出来，到了一处隐秘的所在，拷问当日闯入程府后院的黑白贼徒是什么人。
程越兴自当日被中山侯府打瘸了腿，已成惊弓之鸟。这次被人又掳出来，早已吓晕了头，只一五一十把他知道的都招了出来，却原来是西南豫林营的韩家所为。
范朝晖听了，却是皱了眉头，寻思了好久。他跟西南豫林营的领军将军韩永仁曾有过一段交情，又深知韩永仁为人坦荡磊落，绝不是做出这种宵小之事的猥琐之徒。便不太信，就指使手下多方拷问，那程越兴却一口咬定是韩家，并拿出对方给他的信物，一块刻着篆体“韩”字的精巧玉璧。范朝晖看了那信物，倒是觉得程越兴被对方骗了。就只觉得对方似有所图谋，却因种种原因，中途放弃了。好在未酿成大错，以后小心一些就是了。便不再纠缠此事，将程越兴放了回去。
刚处理完程越兴的事儿，范朝晖就得到手下的消息，说是四爷一个人换装去了章台街，似是不对劲。－－范朝晖对这个弟弟护短得紧，一直都有让人背地里看着他，谨防如小时候一样，又让他遭了别人的毒手。
这边听完禀报，范朝晖便立即带着人，紧赶慢赶到了黑巷，却是听到这件从未听人提起过的事，只心如刀绞。
那四个随从只立在背后，并未说话。这会子看见镇国公摘下面具，转过身来，便一起躬身行礼。
范朝晖指了指地上晕过去的柳为庄道：“给我废了他。”便也飞身离去。
等范朝晖回到范府内院，便看见四弟范朝风正负手立在内院主路的岔道口上。从这条路口往西，便是元晖院，往东便是风华居。
范朝晖便叫了他一声：“四弟，这么晚了，你在这里做甚？”
范朝风只转过身，看着范朝晖道：“大哥，当年，我承了你的情；今日，我也放你女人一马。－－我们俩之间，从此互不相欠以后，可要管好你的女人，若再敢打什么歪主意，休怪做弟弟不打招呼就翻脸”
第一卷 庙堂 第七十章 元宵 上
第七十章 元宵 上
范朝风这边说完，也不顾范朝晖错愕的目光，便转身走了。－－他生怕自己忍不住，就伤了自己最尊敬的大哥，也伤了娘的心。
范朝晖只定定地站在路口，双手背在身后，眼望着风华居的方向。就看着范朝风进了院门，又听见里面似有人声喧哗的声音，渐渐院子里便有灯光亮起，似乎还能听到某人娇憨慵懒的声音。又眼瞧着灯光逐渐熄灭，人声逐渐沉寂，四周慢慢融入最深的夜色里。天与地似乎在最黑暗的时候融为一体，没有上，也无所谓下，没有前，也无所谓后。
跟在范朝晖身后的小厮也不敢提醒国公爷，只挺立在背后五尺的地方，同样一动不动。
也不知过了多久，天边逐渐出现第一缕晨曦，划破黎明前的黑暗，渐次照亮了范府的亭台楼阁。
范朝晖和两个小厮立在主路岔口几乎一整夜，额间发上似乎结了不少冰霜，乍一看，却是苍老了不少。
风华居的院门就吱呀一声开启，两个穿着红衣小袄，梳着一模一样丫髻的小男娃从院子里呼啸着冲出来。后面跟着一身黑色劲装打扮的周妈妈，却是要带风华居的两个小子－－则哥儿和纯哥儿去后花园里晨跑练功。
则哥儿猛一抬头，看见有人站在路口，觉得甚是好奇，便多看了一眼，却原来是大伯父。就冲着范朝晖跑过去，嘴里也大叫着：“大伯父！”
范朝晖听见风华居的院门开启，正准备转身回去元晖院，却看见是则哥儿他们跑出来，就忍不住又站住了。果然则哥儿就飞奔过来。范朝晖便一把接住飞跑过来的则哥儿，将他一次又一次往高处举起来。
则哥儿乐疯了，清脆的童稚嗓音飞散在清晨还有些干冷的空气里，显得格外响亮和温暖。
秋荣在院子里听见则哥儿大笑嬉闹的声音，赶忙推开院门看个究竟，却看见是镇国公在离风华居不远的大路边，正高举着则哥儿玩耍。
则哥儿笑得快要喘不过气来的时候，镇国公终于也展颜而笑。
众人平日里大多只见过国公爷端凝严和，不苟言笑的样子，哪里知道国公爷笑起来竟如此好看，不由都看呆了。
秋荣忍不住脸红，只也顾不得收拾自己的心情，便赶忙快步走到国公爷身边，先福了一福，才道：“见过国公爷。”又关切道：“还请国公爷放了则哥儿下来。则哥儿笑得太过会打嗝儿。冬日里天气凉，早晨空腹进了风，对小孩子也不好。”
范朝晖便放了则哥儿下来，又看了那说话的侍女一样，认得是太夫人以前的心腹大丫鬟秋