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，你能协助我改善我在这一科的表现，否则我会把你当做是我见过的老师中最失败的一个。”
不知有多少次，我希望我真的对那个老师说了这番话。但终此一生，我们总以为别人才是对的——因为他们年纪比较大，比较有经验，或拥有较高的地位及权力——但往往那些恶评不过是出于一些喜欢击倒别人的乖僻！有些人永远不知如何应付这种人，幸好，其他人像我一样知道该怎么应付。
那是发生在我刚大学毕业，在一家公司半工半读时。那个工作待遇非常低，特别是对像我这种自食其力（得从薪水中负担自己的吃住）的人而言，很多同事住在自己家里而省下吃住的花费。
有天一位朋友来找我，告诉我他认识两位商业艺术家，他们需要有人每个月定期替他们写书，问我对这件工作有没有兴趣？我考虑每个月只需做四小时，就能多一些微薄的收入，实在是好事一桩。后来，这位朋友又来找我，告诉我他的一位在政府部门工作的朋友打算离职，另组一家负责汽油税退税的公司。他希望我暂代他的会计工作几个月，直到他的新公司正式开张为止。我当然说好，我的预算就又多了一些钱。
而半工半读的公司却规定员工不准在外面兼差。我坏了规矩，虽然我不过只多赚了一点钱而已。
一天下午，我在公司的主管办公室里被一位资深的同事揭发，他是个喜欢刁难、顽强而又吝啬的人，所有的员工都怕他怕得要命。
我诚惶诚恐地走进他的办公室。他便诘问我那个在政府机构做事的家伙以及退汽油税的业务情形，我一五一十地告诉了他原委。之后，他的确把我打败了，显然这个人曾以假造的退税单向政府申请退税，不料却被政府的稽核员发现了，他们不断追踪他最近的退税申请程序——这是合法的调查，而且——警察将会依伪造文书起诉他。
我的主管认为我因此有罪。
“为什么你得兼这件差事？你还做了什么违反公司规定的事？”他逼问我。
我那时已读到三年级，很快就要期末考了，我可以预见这份差事马上要泡汤了：他有办法炒我鱿鱼，而且还让我无法参加期末考。
我把替那两位商业艺术家工作的事也招了，他大发雷霆，说我是没出息的大骗子，辱没了他公司的好名声。当他停下休息时，我问他我可不可以说点什么，他点头同意。
“先生，我在贵公司做一个勤奋的工读生已有三年的历史了，而每个月薪水平均只有200元，我家住在1500公里之外，所以我无法和家人同住在一起。靠这么少的钱要我在这个大城市生活，还得体面地穿着——以成为贵公司的员工。我在外面兼差赚的钱虽然为数很少，但我仍向你承认实情——诚如你所说，这是犯法的。
我绝不是个无赖，我是个诚实的人，我第一次碰到有人这样骂我，我不知道这样的错误该怎么说。我并没有说谎，我很抱歉破坏了公司的规则，我这么做的确是违反规定。如果有辱公司名誉，我也为此而感到抱歉。但是，这其实是你自己造成这个问题的，因为你用奴隶般的待遇雇佣学生来工作，看准了我们在拿到学位之前一定会听你摆布。
我的确为此感到遗憾，但是这整件事的原因是起自你要用学生的低薪来从中谋利，而不是我不可被信赖。
之后我住口不言，等着他把我扔出办公室，签下我最后一份薪水的支票。
不料他却用一种怒不可遏的声音说：“事情到此为止。”
这种经验可能会让人就此自我封闭。我被控有罪都是因为扯上了这个诈欺犯法的人——他曾人狱两年——以及我刚好触犯了公司的规定。
但是我的未来却从此改变了。此后我不再容许别人责怪我做错什么，除非是很严重的问题，让我得像在地狱中一样地与之抗争，否则我就会像上述那个例子一样，把整件事当作是小心眼的人在造谣滋事，我会完全不在意那些白痴。
发生了这件事以后，工读生一律加薪50％，其后公司又再度发出通牒，警告不准有人在外兼差。这很公平。
