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无寸铁，但愤怒到极点的人时，他还是不由地倒退了几步。
“够了！”一个清脆而又严厉的声音从洞口传来，“现在大敌当前，你们不去担心如何从困境中脱身，反而互相争斗。你们想都被阿维尼乌斯抓走吗？”
在场的人都沉默了。
“库索斯，你是我们的首领啊！”
库索斯低下了头。
阿维娜走到了马修斯的跟前。
“马修斯，库索斯说的是真的吗？等一下回答，你看着我的眼睛。好了，现在说吧。”
“我没有出卖大家。”马修斯一字一顿地说，他也紧紧地盯着阿维娜闪亮的眸子。
阿维娜望着这个年轻的基督徒蓝色的眸子，很长时间没有说话。
“阿维娜，你这样判断一个人是不……”库索斯在一旁说。
“尊敬的库索斯，请相信一个女人的直觉，马修斯他没有撒谎。”阿维娜说。
“阿维娜，只有上帝才能帮助我们做这样的判断。即使我相信你的所谓的直觉，这里的各位兄弟们会相信他是无辜的吗？”
“不！一定是马修斯！”人群中又有人叫道。人们又开始骚动不安。
“安静！”阿维娜叫道，“我们没有证据说马修斯是叛徒……”
“可是除了他还有谁？”
“你也没有证据说他不是！”
“马修斯早就想背叛我们了！”
人群中的叫声此起彼伏，但是很少有站在马修斯这一边的发言。
马修斯左右环顾了一会儿，叹了口气，然后扒开人群走外走去。
“你去哪儿？马修斯！”阿维娜在他身后问道。
“我去找阿维尼乌斯问个明白。”他停了一下又说，“阿维娜你不要拦着我，不要为我耽误了让大家撤离的时间。快离开这里吧。”说完他就朝洞口走去。
库索斯止住了身边的几个想要阻止他的人：“让他走。他走不了多远的。”他知道马修斯去见阿维尼乌斯的后果。这个年轻人曾经的确可以继承他父亲的衣钵的，他又想到了那个命运悲惨的人。他悲戚地闭上了眼睛。
上帝原谅他的灵魂，还有我……
洞内这时一片寂静。
他猛地睁开眼，望了望围着的人群。人们像成群的绵羊一般注视着他们的牧羊人。
“大家快到后山去，快！”库索斯用尽全身力气，高声叫道。
人们又开始熙熙攘攘地朝洞外涌去。
“快！快！我们没有多少时间了！”他一边高喊着，一边帮助着人们撤离。阿维娜也帮着大家疏散着。
“快，拉丽亚，快，带上你的儿子，快！西芬克，你的儿子怎么了？腿受伤了？哦，不要哭，亲爱的，不要哭，我们走！”他一把抱起了小斯维吉尼，朝洞口挤去。
“谢谢，谢谢！”得到帮助的人望着这个老人羸弱但是倔犟顽强的身影，流着泪感激地祈祷着，希望主能够永远守护他们的圣人。
“快走！”库索斯回头朝着他虔诚的信徒们喊道。
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塔西佗站在一块巨石上，很远就看到了慌乱地在灌木丛中一脚高一脚低地奔跑着的人群。
很快，他就发现了库索斯的身影。
他跑上了前去，来到他跟前。
库索斯因为衰老的身躯承受不了剧烈的运动而急促地呼吸着，脸也发紫，好像喘不上气来。
塔西佗替他轻轻捶了几下背。
过了一会儿，库索斯的呼吸平缓起来，终于能说话了。
“洞里的人都来了，除了马修斯。”
“马修斯？”
“一个意见不合的人。”这时，狄昂也已经走到了他们的身边。
“意见不合？不！他是个叛徒！”库索斯叫道。
“你是说，是他把阿维尼乌斯带来的？”
“除了他还有谁？他以前就曾经跟阿维尼乌斯密谋过控制罗马的基督教。幸亏被我及时识破了。”库索斯说。
塔西佗想了想说：“他为什么要这么做？”
