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第七十三回
吴元娘从客栈房间里出来，将将走到楼下，便被店小二笑嘻嘻地拦住了去路。店小二身上套着一件不知多久没洗过的围裙，散发出奇怪又难闻的味道，半弓着腰咧嘴干笑道：“客官，您这几日的房费还没交呢。看小店这小本生意，实在赊欠不起”
吴元娘这辈子都不曾这么窘迫过，一张俏脸涨得通红，咬着牙从怀里掏出荷包仔细找了找，好不容易翻出一小块碎银子递给他，有些不确定地问：“够不够？”
店小二轻轻掂了掂，道了声“您稍等”，回去柜台里寻了小秤仔细秤过，罢了才笑眯眯地点头道：“够了够了，这些房钱还能再住三天呢。”
“三天——”吴元娘揉了揉额头，觉得有些头疼，心里头愈发地把那骗了自己包袱的骗子恨得直痒痒。她离家出走时颇是踌躇满志，下定了决心定要在外头闯荡出点名堂来，不想才离开宜都没多久就被人给骗了，幸亏她之前留了个心眼儿，没把身上所有的银钱全都塞在包袱里，要不然，恐怕连吃饭的钱也没有。
吴元娘出了客栈大门朝四周环顾，小小的街道上一片静谧，路上几乎连个人影都瞧不见。这里是奉安县偏僻的西郊，这间客栈是吴元娘所能找到最便宜的住所，她已经这里住了近一个月，却始终没找到骗了她东西的那两个骗子。
再这么下去，恐怕只有灰溜溜地逃回家了！吴元娘有些气恼，多的却是无奈，她不用想也能猜到现在吴家已经被她的出走闹得鸡飞狗跳，说不定许家也得了消息气冲冲地要来退婚呢。虽然她也不愿意嫁给许老二，可是，这么被人家退婚，心里头多少还是有些不甘心。
吴元娘坐在客栈门口的台阶上托着腮看着头顶窄窄的天空发呆，过了好一阵，忽地一低头，猛地瞅见巷子头有个贼眉鼠眼的家伙盯着她看，吴元娘立刻警觉，缓缓站起身，拍了拍衣服假装往巷子里走，后头那人果然紧紧跟过来。
吴元娘愈发地肯定此人有古怪，遂又加快了步子，走了几步，猛地一转弯拐到另一条巷子里。那人见她不见了，果然急起来，迈开步子一路小跑，才跑到路口，吴元娘忽地从里头冲出来，手里抡着块石头就朝那人脑袋上砸。
她到底打小习武，手脚利索得很，那人猝不提防被她砸了好几下，痛得嗷嗷直叫，一边捂着脑袋到处躲，一边扯着嗓子大声喊道：“别打了别打了，我不是坏人。你是不是吴公子，舒家派了人四处打听您呢。”
吴元娘一愣，停下手里动作，一脸狐疑地问：“哪个舒家？我可不认得姓舒的人家。”
那小混混捂着脑袋一脸委屈地道：“就是东门口的舒家，说是要找个姓吴的年轻公子，打从宜都过来，那画像上头可不就是您这模样。我说小哥儿，您是姓吴吧？”
吴元娘皱着眉头，愈发地不解，想了想，又觉得兴许是家里找了过来，顿时紧张起来，把手里头的石头一扔就要逃，那小混混一见不对劲，立刻拔腿就追，一边跑还一边大声喊：“吴家小子别走啊，你走了我找谁去拿钱啊。哎——找你的那个人是个漂亮的后生，你别跑啊——”
吴元娘脚步一滞，猛地转过身来，睁大眼睛凶巴巴地瞪着那小混混，喝道：“你瞅见是谁找我了？”
“我远远地瞥见了一眼，是个年轻的后生，长得可真好，把舒家大公子都给比下去了。好像说是朋友，姓什么来着——”小混混挠了挠脑袋，皱着眉头想了半天，最后一拍脑门，终于想了起来，“姓方，对，就是姓方。”
“姓方的漂亮公子？”吴元娘眼睛一亮，只觉得浑身都来了力气，立刻跳起来，一把拽住那小混混衣领疾声道：“带我过去！”
琸云听到通报急匆匆地赶到舒府大门口时，还没来得及看清楚吴元娘的模样，她就已经“砰——”地一下扑了过来，抱着琸云委屈地大哭，“琸云，琸云，真是你啊，幸好你来了”
跟在她身后的小混混见她这模样哪里还看不出来，摸了摸鼻子有些不自在地小声道：“弄了半天，原来是小两口闹别扭，还真够折腾的。”
