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被戳中软肋的莉莉安气地一跺脚，放下裙摆，也不敢光明正大地继续“施暴”，倒是让阿奇尔好一番得意，幸得泰瑞莎瞪去一眼，以示警告，他才安分了下来。
阿奇尔和泰瑞莎两人间的互动完完全全印入莉莉安的眼底，越发令她不悦起来，可是一时间，她又不知道自己到底在生哪门子的气，烦躁地又用力踩了几下脚，这才不甘不愿地快步走到艾维斯身边，用力将阿奇尔搭在他肩上的手推开，然后挽着艾维斯的手臂，冲着阿奇尔一扬下巴，一副挑衅模样。
与艾维斯聊得正欢实的阿奇尔哪里有心思和她呕气？偶尔玩一玩、逗一逗不过是个乐趣罢了，哪里会真地生气，故而，他耸耸肩，摸摸鼻子，冲着艾维斯做了一个鬼脸之后，后撤两步，与泰瑞莎并肩而行，小小声地嘀咕道：“这家伙最是任性，从认识她起只要不顺她的意，就闹腾翻天，真真是让人受不了。”
泰瑞莎听了微微挑眉，同样压低着嗓音道：“阿奇尔，你这是在提醒我向她学习呢，还是提醒我以她为戒？”
阿奇尔闻言嘿笑两声，挠头道：“只当我没说，我什么也没说，成了吧。”
泰瑞莎见状，投了一个白眼过去。
南丝远远地望着前方慢悠悠前行的四人，目光慢慢地从每一个人身上滑过，经过艾维斯的时候只见他略有所觉地侧过身来，惊得她连忙侧退一步，将自己的身影掩在其他人的身后，待得艾维斯转回头去继续与阿奇尔攀谈之际，危机解除的南丝才慢慢探出身来，视线慢慢地移到了莉莉安身上
甜美的莉莉安，娇气的莉莉安，自小在众人疼宠中长大的莉莉安南丝一面心下盘算，一面眯起眼来
明快的节奏回荡在舞会正厅之中，偌大的舞池中间，按着规矩，站满了一对又一对的舞者，随着极具节奏感的音乐起伏，诸人共同翩然起舞，这是开场舞，集体同跳的开场舞，所有人女性动作相同，所有的男性动作也相同，一双双一对对相对立地站着，起舞、交错、回旋大几百号人成双成对地跳着同样的舞，那场面实在是着实壮观！
一曲十分钟左右的开场舞跳下来，热了场也热了身，十来岁年纪的孩子们本来就是爱玩爱闹的性子，整个舞会正厅中很快便是一片热闹非凡的景象，舞池中不少人相约竞舞，舞池外诸人也在积极地开拓交际圈，大家都忙得不亦乐乎，甚至就连原本奉命紧跟泰瑞莎左右的阿奇尔也被自己的几位同学“挟持”，美其名曰“交流感情”。
泰瑞莎拒绝了第n位男性的邀舞后，最是不耐烦地避到了阳台上，靠着有些沁凉的围栏，透过半掩的玻璃门，听着隐约的音乐声，看着隐约的热闹，心思却不知飘到了什么地方去了。
正发呆着，一股淡淡的果香飘了过来，泰瑞莎侧过身，向阳台的另一端出口望去，只见一位装扮典雅的女孩手持两杯果汁走了过来，果香正是从她身上散发出来的，闻着倒不像是单纯的香水滋味。不过，清新淡雅，却是好闻。
“你好，”女孩主动走近泰瑞莎，试探性地递上手中的果汁，表达出她主动示好的意思。
“谢谢。”泰瑞莎一边应喏，一边伸手接过果汁杯，略略沾了沾唇，却也没真喝。
“泰瑞莎－博尔杰，对吧？”女孩微笑地继续主动搭话，“我是贝妮塔－阿斯拉姆，我想和你成为朋友，不知道是否有这样的荣幸？”
贝妮塔的主动令泰瑞莎有几分傻眼，略愣了愣，她才问道：“为什么？”
贝妮塔见她没表示出明显的拒绝，便主动在她边上的围栏上靠了，侧着身，面对她，笑道：“其实吧，今天是我第三次看到你。第一次呢，是在十几天前吧，有一天，我出门正闲逛，刚好看到一个小孩冲撞了奥布里翁家的马车，虽然没撞到，小孩却被吓到了，坐在街上哭——是你安慰他的，你还记得不？”
贝妮塔提及“马车冲撞事故”的那一刻，泰瑞莎也记起了整件事的经过，不过是小孩在街面玩闹时没注意分寸，跑到了车道上，挡着了马车罢了——那辆马车正要送她去老宅“服役”的，当时，距离老宅也不远，所以，她便下了车，打算步行，正好，冲撞马车的小正太长得太漂亮了，所以她顺便哄了几下，吃了几分嫩嫩嫩豆腐。
