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“看上去你有不小的把握嘛，不妨说来听听。”图拉真道。
阿维尼乌斯搔搔脑袋，不解道：“我实在看不出来你还有什么底牌没有亮。”
克伦塞茨道：“我没有把握一定能胜过你们，但是以我长期的准备看，这并非不可能。”
“好吧！”图拉真道，“既然这样，我们不如来比赛一番。”他顿了顿，又道，“如果在战场上刀剑相见的话，那罗马人的血不知又要流多少了。不如这样，克伦塞茨，我们以游戏的方式决定胜负。”
“你觉得现在是个开玩笑的好时候吗，图拉真？”克伦塞茨冷冷道。
“我不是开玩笑。”图拉真严肃地说道，“我知道你是个爱兵如子的人，绝对不会轻易地让你的士兵去流血。所以——为了不让士兵们再作无谓的牺牲，我们可以来一场简单的演习，谁要是在其中输了，那就得投降，服从另一方的命令，做另一方要求的任何事。”说着，他盯着克伦塞茨的眼睛，观察他的反应。
克伦塞茨沉默了片刻，最后道：“说明你的打算吧，应该怎么样来玩这次游戏呢？”
图拉真笑道：“和我来吧。”说着，转身朝门外走去。
克伦塞茨轻轻哼了一声，也跟了出去，之后，其他人也蜂拥而出。
图拉真领他们来到皇帝的战略室，一副巨大的罗马平面图呈现在他们面前。
他递给克伦塞茨几个手掌大小的青铜士兵像，道：“每个人像代表一个军团，以你实际的安排布置你的兵力。我也做同样的事，当我们两的军队相遇时——嗯，不如简单些，以人数为标准，谁的的兵力强就谁赢。你看怎么样？”
“可是我的近卫军的战斗力不是一般的士兵可以匹敌的。”克伦塞茨道。
“嗯，那把你的近卫军人数翻倍吧。”图拉真爽快地应道，“而且，为了公平起见，我们还必须把莫比伦的那些平民组成的临时军队的人数减半。”说着他望了莫比伦一眼。
保民官的脸色并不是很好看。
克伦塞茨狐疑地望着图拉真，但揣摩了半天，他还是只能用图拉真还没有掌握他的真正实力来解释他如此慷慨的原因。尽管他相信在当前的条件下，自己的胜算非常大，但为了谨慎起见，他还是提出了另一项要求：“我要求在调动军队方面，军印具有最高的权威，任何私人关心都不在考虑之列。”他当然是这样想的，如果自己能够调用图拉真的军团，那对方就完全没有一点机会了。
图拉真想都没有想就愉快地答应了下来：“这没问题，你说了算。”
克伦塞茨点点头道：“好吧，那么，我们开始吧？”
“等等，我们还需要一个起誓的仪式。毕竟这关系我们双方的生死存亡，由不得半办点马虎。”图拉真道。
“好！”克伦塞将手置于胸前，昂头高声道，“我对着无比威严的朱庇特起誓：如果在这张地图上，我，克伦塞茨作战失利，那我愿意放弃一切权利，捆绑自己的双手，教由图拉真任意处置！”
“嗯，我相信你是个守信用的人。”图拉真赞道，接着，他也如法泡制，起誓了一番。
“好，现在开始吧。”克伦塞茨道。
图拉真点点头道：“你可以先排兵了。”
克伦塞茨把一个士兵像放在地图上罗马城的城墙上道：“我的近卫军，以你刚才说的翻倍计算的话，几乎相当于一个军团。”
图拉真摸了摸下巴，拿起两个人像，放在城墙外的树林边上，道：“莫比伦的军队，有一万人，相当大的数量，不是吗？就算两个军团吧。”他又摇摇头，收回了一个人像，好像非常无奈地说道，“减半的话，只有一个军团啦。怎么样，这个回合算打平手吧？”
尽管看上去在人数上图拉真已经做了不小的让步，但用莫比伦的乌合之众抵销自己的精锐力量，克伦塞茨感觉好想吞了一只苍蝇一样。当他不得不点头时，他看到莫比伦以及阿维尼乌斯似乎都在偷偷地笑着。
