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老佛爷金口一开，刘补遗这“针神”的金字招牌马上响彻了北京城，还受到慈禧的接见。这刘补遗的逢迎吹拍之术也是一绝，一来二去的，慈禧竟然封他做了皇家织造局的采买。
这可是个肥差。按那时的规矩，每年苏杭两地的生丝开市时，先由皇家织造局入市采买。刘补遗趁机拼命压低丝价，从中套取差价，牟取暴利。
这年夏天，刘补遗又一次到苏杭采买生丝。这天到了杭州，还未进入市场，就被一群蚕农围住，这些蚕农求他不要再压低丝价，刘补遗哪肯松口，眼看僵持不下，他忽然计上心头，大声说：“都说苏杭刺绣甲天下，你们当中如果有人能在绣功上胜过我，丝价将如你们所愿；如果没人胜得过我，你们就认命吧！”
蚕农打擂
蚕农们没有退路，只得应承下来，并推举一个叫黄玄渊的年轻人和刘补遗打擂。双方当即在织造局门口设了擂台，摆开架势。
第一阵比“快”，限时一刻，以所绣针数多者为胜。只见刘补遗双手翻飞，用彩线在布料上绣了一条彩虹，足足一千针！再看黄玄渊，他也足足绣了一千针，但他绣的是一枝兰花，神韵生动，和刘补遗绣的彩虹一比较，难易程度不可同日而语。刘补遗倒吸了一口凉气：幸好这一阵只比针数多少，两相持平！
第二阵比“稳”。得在一个时辰内绣出一条金龙，并且得在右腕上放满满一碗茶，飞针走线时若是溅出半滴，便是输了。一个时辰后，两人金龙绣成，腕上的茶水都纹丝未动。不过，黄玄渊绣的乃是五爪金龙，是龙中之王，和刘补遗所绣的四爪龙高下立辨。刘补遗心里又是一惊。
第三阵比“细”。这可是刘补遗的拿手绝活。绣活中，丝线劈得越细，绣出的东西越有神。一般的绣师能把丝线劈成十六份，高手也不过劈成六十四份，但刘补遗能把一根丝线劈成一百二十八份。只见他屏住呼吸，细如发丝的一根丝线硬是被他平分了七次，劈出了一百二十八份。他劈好线，回头再看黄玄渊，竟然坐在那里一动不动，刘补遗得意地笑道：“黄家小子，认输了吧？”哪知黄玄渊拿过刘补遗手中分出的一根丝线，迎着光轻轻一晃，又把它分成了两根。
不用说，这一场擂台是黄玄渊赢了，刘补遗提高了生丝收购价格，苏杭两地的蚕农都得了利益。
过了十来天，刘补遗扮作一名商人，带了随从，到黄玄渊住的村子去打听，村里一位大婶告诉他：黄家世代以刺绣为生，非但能劈出极细的丝线，还会一手“变针”的绝活，能让丝线在不同时间现出不同的颜色……
通过针法让丝线在不同的时辰变颜色？天下哪会有这样的事！刘补遗自然不信。但是，另一个消息让他吃惊不小：黄玄渊正在准备一件绣品，打算在慈禧老佛爷五十寿诞时晋献。
如果让慈禧看到更好的绣品，刘补遗就会失宠，荣华富贵必成泡影……
当晚，一把大火将黄家烧成白地……
一年后，慈禧要过五十大寿，刘补遗晋献了一幅一丈二尺的慈禧绣像，一帮媚臣大声叫好，竟议定为慈禧建一座生祠，将这幅绣像挂在祠堂正中。
生祠建好后，慈禧亲自去看了看，在自己那幅绣像前站了不少辰光，不多时，宫中把一个包裹送到刘府，还传出话来：这幅绣像的眼睛缺少灵气，限五日改正，若还是绣不出老佛爷的光彩神韵，当以欺君之罪论处！
刘补遗吓得冷汗直流。原来，这幅绣像其实是黄玄渊所绣，去年他带着随从潜入黄家，杀死黄家人，抢了黄玄渊还未完工的这件绣品，拿回住处细细端详，觉得这件绣品真是巧夺天工，自己万万不及，但绣像上一双眼睛还没来得及绣。这次他用足心思，使出浑身解数，补绣了眼睛。没想到老佛爷眼睛太毒，一下就挑到了眼睛上的毛病。
这幅绣像一只眼睛有鸡蛋那么大，要想绣出眼睛的神采，就得将丝线劈成二百五十六份。但刘补遗最多只能将丝线劈成一百二十八份，当今的法子，是迅速找到一个能把丝线劈成二百五十六份的高手，为自己备好丝线。不然，只怕是躲不过杀身之祸。
