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回去后，郑兴一直打不通小柔的电话，第三天他终于忍不住去找她。他用钥匙打开了外面的门，发现卧室的门也开着，于是走了进去。看到小柔，他吓了一跳。她躺在床上，双眼紧闭，憔悴地像换了个人似的，她正发着烧。他充满爱怜地叫道：“小柔！小柔！原谅我，你的郑哥是个这么没有用的人！你放心，从今以后我再也不会让你受到伤害了，不管要承受多大的压力，郑哥一定要跟你在一起。我们永远也不放弃好不好？”小柔却出奇地平静。
郑兴和他的妻子又展开了新一轮的“谈判”。经过这些事情之后，他已经不可能和她继续生活下去了。而他的妻子明白地告诉他，她甚至可以容忍郑兴和小柔继续来往，但想离婚是不可能的。话是这么说，她一看郑兴和小柔见面太频繁了，就再也不能容忍。试了很多办法都没有用，她找到了郑兴的直接领导，把郑兴和小柔的事说了。于是领导找郑兴谈话，让他把家庭的事处理好，不要影工作。
郑兴的妻子又一次给小柔打了电话，她让小柔离开郑兴。她说，我是绝对不可能离婚的，如果你愿意等就随便你吧。其实你还是没有那么大的魅力，要不然他怎么没有不顾一切地跟你在一起呢？他还是舍不得放弃他现在拥有的东西。她又说，“他好歹是孩子的父亲，我不想害他，但真要是逼急了，我什么事都做得出来……”小柔一听恨不得把手机扔了，这个女人！
郑兴知道这件事后，对小柔说：“我怎么就没想到呢？我可以跟她谈，我会放弃家庭所有的财产，什么都留给她，也许她会同意呢？”回去后郑兴就对她妻子说了，谁知道他老婆听了他的话后，当着他的面，拿出菜刀要往自己脖子上砍，说到：“好吧，我成全你们，现在我倒成了你们的障碍了！”郑兴用力将刀抢下来，她一下子跌坐在地上嚎啕大哭。她买了一整瓶安眠药，每天都要吃几片才能入睡，而且连心脏都出了问题，郑兴和儿子只好整天在家看着她。郑兴见她这样，也很内疚，想不到这件事对她的伤害那么大。现在她这个样子，他是不能不管的，否则他还算是个人吗？可是小柔又该怎么办呢？
这些天，小柔的心里总是莫名地烦躁，搅得她寝食不安。她一遍又一遍地拨打着郑兴的电话，不是关机，就是被挂断了。到底又出了什么事？终于有一天，郑兴来了，他神色黯然，面容憔悴。他将小柔紧紧地搂在怀里，许久没有放开，好像一松手就会失去她似的。小柔的第六感觉告诉她，这次的事一定非比寻常。她甚至不敢问郑兴，她怕说出来的结果会令她难以承受。但郑兴最后还是把这几天的考虑告诉了小柔。他说现在只有三条路可走：第一，要么是他死，以死来弥补对妻子和小柔的亏欠；第二，他们两个一起死，能和自己相爱的人一起死去对他来讲是最好的结局；第三，就是他要偿还他妻子十八年的债，但那与爱情无关。
小柔没有想到等来的竟是这样的结果，她的心一下子凉透了。这三条路都不是她愿意选择的。
现在的小柔只觉得自己可恨。第一次和钟新民由于轻信而被骗了尚可原谅，这一次却是她自作自受了。看着痛苦的郑兴，她突然感到，他也是很无助的，似乎有一张网把他粘得紧紧的，而他就像一只被这张蜘蛛网捕住的虫子，自身都难保，又哪里能保护她呢。可这一切，她怎么今天才意识到呢！她彻底失望了。
她学会了喝酒。好几次，她在酒吧醉得不省人事，是郑兴把她背回了家。郑兴见她这样，恨不得立即就死去，可他又有什么办法呢？小柔！小柔！郑兴叫她：“是我对不起你，没有兑现给你的承诺。但你放心，我还会去争取的，我们永远也不放弃，好不好？”可小柔却没有回应。这回她真是睡着了，只有睡着了才能解脱。
时间的脚步偏又走得很慢，似乎让小柔因为自己的过失，而接受十倍的教训。一个月下来，她整整瘦了十斤，头发也是一绺一绺地掉，一照镜子竟把自己吓了一跳，好像一个陌生人。不过无论郑兴怎样坚持，她是坚决不见他的了，她觉得是该他们好好想一想的时候了，想想事情是怎么变成这个样子的。
