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导师制在选择学生方面是很严格的。牛津大学在招收大学生之前，老师对要被录取的学生进行筛选，即对学生递交的材料和两篇小论文进行认真分析和阅读，然后对学生进行面试，一般是三十分钟，如果觉得满意，老师就同意将这一位或两位学生录取，自己作为学生的导师。导师都必须是取得博士学位的教师。导师选学生，导师责任感就大大增强。学生在导师制下学习，有着与课堂上课完全不同的感觉。
牛津大学的导师制是十五世纪初创办“新学院”的温切斯特主教威廉·威克姆所首创。当时，新生一旦入学报到，学院就给他指定一位导师。本科生导师称“Tutor”。导师是学生所选科目的学者，他负责指导学生的品行，并协助安排学生的学习计划，指导他如何取得进步。学生在开学期间每周必须到导师那里去至少谈话一次。这种谈话叫“Tutorial”（个人辅导）。但正式出现“导师制”这个词是在1923年。
第一次世界大战之后，导师在学院里与学生在一起，非常了解学生，导师对学生的了解超过对学科的了解。二战以后，发生了很大的变化。导师一定有博士学位，导师是重点放在本科生还是研究生，可以选择，学院可以互换学生和导师。导师结婚后从学院搬开，与学生关系就不那么密切了。这是第一次大的变化。
二十世纪八十年代以来。导师带的研究生多了，有压力，还有科研压力。而且，实行导师制，学校培养本科生的成本大，大约比不实行导师制的学生成本要多三千英镑。有人担忧导师制会在牛津衰落或者消失，或者由于在很大的压力下进行，效果不会好。但牛津大学的许多教授不认为会这样，认为导师制是有别于其他大学的人才培养制度。导师制虽然成本大，但学校在千方百计筹措经费。
导师制也有优劣之分，实行好不容易。优秀的导师制很得学生的欢迎。2003年，一位本科生写了一段话：在牛津的学习期间，一对一的导师制，是我最兴奋的经历，一位学者能叫出我的名字，我感到十分荣耀。这是一个伟大的制度，是我学习生涯中一段令人难忘的经历，也将是我一生中刻骨铭心的体验。这当然是导师制的伟大和成功之处，能使学生产生激情，体验学习和研究的激情，追求真理的激情。
牛津大学的教授们认为，导师制的危机，是时间问题，因为学生的时间很紧张。不过可以断定，导师制是十分好的人才培养制度。导师辅导时，信息量大，且讲究技巧，加之讨论、争论，这是上大课所没有的。导师制最大的优点是：针对个体的知识、个性特点来指导，能做到因材施教。导师制没有在英国大学全面实施，原因之一是费用太高，另外，努力学习的学生更适合导师制，有些学生并不喜欢这种导师制。还有，导师制要求导师要有非常广泛的知识面，这也是不能广泛实行的原因。
不同的学科，导师制也要求不同，比如说，文科当然是写论文，而有的是以实物为基础的学科，如机械制造，就不能以论文为标准。
导师制反映了牛津大学的办学理念：学生对学习要有更多的责任，不仅是课堂；另外，针对个人进行培养。牛津大学在其九百多年的历史中，能保持其勃勃生机和强大的吸引力，始终贯穿着注重学术、以人为本和以学生为中心的办学理念和精神，而它的导师制则是贯彻这一理念的最有力的工具。
我国已故浙江大学政治经济学教授费巩，1929至1931年曾留学牛津大学。他对牛津大学的导师制，晚年回忆起来仍兴奋不已，赞美之词溢于言表，他写道：“英国牛津、剑桥等大学之学制，与吾国现行大学学制完全不同。学生作业，不重于上堂听讲，而重于导师指导。大学生依其所专攻，随指定之导师研究，课业品性均由导师负其全责。大学教师主要之任务为任学生导师，授课乃其次要。因之，在学生方面亦以从导师研习为主要工作，上堂听课乃属次要。导师每周接见一次，命题作文、指导就读之书，批改课卷纠谬指正而外，相与探讨辩难，导师发问，诱导学生思索，学生质疑，乃得导师薪传。此种教法，重博览群书，不重捧住一本课本或几篇讲义，重思想见解，不重强记呆诵，足以启迪诱掖之功，养成有器识抱负之学者。”
