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他的研究涉及了当时几乎全部的科学领域,对于哲学、历史、政治、美学、
动植物学等各门科学都有很深的造诣,代表了当时最高的科学水平。亚里士
多德生于希腊北方斯塔吉拉城,该地原是希腊的殖民城邦,后来落入马其顿
统治之下。他的父亲尼各马可是马其顿王阿明塔二世 (腓力二世之父)的御
医。亚里士多德和马其顿王室的密切关系便渊源于此。后来他在雅典进柏拉
图学园,学习达二十年之久。柏拉图死后,他离开雅典到小亚细亚爱索斯一
带讲学。他得到阿塔尔尼亚城僭主赫尔米亚的优遇,并和赫尔米亚的养女结
了婚。亚里士多德这时就开始了对柏拉图客观唯心主义的批判,并且发展了
自己的独立见解。三年后,赫尔米亚的城邦为波斯人所征服,亚里士多德又
逃亡米底勒尼。公元前343年,他应腓力二世的邀请,任马其顿王太子亚历
山大的教师。公元前336年,腓力被刺身死,亚历山大即位并开始东征。亚
里士多德遂于公元前335年离开马其顿回到雅典,在一个名叫吕克昂的公共
场所创办了一所学校,从事教学和科学研究活动达12—13年之久。吕克昂附
近有一座阿波罗神庙,有可供散步的林荫道。据传说,亚里士多德和他的学
生喜欢在林荫道上一边散步一边讲学讨论,所以他们的学派也就被称为逍遥
学派。亚里士多德的重要著作正是在这里写成的。公元前323年,亚历山大
于征战极盛之际,突然在巴比伦因恶性疟疾病死。随即在希腊各地掀起了反
马其顿的风暴。亚里士多德因其与马其顿王室的亲密关系,被雅典的反马其
顿党控以不敬神明之罪。他便把吕克昂园交给他的学生狄奥弗拉斯图,离开
雅典,逃往欧比亚的加尔西斯,公元前322年他在这里因病去世。
正像亚里士多德在欧洲思想文化史上发生过巨大影响一样,亚历山大在
欧洲政治历史的演进中也是一位颇有影响的人物。对于这两个历史人物之间
的关系,西方史学家们曾经作过一番研究,提出过种种看法。据说,亚里士
多德在马其顿的王宫里充分地享受了腓力国王和王后的恩宠和尊敬,他不仅
得到了从事科学研究的费用,而且有大批奴隶为他的研究活动服务。据记载,
亚历山大甚至在东征途中还命令人们:凡发现有什么新的动物或植物的材
料,必须寄送给亚里士多德。毫无疑问,亚里士多德与马其顿王室之间的这
种关系,使他大大开阔了眼界,摆脱了普通希腊人的狭隘观念,为他从事各
个知识领域中的探索和研究活动提供了极为有利的条件。但是,亚里士多德
却始终没有放弃希腊人的城邦观念,我们看不到他对亚历山大的东征、对建
立奴隶制大帝国抱有多大的热情。看来,他们之间的政治理想和抱负并不是
那么一致的,以致有些研究者甚至认为亚里士多德对于亚历山大并没有什么
影响。这种看法不免过于片面,因为亚历山大的希腊文化修养不能不归之于
亚里士多德的教育和开导。但是,在亚历山大东征以后,他们之间的关系事
实上是逐渐减弱了。而且,据说亚里士多德的一个侄子卡里森理斯,曾经因
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亚里士多德的推荐而为亚历山大效劳,但于公元前327年却因被疑为参与阴
谋活动而被处死。此事亦必然影响亚里士多德与亚历山大的关系。当然,尽
管如此,总的来看,在当时的那种社会动荡不安的历史条件下,亚里士多德
一生能比较顺利地从事如此广泛的学术研究活动,不能不说这是得助于马其
顿王室的缘故。
亚里士多德一生所从事的学术研究活动涉及逻辑学、修辞学、物理学、
生物学、心理学、政治学、经济学、伦理学、历史学、美学以及哲学等各方
面的问题,并且写下了大量的著作。这些著作很多已经失传,但留存下来的