克伦塞茨深深地吸了一口气，又举起5个人像，摆在罗马城外的右侧：“这是我在马其顿招来的5个军团的雇佣兵，明天就会赶到。”说着，他又拿起4个人像，放在城外的左侧，“我的好友，迦太基的塞维鲁斯，同样也在明天，会给我带来4个军团。”
图拉真又摸了摸下巴，道：“没有想到你还有这样的安排。”
“如果每次外省军团的进军都和他们两个这样大张旗鼓，那还打什么仗呢？等你到了罗马，等待你的就会是帝国精锐军团的迎头痛击了。”说着，他朝德西摩斯和提比略望去。两位将领羞愧地低下了头。
“不管怎么说，他们两个的军团对我们还是有大用处的。”图拉真说着，把10个小人像分成两半摆在图拉真的两队人像之前，“嗯，10个军团对9个军团，想差并非十分悬殊嘛，我看再算打平怎么样？”
克伦塞茨对这次的对阵早有预料，也就坦然接受了。他提起士兵人像，又要摆上去，却被图拉真拦住了。
“这次，我先摆。”说着，他把六个人像放在台伯河边上。
“这是什么？”克伦塞茨问道。
“你应该记得，除了给你的六个军团外，我手里还留着六个军团吧。”图拉真道。
“可是这六个军团都应该遣散回籍了，我的人告诉我他们已经退到了波河畔了。图拉真，你说你是公平游戏，却又这样来蒙骗我，实在让我觉得太过高看你了。”克伦塞茨摇着头道。
“通报给你这个消息的人不会碰巧是埃涅阿斯•；普布里乌斯吧。”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨一怔，犹豫了片刻后，道：“是的，又怎么样？”
“啊！”阿维尼乌斯故作惊乍道，“我记起来了！我记得前天我还借给他1000塞斯退斯偿还他的赌债……”
克伦塞茨道：“谁会相信你的无耻谰言！”
“你真的不信？”阿维尼乌斯道。
“当然不信！埃涅阿斯是我最忠实的心腹，他不会作出欺骗我的事的！”克伦塞茨斩钉截铁道。
“有时候，我们都会太过相信自己的亲信，就好像陛下太过相信你一样。”阿维尼乌斯叹了口气，继续道，“接下来你将要见到三个人，亲爱的克伦塞茨。其中两个会把你推向坟墓，而最后一个会把你最后踢进坟墓，但同时他也可能是你得救的最后希望。来吧，让我们看看第一个人吧。”他击了击掌。
门口走进了一个人。
克伦塞茨一看，不禁浑身打了个寒战：“埃涅阿斯……真的是你……”
“主人，对不起……”埃涅阿斯低下头道，“你说过如果我再去赌的话，就会砍断我的手，可是，可是……”
阿维尼乌斯轻轻拍拍他的肩膀，说道，“原谅他吧，克伦塞茨，年轻人难免会有控制不住自己的时候。”说着，他把埃涅阿斯推出了门外。
“这下，我的这六个军团不是空穴来风了吧。”图拉真得意洋洋地说道。
克伦塞茨叹了口气，道：“本来我不想这样的，图拉真，是你逼我用你自己的军团来反对你自己。”说着，他也拿起六个人像，摆在了图拉真的那些人像前。
“这是什么？”这下轮到图拉真瞪大了眼睛，仿佛极其莫名其妙地望着他。
“这就是你的另外六个军团。”克伦塞茨道，“你亲手把指挥权交给我的。”
“嗯，对不起。”图拉真道，“我差一点忘了。这六个军团，嗯……这样吧，我收回他们的指挥权。”说着，他伸手把克伦塞茨的人摆到了自己一边。
“你在开玩笑，图拉真？”克伦塞茨道，“你的军印还在我手上，你打算怎么把他们收回去？不要忘记你刚才说的话：有军印才有军队的调动权。”说着，他又把那六个人挪回到了自己这一边。
图拉真嘴角显出了一丝难以诼摩的笑容：“看样子，迪苏的手艺真的不错呀。那个军印真的能让你自以为是一阵子。”他从怀里掏出一枚印，递到克伦塞茨眼前，“看清楚了，真正的军印的颜色要比你手中那个要黑一点，那是长期被汗水沾湿的缘故。你手中的那个，只是迪苏的杰出仿制品而已。”
～第一百十八章 死亡之书～
“你一开始就打算让我中你的圈套？”沉默半晌后，克伦塞茨问道。
