加尔文(John Calvin, 1509-1564)是一位生于法国、事奉于日内瓦、与马丁路德(Martin Luther)同期的改教家。在把基督教的神学思想系统化一事上，他所做出的伟大贡献是后人一致公认的。他在27岁那年(1536)就写成了著名的《基督教要义》(Institutes of the Christian Religion)一书的初稿。其实，整个改教运动的精髓，就是把圣经从神职人员手中解放出来，让每一个平信徒都能够直接阅读上帝的话语。同时，改教运动所争议的，乃是一个关乎权威谁孰的问题-究竟信仰的权威是来自教皇和教会传统的，还是来自圣经的？改教家们一致坚持，信仰唯一的权威乃是上帝的自启之道，教皇或教会传统也需要被放在这至高的权威之下。而加尔文对这个高举圣经、惟独圣经之改教精神的响应，就是透过撰写有关对圣经的注释书和他释经性的讲台事奉。他写《基督教要义》的目的就是要以提纲挈领的方式，把整本圣经的总原则提出来，使平信徒可以自己研读圣经，并且在研经时懂得问一些关键性的、切中要害的问题。除了《基督教要义》之外，他还继而撰写了几乎全本圣经各卷书的释经书(临终前，只剩下启示录一书尚未完成)。他对《基督教要义》也做过多次的修订。他在1559年所完成的终稿，英译版长达1400页，与圣经本身的篇幅不相上下。...