舒明瞥了他一眼，那小混混立刻住了嘴，领了赏钱后笑呵呵地走了。琸云一边小声安慰着吴元娘，一边拉着她进府，若是再由着她这么哭下来，外头人见了，还不晓得舒家做了什么天怒人怨的事呢。
待到了客房，府里的丫鬟伺候着吴元娘洗了脸，又换了身干净的衣裳，她这才恢复了常态，拽着琸云手巴巴地道：“幸亏你找过来了，要不然，再过两天，我恐怕就得露宿街头。琸云你可真是我命中的贵人！”
琸云一脸不解地问：“怎么弄成这样？你出来的时候也不晓得多带些银子？不对，你就压根儿不该离家出走！有什么事不能好好说。母亲到底还是为了你好，你若坚持不肯嫁，她还能押着你上花轿？”
吴元娘一提到这个事儿就来气，从座位上跳起来，怒道：“还不都是因为遇着了那两个骗子！”她出门的时候考虑得还算周详，特意换上了男装，带了不少银两，又怕路上有什么闪失，还藏了几张小面额的银票在身上。不想竟还是着了道儿，才出宜都没多久就被人给盯上了，吴元娘见那两个年轻人长得人模人样遂放松了警惕，一路称兄道弟很是亲切。不想才一起走了两天，那二人便趁着她不留意，偷了她包袱溜了。亏得吴元娘身上还藏了些银子，要不然，恐怕早就被迫灰溜溜地逃回家去了。
“先前隐约听他们说起什么奉安县，好似老家就在这边，所以我特意跑到这里来找。那两个小子好别让我找到，要不然，我非得砍了他们俩手不可。”吴元娘咬着牙狠狠地骂，拿起茶盘里糕点往嘴里塞，恶狠狠地咬了一口，罢了又挑了挑眉，一脸不敢置信地道：“呀，这绿豆糕味道真不错。”
琸云将那一碟绿豆糕全都推到她面前，苦笑道：“然后你就傻乎乎地跑到奉安来了？”
吴元娘一听这话立刻愣住，嘴巴也不动了，傻傻地看了琸云半晌，带着哭腔问：“琸云你是想说我又被骗了么？”
琸云歪着脑袋看她，不说话。吴元娘捂着脸蹲□子都哭了，“我果然是个蠢货！”
琸云同情地拍了拍她后背，小声地劝，“你出来得少，哪里晓得世道艰险。也亏得他们只是谋财，若换了那些丧天良的，恐怕还要将你卖到矿场煤窑里去呢。”
“合该着我还得谢谢他们了不成？”吴元娘抹了把脸没好气地道，说罢了又觉得自己语气有些不好，赶紧又站起身来拉着琸云的手巴巴地道：“我只是生我自己的气，不是怪你。幸好有你这么个朋友，竟然千里迢迢地为了我赶到这里来。若不是有你，我这会儿恐怕都要露宿街头了。”
琸云晓得她的爽直脾气，自然不会因为这么点小事就与她见外，只一脸关切地问：“而今人也找不到了，你什么时候跟我回去？”
“我才不要回去！”吴元娘仿佛听到什么可怖的事，立刻从座位上跳起来，急道：“我这会儿若是回去了，还不得被家里人给吃了！阿云你是没见过我母亲，她那脾气可容不得旁人说半个不字，这回被我给削了面子，还不得把我杀了。便是杀不了，十有j□j得把我送到庵堂里做姑子。你忍心看着我去受那种罪？”
琸云扶着额头顿觉头大，她有一种预感，好像这事儿有点不受控制了。
她正头疼着，院子里伺候的下人过来通报说舒明过来了。琸云赶紧起身相迎，吴元娘也整了整衣衫，鼓着小脸站到琸云身后，待舒明进屋，她又规规矩矩地上前去朝他行了个大礼，一脸诚恳地道了谢。
舒明面露好奇之色地朝吴元娘看了几眼，又朝琸云笑道：“没想到这么快就找到了方姑娘的朋友。”
琸云谢道：“都是舒公子帮忙，要不然，单靠我一个，还不晓得要寻到几时？”
吴元娘见他们俩客气中又透着一股子熟络劲儿，不由得有些好奇舒明的身份，拉着琸云的衣袖小声问：“这位舒公子是什么人？你们怎么认识的？”虽然她不知道琸云已与贺均平订婚的事，但他们俩是一对的想法早已深入人心，而今陡见舒明这么个英俊的年轻男子与琸云这般亲近，难免有些警惕。
舒明笑着接话道：“方姑娘与贺公子曾救过我们一家性命。”说着，又将当初遇袭的经过说与她听。吴元娘本就是好动又好奇的性子，托着下巴睁大眼睛听得直抽气，待听到贺均平为了救琸云险些丢了性命时，吴元娘脸上是露出又羡慕又敬佩神情，最后，转过头喃喃地朝琸云道：“阿云，我可真羡慕你。”