库索斯愣了一阵，又说道：“谁知道呢，也许是他希望重温他的把基督教与罗马政府联合起来的迷梦；也许他完全出卖了灵魂，把他的信仰，他的主，他的兄弟都拱手送给了魔鬼。一定是阿维尼乌斯向他提供了荣华富贵的诱惑，而这个意志不坚的人终于堕入了深渊。”
“但我有种感觉，阿维尼乌斯是因为你们劫走了尼禄而追来的。”塔西佗说。
库索斯一怔，说道：“不会的，他不可能知道是我们劫走了尼禄的。”
“既然他能够找到这么秘密的藏身之所，我们有理由相信他同样也有可能知道了这件事与你们有关。”
“不管怎么样，只有一个叛徒的出卖，阿维尼乌斯才有可能追踪到这里。”狄昂也插话道。
库索斯沉默了一会儿，他看着逃亡的人群已经都从后山下去了，说道：“马修斯害地我们的事业毁于一旦……”
“他人呢？”塔西佗问。
“可能去投奔他的主子了吧。”库索斯说。
“你没有拦住他？”
“既然他的心完全被魔鬼占据了，我也无法把他拯救回来了。”他目光平视着前方，好像在谈论一个誓不两立的敌人。
狄昂拍了拍他单薄的肩膀，说道：“我们走吧，阿维尼乌斯的人不久就会赶上来的。”
他们尾随着人群朝山下走去。
“这条路通向哪儿？”望着这条充满荆棘的山路，塔西佗问道。
库索斯停下来，站到了一块石头上，向山下张望着。
“沿着这条路下山，可以朝南去。通向一个叫卡桑德拉的村庄。”
“这条路只有一个出口？”塔西佗问。
“怎么？”库索斯看了他一眼，问道。
“如果阿维尼乌斯在这个路口守着的话，就可以把我们一网打尽了。”塔西佗皱着眉头说。
“这不可能。他不可能知道我们从这儿下山的。而且他既然在前山布置了那么多的人，应该没有富余的人手了。毕竟他带领的只是私人卫队，而不是军队。”库索斯自信地说。
“但愿如此。”塔西佗不放心地回头望了望来时的路。
他们继续走着。
冬天的山上没有多少树还能保持青绿，透过光秃秃的树枝，他们一路上可以看到成百上千的人在迅速地朝山下撤去。
在走到半山腰的时候，他们看到了前面的人好像停了下来。人们都聚集在了一起，不再继续前进了。
“发生了什么事！”库索斯说。
“这里不是看得很清楚，我们快走过去！”狄昂说。
他们飞快地跑着，库索斯的腿脚不如他们灵便，塔西佗必须经常停下来搀他一把。
“谢谢，塔西佗。我真的希望自己能再年轻十岁。”他气喘吁吁地说。
塔西佗没有回答，却报以友好的微笑。
当他们到达了人们集合在一起的地方时，人群中立刻爆发出一阵呼叫声。这不像是终于等到了领袖的到来的欢呼声，而更像是对一个指路者的错误指引的愤怒责难。其间夹杂着绝望的悲鸣和叫骂更是震耳欲聋。
年纪上占点优势的塔西佗视力明显比其他两个人都要好一点，他一眼就看到了人们滞留在这儿的原因。
一队排列整齐的罗马帝国的重装步兵拦在了路口，挡住了去路。厚厚的盾牌和长而锋利的尖矛在阳光下反射着耀眼夺目的光芒。
“库索斯！怎么办！”人群中有人叫道。
“我们被包围了！”
“有人出卖了我们！”
“耶稣基督，保佑我们！”
“上帝啊……”
人们嘈杂地发出各种各样的声音，似乎希冀他们的上帝能够突然从云中出现，来拯救他们，或者期望于能够说服训练有素的帝国军队能放他们一马。
“怎么会这样！怎么会这样！”库索斯喃喃地自言自语道，他的目光呆滞地望着前方，显然已经已经失去了判断事务的能力。
塔西佗迅速扒开人群，来到了步兵们面前。
“你们是哪里来的军团？怎么会在这儿？”他问道。
“这个问题由我来回答你好了，亲爱的塔西佗。”一个熟悉的声音从步兵们的身后传来。
