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。”飞身跳出亭外，几个起落便跑的远了。
步天瞧着他的身影，直到看不清楚了，才收回目光，冷哼一声“都出来罢。”只听头顶的椽木又响了几声，这次声音稍大了些，“蹭、蹭蹭”竟从亭子的梁上窜出三个人来。这三个人都穿着清一色的黑色衣衫，黑巾蒙面，成品字形站在步天面前，正当中的一人开口说道：“步天，你的任务既已完成，为何还不回去？”步天仍是斜倚在亭子的朱红柱子上，淡淡的道：“办完了事，就不能顺道游览一下湖光山色么？你们几个若想家，先自回去就是。”那黑衣人沉声道：“不行！主上既然交代我们几个跟着你，自是要同去同归。”步天呲牙笑了一声，看得那三个黑衣人俱都一皱眉，悠悠然道：“我若是不想和你们几个同归呢？”“那就休怪我们不客气了。”
步天慢悠悠自那柱子上直起身子，点头道：“很好，很好，我今天便要见识一下你们对我是怎样不客气法。”说罢坐在那里，似笑非笑的看着那三人。只因他实在貌丑，那三人被他看着，竟都有些毛骨悚然。中间的黑衣人先自不耐，喝一声：“大胆！”左手暴长，五指成爪，向着步天当头抓下，另两个人也一齐出手，分别抓向步天的左右两臂，步天轻笑一声，两肩只动了一动，两个黑衣人的手便双双抓了个空，身子向下一滑，像条鱼似的，竟从两个黑衣人之间的缝隙之中滑了开去，手中剑也不出鞘，只是随便往左右一挥，那两个黑衣人大惊之下，正待收招回撤再将他抓住，突觉两腿一麻，站立不住，竟双双跪在了地上。最右侧的黑衣人见情况有变，腾空跳起，使一招“点石成金”，左足尖径向步天腹部踢去，又快又狠，步天无论是要拔剑还是躲闪都已不及，只是他快，步天比他更快，右手倏地搭在他的足踝之上，向外一翻，只听“咔嚓”一声脆响，那人的身体竟横着飞了出去，撞在亭栏之上，步天拧身而起，左足飞处，在那两个挣扎爬起的黑衣人后颈之上一带而过，那两人复又趴在地上，再站不起来。
步天怕了拍手上的灰尘，将一脚踩在亭中的木凳之上，弯腰看了看几个黑衣人，笑道：“怎样，你们服是不服？”
那为首的黑衣人咬牙道：“步天！你竟敢如此嚣张，我此番定会禀明主上！”
“哦？”步天眼珠转了一转，淡淡的道：“你是在威胁我么？我本来生平最恨别人威胁，不过你这威胁我倒确实有些害怕。”
那黑衣人“哼”了一声，眼中甚有得色，步天看在眼里，心下好笑，接道：“所以我只有将你们尽数杀了，以免被主上知道此事责罚于我。”
“你敢！”虽是如此说，几个黑衣人眼中仍是流露出一丝恐惧之色。
步天冷笑几声，“我如何不敢，以你们几人的身份，死在这里，岂非是稀松平常？”说着便抬脚向离他最近的黑衣人走去。那黑衣人虽知他要行凶杀人，无奈方才被他伤了椎骨，一时动弹不得，只能眼睁睁等死，忽听一个声音道：“小兄弟，你在干甚么？”
步天一抬头，见是默子轩站在亭外，双手用衣服兜着一兜子的野果，笑一笑道：“默大哥，这几个毛贼见我独自一个儿在这，起了歹心，想要害我，不想武功不济，都被我收拾了。”默子轩“嗯”了一声，步天又瞧了他一眼，道：“我现下要将他们全都杀了，你不愿见这些，便到那边去等我。”默子轩皱了皱眉，道：“看他们几个也都被你打残废了，又何必再造杀孽，饶了他们性命，我们吃果子去。”步天低头想了一想，道：“好，默大哥说不杀，便不杀了。”转头向那三个黑衣人说：“都给我滚罢。”那三人都被他打得瘫在地下，又如何能动，仍是爬在地上呻吟。步天也不再理会，跳出亭子，拉了默子轩道：“我们走罢。”
两人仍旧游玩，不觉天色已晚，随便找了个小客栈，要了东西吃过，又说了好一会子话，才各自回房睡了。