哪曾料想，这么普通的一件事情竟入了贝妮塔的眼。
泰瑞莎正“囧囧有神”着呢，贝妮塔却是自故自地继续说下去：“当时我就觉得你挺有意思——分明坐着贵族马车，却穿了一身专门劳动用的粗布装；看教养分明是极讲究的，却能抱着那个跌了一身脏的孩子，那么用心地哄了半天而且，更神奇的是，你居然进了暮大师的老宅！”
眼见泰瑞莎因老宅而蹙眉，贝妮塔极有眼色地说道：“我可不是因为暮大师才接近你的哦，这几年来，被暮大师捉工做杂役的人也不少，你瞧瞧，哪个入得了我的眼？其实吧，我就觉得你这人有趣——有趣得紧，才想着大家交个朋友，谁曾想你个年纪小小，脑瓜子里却也不知转了多少道弯弯绕绕呢！”
☆、018 母亲的新消息
贝妮塔显然有几分话痨本色，话说着就有几分上瘾了，见着泰瑞莎没什么反感的情态，便噼哩叭啦地继续往下接着侃：“第二次见你吧，是学院入学试的时候，你倒是个脾气好、愿教人的，那么些人围着你问考试的情况，你也不藏私，倒是说了个清清楚楚，条理分明，倒是让人听了挺佩服你的这分气度。”
气度？她有什么气度？泰瑞莎茫然了，贝妮塔说的情况她也记得——不过是几天前的事，怎么可能那么容易忘呢？那时，刚出了考场，几位与贝蒂有几分交情的妇人便上前来寒暄，而且她们的子侄辈自然也缠着她明里暗里地探问，希望能知道入学试的第一手资料，当时，她只觉得考试的内容不过是些基础性的东西，而且入学试考的是个人资质，又没有限定入学人数，女孩们之间自然没有什么竞争性，由此，她便觉得没必要藏私，所以捡了些要紧的，细细地说给几家备考的女孩听。、
整个过程不过两三分钟的事，哪里想得到，这样竟又被贝妮塔惦记上了，还给她加了“好气度”的评价泰瑞莎有些迷茫了——究竟是她自己看问题想事情太过单纯，还是贝妮塔看待世事太复杂、太费心思揣摩？
眼看着茫茫然神情的泰瑞莎，贝妮塔总算察觉出自己的行为有几分孟浪了，微微咧了咧嘴，犹豫了一下，这才伸手轻轻推了推泰瑞莎，不好意思地说道：“泰瑞莎，我这人脾气有些急、有些冲，碰上看地进眼去的人就特话痨，你别在意哈，如果你不喜欢我这样的话，以后就直说，我这毛病的确需要好好改一改了。”
被她这么一推一说，泰瑞莎失笑道：“没呢，我只是在想其它的事情，不过，说实话，你这脾气还真有点吓人，虽然说你见了我两面，可是那都是一眼之缘罢了，怎么就能这么热情呢？”
贝妮塔嘿嘿笑着，一手卷着紫色的大波浪长发，笑得十足天真浪漫地说道：“我嘛，对喜欢的人就这脾气，别人哪，就是求着我，我也不搭理呢。”
言语之间，无意识地带出几分生性的傲气——那是一种自小习惯了居于人上的，惯挑剔的傲气。
泰瑞莎眼中闪过几丝不明的幽光，微微勾了勾唇，指间轻摩着杯缘，只觉自己今天最近这运气倒真真是不错
☆☆☆
秋夜舞会之后，圣爱尔柏塔就算正式开课了，学习风气极其自由的圣爱尔柏塔实行的是自选课的形式，每门课都有几位老师同时开课，学生可自行选择听课的时间，每半年便有一次大考核，只要考核通过便可积累学分。这倒是极合泰瑞莎的味口，自此之后，每日里，不是上课就是去老宅与咔咔、啾啾玩耍，偶尔也和阿奇尔、培迪亚出门游玩，或者和安妮塔约了独行小日子过得极其滋润。
泰瑞莎的日子过得舒爽了，却有人的日子过得极其煎熬——
这天午后，泰瑞莎从啾啾手上骗了一大束美丽的变种蛇铃兰，欢欢喜喜地进了枫园，先是绕道后花园里，将大半依旧鲜活的花束种好了，并且叮嘱了花匠一般注意事项，这才抱着精挑细选的几支变种蛇铃兰向着主楼一层的暖厅走去——平日里的这个时候，贝蒂都在暖厅喝下午茶呢。