“只是预防万一的准备。”图拉真耸耸肩道，“一开始，我只是觉得你有嫌疑，为了解除你的戒备和让你更加快地暴露真面目，我才把这六个军团交给你的。”
“你还同意以军印为调动军队的唯一凭据，让我打消你可以利用自己的声望来夺回这支军队的顾虑，从而落入与你玩这局早在你掌握之中的游戏的圈套里。”
“没错，”图拉真笑道，“我们双方都认为自己胜券在握。但只有我们是真正的胜券在握，而你，只是我们让你这么以为而已。”
“哦，”克伦塞茨点点头道，“说实话，我没有想到我会被你们逼入这样的境地。”
“现在，怎么样，你肯认输吗？”阿维尼乌斯道。
克伦塞茨叹了口气，想了想道：“看样子，你们已经打出来最后的牌了。在两天之内，没有其他任何军队可以再供你们利用了。”
“那又怎么样？”图拉真道，“反正你已经是瓮中之鳖了。”
“我承认你们几乎把我逼入了绝境，”克伦塞茨道，“但是我承认自己已经输掉了这场战争了吗？”
“我看不出你还有什么理由要继续硬撑下去。”
“那么我来告诉你这个理由。”克伦塞茨摇摇头道，“本来我不打算这样不体面的提起这件事的，毕竟，他们既没有名分也不合法。但是，现在你们逼我不得不把他们拿出来了。”
“不要再虚张声势了，克伦塞茨。”阿维尼乌斯道，“一个人应该知道什么时候让步，什么时候放弃。”
“哼，”克伦塞茨鼻子里轻轻哼了一声，说道，“那么让我们看看，谁会最后放弃。”
“我们对你的底细知道的一清二楚，如果你在负隅顽抗的话，只会增加你的罪孽，减少你获救的机会。”图拉真道。
“你们知道我什么底细？”克伦塞茨问道。
“至少我手里还有12个军团，而你已经无兵可用了。”
克伦塞茨摇摇头道：“如果这就是你所谓的知道我的底细的话，那真是太让人失望了。”
图拉真盯着他的眼睛望了一会儿，道：“这么说来，你还会给我们带来一些惊喜。”
“你难道以为我会傻到在作好十足的准备前就尝试反对皇帝和帝国的军队吗？我难道会把命运交给你的这些不可信任的军团和其他地方赶来的一些临时拼凑起来的部队吗？”克伦塞茨道。
“可你的近卫军人数毕竟太少了。”阿维尼乌斯在一旁提醒他。
“这一点我早就估计到了。对近卫军人数的限制是我不可以放开手脚的一大原因。为了弥补这个缺陷，早在5年前，我已经开始秘密安排一项近卫军增兵计划。我从每年的征兵额中以杂役和后备军的名义抽出一部分人，加以特殊的训练，并且提供上好的装备。为了掩人耳目，我给他们提供家庭和住所，以移民的方式安排他们在萨莫奈地区定居下来。就这样，积累到目前，他们已经有了接近10个军团的兵力。”克伦塞茨停顿了片刻后道，“我提供给他们丰厚的薪水，并且提供了他们想要的一切东西，他们事实上是我最忠实的亲信，绝对服从我个人的命令。对了，顺便说一句，他们的一切装备和训练都按照近卫军的规格，战斗力在罗马所有的军队中绝对是无出其右。嗯，图拉真，你的军团虽然勇冠三军，但是和他们比起来，恐怕还是略输一筹的。”
“你让我相信你可以凭空组建10个军团？不，不可能，你根本没有足够的财力支持。”阿维尼乌斯道。
“这点，前几天刚不幸离开我们的图卢斯元老可以向你们证明。”克伦塞茨道，“遗憾的是，似乎你对他的拜访，让他产生了一些令人不愉快的想法，图拉真。”
“所以你就把他杀了？”图拉真道。
“他威胁到了我们伟大事业的利益。”克伦塞茨道，“作为前财政官，他曾经给我以极大的帮助，如果没有他暗中疏通款项，我根本无法组建这支庞大的军队。可是，到了最后，眼看我们的辉煌时刻就要实现，他却动摇了。”他摇摇头道，“要杀害一个曾经的朋友，是一件多么令人沮丧的事啊。”
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