导师制为学生学习提供了更大的自由空间，使学生学习的主动性和积极性大大提高，学生听讲很自由，没有繁琐严格的考勤考试的压力，而有着更多的支配时间和更大的自我发展空间。学生在导师指引和扶持下，在所攻专业方向上可自由驰骋，充分发挥其天赋。导师制还重视品德学问并进，导师为良师益友。在导师制下，师生关系不是师道尊严，而是亲密无间的师友关系。导师对学生课业品性负全责，不但要关心学生学业上的进步和发展，还要关心帮助学生解决个人问题、心理问题、品德问题等。正如加拿大教授利考克先生所言：“导师与二三学子，时常相聚一堂，或坐斗室相对论学，或集诸子茶点小饮于导师之家，剖析疑难而外，并得指示学生修养之法，解答学生个人问题。导师视门人如子弟，门人视导师如良师益友，从学之期虽暂，而缔交辄终身，受其潜移默化，不觉品德与学问俱进也。”利考克教授在考察牛津后认为，牛津大学成功的秘诀，关键就在于导师的作用。他说，牛津并不急功近利，不追求眼前得到的利益。只要是有天分的学生，他们的导师就会激发对学生的学习和研究兴趣，就会在学生心里点燃火苗。
关于导师制，林语堂先生如此说道：“牛津剑桥的学生所以好，得益于导师制度，导师坐在那里喷烟，喷得你天才冒火。”虽然在今天的牛津，喷烟的导师越来越少见，但这种师生共同研讨的情景依然随处可见。学生与导师在一起，有一种与朋友或与家人在一起的感觉。所以，导师制维持的是一种朋友或家人般的学习关系，它不是单独存在的，它必须与草地、河边、茶馆、咖啡厅、饭桌、酒吧、书店相伴，有时彻夜长谈，这种结合构成了学生生活的全部。
为了保证培养精英的导师制的有效实施，牛津大学重视优秀师资队伍的建设，并严格选拔学生。牛津大学对教师有一套严格的选拔制度，如英国之外的教师要进入牛津当教授，需要四个硬条件：出色的英语；在你的研究领域是领先的；要能带领研究小组一起研究；你的研究项目能证明能带来社会效益和经济效益。老师们很敬业，也很累，教师必须教学，包括导师制所花的时间，每星期最少要讲课九小时，还要带硕士生和博士生，许多老师的科研只能在假期来做。
（二）
牛津大学的管理模式，用一句话来概括就是：独立的、自我管理的、由大学本部和学院联合并存的大学。在英国，只有剑桥大学与之相同，具有与英国其他大学所不同的独特的管理模式。
首先是教职工代表大会制。从大学层面讲，最高立法机构是教职工代表大会，由三千七百多人组成。牛津大学共有教职员工九千多人，这个代表大会是由教师和管理人员通过选举产生的，覆盖了大学各个方面的人员，很有代表性。代表大会下辖理事会，理事会由选举出来的二十六人组成，其中四人是从校外来的，其余二十二人由校内产生；理事会是一个决策机构，它由教职工代表大会选举产生。理事会主要下辖四个委员会，委员会下辖四个学部，四个学部管理一百五十个学系。这种代表大会制，是一种民主的管理模式，代表来源广泛，决策机制民主，能代表方方面面的利益，虽然有时决策时间长，但有广泛的民主性，是牛津大学的独特管理模式。其他英国的大学基本上都是实行董事会领导下的校长负责制。
其次是学院制。学院制也是牛津大学培养精英的一种管理制度。牛津大学的学院制由来已久，第一个大学学院创建于1249年，到目前为止，牛津大学共有三十九个学院。这三十九个学院与牛津大学本部是一种联邦体制。三十九个学院有独立的财务，每个学院是一个独立的法人实体，拥有自己的房舍和基金。学院具有很大的独立性，首先学院的院长是由师生员工选举产生的，不是由大学任命的，院长对该学院的议会负责。其次是每一个学院都有自己的一个独立的院落，并且每个学院都具有四样东西：一是学生宿舍，二是学生食堂，三是教堂，四是图书馆。学院主要负责三件事，一是管理学生的食宿，二是做礼拜等宗教活动，三是为本科生派导师。