一夜之间，皇家织造局的招贤榜文贴遍了京城，紧接着，四天之内，赏金由一万两升到五万两，但没人揭榜，把个刘补遗急得像热锅上的蚂蚁。
到了第四天傍晚，刘补遗收到一封信，展开一看，信中别无他物，只夹着一束若有若无的东西，正是劈成了二百五十六份的细丝线。
刘补遗忙问：“送信的人呢？”家人回禀说：“送信的是位少妇，她走时留下话，让老爷到织补胡同关家老宅去会面，必须得您一个人去。”
“变针”绝活
刘补遗觉得这事很蹊跷，但信里有他性命攸关的丝线，别说是离刘府不远的关家老宅，就是龙潭虎穴，他也得麻着胆子走一回。
关家老宅是一间小四合院，推开院门，进了正屋，只见黄玄渊端坐正中，双目炯炯有神，直视刘补遗。刘补遗吓得双膝一软，跪倒在地。
这时，里屋走出一位浑身缟素的少妇，说：“你不用如此害怕，这只是亡夫的一幅绣像。”
刘补遗吓得面无人色：“你—你是谁？”
少妇说：“我是黄玄渊的未亡人马氏，你去年火烧我全家时，抢走了亡夫没绣完的那幅绣像。我今天专为那幅绣像而来，那是我亡夫毕生心血所聚，他在天之灵，也盼着绣像能重见天日，你若肯在我夫灵前跪一个晚上，我便助你完成那幅绣像。”
刘补遗忽然见到一根救命稻草，哪有不从的，连忙到外面买回香烛冥品，在黄玄渊绣像前跪了一个通宵。
第二天一早，马氏开始为那幅绣像点睛，只见她针法繁杂，精奇无匹，半天工夫便绣好了慈禧的眼睛，端的是明眸若水，灵动无比。刘补遗喜不自胜，连忙捧起绣像，送入宫里。慈禧看了，十分满意，命挂在生祠正中。
谁也没想到，第二天一大早，一大队御前侍卫突然将刘府围了个水泄不通，将刘补遗全家一个个绳捆索绑，扣押在院子里，刘补遗哭着爬上前，向钦差询问情由，这钦差一脚将刘补遗踢翻在地，骂道：“你这个千杀的狗才，竟敢在老佛爷的绣像上做手脚，让那幅绣像的眼睛在晚上冒出绿莹莹的光，如同饿狼一般……”
刘补遗猛然想起一年前听说的“变针”绝活，当时横竖不信，没想到，今天它将自己置于死地。他瘫在地上，口中念叨：“针神……针神……”
与此同时，关家老宅里，马氏在黄玄渊绣像前点上三炷高香，说：“你胜了刘补遗后，为了苏杭蚕农不再受他盘剥，决意压过姓刘的风头，为那老婆子绣了一幅画像，哪知却给自己带来杀身之祸。现在，我用黄家的‘变针’为你报了仇，你可瞑目了。”
（题图、插图：黄全昌）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第15期 红气球作证 作者：华登喜 字体：
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冬天到了，雪茄镇下起了今年的第一场大雪，雪没下完，就传出一个消息：老富翁加尔先生死了！他躺在镇外荒野的一片空地里，喉咙被切开，鲜血染红了周围的雪地。
皮克探长到了现场，发现现场被大雪盖住，既看不到脚印也找不到凶器，他围着尸体转了几圈，摇了摇头，说：“加尔先生现在的样子，说明他死亡时很镇定，没有痛苦。万松医生来了吗？我需要知道加尔先生死亡的时间。”
万松医生是镇上唯一的医生，同时也是警局的兼职法医。不一会儿，他就带着工具箱赶到现场，解开加尔身上的毛皮大衣，用刀片割开加尔胸前的皮肤，掏出一支温度计，插进了死者胸部，过了一会拔出来一看，肯定地说：“尸体的温度只有三度，说明加尔先生至少死了十二个小时，也就是说，他死在昨天晚上9点前。”
跟着过来的镇长说：“昨晚加尔先生到库蒂那里收房租，还在库蒂开的酒吧喝了点酒，刚过七点就从酒吧走出来，那时候还没下雪……”