小柔回到了农村的家。一天，刚在床上躺下，电话响了。小柔漫不经心的拿起电话。“小柔，我是杨帆！”“帆哥哥！”她一下子坐了起来，简直不相信自己的耳朵。“小柔，你听到了吗？”是的，是帆哥，他回来了！杨帆说他回了趟老家，几经辗转才找到小柔家现在的住处，他约她第二天见面。
第二天一大早小柔就到了约定的地点，这就是他们儿时常玩的小山坡，一时间，百感交加，可她又有些犹豫了。快十年了，她从来没有想过他们有一天还会相见。十年啊！她已不是当初的小柔了，杨帆会怎么看她呢？如果他知道了小柔的事，还会对她像以前那样好吗？小柔想要悄悄走开了。小柔转过身，只见一个人正在山坡下笑吟吟地看着她。“帆哥哥！”小柔惊喜地叫道。他几乎没怎么变，只是多了分成熟。“你为什么才回来看我呢？”小柔问他。“我曾写过几封信给你，但都被退了回来，说是你们搬走了。这次我们要在这里做个工程，才有机会回来打听你的下落。”杨帆说。接着杨帆说了他的近况，他现在正在武大读研究生，快毕业了。小柔觉得她和杨帆的差距越来越大了，心里开始自卑起来。杨帆似乎看穿了她的心事，对她说道：“小柔，我知道当初你没能上大学一定很难过，这些年也一定吃了不少苦。但在我心中，你永远都是那个聪明可爱的小柔。走吧，到我们学校去看看。”
第二天，他们就到了武汉。杨帆仍像小时候那样，拉着小柔的手漫步在武大校园里，小柔终于知道大学是什么样的了。这里的一草一木都充满了生机和活力。正是樱花开放的季节，这里的樱花多美啊！杨帆问她：“听说你正自学本科，读完了吗？”小柔摇摇头，说还有几门课，一年前就没再读了。“为什么没有继续？”他问。小柔的眼睛红了，赶忙低下头来。
春天的风温润润的，不时送来浓郁的花香，花间的鸟和花下的人一样繁忙，用赞美的啁啾声歌唱着，悠闲地翻飞着。
很长时间小柔都没有说话，倒是杨帆一个人讲了许多关于他们大学里的事情，直到小柔打断了他的话，她说：“帆哥，读完本科我想考研，你愿意辅导我吗？”
杨帆轻轻地刮了一下她的鼻子，说道：“我正想劝你这样呢！”
小柔脸一红，红得像花又像太阳。
琳 达
■ 黄桂元
现在回过头来一想，琳达去年回国的状态确实有些异常。一见面，我脑子里竟冒出了“黄脸婆”这个很不恭的词儿。她略施粉黛，头发染成了时尚的深咖啡色，面色反而显出了憔悴。我笑嘻嘻问她：怎么样？还在拳打脚踢凑合活着（以前几次回国时她都这样低调说自己）？她嘴巴僵一下，似有难言之隐，我就不好深究了，毕竟从美国那边过来的人很在乎个人隐私。这些年，据说她混得不错，和老公在洛杉矶繁华地段先后经营了三家快餐连锁店，有中餐也有西餐。洛杉矶的朋友眼镜去她那儿吃过饭。一次眼镜在电话里跟我大发牢骚，说琳达要是还这么装穷做秀，那我们就要揭竿而起杀富济贫了。
这些年我和琳达疏于联系，她不多的几次回国都行踪飘忽，但去年是个例外。去年中秋节前她就回到了临城，在家隐居一直到立冬，看样子要过圣诞，她突然确定了归期。临走前，她还破天荒来我的新居辞行。
去年冬临城下了这些年少见的一场大雪，雪花纷纷扬扬，像是有无数只惨白凌乱的蝴蝶在任意飞舞，竟给景观平平的临城增添了几分肃穆。琳达进屋来，眉眼还挺欢快，她连跺了几下脚，说外面好美啊！然后脱下沾着雪花的青灰色外套，换上拖鞋，先在空荡荡的客厅和两个房间探头探脑巡视一番，嘴里像是在自言自语：我是不是很唐突？
我没理她的弦外之音，问她，还是咖啡？她点头，从包里摸出一样薄薄的小东西交给我。我对她吹嘘过我有一套还不错的音箱，她就带来了一盘恩雅的CD，但我发现她并非对这里的音响效果感兴趣，干脆就是要拉我一起聆听她的恩雅。恩雅的声音的确与众不同，天籁般，含着一种深不可测的韵味。