一个骑马的军官缓缓地朝他驶来。
透过枯枝和残叶的遮挡，塔西佗看清了来人的脸。他轻轻地哼了一声。
“图拉真。”他说道，依然面无表情。
～第三十章园林山上的秘密～
“带一部分军团驻扎在罗马城外，我要说这真是个天才的主意。”图拉真兴高采烈地说，“这样既不会被罗马城内所谓的民主人士诟病，又能够及时地为自己赢得尊敬。啊，如果不是我，阿维尼乌斯真的不知道该怎么办了。”
“恭喜你又完成了一次漂亮的围剿。”塔西佗冷冷地说。
也许是感到自己有点太过得意忘形了，图拉真跳下马来，走到塔西佗的面前，说道：“塔西佗，我们应该算是朋友吧。”
“如果说我们曾经共过事可能更符合实际点。”塔西佗回答道。
图拉真无奈地摇摇头，说：“我知道我做的一些事，你可能不会接受。但说实话，我真的希望成为你的朋友。你是那么地有智慧，又时刻地保持冷静。你全身都散发着一种令人无法抗拒的魅力。我是说真的，塔西佗。”
“你到底想怎么样？”塔西佗不想跟他多废话，就直截了当地问道。
“怎么样？塔西佗，你难道怀疑我对友谊的诚意吗？”图拉真有点伤心地说，“哈，我想怎么样？我想放过你们。”
塔西佗皱了皱眉，说道：“我希望你知道自己在承诺什么。”他有意先把图拉真的话认做是一个承诺，好让他不易反悔。
“我打算放了你和你的朋友，但仅此而已，不能再多了。阿维尼乌斯不会那么照顾我的私人感情的。”图拉真说。
“我可以带走几个人？”塔西佗问。
“你，还有他。”他指了指狄昂。
塔西佗想了想说：“让我也带上他吧。”他指了指库索斯。
“不！他是阿维尼乌斯的要犯，我不能这么轻易地放过了他。”图拉真说。
“可是图拉真，如果阿维尼乌斯得到我们的话，他也会激动地跳起来的。”塔西佗说。
“可是，你是我的朋友，不管你是不是承认。”图拉真说。
“你为了朋友，愿意与阿维尼乌斯对抗？”
“哼。”图拉真说，“阿维尼乌斯很有势力，但他终究是名元老，不是领兵的将军，即使他能够调遣几名高级将领，也不会对我构成威胁。不仅如此，从现在的形势看来，他必须要仰仗我的力量才能实现对罗马的统治。”
“罗马的统治权在伟大而尊贵的皇帝手中。”塔西佗说。
“或许吧。”图拉真笑着摊摊手说，“不管怎么样，现在，我愿意为你而冒犯阿维尼乌斯，这你难道也不感激我吗？”
塔西佗沉默了一会儿，说道：“是的，我感谢你在这个关键的时刻对我还抱有友谊。但是如果你想更进一步地赢得我的尊重的话，你可以考虑让我来换这两个人。”他朝着库索斯和尼禄说。
“塔西佗，你不必……”库索斯讲不出话来了。
塔西佗止住了他。
图拉真看了那两个人一眼，说：“塔西佗，你不会是真的要让我逮捕你而放过那两个人吧。”
“我记得你很推崇我们之间的友谊。”塔西佗说。
“是的，但是……，塔西佗，这已经与友谊无关了。他们是要犯，你不会让我玩忽职守吧。”
“我并没有说放走他们，我会亲手把他们交到皇帝面前的。”
图拉真想了想，好像十分痛苦地说：“你知道的，塔西佗，尽管我很重视我们俩的友谊，但是，十分抱歉，这个忙我无法帮你。”
“哦，是这样。”塔西佗说。
“可是塔西佗，你得考虑你……”
“谢谢你的忠告。”塔西佗打断了他，“如果你无法帮助我的话，我只能依靠自己了。”
“但是……”
塔西佗朝他微微一笑道：“当然，我会考虑我们之间的友谊的。”他停了停说道，“或许这样，能够同时满足你我的友谊，又能不违背我的原则。我和这几个人回到山里面，如果你最后能再抓到我们，那我们都听你发落，毫无半句怨言。”
“塔西佗，你知道在这