中秋已过，月儿又渐渐缺了，却依然盈盈清清，洒得一地寒霜。寒月下突然簌簌声响，夜深人静之际听得格外清晰，片刻，“吱呀”一声，小客栈的门被人轻轻推开，一条人影闪身而出，慢慢走到月光下，竟是步天。他仰头望月，将小指含在唇中轻轻吹了声口哨，“扑簌簌”，一团白影从天而降，落在步天右臂，原来是一只雪鹰。这鹰只比鸽子稍大一点，通体雪白，眼睛却是鲜红颜色，步天左手抚摸了雪鹰背部几下，从雪鹰腿上摘下一个小小的玉环，这玉环看似与一般指环无异，实则中间有一道深深的凹槽，他从槽内抽出一条折好的薄纸，抖开一看，纸上只有两个字，“速归”，将纸条纳入怀中，又将玉环原样戴在雪鹰脚上，这才拍拍雪鹰脑袋，低声道：“去吧。”雪鹰展翅飞去，不一会儿就融入茫茫夜色之中。
步天眼望雪鹰离去方向，呆呆站了半晌，直到觉出身上凉了，才慢慢走回去，走到默子轩房门前时，脚下竟像生了根，再也迈不出一步，一个声音在耳边不停地说：“去看他一眼，再去看他一眼，去看他，去看他”步天微一咬牙，从怀里掏出一把匕首，从门缝伸进去，慢慢地拨门栓，不知怎的，手竟微微有些颤抖，心道：若是被他看见我还会这些手段，不知又会怎生啰嗦。心中突然泛起一阵暖暖的温柔，轻轻推门走了进去，来到默子轩床前，坐在床头。默子轩睡得正香，月光下他浓密的睫毛微微颤动，步天慢慢伸出手去，想摸一摸他的睫毛，半途却又停住，终于还是慢慢收了回来，轻轻地说：“默子轩，我要走了欠你的钱以后还你。”猛的起身出了房间。
明月昭昭，夜路迢迢。步天深吸口气，飘然而去。
第二章 飞花满袖剑逍遥【二】
马不停蹄地赶路，这日终于到了栖霞县境内。步天策马入城，一路急奔，天光暗时已穿过栖霞城，来到城郊一座庙宇之外。下马扣门，不大一会，斑驳的庙门吱呀一声开了个小缝，一个灰衣僧人探出头来，打个问讯，道：“阿弥陀佛，施主要借宿么？”步天微微笑道：“天暗得紧，怕是一会要下雪，想借贵地烤烤炭火。”言罢只管盯着那僧人眼睛。僧人闻言咧嘴笑道：“既如此，那施主请随我来吧。”将庙门打开放了步天进来。步天将马交与那僧人，自己便往后殿而来，进了观音殿，先恭恭敬敬对着观音神像拜了三拜，口中念念有辞道：“观音大士，弟子先行和你请罪了。”站起身走到观音像前，握住观音右手拇指转了一圈，只听隆隆声响，观音身后的石墙竟然缓缓旋转，露出一个黑漆漆的洞口。步天闪身进去，身旁突听有人低声问道：“是谁？”步天也不答话，从腰间摸出个玉牌似的东西，挂在指上，凑到那人脸前，那人仔细看了看玉牌，这才低低笑道：“原来是未央小姐。小姐这身打扮，我们实在是认不出呢。”步天笑了笑，说：“我不说话儿，你们也能认得出是我，想来还是我们的人厉害。”一边说，一边向洞里走去，身后几人也不明白她话是什么意思，只得一齐讪讪而笑。
洞口虽然狭窄黑暗，洞内却是一座庞大的地宫。青石的甬道四通八达，空空旷旷，到处是巨大的铜灯，灯光摇曳，飘渺朦胧，与外面已是两个世界。宁未央慢慢走着，凝神倾听自己脚步踏在青石上杳杳的回声，心里也不知想些什么，好像思维都停止了一般。不知不觉已穿过无数甬道，来到近地宫的边缘。
面前一座灰色石屋，未央推门而入，石屋内陈设十分简单，只有一床，一桌，一椅，还有一个红木的书架，上面零零落落放着一些书卷。宁未央随手将门关上，从屋角水缸中打了一盆水，坐在桌前，从脸上慢慢揭下一张面具来，用清水把脸洗了，才对着铜盆梳洗打扮起来。忽然有人扣门，问道：“未央小姐，在么？”宁未央道：“进来吧。”推门进来的正是适才在洞口那为首之人，抬头才要说话，却不由呆了一呆，只这一会儿功夫，眼前之人已绝非刚才进洞的那个黄脸少年，只见肌肤似雪，眉目如画，款款青丝披在肩头，长身玉立，一袭苹果绿的轻纱长裙微微飘动，嫣然一笑，宛若出水洛神，一时倒忘了自己要说的话，只是愣愣看着宁未央，未央见他发呆，便也不作声，任由他看，半晌才轻笑一声道：“马兄弟，你还没看够么？”姓马汉子这才如梦初醒一般，讪讪地说：“未央小姐，教主请你去见他。”