也不少。这些留传下来的著作是经过后人的大量的考证校勘、编纂整理的,
其中当然有讹误、遗漏、不完全、不恰当之处,但这对于亚里士多德的整个
思想体系来说并无重大损失,这些著作足以使我们了解他的哲学思想。关于
亚里士多德的著作,欧洲学术界自古以来就有这么一种传统看法,即认为这
些著作分为两类:一是为了一般大众以对话形式写的通俗读物;另一类是他
在吕克昂为自己学生所写的比较深奥的讲稿。其中前者大多已失传,仅留下
一些片断,后者即是我们今天所看到的那些作品。这种情况与柏拉图恰恰相
反,因为柏拉图的对话体的著作大多保存下来了,而他在学园中的讲稿几乎
都已失传。亚里士多德的那些讲授性的著作首先是由安德罗尼柯在公元前60
—前50年间编订的,后来又经过许多人的整理研究。西方哲学史家们把这些
著作大体分为如下几类:
逻辑学著作:包括《范畴篇》(论概念),《解释篇》(论命题和判断)、
《分析前篇》、《分析后篇》(关于三段论式的推理、证明等),《论题篇》
(或《正位篇》,论辩证术和或然性),《辨谬篇》(或《智者派谬误篇》)。
这些逻辑著作在拜占庭时代被汇合起来称为 《工具篇》。自然哲学、自然科
学著作:包括《物理学》、《论天》、《论产生和毁灭》、《气象学》、《动
物志》、《动物分类学》、《动物的起源》,等等。心理学著作:包括《论
灵魂》、《自然短论》(讨论感觉、记忆、睡和醒、梦、长寿和短命、生与
死等等)。哲学著作:《形而上学》(或《物理学后诸篇》),这是将亚里
士多德在不同时期的讲演汇编而成的文集,共14卷,内容主要是论述有关哲
学的基本理论。但亚里士多德本人并未使用“形而上学”一词,他称关于宇
宙本原的理论为“第一哲学”。他原来也并未有意要将这十四卷合成一书,
现在的这本书是后人将它们编订成的。安德罗尼柯在整理编订时将这部分文
集列在亚里士多德的物理学著作的后面,故取名为《物理学后诸篇》。这个
书名原来只标志它在亚里士多德的著作中的位置,而无其它的含意。但后来,
“物理学之后”这一词却成了专指研究宇宙根本问题的学问的术语,中文则
把它译为“形而上学”,意指那些关于有形物体之上思辨的学问。伦理学、
政治学、经济学著作:包括《尼各马可伦理学》(十卷,是亚里士多德死后
由他儿子尼各马可编辑的)、《犹德穆伦理学》、《大伦理学》、《政治学》、
《雅典政制》(1891年发现)等。文学理论(美学)著作:《修辞学》、《诗
论》等。
(2)批判与创新
亚里士多德不仅在政治主张上和代表奴隶主贵族的柏拉图不同,在哲学
上也和柏拉图发生了分歧。他的哲学是从批判柏拉图的理念论开始的。亚里
士多德有句名言“吾爱我师,吾尤爱真理”。柏拉图是当时鼎鼎有名的大学
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问家。亚里士多德敢于把老师和真理区别开来,不盲从,不守旧,富于批判
探索精神,对当时的希腊和以后的欧洲,是有启发的。亚里士多德认为柏拉
图理念论的根本错误,在于把个别和一般割裂开来,认为在个别事物之外,
还独立存在着一个脱离个别事物的一般,即“理念”。他指出:一般只能存
在于个别之中,不能存在于个别之外,不能说在个别房屋之外,还可以设想
有什么一般的房屋。据此,他从理论上揭露了柏拉图理念论的内在矛盾。
首先,亚里士多德指出,理念论在寻找事物原因时,不是从事物自身去
寻找,而是在具体事物之外去寻找与这些事物数目相等的理念来加以说明。
“有如一个人要想计算事物,却认为事物太少就不能计算,于是把事物的数
目扩大,然后才来计算一样。”这是完全多余的。把一般的概念、“观念”
当做个别事物的原因,是不能真正说明事物的产生和消灭、运动和变化的原
