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我这一生看见几个女人,本来是看样子很软弱,等到丈夫死了以后,几年里面变成很刚强很刚强的人,我发现她们等丈夫死了几年,原来她们做的比丈夫更好。她作生意比丈夫更成功,但是当她们的丈夫还没有死以前,常常看不起她们,说,「女人不必多管事,在家里,妳不会作生意,妳不懂!」她们就从这些话越来越感到自卑感。但是丈夫死了,没有人对她讲这样的话了,她就对自己说「无论是男人是女人,我要试试看,我难道不能吗?」我就做,做做做做,后来就做起来了。所以有许多的妇女,她们显出刚强的时候,真是用这一句可以表达——软弱变为刚强。
有许多时候没有苦难的时候,你不知道你里面隐藏着多少上帝的恩典,我可能已经对你们讲过了,前不久我看DiscoveryChannel,有一个画面,一件小事情给我很深很深的印象,一种好像是蜥蜴这样的东西的,我对你讲了没有呢?像蜥蜴这样的东西,牠呢,平常就是不爱动,只是眼睛动,头动,身体不动,等有危险才跑几步,又停下来,又不动,就是这样的。但是有一个科学家,把一只相当大的蜥蜴或是四脚蛇这一类的东西,把牠放在一个跑步的带上,好像测验有心脏病的人要做的那个东西。那么,在这个跑步的带上面的时候,因为跑步带是一直向后,所以牠不得不向前爬,牠又没有理性,不明白怎么跑不完这么短的路,所以牠一直跑一直跑。当牠跑到有气没力一直喘的时候,我看牠那幅神情真是可怜!牠心脏跳得快得不得了,从电视画面可以看见牠整个身体在摇,心脏跳得好快,整个口开始喘,一直跑,一直跑,不知道跑到哪里,因为前面就一片玻璃。这个路怎么跑不完?牠一直跑,等牠跑到最累最累以后,就给牠休息,明天再这样弄,再让牠休息。最后过了一段时间,看看牠的骨头跟那些懒惰的蜥蜴、四脚蛇有什么不同?
你知道他发现什么?他发现那些脊椎骨和那些动的地方的骨头,本来都是很脆的,随时遇到什么重的东西压下去就会折断的,但是经过这样长久苦练一直跑的那些动物不一样,那些骨头的外面突然生出一层特别硬的东西,就把整个骨头包起来,这个好像钢筋水泥,不同的地方,钢筋在外面,不在里面。就生一层包起来。所以,这些蜥蜴跟那些没有训练过的就不一样,感谢上帝!神在我们的信仰中间,也做这样的工作,使我们软弱变为刚强,大家说「软弱变为刚强」。
今天教会里面最刚强的人,是那些受过磨练最软弱的人。今天教会最软弱的人,是那些天生最刚强而不经历磨练的人。请你注意,那些经过患难,经过磨练的人,是不可藐视,不可忽略,不可轻看的战士,他们身经百战以后,虽然身体很弱,但是他们的心灵很刚强。
前不久我的孩子跟他的妻子在印度尼西亚,结婚不久还没有回美国以前。有一次我说「我们一同去游泳。」我很少有这样的时间跟家人在一起运动一下,那我游两次就很累了,就停下来了。我的孩子很高大,两百多磅,那么,他游两、三次他也累了。那个小小的媳妇,一游就不停,游十多次来回。我一直看着她到底是哪一个才叫作strongone?是我这个高大的孩子?或是这个小小的媳妇?原来,女人吃得少,个子小,事情做得多,耐心特别大,力量无穷无尽,感谢上帝!所以不要轻看女人,大家说「不要轻看女人」。如果她们真正受过磨练,软弱的变成最刚强的。我们不受磨练,刚强变成最软弱的。
