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（辅仁大学中文系助理教授）
前言
往生兜率天亲闻弥勒说法，已是千年来中国佛教弥勒信仰者的归依处，也因「西方净土」法门的兴盛，「兜率天宫」已被中国佛教徒们错误的认知为「兜率净土」，始自唐朝二大净土之说已相互抗衡千余年了。不仅如此，「弥勒内院」或「兜率内院」这个名词在现今佛教内也时有耳闻的，更是一般弥勒信仰者所向往的往生之处，但弥勒系列的经典中是否真的提到所谓的「内院」呢？有内院似乎应该就有外院，补处菩萨弥勒现在所居住的兜率天宫，真的有内、外院之分吗？本文首先讨论弥勒经中所述的兜率天有几处宫殿？弥勒菩萨化生于那一个宫殿？兜率天中何处可闻弥勒说法、面见弥勒？藉此以窥探兜率天宫真的有「内院」吗？其次，追寻中国佛教中「内院」之说的起源与演变过程，以厘清中国佛教千年来对「内院」之说的错误认知。
一、弥勒经典中对兜率天宫的叙述
《弥勒下生经》与《弥勒大成佛经》都只是谈及弥勒菩萨由兜率天下生人间成佛的盛况，只有《观弥勒菩萨上生兜率天经》（以下简称《上生经》）谈到兜率天中的种种景象，故以下将以该部《上生经》为主，探讨兜率天宫与弥勒说法的情形。《上生经》中仅有二处描述天宫的胜妙景象，首先是兜率天的诸天子听到补处菩萨将往生至此，则发愿供养，如经云：「弥勒菩萨……从今十二年后命终，必得往生兜率陀天上。尔时，兜率陀天上，有五百万（《大正藏》校勘注：宋、元、明及旧宋本无「万」字）亿天子，一一天子皆修甚深檀波罗蜜，为供养一生补处菩萨故，以天福力造作宫殿。……诸天子……诸宝冠化作五百万亿宝宫，一一宝宫有七重垣，……一一宝出五百亿光明，……光明中出五百亿莲华……七宝行树……一一树叶有五百亿宝色，……有阎浮檀金光……出诸天宝女……。」诸天子为了供养弥勒菩萨而发愿，并由他们的宝冠中化现出宝宫、七重垣、莲花、行树、天女……等等殊胜的天宫景像。而且还有转*，「一一宝女住立树下，执百亿宝，无数璎珞，出妙音乐，时乐音中，演说不退转地，*之行」，由宝女所弹的音乐中演说不退转的法义。此外，五百亿龙王围绕着垣墙，「一一龙王雨五百亿七宝行树，庄严垣上，自然有风吹动此树，树相振触，演说苦、空、无常、无我诸波罗蜜」。这个由天子们所化成的「五百万亿宝宫」不仅胜妙庄严，又有「五百亿」龙王围绕在外面的垣墙，宝女、乐器、树木均能演说「不退转」的法与「诸波罗蜜」等解脱法，因此这些宝宫堪称为净妙的「修行之宫」，随处均能闻佛法，并非只是享乐而已。
此外，还有一处宫殿，该宫殿是由宫中的一位大神名牢度跋提所造的，该大神遍礼十方佛后，并「发弘誓愿：若我福德应为弥勒菩萨造善法堂，令我额上自然出珠。既发愿已，额上自然出五百亿宝珠，琉璃玻梨一切众色，无不具足，如紫绀摩尼，表里映彻」。该大神的弘誓，愿造「善法堂」供养弥勒，而其额上自然出五百亿的摩尼宝珠，这宝珠「回旋空中，化为四十九重微妙宝宫；一一栏楯，万亿梵摩尼宝，所共合成；诸栏楯间，自然化生九亿天子、五百亿天女」，这些天女执乐器、起歌舞、咏出十善、四弘誓愿，令诸天听闻者，皆能发无上道心的佛法。此外，这摩尼宝宫中还有「七宝大师子座，高四由旬，阎浮檀金，无量众宝，以为庄严，座四角头，生四莲华，一一莲华，百宝所成……宝铃……宝帐……宝女……宝柱……百千楼阁……百千天女……乐音中演说苦空无我诸波罗蜜，如是天宫有百亿万无量宝色……」＇注1＇ 。如此灿烂辉煌的摩尼宝所成的善法堂，供养弥勒菩萨说法之用，又有七宝、百宝莲花所成的师子座，这些都是宫中的大神牢度跋提的福德所供养的。
