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第三章 古希伯来文学
第一节 概述
古希伯来人属于闪族的一支。它在公元前三千纪时游牧于幼发拉底河流域的草原，公元前二千纪中叶，侵入迦南，就是后来称为巴勒斯坦的地区。当时的迦南人把入侵者叫做“希伯来人”，意思是“从河那边来的人”（“河”是指幼发拉底河）。游牧的希伯来人比较强悍，迦南当地的原住民文化较高而性格较为柔弱，且曾经过埃及军的占领和蹂躏，元气大伤，终于逐渐被希伯来人所征服和同化。
迦南是地中海东岸的一个狭小地区（南北150英里，东西75英里），有高峻的山岭，也有丰腴的河谷。它夹在埃及、巴比伦、亚述、波斯等大国之间，是军事上的要地，也是商业上的交通要道。早在公元前三千纪时，迦南人便脱离游牧生活而从事定居的农业，在周围文化古国埃及、腓尼基、苏美尔、巴比伦的文化影响下，曾经创造了自己的“迦南文化”，并在公元前十八世纪时达到了全盛时期。但从那时以后，经过埃及军的全面占领，便开始衰落了。到埃及军撤退时（公元前十五—十四世纪）希伯来人便乘机入侵，经过长期艰苦的斗争，克服当地各部落的抵抗，逐渐定居下来，并且创造了自己的希伯来文字。
到公元前十二世纪时，希伯来人遇到一个新的强敌非利士人（一译非利斯提人）。非利士人是从地中海东岸附近诸岛上来的部落，被称为“海上民族”。他们已经知道使用铁器，武器比较厉害。他们占据了迦南的西南沿海一带几个设防城市如迦萨、迦特等，还把迦南改名为“巴勒斯坦”，意思是“非利士人的土地”。希伯来人对非利士人的战争频仍，在战争中产生了一系列史诗式的英雄人物，如基田、耶弗他、参孙等。
公元前十一世纪和十世纪之间，埃及的国力中衰时，希伯来人乘机崛起，形成一个独立的王国，由部落联合选择以色列族便雅悯部落的英雄扫罗，出来做第一个国王，统辖以色列和犹太各个部落，形成一个初具规模的统一王国，有利于战胜非利士人。但因为内部的不和，战争失利，扫罗和他的三个儿子都在战场上伏剑而死。非利士人把扫罗的首级拿去示众，把他父子的尸首挂在伯珊城墙上。伯珊城原是埃及人在以色列腹地的城堡，后来成为非利士人的了。希伯来人南北的宗派偏见早就存在，北方的以色列人和南方的犹太人时常兄弟阋墙；扫罗是北方人，南方人不太信任他。扫罗的败死，和他的部下从南方犹太部落出身的青年将领大卫有关；大卫叛离了扫罗，投奔非利士人，大大削弱了以色列的势力。
大卫利用扫罗死后的国内混乱局势，利用以色列和犹太各部落贵族中不满分子的合作而登上了王位（公元前1013—973年在位），建都于迦南人的古都耶路撒冷。这座著名的古城位于犹太部落的境内，是耸立于高山上的天然堡垒。大卫以此为砦堡，同四周的部落进行战争，同约旦河东的摩押人、亚扪人，和死海之南的以东人，以及西邻非利士人不断地用兵。战争的结果，大卫的王国强大了，同时，奴隶的人数大增，奴隶制度也大大发展了。大卫统一了以色列和犹太而强盛以后，便大力进攻非利士，占领了名城迦特，把非利士人逐出以色列和犹太的境外。他还控制了从腓尼基到埃及的商队大道，促使商业繁荣。从那时开始，犹太人逐渐有了善于经营商业的传统。
大卫的儿子所罗门在位的时候（公元前973…933年），是这个王国的鼎盛时代，他在大卫治绩的基础上使国家进一步繁荣富强起来。“所罗门的荣华”、“所罗门的智慧”成了世界性的成语。他对外不用武功，而用和亲的政策，交好四邻；对内则尽量歌舞升平，大兴土木，建筑豪华的圣殿、宫室和要塞。这时期正是希伯来文学开始发展的时代。
所罗门的一代繁华，宫廷贵族的奢侈豪华生活，建立在对人民群众的剥削上。他们对北方以色列族的剥削更加残酷，引起以色列人的强烈不满，酿成公开的由耶罗波安带头的起义。但起义一开始就被所罗门镇压下去了，耶罗波安逃亡埃及。