天生雄伟身材的人,一病可能就死了。那些从来没有磨练过的人,他们养尊处优,等到一天有大暴风雨来到的时候,他们马上就倒下去了。求主怜悯我们!所以苏格拉底(Socrates;469…399BC)说,「Unexamininglifeisnotworthofliving。」没有经过考验的生命,是不配活在这个世界上的,没有经过考验的人,是不配活在这个世界上。这是两千四、五百年,一个很重要的思想家早就讲出来的。神也告诉我们,上帝使人在磨练、苦难中间,开通人的耳朵。上帝使人在苦难中间,得着更大的信念,使人经历各样的苦难之后,像精金一样的纯洁,我们像精金一样的宝贵。感谢上帝!软弱变为刚强。
接下去,「争战显出勇敢」。争战显出勇敢,我们中国人有一句话说,「养兵千日,用在一朝」。我对我的学生呢,很注意他们在最困难的那个时刻,是怎么样的态度。一遇困难马上逃跑的,虽然是男人也像女人。在最困难的时刻挺身向前走的,虽然是女人,比男人更强。养兵千日用在一朝,有许多时候,每一天做得很好,训练得很好,到强敌一来你马上跑掉了,这样的兵不能用的。而今天教会就缺乏那些最重要的时刻,沉着应战的战士,最需要的时候,他没有退后的人,在最困难的时候向前冲的人,这个就是「争战显出勇敢」。
我们都知道旧约里面的战术,旧约里面的战争的例子,已经成为以色列人,成为全世界最精锐的部队的这些最好的榜样,最好的历史。所以以色列人不但读圣经明白上帝的旨意,明白上帝的应许,明白上帝的道德教训跟智慧的这种结晶。他们读圣经也读到怎样争战,怎样有战略,怎样有智慧面对各样的强敌。所以圣经也变成他们的一本兵书了,使他们可以从其中学习争战的勇气,争战的艺术,争战的策略,争战的智慧。
亲爱的弟兄姐妹们,这样在旧约中间你看见基甸,你看见戴维,你看见所有争战的人,他们都是用很高的智慧,在最勇敢的时刻中间,显出他们的信心是依靠上帝,不是惧怕仇敌的。所以这里说「争战显出勇敢」,而「打退外邦的全军」,我不知道这一句话,到底是指历史上哪一段的时间。因为希伯来书被写成的时候,已经经过了四百年旧约跟新约中间的空间阶段。而这四百年中间,犹太人也还继续不断在但以理,在沙得拉、米煞、埃布尔尼歌,杰里迈亚之后,又被掳一直到回来。回来重新建圣殿一直到希腊帝国,接下去罗马帝国统治他们,一直到耶稣降生以前四百年,外敌继续不断侵犯他们的这些例子。所以他这里到底是不是指在旧约里面的一些事呢?或者指甚至在新约来临以前,曾经发生过一些战事就是马喀比(Maccabeus)王朝,历世历代的战功,跟这些犹大,所谓「犹大的狮子」JudasMaccabeus这个整个家族的英勇的事故,我不知道。但是这里给告诉我们「打退外邦的全军」。
以色列很小的民族,以色列的地,就是巴勒斯坦的这一块地,是当时许多的国家都要争取的地方。一边面对约但河以东的旷野,一边面对地中海,而以色列的加利利海里面的鱼是罗马帝国所产生出来最好的鱼,最好的淡水鱼。所以那个鱼供应到罗马的王宫去,用各样的办法保存,用雪库的东西,雪里面的东西把它保藏,把它冷藏带到罗马,给西泽做他厨房里面最重要的烹饪的东西。所以,这个以色列的地方,有许多兵家必争的地方,还有一些的旷野,马撒达(Masada)这个要塞,在山上险要的一个削平一样的,一个高山地带的一个地方,他们的争战继续不断显出勇敢。以色列人在马撒达的事故,那是主后七十三年的事情,完全消灭了,那个军队完全被消灭,罗马帝国完全得胜,但是他绝对没有投降。所以这些人在敬畏耶和华,顺服神的旨意,要为神的国度争战的中间,他们民族的自尊,绝不投降的战斗的心志,真是成为历世历代,所有的人的一个记号。所以,这样,他们打退外邦的全军。