我问她，什么歌？她端坐沙发，表情像个虔诚的圣徒，看上去不像欣赏音乐，而像是受难，好一会儿才缓缓说，《永远的墓园》。
这个名字有些不吉利，我笑一下说，墓园？当然是永远的了。
她淡淡说，我给改的歌名。说完她不再理我，仰面闭目，毫无表情，脑袋和脚丫还软塌塌地搭在长沙发的两端，让我想到一具身体在中弹倒下后的形状，很不舒服。我暗自一笑。毕竟她在国外混了十来年，免不了给人带来异样的陌生感。直到一曲终了，我才有机会递过去一杯咖啡。她病殃殃翻一下眼皮，坐直身子问，我是不是太随便了？我提醒她，咖啡要凉了。她伸出两个手指捏起杯子送到嘴边，又环顾一下四周，说你的新居还不错，就是冷清了点儿，为什么不找个女主人？
我忽然有些烦躁，不知怎么站了起来。我说，你怎么样？我不知道是不是该提醒你，挣再多美元也别把命搭上，不值。
她端杯子的手抖一下，嗓子眼儿发出一个古怪的声响，像是很困难地吞咽下去了一个什么东西。我很不安，忙解释我没别的意思。她起身默默走到门口，穿衣换鞋，拎包任性地往外走，我在后面试着想拉她。她来我家一次不容易，我可不希望彼此闹得不欢而散。突然，她转过身，一回头，额头和我的嘴唇猝然相触，无论形式还是效果，这一触都显得惊心动魄。她凄然一笑，把手伸过来说，答应我，袁远，好好过日子，别太苦自己，好吗？
她的手湿凉滑腻，眼神含着疚痛。不知为什么，她一直对我的单身现状不安，仿佛她对此负有不可推卸的责任，我心头一热，提出要不要为她饯行，她摇头说，拥抱一下，我就很满足了。我张开臂膀，样子像只大鹏，她便顺势小鸟一般贴了进来。
她脸上的皱褶明显多了，两只眸子也不如以前明亮，有两粒混浊的泪滴从眼角沁出来，像两颗老旧的珍珠嵌在她已经松弛的眼袋上。我说，怎么搞得这么沉重，生离死别呀？
她竟哭出声来，肩头一抽一抽的。
我有些不知所措，我只是信口一说，并无所指，更不愿意日后会成谶语。我急中生智说，要不，晚上别走了？我说完还笑一下，这笑容肯定很虚伪。
琳达眼里的泪光凝住了，烁烁地打量我。我松开搂抱她的手，指一指窗外说，洛杉矶见不到这样的雪吧？窗外一片素白，景物高高低低错错落落看上去很有层次，雪还在下，却稀稀落落了。她用纸巾擦了下鼻涕眼泪，摇摇头说，不好意思，我回去了。你不用送，八楼，爬上爬下的。
我没再挽留，走到阳台目送她离去。她好半天才从深深的楼洞出来。在我的俯视中，那件青灰色外套在一片素白中移动着，越来越小。她将重返遥远的大洋彼岸，我的眼前蓦地出现了一部描写中国红军长征的影片，画面里有个单薄体弱的女战士跌跌撞撞跋涉在泥泞的草地上，不由得让人为她揪着心。琳达也在艰难跋涉，只是跋涉的地方是洛杉矶，洛杉矶不是天堂也不是地狱，而是一个必须去投身搏击的战场。
琳达的背影模糊了。
细碎的雪花仍在纷纷坠落，像是为她送行。
琳达是她的英文名字，我更习惯叫她秦琳。
秦琳最先是姐姐的朋友，说起来她们的认识很偶然。那个年代，计划经济渗透了城市百姓的所有生活细节，凡吃穿用的物品大多凭票凭本供应，口粮更是限量，非体力工作者每月仅供二十八斤粮食，又缺乏油水和副食，总觉得饥肠辘辘。民以食为天，那时人们见面总要问，吃了吗？回答吃了，你呢？我也吃了。算是彼此关心的一种表达。只是那时每月二十五日可以提前购买下月粮，俗称“借粮”，她们就是在粮店认识的。那次排队“借粮”的人很多，她们便用闲聊打发时间，于是知道了各自的弟弟都在河北邢台当兵，而且还同在一个连，两个姐姐又惊又喜，立即开始了往来。我和秦琳的弟弟秦璋在军营听说了这件事很惊讶，我们本来并无深交，由于两位姐姐成了一对闺中密友，我和秦璋的关系也一度走近了。
一个夏末，姐姐和秦琳还结伴从临城乘长途汽车来连队看我们。
客观地说，她们都算不上漂