冰焰教主赤冰所住的石殿取名桃夭，取自“桃之夭夭，灼灼其华”之意。才走到殿外，便听殿内传出悠悠琴声，紧接着听一女子声音唱道：“彤霞久绝飞琼字，人在谁边。人在谁边，今夜玉清眠不眠。香销被冷残灯灭，静数秋天。静数秋天，又误心期到下弦”歌声婉转动人。未央不由“咦”了一声，转头问马炎道：“是谁在唱歌？”马炎低声道：“这是教主新得的美人，杜青蛾姑娘。色艺双全，甚得教主宠爱。”一边说，两人已进入殿中，殿内飘浮着似有似无的香气，让人精神放松却又并无脂粉气息，有点类似皇宫中所燃的龙涎香。大殿左首坐着一个白衣女子，正在抚琴吟唱。宁未央打量那女子，只见她二十上下年纪，芙蓉般的脸儿，柳眉凤目，贝齿樱唇，浑身上下似乎透着一层淡淡的忧郁，暗道：“这个姑娘倒好像带着股傲气，这样的女子，原该是官家的千金小姐，不知为何跑到这里来了。”
正自胡思乱想，忽听一个声音懒懒地道：“未央，你终于回来了么。”宁未央身子微微一震，忙敛目低头，单膝拜倒，道：“未央见过教主。圣教主万福金安。”赤冰“哼”了一声，说：“抬起头来。”未央闻言，只得抬头看向赤冰。赤冰斜斜倚在白玉石座之上，身上穿一件月白色缎子长袍，青玉腰带，衣襟微敞，露出些微胸膛，黑发散着，脸上还是戴着那副纯金的兽面面具，在灯火的照映下闪闪发光。
自打记事起，赤冰就是戴着这副面具，宁未央从未见过赤冰真正的面目和表情，就算是在严酷责罚自己时，面具后的声音也听不出任何异样。
赤冰一言不发，盯着未央的脸好一会儿，才道：“很好。起来罢。”宁未央听他如此说，心中暗暗松了口气。才站起身，后面已有一个人抢上前来，对着未央深深一揖，口中道：“未央姑娘，老夫多谢姑娘救命之恩。”说话之人赫然竟是八月十五在洞庭湖上被宁未央刺死的长老薛三古。宁未央忙回身相扶，道：“薛长老毋须如此，此是教主才智仁德，我只是替教主分忧而已。”赤冰微微笑道：“你不用再谦虚，你那招瞒天过海，我倒也没算到。”
原来当日宁未央乔装丑少年步天，飞蟹退王洋，而后指点薛三古前心，历数其罪状，其间暗中在薛三古衣内做了手脚，她大声嘶喊，吸引了台下众人注意，加之日薄湖面，暮色茫茫，对台下众人视线也有影响，得手后，抽出暗藏机关的弹簧剑，刺中塞进薛三古衣内的血囊，瞒天过海，扬长而去。
薛三古听赤冰如此说，仍是对未央千恩万谢，未央见劝不动他，便索性受了。赤冰倚在座上看他二人，不言不语，忽瞥眼间看到了那白衣女子，这半天她只是弹琴，竟始终未看他们一眼。赤冰看了她半晌，淡淡道：“好了，天色不早，你们都回去各自歇息罢。”
宁未央闻言连忙躬身施礼，道：“属下告退。”便要向外走去，忽听赤冰道：“未央站住。”心里微微吃惊，回转身道：“教主还有何事？”赤冰道：“上一次赵护法不幸身死，左护法之位一直虚空。未央，你觉得何人可担此任？”宁未央微一沉吟，道：“教主圣德，心中必然已有人选了。”赤冰闻言哈哈大笑，一边笑着，一边从玉座上站起身来，一步步走到未央跟前，忽然停住不笑，未央也不低头，眼光与他面具后冰冷的目光对视，赤冰忽然伸出手来，宁未央吓了一跳，只道他要打自己，谁知赤冰只是轻轻用手拂了拂她肩上的发丝，轻轻道：“未央啊未央，你真的是很聪明。”
宁未央听他突然说这样的话，一时猜不透他用意，摇头傻笑道：“我只怕自个才是最愚钝的那个。”赤冰道：“我心中的人选，就是你。”未央忙不迭摆手道：“哎呀，我可不要做什么护法。”自觉失言，连忙又道：“教主，未央资历浅，年纪又轻，就算有心做好护法之职，教中也大有人不服气，导致教中失和。还是请教主另选别人罢。”赤冰轻轻冷笑，说：“我自是知道没有人会对你心服，所以才提点于你。三日后便是大典，到时你若死在沉雪手上，也没人会为你掉一滴眼泪。”宁未央道：“那若是寒沉雪教我杀了呢？”赤