亲爱的弟兄姐妹,这九件事给我们看见,我们在历史中间,那些信靠神的人,他们的信仰是绝对不能忽视的。今天我看到一个消息,就是伊拉克的国会,决定不要接受联合国制裁,审查他们的武器的事情,他们要把这个事交给海珊(SaddamHussien)做最后的决定。海珊如果决定什么,整个国会一定支持,但是他们的提议,他们整个国会开会的决议——是绝对不妥协。我想除了犹太教以后直到今天,这个精神是在回教那边是被显明出来的。好像全世界没有这样强,没有这样勇敢,这样至死不屈服的这种斗志,这个只对上帝的信仰有坚决心的人,才有这样的事情。不同的地方是他们死硬到底,不是为正义,不是为真理。而旧约的这些人是为了神的道,为了神的信仰而持守这样的信心。所以这三十三、三十四节九个例子,九个个案,给我们看见旧约的时候,他们就是信心怎样得胜。
但是呢,接下去告诉我们,不是的,我们看见还有一些人的得胜,是在大苦难中间显明出来的。所以接下去第三十五节,就完全不是讲照着成功的普通现象领受得胜,乃是在最大的苦难,和完全没有成功的结局中间,照样得胜的记录。
现在我们大家来看三十五节一直到三十八节,一同来读:
「有妇人得自己的死人复活,又有人忍受严刑,不肯茍且得释放'释放,原文作赎',为要得着更美的复活;又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁,各等的磨炼,被石头打死,被锯锯死,受试探,被刀杀;披着绵羊山羊的皮各处奔跑,受穷乏、患难、苦害,在旷野、山岭、山洞、地穴,飘流无定;本是世界不配有的人。」
我自己读三十九、四十节:
「这些人都是因信得了美好的证据,却仍未得着所应许的;因为上帝给我们预备了更美的事,叫他们若不与我们同得,就不能完全。」
当三十三、三十四节,提到九样得胜的例子和这些重要的词句之后,给我们看见有另外一种得胜,是和现象的得胜完全不一样的。那你看旧约到新约的中间,你看见有一些很重要的观念的变化,我给它一个特别的名称叫作revolutionaryideaandnewconceptfromJesusChrist。耶稣基督教导的时候,有革命性的,观念的这种革命的转移叫作,套用现在昆恩(ThomasS。Kuhn;1922…1996)的词句,叫作ParadigmShift就是典范的转移,整个思想的结架构,在某一种的典范的规划之下有了一个方向,有了一种规律,但是,现在突然间有了另外一种典范,另外一种的层次去了解的时候,是前人没有办法接受的。
那么,旧约的时代到新约的时代,我们看见这个「转移」就越来越清楚。这个转移是怎么样的转移呢?这个转移就是神行神迹,保护祂的百姓,给他们在肉体方面得到保全,得着平安,没有遇到仇敌的危害,是神的荣耀,是神能力的表现,是神的作为。到了新约的时候,神的能力,神的作为是保守他们的孩子们,给他儿女在最大的困难中间,最可怕的逼迫中间,宁愿死也不放弃信仰。你看,完全不一样,对不对呢?
所以但以理的得胜是叫狮子不吃他。但是彼得的得胜是被倒钉十字架也不投降。那么,但以理死不成,但以理死不成。彼得呢不但死得成,死得不象样,死得比平常的人更凄惨,更可怜的地步。所以用现象来看,你说「旧约的上帝怎样保护人,到了新约的耶稣基督,这个保护的能力不见了」,对不对呢?
在旧约的时代神的保护,神的能力是这样清楚,是这样有大能的,也就是今天灵恩派追求回头的地方。那在新约的时候,好像神没有这样做,所以司提反被石头打死,雅各布被人砍头而死,彼得被倒钉十字架而死,保罗在罗马也是被砍头而死,而其它的使徒除了约翰一个人以外,所有的人都为福音而死。他们在不同的国度,不同的文化中间,一个一个被杀,一个一个殉道而死。
你说「以前耶和华的能力在哪里?以前耶和华的保守在哪里呢?上帝在这个时代还是活的吗?上帝在这个时代,还是有大能的吗?」那我们就试试看,要把这个典范再转回头——「如果上帝信神迹我