所罗门死后，王子罗波安继位。不久北方以色列族的耶罗波安带头的起义又爆发了。因有埃及法老示撒（一译喜霞克）的帮助，起义胜利了，以色列人独立，另立一国。八十年统一的以色列犹太王国，竟于公元前922年分裂成了南北对峙的两国。它们从此长期不和，双方都削弱了，而它们的邻国却增强了。
以色列和犹太分裂后，南国犹太一直在大卫后代的统治之下；北朝以色列则频繁更换王朝，其中最著名的是公元前875年建立的暗利王朝，统治达半个世纪之久，可算是以色列王国的繁荣时代。这个王朝以撒马利亚为首都，其地处于国家的中央、肥沃的河谷中间，战略上非常有利的高地，居高临下，是一个坚固的要塞。但它的军事政策和对外贸易的发展，使贵族发财，农民破产，贫民沦为奴隶。奴隶制度更加发展了，剥削也更加残酷了，引起大规模的社会运动，明显地反映在文学里，特别是反映在“先知书”里。从公元前八世纪中叶起，“先知”们揭发、控诉了富人欺压穷人的现象。
这两个南北对峙的小国，孤立而无外援，对强邻亚述的抗战耗尽了力量，而北朝以色列受害更深。公元前722年，亚述王萨缦以色最后摧毁了以色列王国，攻陷首都撒玛利亚而虏其王何细亚，以及臣民二万七千多人去美索布达米亚，并迁移巴比伦等地的人去占住撒玛利亚。以色列王国就这样亡了，它的二百年历史（公元前922…前722年）从此结束了。
亚述灭了以色列王国之后，继续穷兵黩武，骄奢淫逸，自己也就走向下坡路。犹太王国则警惕起来，乘机加强自己，整顿内政，修整法律以缓和阶级矛盾，并开始形成犹太教的法规，强调爱国主义思想。但另一强邻——新巴比伦的王尼布甲尼撒二世的军队，于公元前597年围攻耶路撒冷，终于在公元前586年彻底摧毁了它，带走了大量的俘虏。王公贵族、军队、手工业者、建筑师和男女歌手等五万多人被虏到巴比伦去，这就是著名的“巴比伦之囚”。犹太王国从此也不存在了。这个王国存在三百余年（公元前922…586年），然后进入仰人鼻息的生涯。
被虏到巴比伦去的犹太人并不都做奴隶，其中有许多人从事手工业、建筑业的活动，有些人本是奴隶主、高利贷者、祭司和文士，甚至还有志士计划返回故国，重新恢复故都。最可注意的是先知们的政治、宗教活动。有名的先知以西结还做出复国建都的详细方案。公元前538年波斯王古列（即居鲁士）战胜并统治了巴比伦，决定恢复耶路撒冷，作为征服埃及的据点，把被囚在巴比伦的犹太人一批批地放回去重建都城，成立傀儡政权。这工作直到公元前四世纪初才完成。那时适值马其顿的亚力山大东侵，于公元前332年击败了波斯，占领了西亚广大的区域。不久，亚力山大病死，国土被三分鼎立，西亚地区大部由塞琉古王朝所统治，犹太人不堪残酷的压迫，于公元前142年起义，成立了马卡比王朝；但这复国的犹太人王朝只昙花一现，不久又被征服。公元前64年罗马的庞培东侵，将犹太夷为属国。公元后犹太人不堪罗马奴隶主的压迫，起义抗战达七年之久（公元66—73年），终于被残酷镇压，重建的京城和圣殿又被毁坏（公元70年）。古希伯来民族的历史到此结束。
自从犹太人作了“巴比伦之囚”以后的五百年中，希伯来人挣扎在存亡线上；但这五百年恰恰是他们文化史上重要的时期——完成了一神论的犹太教义，重新编订了教规、信条，编纂了圣经，整理希伯来民族历代的文学遗产，作为民族文学的珍品而流传下来。这份希伯来的文学遗产，被后来的基督教徒所接受，编入他们的“圣经”，称为《旧约全书》，以区别于公元后基础教徒写的《新约全书》（《新约》对于基督教是比《旧约》更重要的经典，却不能算是希伯来文学）。按照希伯来的传统，他们的圣经分为三部分：经律、先知、圣著。经律部分即所谓“摩西五经”。先知部分包含史书和先知书（他们把史书称为早期先知书，后期先知除《以赛亚》、《耶利米》、《以西结》各为一卷外，其余十二小先知合为一卷）。圣著部分即诗文集十一卷，全经共二十四卷。