我的确不再兼差了，也因此有更多的时间读书。我并不为加薪而窃喜，但我很高兴有勇气说出护卫自己的话。
让自己站起来，我因而增强了自信。今天我不太在乎别人对我怎么想。更重要的——非常重要的是——我自己怎么看待自己。
我同意每个人都有权利发表他的看法，尽管那些看法常常是错误百出的——特别是关于别人的作为的批评——往往和客观的资讯无关，却和批评者早上吃了什么有关。这正是为什么我会拒绝一些对我的负面批评——同时也拒绝聆听歌功颂德之词，以免自我膨胀。因为真正坚强的人并不需要自我吹捧。自信，是建筑在自己对自己公正的评估之上的。
不过，有一些批评还是值得听的。对于改进工作的建设性讨论，是进步的重要动力所在。知道你的错误并改正，才能有所长进，因此，能以鼓励的方式指出你的错处的人，才是最好的顾问，而且正因为他们，我才学到无论何时我犯了错，一定坦白认错。很多人总会企图用谎言、矢口否认、或归罪他人的方式来掩饰过失，那才是最大的错误，因为，从那时起别人就不再相信你了。
但即使某些批评的确是对你有帮助的，你仍必须审慎明辨，要能坚强地从中选择忠告，并扬弃来自别人羡慕、嫉妒或小心眼的批评。
我想起妈妈的话：“如果你实在无法称赞别人，那就什么也别说吧。”
总之，我从恶评得来的感想可归结到以下几点：
l 当你做错事时，得有勇气承认。
l 在还算缓和的情况下，为你自己辩护。
l 倾听有建设性的批评，并从中记取教训。
l 学着去估量批评的本意，若多半是蠢话，不妨以其人之道还治其身。
l 最重要的是，别再担心别人怎么看你。如果你并没有违反社会的道德规范，那么，别人有什么权利给你恶意的批评？
l 重要的是你如何看待自己，而不是别人如何看待你。
我花了很多年才学会这点，但这正是我一生中最宝贵的座右铭之一。我只希望我的朋友艾列克也能就此开通。
第31封信
练就一副足以表现自我的谈吐
假如你想满足听众。
就必须翻用能取悦他们的方法，
使他们感到满意，
演说者无法改变观众的样子，
他只是接受他们本来的样子而已。
若想成为能言善道的人，应该怎么做比较好呢？
在我看来，这没有捷径可走，你应把成为能言善道者这件事当做自己的目标，把此目标放在心中，而且为了实现这个目标，还应把全副精神集中于读书、练习写作上。
首先，你不妨这么告诉自己，我想成为在社会上占有一席之地的人，因此，我必须有好口才。为此，你就必须要借日常会话来训练口才，并用心学习正确且有风度、毫不做作的说话方式。此外，多读一些雄辩家所写的书，不论是古典或现代的，并且告诉自己：我就是为了训练口才才读这些书的。
为了使你练就一副优良的谈吐，我给你提供如下建议。
从书中获取良好的表现
为了这种目的而读书时，最好多注意文体及文字的使用方法。同时边看边想，琢磨该怎么做才会表现得更好，如果自己也写同样的题材，有什么地方会不如它？
即使写的是同样的事情，由于作者不同，其表现方式将有多少的差异，或者，由于表现方式不同，即使是同一件事，所给予读者的印象又将有多少差异，诸如此类的问题，最好在阅渎时就注意到。无论多么精彩的内容，要是言辞的使用方法很奇怪，或文章本身缺乏风格，抑或文体和主题并不相称，将使读者觉得扫兴，希望你能仔细观察。
要建立能在口才与文笔上有自己独特风格的功夫
无论多么轻松的对话，或写给多么亲密的人的信，都应该拥有自己的风格，这点很重要。
尽管说话前的准备工作十分重要，但是，如果在无法预作准备的情况下，至少应在说完话之后，再想想看是否有更好的表达方式。做到这一点，也能使你的口才有所进步！
语言要正确地使用、清晰地发音
你应该注意过，深深吸引我们的演员，是怎么样说话的吧？只要仔细观察便不难发现，所谓的好演员，都很重视清晰的发音与正确的措词。语言的目的，在于传达概念。尽管如此，采用无法传达概念的说法，和引不起别人的兴趣的说话方式，是最愚蠢不过的事。