捧着花，一路快走，才绕过长廊，便见一位女仆正站在暖厅的开放式门廊前，垂手而立，泰瑞莎忙放轻了脚步靠上前去，压低着声问道：“婶婶有客人？”
女仆极轻地微微颌首示意。
泰瑞莎站定了脚步，低头看了看怀中正娇艳的变种蛇铃兰，有些犹豫——错过了现下，这种花最美丽的时候就要过去了。
几番纠结之下，她还是决定略略探探贝蒂在招待什么人——如果是家中的熟人，直接进去了，也不算失礼。
思及此，泰瑞莎踮起脚尖，蹑手蹑脚地探身进了暖厅门廊，才没走几步，便听到贝蒂怒气冲冲的声音——
“你想带走她？你还好意思说要带走她？如果不是亚摩斯去得早，她一个孩子，孤苦零丁地，那日子该怎么熬啊，你现在居然好意思来和我说，你想带走她？”
贝蒂的怒气让泰瑞莎略略瑟缩了一下，立马意识到自己现在不合适进去，转身正想退出去，可是，接下来传出的一个声音却生生止住了她的步伐——
“贝蒂，我知道这是我的疏忽，”温润的男中音带着明显的疲惫感，“可是，我毕竟是她的舅舅，监护权转到你们夫妻俩名下，怎么着都有些名不正言不顺。”
“我管你什么名正言顺地，泰丝是我们家的孩子，从她出生在枫园的那一刻起就是！”贝蒂这话说地掷地有声，也说得“旁听”的泰瑞莎红了眼眶。
杰夫－布伦托，男中音的主人，泰瑞莎的舅舅低低地叹息一声道：“贝蒂，我知道这回是我的错，正是因为这样，我才想好好补偿泰丝，贝蒂，再怎么说，我也是她唯一的亲人。”
“亲！人！”贝蒂咬着牙重复着这个名词，说出的话却是阴森森地，“杰夫！你想带走泰丝，可以！先把你家的那只母狼给我赶回她娘家去，我就不和你争监护权！”
“贝蒂！”自己的妻子被人称为母狼，杰夫就算再好脾气也忍不住爆了。
贝蒂虽知自己这话说得有些重了，却是丝毫不后悔，撑圆了眼与他互瞪道：“蕾妮当年为什么要搬到这里来，你应该最清楚！都是你那‘温柔善良体贴入微’的妻子给搅和的，现在要我的小泰丝去受那女人的虐待，我是说什么也不肯的！”
提及妹妹离家独居的原因，杰夫一下子气弱了，可是，却又不愿放弃唯一的外甥女的监护权，一时间，两人无语僵持着。
泰瑞莎在门边听着，咬着下唇，终是忍下已经涌上喉头的话语，转过身，慢慢地挪了几步，还未行远，暖厅之内，杰夫长长叹息一声，疲惫而无力。
“贝蒂，无论如何让我先见见泰丝，可以吗，我有些事想问她，是关于蕾妮的。”
“泰丝有事出去了。”贝蒂生硬地回答着，虽说说的是实话，可是，她这态度一出，却偏让人误会了，以为她想阻止杰夫见泰瑞莎——至少杰夫就是这样误会的。
“贝蒂，蕾妮的死”杰夫话至于此犹豫了一下，终还是道出了一个极具爆炸性的消息，“蕾妮的死，可能有蹊跷。”
“你这是什么意思？”贝蒂的声音一下子拔高了，泰瑞莎在听了这话的同时也想一跃而起，冲入暖厅中去询问，可是，不知是因为紧张还是什么原因，她的全身肌肉都僵住了，此时莫说是转身，就连呼吸都不是件容易事。
“贝蒂，蕾妮的墓被人打开了，”杰夫继续“丢炸弹”，“迪玛卡的镇长说，有两个年轻人在打听蕾妮，还带走了她的身体，甚至还留话留话说，让蕾妮的亲属去瓦利恩达找她！”
“这不可能！”贝蒂尖叫着，声音中带着明显的颤音，可是，如此尖锐的声音落入泰瑞莎的耳中却是恍恍惚惚，忽远忽近地，此时的泰瑞莎耳边不断回荡着杰夫刚才说的话，一遍又一遍，眼前不由得浮现起母亲去世时的模样——母亲的身体是一天天慢慢瘦削下去地，每天都以着肉眼可见的速度瘦下去，到最后，整个人瘦得都有几分脱了形了！可是，就在那一天，那一天突然地，就变了样，原本深陷的眼窝、脸颊突然丰满了，原本惨白的肌肤突然变得白里透红，原本日益消瘦而失去弹性的肌肤突然好转了一切的一切变得那么突然，那么地，令人恐惧
母亲死了，她亲眼看着她咽了气地，她亲自试了她的呼吸、脉搏和心跳，她甚至还不相信地做了不知多久的心肺复苏可