特别要说明的是，牛津大学的学院不是我们中国大学所属学院的概念，中国大学学院是以学科为基础来划分的，如物理科学学院、数学科学学院、历史文化学院、文学院。而牛津大学的三十九个学院，不是以学科为基础来划分的，它就是一所完整的大学，所以学院与大学的关系叫联邦制，每个学院都可以办任何学科和专业，如牛津大学有六十九个专业，每一个学院都可以办每一个专业。学生可以在本院选课，也可以在不同的学院选课。这样的学院制有很多优点，各学院之间形成竞争，特别是学生在这样有各种学科专业混合的环境和氛围中学习，有利于培养学生的综合素质，既可学自己喜欢的专业，又可学到其他的知识。学院中有一种浓厚的文化和学术氛围，这是十分有利的育人环境，并且不同学科和专业的学生和教师在一起研究、生活和学习，有利于相互激发灵感。
学院制使每个成员有着一种强烈的归属感和责任感。每一个人要成为牛津大学的成员，必须首先成为它的一个学院的成员，这一般要经个人申请、入学考试、院方同意、大学同意注册等程序。学院是学生的家，它指定导师，负责指导学生。它提供住房，并有医生照顾学生的健康。它有公共活动室供本科生翻阅报刊、喝酒喝咖啡、进行社交活动、相互结识。学院有自己的图书馆、体育场和运动设施，有自己的教堂、食堂和陈列室。每个学院的人数都在五百人以下。学院负责挑选和教导所有的大学本科生。在学科方面，学院并不专门化，而是包括所有学科。对于本学院缺乏的专门知识，则安排学生到别的学院导师那里去借读。牛津大学的多数学生和教员有着强烈的集体荣誉感和责任感。学院真正是学生在学识、品行、身体等方面健康成长的地方。
（三）
牛津大学作为英国的思想、学术中心，在英国的文艺复兴、宗教改革、工业革命和现代化的过程中都发挥了重大的作用，也充分体现了注重学术、以人为本的办学理念。同时，在这一过程中，牛津大学自身也在不断地变革和发展，并使其办学的理念和精神不断地发扬光大。
从十八世纪末，牛津大学的学科范围有了较大的拓展，一些新兴的自然科学开始受到重视。教学内容大为丰富，研究趋于专门化。1917年开始强调科学教育中的示范和实验，大学一级的大实验室发展迅速，规模很大，实验成为科学教学和研究的主要手段。从二十世纪六十年代起，开始允许学生多学科同时学习，并进行相应的学位考试。这不仅有利于促进学科的交叉融合，而且有利于培养学生的综合和创新能力。正如法国现代史教授马蒂亚斯·夏尔曼所说：“在牛津大学，我们不培养绵羊，而是培养具有负责精神的人。这些人今后无论在什么形势下，都能作出正确的选择。”
牛津大学为了实现它的培养精英的目标，创造和积累了丰富而优质的大学文化资源和教育资源。牛津大学之所以能培养出一大批精英，是与牛津大学有着丰富而优质的教育资源和文化资源分不开的。
牛津大学重视大学文化建设达到了无与伦比的高度。牛津大学在其悠久的历史发展中，营造了浓厚的文化氛围，文化底蕴十分深厚。古朴典雅的校园建筑、自然与人文景观的交相辉映，无处不散发着牛津大学的文化品位和传统精神，校训“上帝带给我们光明”，激励着牛津人孜孜不倦地追求真理。牛津这些资源包括科学研究资源、图书馆、博物馆、计算机服务中心、语言学习中心、体育中心、音乐、戏剧和社团。
牛津大学拥有很好的图书馆，如巴德里图书馆，这是世界上最大的图书馆之一，藏书逾七百万册，书架相接约有一百八十公里，拥有英国出版的所有书籍；各学院各系都有图书馆。这些图书馆藏书量大，质量优，结构好，使用率高。牛津大学拥有四所世界上闻名的博物馆，即艺术和考古博物馆、科学史博物馆、自然