她话一说出口，方惊觉自己有些失态，略觉不安地偷看了舒明一眼，见他正低头端着茶杯品茶，似乎并未听到自己的话，这才稍稍放下心来。
因吴元娘拼死不愿意回去，琸云也拿她没有办法，只得暂时先将她稳住，一面领着她在奉安四处走走，一面想方设法地劝她。舒明很是热情，领着她们俩几乎走遍了整个县城，一尽地主之谊。
奉安县在燕地边境，往东走不远便是大周地界，因最近打起仗来，这地儿便有些不太平，常有军中打扮的人物出入，虽说他们军纪还算严明，但在老百姓看来，多多少少还是有些不自在。
吴家乃是武官，吴元娘自幼见惯了这些，倒是习以为常，偶尔遇着士兵军官也从不避让。琸云怕她惹事，偏生又拘不住她，只得跟着，颇是头疼。
这一日三人刚从外头逛了一圈准备回舒府，吴元娘翻身上马，一扭头忽地瞅见了什么，眼睛一瞪，还来不及与琸云招呼一声，大喝了一声“给我站住！”，旋即两腿一夹，策着马儿速奔了出去。
琸云原本跟在她身后，一时没反应过来，险些被她的马撞到，待再睁开眼时，那一人一马已经冲出了有十丈之远。舒明听到动静赶紧从铺子里追出来，瞅见琸云略嫌狼狈地站在路边，又赶紧朝四周看了几眼，只瞅见吴元娘橘红色的衣角从街尾一闪而过。
“怎么了，出什么事了？”舒明一脸诧异地问。
琸云皱着眉头赶紧去牵马，摇头道：“也不晓得她瞧见了谁，忽然就激动起来，连话也没来得及说一句就追了过去。”她有些担心，吴元娘性子火爆，可不管对方是谁。若在宜都也就罢了，好歹有吴家撑腰，可现在是在奉安，琸云可不想再惹出事来麻烦舒家出面。
她赶紧翻身上马追过去，舒明也紧随其后。
两匹马儿沿着街道一路小跑，却一直没瞧见吴元娘的人影，沿着路问过了行人，才发现她竟然出了城。琸云愈发地担心起来，与舒明交换了个眼神，一齐沿着官道追出城去。
马儿跑了有小半个时辰，琸云留意到她们竟跑到了军营附近，心中愈发地犯疑，舒明脸上也露出凝重之色，小声问：“莫不是我们追错了方向？”
琸云蹙着眉头朝四周看了看，往来的士兵愈发地频繁，还有不少人好奇盯着他们俩看。“再过去看看——”她咬咬牙道：“就这么一条路，元娘还能去哪里。”正说着话，她就已经眼尖地瞅见了远处橘色的衣衫。
“明明就是这里，放我进去找他们。”吴元娘叉着腰怒气冲冲地朝军营门口护卫大吼：“你不放我进去，分明就是想护着他们。你晓不晓得我是谁？赶紧唤你们校尉出来”
那护卫很不耐烦地将她拦在大门外，厉声喝道：“赶紧走赶紧走，这里不是随便什么人都能来的地方。再不走，小心我对你不客气。爷手里的家伙可不是吃素的。”
“我会怕你——”吴元娘气鼓鼓地就要往里冲，几个护卫立刻紧张地抽出腰间大刀将她团团围住，明晃晃的兵器看得吴元娘脑袋有些晕，但还强撑着不肯走，嘴里小声犟道：“你们把那两个骗子叫出来我自然就走。”
琸云眼看着那些护卫刀都架到了吴元娘脖子上，吓得心都漏了一拍，赶紧翻身下马追过去，一边连连向几位护卫拱手作揖，一边歉声道：“诸位官爷对不住，我家里这妹子被宠坏了，有些不知天高地厚，竟穿了男装跑出来捣乱。我这就领了她回去，请大家伙儿莫要与她计较。”
她说话时，舒明也追了过来，赶紧从怀里掏了个荷包塞到其中一个手里，陪着小心道：“官爷们莫要与她一般见识。”
那几个护卫听得吴元娘只是个小姑娘，倒也不与她一般计较，遂收了家伙什朝舒明笑笑道：“这小姑奶奶性子可真够泼辣的，兄弟可有得苦头吃了。”
舒明脸上一红，没回话，低着脑袋连连点头，悄悄拉了拉琸云的衣袖。琸云会意，赶紧押着吴元娘一起出了军营。
“干嘛拉我出来？他们难道还敢为难我不成？回头我去找二叔告状，看他怎么教训他们。”吴元娘气得直跺脚，“那两个骗子就在营地里，我亲眼瞧见他们俩进去。不行，我一定得把他们揪出来。”