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域地区相当于现在的伊位克一带，希腊文为“美索不达米亚”，意即两河之
间的地方。最古的奴隶制国家发生在两河流域南部的苏美尔。两河流域北接
亚美尼亚高原，南临波斯湾，东与西伊朗山脉为界，西与叙利亚草原和阿拉
伯沙漠接壤。在地理上，它与埃及同为北非、西亚大干旱地区的一部分，农
业灌溉全靠境内的幼发拉底河和底格里斯河。两河均发源于现今土耳其境内
的亚美尼亚高原，中游以下向东南平行流入波斯湾。每年3月中旬，上游山
岳地区积雪溶化，因而定期泛滥。其中低地部分因洪水滞积成为沼泽地带，
高地部分因烈日蒸晒，很快又都成为旱地。因此这里的自然条件和埃及十分
相似，农业灌溉必须依靠排涝蓄水。在遥远的古代，两河流域南部的农业居
民已经开始修建沟渠、堤坝。这在生产水平还很低下的古代，绝非一家一户
所能为力，必须有比较广泛的组织和联合。对于南部两河流域国家的形成，
这种联合的需要起了促进的作用。
两河流域的政治状况比较复杂。约在公元前三千年左右，苏美尔地区开
始了最初国家的形成过程，出现了十二个城邦国家，以后逐步形成一个统一
的国家。与此同时，位于苏美尔南部的阿卡德地区也在萨尔贡一世的领导下
实行了统一，并在统一以后进犯苏美尔，完成了巴比伦尼亚南北的合并。后
来东部扎格罗斯山区的库提人侵入两河流域，取代阿卡德王朝的统治。以后，
乌尔兴起，重新统一巴比伦尼亚，建立了“乌尔第三王朝”。在乌尔第三王
朝崩溃以后，战乱迭起，直至古巴比伦第六代国王汉谟拉比重新实现统一。
然而，在汉谟拉比死后，国力又逐渐衰微，统一的巴比伦尼亚又出现群雄割
据的局面，并几度受到北方亚述人的入侵。这种衰落状态一直延续到新巴比
伦王国 （即迦勒底王国）兴起为止。
巴比伦遗赠给人类的最有名的文化遗产，是汉谟拉比法典。这一法典制
定于古巴比伦国王汉谟拉比统治时期，原文刻在一个玄武岩石柱上。法典共
分三部分：引言、本文和结语。法典本文共282条，内容涉及到各个方面，
比较完备。法典的某些条文是非常进步的，如规定了严密的审判程序，而有
些条文则明显带有野蛮、原始的痕迹，如“以眼还眼”，“以牙还牙”式的
同态复仇的规定。巴比伦信奉多神（“巴比伦”一词原意即为“诸神相会之
地”）。最早期的神大都和天文有关，如苍天之神，太阳之神，月亮之神，
大地之神。比较后期的神则多数应乎人事，林林总总，有家神、山神、树神、
水神等。最有趣的是，巴比伦人相信，每人生来便有一个神为他驱邪降福。
不过由于受到下列两种趋势的影响，也有从多神向一神转化的趋向：一、由
于征服和扩张，被征服者的神常被置于征服者之神的统治之下；二、少数具
有野心的地区常常强调他们自己的神的重要性。巴比伦人似乎从未有过灵魂
不朽之说，他们的宗教是非常现实的。他们赋予神以人性，神亦有喜、怒、
哀、乐，有善有恶之特点。他们也祈祷神灵，但他们所企求的是现世福祉而
非求永生和“来世”的享乐。在巴比伦人的想象中也有过天堂，不过那是给
神而不是给人居住的。他们这些观念，是可以代表整个两河流域地区古代人
的基本思想。另外，在两河流域还盛行祖先崇拜。
在巴比伦，奴隶占有制关系比埃及还要发达。贫富悬殊的增大，下层自
由民生活的困苦，社会矛盾的尖锐化，所有这一切在第一个巴比伦王朝时代
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已经强烈地表现出来，我们从著名的汉谟拉比法典中可以知道这一切。在巴
比伦，随着生产的发展，天文学和数学获得很大的成就。巴比伦的记数法是