综合以上经文所述，有两处宫殿：一是诸天子以「天福力」所造的五百万亿宝宫，应该是供给弥勒与其随众居住之用；另一则是跋提大神以「福德力」所造的四十九重宝宫的善法堂，供作说法之用的讲堂，此外经文中别无其它的宝宫或内院。然而，弥勒菩萨由阎浮提往生时，上生至兜率天的何处呢？据该经云：「弥勒……结加趺坐，如入灭定，身紫金色，光明艳赫，如百千日，上至兜率陀天，其身舍利……时兜率陀天，七宝台内，摩尼殿上，师子床座，忽然化生，于莲华上，结加趺坐。」＇注2＇此处并未详明弥勒化生于那一个宫殿，至于此段所云的「摩尼殿上」，似乎应该指跋提大神所造的「摩尼宝所共合成」的法堂宝宫。而「七宝台内，师子床座」应该也是指摩尼宝宫中的「七宝大师子座」上，因为诸天子所造的宝宫并未有摩尼殿、七宝师子座等。故笔者认为弥勒化生于兜率天时，是降生在大神所造的「善法堂」中的「七宝师子座」上，并非诸天子所造的宝宫中。
另外一个问题，往生到兜率天就能听闻弥勒说法吗？还是得在特定的宫殿中才能闻法与觐见弥勒呢？《上生经》提到弥勒化生于师子座上之后，随即弥勒眉间放出白毫相光与八万四千光明云，时「与诸天子，各坐花座，昼夜六时，常说不退转地，*之行，经一时中，成就五百亿天子，令不退转于阿耨多罗三藐三菩提，如是处兜率陀天，昼夜恒说此法，度诸天子。」＇注3＇此处所言乃是弥勒化生之后，随即于师子座上，不分昼夜的为天子们说法，也就是弥勒身处于「善法堂」中说法。又闻法的诸天子则是「各坐花座」，经文中并未明白交代这些成就的「五百亿天子」是身处于何宫殿闻法，但依常理判断，一个补处菩萨的说法应该不会为时、空、言语所限制，当弥勒说法时，供养五百亿宝宫的诸天子，在兜率天的任何一角落应该都有可能闻到法义，不一定要挤进「善法堂」中，何况兜率天宫中的宝树、天女自然演出不退转法义，表示天宫中到处可闻佛法。故据经文的叙述，笔者认为只要往生到兜率天，成为兜率天子即可闻弥勒说法，应该不会有「闻法场地」的限制才对！
经文也确实地叙述了只要往生于彼，不分场所随即可闻法：「佛灭度后，我诸弟子，若有精勤修诸功德、威仪不缺、扫塔涂地、以众名香妙花供养、行众三昧深入正受、读诵经典，如是等人应当至心，……发弘誓愿，命终之后，譬如壮士屈申臂顷，即得往生兜率陀天，于莲华上结加趺坐，百千天子作天伎乐……今此天主名曰弥勒，汝当归依，应声即礼，礼已，谛观眉间白毫相光，即得超越九十亿劫生死之罪，是时菩萨随其宿缘，为说妙法，令其坚固，不退转于无上道心。」＇注4＇此已明白的道出只要「修六事法」－－勤修诸功德、威仪不缺、扫塔涂地、以众名香妙花供养、行众三昧深入正受、读诵经典……往生于彼天的莲花上，并礼拜菩萨，弥勒菩萨随即依其根基为其「个人」说法直到「不退转」，也就是「个别指导」之意了。这种「随即宿缘」而说法，在兜率天应该没有空间、时间的限制，似乎不像一般所传言的「生弥勒内院，才能闻法」。