因的。亚里士多德指出:既然理念是永恒不变、不能运动的东西,它就不能
引起具体事物的运动和变化;既然理念不是在具体事物里面,而是和具体事
物分离的独立存在,那么理念就不能帮助我们认识具体事物;既然理念和具
体事物是分离的,再假定理念存在,那么理念对于说明具体事物的存在就没
有什么帮助。
其次,亚里士多德指出,如果每一类具体事物都有一个和它同名的理念,
对于以下二类事物,怎么能说他们也有理念呢?(1)各种否定的事物,如“不
正义”、“丑”、“无”,难道也有它的理念吗?这和理念的完美性是不符
合的。(2)有些关系,如等于、大于、小于等,怎么能有它们的理念呢?这
些范畴属于事物和事物之间的关系,并不是一类独立的事物,所以不能有它
们的理念。
第三,亚里士多德指出。柏拉图所谓具体事物是理念的摹本、影子,具
体事物分有了理念等等说法,“只不过是使用空虚的语言和诗意的比喻而
已”。因为具体事物的存在是根本无需从理念摹下来的。他说,不管“苏格
拉底”这个理念是否存在,一个像苏格拉底的具体的人是会产生出来的。另
外,具体事物是如何分有理念的,是分有理念的整体,还是分有它的部分?
如果是分有理念的整体,那应该是有多少具体事物,就有多少理念。理念就
是多,而不是一了。但这与理念论的重要前提是相矛盾的。因为理念论原来
肯定对同一类具体事物只能有一个理念,理念是多中之一,不能是多。如果
具体事物是分有理念的部分,也同样违背理念论的前提。因为理念只应是一
个整体。整体和部分是相反的,是整体就不能是部分。还有,一个具体事物
可以有好几个理念,例如人,人又是两足的动物,“人”、“两足”、“动
物”都是理念,那么人到底是分有那个理念,摹仿那个理念呢?这是无法说
明的。
亚里士多德对理念论的批判,深刻地揭露了理念论的唯心主义实质,即
在具体事物之外寻求具体事物的原因,把具体事物说成是超自然原因的派生
物;把一般即概念当作事物的本原,颠倒了主客观之间的关系。这在欧洲哲
学思想发展的早期是非常可贵的。对此,列宁给予了很高的评价,认为“亚
里士多德对柏拉图 ‘理念’的批判,是对唯心主义,即对一般唯心主义的批
判”。亚里士多德和柏拉图不同,他认为观念、概念不能独立存在,它们在
自然中有自己的“血和肉”。现实世界,我们可以感觉到的个别事物,不仅
不是观念的影子和摹本,而恰恰是一切真实的东西中最真实的东西,是最真
实的本体,是“第一实体”。
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关于实体的学说是亚里士多德哲学的出发点。他认为,从古到今的哲学
家主要都是研究“实体是什么”的问题。他考察了各家学说的观点:从实体
的数目上来看,有的主张一个,有的主张几个,有的主张无数个;从实体的
性质上来看,有的主张具体感性的东西,例如水、火、气、土;有的主张种
子、原子和虚空;有的主张是“数”或“概念”。他在总结以往各派哲学思
想的基础上,提出了自己的实体学说。亚里士多德认为,“实体,就其最真
正的、第一性的、最确切的意义而言,乃是那不可以用来述说一个主体、又
不存在于一个主体里面的东西,例如某一个别的人或某匹马”。这就是说,
实体首先是指客观独立存在的事物,这一个人,这一匹马,这一支笔,都是
一个单一的个体。他称之为“第一实体”。第一实体是最重要、最基本的东
西,“是其它一切东西的基础,而其它一切东西或者是被用来述说它们,或
者是存在于它们里面”。如果没有第一个实体存在,就不能有其它任何东西。
在这里,亚里土多德提出了关于实体的两个标准:既不表述主体又不存在于
一个主体之中。所谓“不存在于一个主体里面”,就是指它不依