目前几乎全世界都采用的阿拉伯记数法的先驱。巴比伦的数学家奠定了代数
学的基础，他们已经知道求平方根和立方根的规则，知道几何学原理，其中
包括古希腊称为“毕达哥拉斯定理”的著名定理。天文学家绘制了肉眼所及
的星空图。在思想方面，巴比伦也形成了最初的自发唯物主义观点和无神论
观点。比如 《主人与奴隶的谈话》这个文献在当时颇负盛誉。在这部著作中
批判了宗教的信条，突出地表现了这样一种思想：谨守宗教指令、向神供奉
①
祭品、希望在死后生活中得到好报，都是荒唐无稽的 。
古巴比伦最早的文学作品多是宗教神话和传说。有的叙述恩利尔神发明
锄头并把它赐予人世的故事，把农业文明的诞生托之于神。有的是关于女神
安南娜幽囚地狱和被释放的神话，对自然界荣枯变化提出宗教解释。还流传
着关于洪水的传说，叙述神用洪水来淹没一切生物，只有赛苏陀罗根据埃阿
神的劝告建造船只得救。这个故事是 《旧约圣经》中洪水传说的渊源。
古巴比伦人民口头创作逐渐形成了吉尔伽美什史诗。史诗歌颂的英雄在
某些方面代表人类力量对神权的反抗。吉尔伽美什曾经拒绝伊什塔尔女神向
他求爱，因之干犯神怒，由天神安努派遣牛精残害乌鲁克的居民。吉尔伽美
什没有屈服，在战斗中杀死了牛精，为人民除害。史诗在长期形成过程中吸
收了许多神话传说和民间的朴素思想，其中包括人对于生死秘密这一不可解
的自然法则的探索。另一些诗中反映了社会矛盾。《咏受难的诚实人的诗》
描写一个诚实、正直、按照统治阶级所要求的那样行事的人，却老是没有好
报，处于永远不幸之中。他不得不怀疑神是否那样正直，奴隶制是否那样公
道。在《主人与奴隶的谈话》一诗中，起初奴隶对主人的一切贪婪欲望都表
示服从，后来终于嘲笑主人，说“谁能高得走上天，谁又能大得把大地都填
满呢？”当奴隶主要杀死他时，他说，“我死后你也仅能活三天”。这种“与
汝偕亡”的精神，深刻地反映了奴隶的反抗精神。
古巴比伦的思想文化成就是非常辉煌的。后来希腊和罗马也都受到不少
的影响。由于巴比伦思想文化成就多、影响大，所以后来的泛巴比伦论者曾
经提出世界文化起源于巴比伦的学说，这是不正确的。各族人民都在各自的
历史条件下创造了自己的文化，而人民之间文化的交流也一直存在，但不能
说某一个民族的文化是世界文化的唯一源泉。人类思想文化作为一个历史发
展中的整体，它是在世界各民族的多元思想文化结构中存在和发展的。
① 参见《哲学史》第1 卷，三联书店1962 年版，第36 页。
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3。印度河、恒河流域和古印度文明
印度是因境内的印度河而得名。印度河流域河川交叉，气候湿润，孕育
了印度最早的吠陀文明。恒河所经之处雨水丰足，沃野千里，是印度婆罗门
教、佛教的文化中心，留有无数的历史遗迹，印度人民常常把恒河看作是祖
国的“母亲”。公元前三千年左右，随着生产力的飞跃发展，印度原始公社
制开始瓦解。在次大陆的西北部最先产生了阶级社会。当时定居在印度河河
谷的居民已经使用青铜制的生产工具和生活用具，大部分从事农业和畜牧
业，海上贸易已经开始。据发掘所见生产设备、生活设施和贸易资料占有的
不同，可以推测当对已有私有财产和阶级的存在，这个时期开始进入了奴隶
制社会。印度河流域的文明大约在公元前两千年末开始衰落。
就在这个时期，雅利安人的一支游牧部落从中亚侵入印度，雅利安人和
印度土著居民融合以后，创立了一种新的文明，这种文明的痕迹在印度最古
老的宗教历史文献 《吠陀》中可以看到。公元前一千年至前一千年中叶，印
度雅利安人又从印度河流域向东迁移至恒河、朱木那河流域平原之间，印度