此外还有“次经”即“逸经”十四卷，“伪经”若干卷，因为写作时代较晚，未及编入“圣经”；后经基督教徒选编了《旧约次经》。次经的原文多数是希伯来文，也有用希腊文写的。
《旧约全书》被“七十士”译成希腊文（包括《次经》在内，至今为东亚教会所用）时正经被分为三十九卷，（十二小先知分为十二卷，其他如《列王记》等书的上、下卷也各分为两卷）。这三十九卷现在被分为四个部分，内容分述如下：
（一）经书或法律书——就是所谓的“摩西五经”——《创世纪》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》。这一部分成书最早，公元前444年就被确定为“圣经”了。它们的内容包括天地创造，伊甸乐园、洪水方舟等神话和族祖亚伯拉罕、雅各、摩西等的传说，以及犹太教所订的教规国法，托名创国英雄摩西受命于天而写成的，所以被称为“经”或“律”。
（二）历史书——《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》上下，《列王记》上下，《历代志》上下，《以斯拉记》、《尼希米记》等十卷，是以色列和犹太立国到亡国的史记，成书年代大约是公元前三百年左右。（《旧约》历史类中，原有《路得记》和《以斯帖记》实际上是小说。）
（三）先知书——从《以赛亚书》、《耶利米书》以下十五卷（《旧约》的目录中有先知书十八卷，其中的《耶利米哀歌》、《约拿书》和《但以理书》三卷，是诗歌和小说，应归入第四类“诗文集”）。所谓“先知”是先知先觉的社会改革家和思想家，他们忿怒地谴责社会的不平等，奔走呼号，演说、诵诗唤醒群众，警告欺压者。他们的年代大约是公元前八世纪到公元前三世纪，正是国家处于多难之秋。
（四）诗文集——有《诗篇》、《雅歌》等抒情诗集，有《箴言》、《传道书》等哲理诗集，有《约伯记》那样大型的剧诗和《路得记》、《以斯帖记》、《但以理书》等小说。这部分作品成书年代最晚，大约在公元前400年到公元前150年之间；编入“圣经”的时间，最迟的在公元后100年左右。
以上四部丛书，暗合我国《四库全书》或《四部丛刊》“经、史、子、集”的四分法。各卷的写作年代，上自公元前十二世纪，下迄公元前二世纪，其间经过一千年。被编为“圣经”的时间，最早的是“五经”，于公元前五世纪时，最晚的是《雅歌》，在公元后一世记，历时五百年。被收为基督教的《旧约全书》后，近二千年来，由于基督教的传播，各国翻译者的辛劳，传诵于世界各地，对于各国的文学，产生了深远的影响。
“摩西五经”是由四种资料汇编而成的，那些资料是根据古来流传的歌谣、神话、传说、风习和律法等由不同的手笔写成的。《创世纪》从创造天地的神话开始，说到洪水方舟、族长亚伯拉罕的西迁，定居迦南；说到以色列族的鼻祖雅各逃荒，他的儿子约瑟在埃及当宰相的故事。这一卷充满着史诗性的故事，最为后代的诗人、作家所乐诵或用为作品的题材。《出埃及记》是一部英雄史诗，叙述摩西在万难中组织并率领以色列人从埃及人的奴役中逃出，在沙漠中流徙、长征而回迦南。《利未记》、《民数记》写旷野中苦斗的生活。后出的《申命记》写摩西在约旦河东的旷野向民众演讲，宣布自己年老不能领导他们渡河，改由约书亚领导，并殷切告诫他们严守纪律、法规。演说辞流利、丰富，是希伯来修辞的极致；但成书时代较晚，其中所定的清规戒律，不是沙漠旷野长征中所需要的，不过是后人伪托摩西的英名，自神其教而已。
历史书中的《土师记》用英雄史诗的故事来反映时代的社会生活。“土师”是身兼审判官和军事长官，智勇双全的英雄，如底波拉、基甸、耶弗他、参孙等都有可歌可泣的事件引人入胜。《撒母耳记》上下二卷写王国的建立，主要是扫罗和大卫的故事。《列王记》上下卷写大卫以后的列王故事，特别是所罗门的行事和豪华生活。《撒母耳记》和《列王记》所叙述的史实前