你可以请哈特先生帮忙。每天大声地朗诵书本，并请他注意听。只要换气的方式、强调的方法、朗读速度等一有不适当之处，就请他一一叫停，并且为你改正。朗诵时嘴巴要张大，一个字一个字清楚地发音。要是速度太快，或有不认识的字，就马上停止。即使单独练习时，也要用自己的耳朵仔细听，刚开始时要慢慢地念，用心地把你那说话速度太快的坏习惯改过来。因为，你的发音听起来好像喉咙被卡住，说得太快时，别人很难听懂。要是遇到较难发音的子音时——对你而言，应该是“V”吧——就算练习一千遍，也要念到能够发出完美的发音为止。
训练自己把每天的想法整理成文章
选几个社会性的问题，在脑中想好关于这些问题可能出现的赞成意见与反对意见，并假设争论的情况，然后尽量把它写成流利的英语，这也是很好的提升自己语言表达水平的方法。例如，你不妨考虑一下有关设置常备军的问题。反对意见之一，必然是以为强大的军备力量，将使周围的国家产生遭受威胁的恐惧吧！至于赞成意见之一，则是武力必须以武力来对抗。像这种赞成、反对两种论调，应在能想象得到的范围内，尽量去想。比方说，在本质上来说，拥有常备军并非好事，但是根据情况之不同，常备军可能成为防止他国之恶的必要武力等，这是要深切地考虑的事。这样一来，才能整理出自己的思绪，再试着把它写成优雅的文章。这不但可作为辩论的练习，而且和养成经常出口成章的习惯亦有关联。
想想听众究竟想要什么
我曾说过，若想控制别人，最重要的是不要高估对方，而利用演说来取悦听众时，也不可对听众评价过高。我刚担任上议院议员时，一直觉得议会里尽是值得尊敬的人，从而有种压迫感。然而，那种感觉，在我了解议会的实情后，就马上消失了。
我知道，在560位议员之中，具有判断力的，最多只有30人，其他的几乎都和普通人没什么两样。因此，真心想听字字有力、内容丰富演说的议员，只有那30位而已，其他的议员们，根本不问内容，只要听到顺耳的演说，就满足了。自从了解到这点以后，演说时的紧张感就逐渐消失了，最后，已经能够完全无视于听众的存在，只把注意力集中于说话的内容与技巧上了。这并非是我在自夸，我开始发现自己具备了话锋可随着内容而改变的能力。
说起来，雄辩家不就像称职的擦鞋匠一样吗？无论何者，只要掌握住如何取悦对方——听众、顾客的诀窍，剩下的就只是一些机械性的工作了。假如你想满足听众，就必须利用能取悦他们的方法，使他们感到满意。演说者无法改变观众的样子，他只是接受他们本来的样子而已。因此，正如我一再重复的，他们只喜欢并接受能满足其五官及心灵的事物。以拉伯雷为例，他最初的杰作并未受到读者青睐。直到配合读者的喜好，写了“卡尔肯裘亚故事”和“潘达格留耶尔故事”之后，才开始大受读者欢迎，并赢得喝彩。
第32封信
对自己的名字充满信心并感到骄傲
即便是在紧急情况下，
也能保持冷静沉着的态度，
毫不慌乱，
在一件工作尚未完成之前，绝不开始另一件工作。
前几天，当你将面额九十镑的申请书送到我这里时，一瞬间我曾想过是否要支付。问题并不在于金额。因为以前遇到这种情形时，你都会先捎信和我商量，尽管这已成惯例，但是这一次，你却连封信都没写，这是我不想支付的理由之一。不过，比这更重要的，则是我根本不知道你的签名在哪里。当我用放大镜看着拿申请书来的人所指之处时，才发现最下面有你的签名。我本来以为那是不识字的人乱写的，想不到居然是你的签名。我从来没看过那么小又难以辨认的签名。
绅士或置身于商业世界者，总是使用同样的签名，这已经成为一种惯例。因为这么做，不但可以使人习惯于自己的签名，同时也能防止冒名伪造。此外，一般签名时，都要写得