的社会政治和文化中心也由印度河流域转移到恒河流域。
自古以来印度就是一个宗教十分流行的国家。宗教对印度人民的社会和
文化生活有着极为重要的影响。世界上几个大宗教如婆罗门教、印度教、佛
教和地区性的耆那教、锡克教等都发源于印度。印度社会一个主要特征是盛
行着种姓制度。婆罗门教与印度教在其建立和发展过程中逐渐确立和巩固了
社会不平等的等级制度。种姓是以职业世袭、内部通婚和不准外人参加为特
征的社会等级集团。古代婆罗门教法典把种姓划分为四种瓦尔那 （原有“颜
色”的意思）：婆罗门 （祭司）、刹帝利（武士、贵族）、吠舍（农民和手
工业者）和首陀罗 （奴隶），还有种姓以外被称为第五种姓的旃陀罗（贱民
或“不可接触者”）。一个人生下来就属于他父母所属的种姓，各个种姓有
着各自不同的职责和义务，包括传统的职业、一定的生活方式和风俗习惯等。
种姓制度是婆罗门教和印度教的主要标志。印度民族、语言、地区已造成了
横的分割，而宗教的种姓制度又促进了纵的藩篱。
梵文的产生是古代印度文化中的一项杰出成就，它约形成于公元前8世
纪。但是在几个世纪中，梵文书写似乎主要只局限于商业事务方面，少量用
于思想文化。甚至佛教的教规，在公元前3世纪也没有形成文字。在一个相
当长的时期内，印度古典文化是靠传诵、记忆而得以保存下来的。在印度的
古典文化中，与吠陀圣典同居重要地位的是《摩诃婆罗多》（又名大战诗）
和《罗摩衍那》两部史诗。两大史诗的内容都是传说中的远古的历史事件，
经长年累月代代相传，逐渐增加内容而形成。印度人以“他处有的此处也有，
此处没有的，其他地方绝对找不到”来赞誉《摩诃婆罗多》。这部史诗的规
模确实举世无双，全诗约近二十万行之多，相当于荷马两史诗之和的八倍，
是印度古典文化的一大遗产。在篇幅不一的十八章故事中，史诗叙述了属堂
兄弟关系的班度五个王子与俱卢一百个王子之间，因王位继承问题所引起的
十八日大战，即班度军七师与俱卢军十一师的激烈战役，其间穿插许多神话
和传说，包含宗教、伦理、哲学、法治以及人伦等许多方面的问题，因此有
古典印度文化百科全书之称。这部史诗在叙述伟大战役间隙，插入了一部分
哲理性的对话，这就是世界文学中最伟大的哲学诗篇——《薄伽梵歌》，意
译即“神之歌”。它受崇敬的程度仅次于“吠陀圣典”，被比喻为印度的“新
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约”，并且像“圣经”和《古兰经》一样，在法庭里被用以监誓，是以后印
度教的重要圣典。
《罗摩衍那》的修辞优美，是辞藻华丽的古典梵语文学先驱。这部史诗
比较短，约五万行。根据印度的民间传说和本诗首尾部分的介绍，它是受神
的启示，由诗圣蚁垤仙人编写而成。这部史诗的结构比较严谨，主要描写神
化了的英雄罗摩及其远征锡兰的故事，反映了雅利安人国家如何向南扩张的
情景，更为重要的是这部史诗将罗摩作为毗湿奴的化身而加以崇拜，对印度
教的发展有很大影响。两大史诗对于后世印度文化的影响几乎是难以估量
的。除了《摩诃婆罗多》第六章《薄伽梵歌》成为印度的圣典，直到今日仍
是印度人的精神食粮以外，印度最古最有系统的法典——《摩奴法典》中有
许多章句，都可在《摩诃婆罗多》中找到，后世的许多印度文人，常常以两
大史诗的“插曲”或其中的一个场面为蓝本，撰写戏剧和诗歌。
古代印度的科学产生也跟宗教需要有关。天文学是出于祭典的需要，即
祭典需正确测定季节的需要而产生的。数学也起源于祭祀的需要，并且和天
文学有密切的关系。古代印度人对数目的看法，大都带有宗教哲学意义。“数
论”哲学