皮克探长戴上手套，将手伸进加尔先生的口袋里，一下就掏出一大把钞票，说：“钱没被偷走，贵重物品也没丢失，难道是自杀？”
镇长一个劲地摇头：“不可能！如果他想自杀，还会去收房租？”
这时，库蒂匆匆忙忙赶过来，看到加尔的尸体就嚷了起来：“他昨天晚上很古怪，一出门就买了几只鲜艳的红气球，牵着那些气球回了家！”
皮克探长忙问万松医生：“听说有种病，叫气球综合征？”万松医生点点头，说：“那是老年痴呆症的一种，有些人犯病时，会对气球之类的玩具感兴趣。”
皮克探长马上说：“不管加尔先生是自杀还是他杀，必须找到那些红气球。”
镇长说：“那些气球早就飘得远远的，还能找到吗？”
皮克探长说：“昨晚突降大雪，不断有雪花落在气球上，气球飞不高，它肯定飘不远的！现在不早了，我们先回镇上吃午饭，下午两点再来这里碰头吧。”
到了下午两点，几个人全到了，皮克探长还带着一只气球，他放出气球，充满氢气的气球很快升起来，随风飘去，一行人在气球的引导下，朝着不远处的森林走去。
走进森林后，他们很快看到四只红气球，被绳子捆在一起，挂在一棵树的枝头上，绳子的末端系着一把剃须刀片，上面沾着殷红的血迹！
镇长大叫起来：“天啦，这些气球杀死了加尔先生！”
皮克探长点点头，说：“不错，正是这些气球杀了加尔先生，不过我不认为这是一桩谋杀案，加尔先生是自杀的。万松医生刚才说加尔先生患有老年痴呆症，他的神智出了问题，想离开人世，但他知道自杀者不能葬入家族坟墓，于是买了几个气球，将剃须刀随身带着，然后在镇外空无一人的荒地用刀片割断自己的喉管，而沾着血迹的刀片离开加尔先生，跟着气球飘走，这样一来，就不能认定他是自杀，他就可以顺理成章地葬入家族墓地……”
镇长根本不同意探长的判断，说：“皮克，你真是异想天开！”
万松医生说：“前段时间加尔先生到我的药店买药时，非常痛苦，说自己承受不了老年痴呆症的折磨。”
这一说，大家都认为加尔是自杀，库蒂爬上树，取下那串气球。
皮克探长戴上手套，小心翼翼地将刀片取下来，交给万松医生，道：“医生，麻烦你把这刀片拿去化验，查验上面是不是加尔先生的血型。”
没想到，就在万松医生伸手接刀片时，皮克探长的手微微一抖，刀片一下划破了万松医生的手指，鲜血流了出来，皮克探长连连道歉。
万松医生没吱声，从药箱里掏出“创可贴”，包扎好手上的伤口，皮克探长却偷偷掏出一张试纸，把刀片上的血迹抹到试纸上……
大家在树林里又搜索一番，没有发现新线索，镇长说：“探长，你可以结案了，加尔先生是自杀的！”
这时，皮克探长从口袋掏出一张纸片，大声说：“不，加尔先生不是自杀，证据在这片纸上！”
镇长不耐烦地嚷道：“皮克，这么冷的天，你别拿我们开玩笑了，刚才说自杀的也是你啊！”
“不，我刚才只是想把凶手引出来，凶手就在我们中间！刚才我已经用试纸测试了刀片血迹的血型，与加尔的血型完全不同，却与万松医生的血型完全一样！”
皮克探长说完，目光如电地看着万松医生，说：“万松医生，加尔先生是被谋杀的，是你谋杀了他……”
万松医生气愤地吼道：“你这个疯子！你的证据呢？”
“这些气球就是你犯罪的确凿证据。这里这些气球是哪儿来的呢？它不是自己飞来的，而是被人带到这儿来的，这个人就是凶手，他的目的是给加尔自杀提供证据。如果我没猜错，中午的时候．你根据风向，带着气球和刀片来到这里，瞧，树干上还有爬上去留下的抓痕。而这刀片上的血型与我割破你手指后出血的血型是一样的，说明刀片上根本没有加尔的血，你在刀片上抹的是自己的血，因为你是镇上唯一的法医，鉴定血型时，你就可以换成加尔的！”
皮克探长接着说：“我从一开始就怀疑你了，你在测试