《上生经》中有否提到面见弥勒之事呢？经文继续前面「随其宿缘而说法」之后，又云：「如是等众生，若净诸业，行六事法，必定无疑，当得生于兜率天上值遇弥勒，亦随弥勒下阎浮提，第一闻法，于未来世，值遇贤劫一切诸佛……。」＇注5＇「值遇」是遭逢、遇见之意，也即是面见之意了。＇注6＇这就是行六事法者可「值遇」－－面见弥勒。此外，经文又提到，佛灭度后，比丘等四众弟子与天龙鬼神等诸大众，「若有得闻弥勒菩萨摩诃萨名者，闻已欢喜恭敬礼拜，此人命终如弹指顷，即得往生，如前无异」。此处的「如前无异」也应该是与前面「行六事法」的往生一样的「值遇」弥勒，只要欢喜、恭敬、礼拜仍然可得弥勒个别指导与面见慈尊。不仅如此，还有「未来世中诸众生等，闻是菩萨大悲名称，造立形像、香花、衣服、缯盖、幢幡礼拜、系念，此人命欲终时，弥勒菩萨放眉间白毫大人相光，与诸天子雨曼陀罗花来迎此人，此人须臾即得往生，值遇弥勒头面礼敬，未举头顷，便得闻法，即于无上道得不退转」。＇注7＇这里只要称菩萨名、供养、系念，就能逢弥勒来迎接，而且能面见弥勒、闻法。
从以上三处经文的提示，首先，行六事法者可「值遇」弥勒；其次，只要欢喜恭敬礼拜，亦「如前无异」的见弥勒；再者，供养诸香花等与称名系念，仍然可「值遇」弥勒且闻法。不论有深度的修持「六事法」，或者简单的「欢喜恭敬礼拜」都可见菩萨与闻法。这几处经文都未提到「于何宫殿见佛」，仅提「往生兜率天」。当然，弥勒菩萨应该于「善法堂」中的师子座上说法，然而经文如此的提到「往生兜率天，于莲华上结加趺坐」、「未举头顷，便得闻法」等等，未明确规范「闻法地点」，应该就是到了兜率天就很容易面见弥勒与闻法，并未限制在特定之处才得闻法。这些似乎是慈氏菩萨慈悲的开放法门，不论深度的修行或随喜的恭敬，都可「值遇弥勒」。不仅如此，经文还有更宽广的说法：「若有敬礼弥勒者，除却百亿劫生死之罪，设不生天，未来世中龙花菩提树下，亦得值遇。」意谓此生未能往生兜率，只要「敬礼」弥勒，未来仍然有机会在龙华三会中值遇。总之，不论该经是否有原文或翻译上的问题，＇注8＇依据现存的《上生经》的说法，值遇弥勒菩萨并非难事，只要恭敬礼拜，又发愿往生兜率似乎就可如愿了，闻法也无限制在所谓的「内院」之内。该经在叙述宝宫时并未提及所谓的「内院」或「外院」，这「内院」之说恐怕是中国的弥勒信仰者，依据中国建筑物内院、外厅等的思惟模式所创造出来的。至于中国佛教的「弥勒内院」之说如何的传出来的呢？这就是本文下一节的重点了。
二、弥勒内院之说的起源与演变
依现存文献的记载，中国佛教的弥勒信仰者在玄奘之前，都仅提到「愿生兜率」或「亲见弥勒」。梁代的《名僧传抄》与《比丘尼传》中有一些在南朝期间「愿生兜率」的例子，也都只是「生兜率见弥勒」的说法而已。＇注9＇《续高僧传》中也在释法上（北周，四九五－五八○）的传文提到于弥勒山顶造弥勒堂，又四事供养百五十僧，希望「愿若终后，觐睹慈尊」，并「顶礼慈氏如来」。＇注10＇隋朝初期的释昙衍（五○三－五八一）也是「诵念弥勒佛」而「声气俱尽」地往生。＇注11＇始自东晋的道安时代至隋朝，「愿生兜率」的例子都未提到「内院」之词。然最早有类似「内院」之说的例子出现在《续高僧传》（道宣撰于唐初六四五）玄奘（六○二－六六四）的传文中，传文提到玄奘「愿生覩史多天见弥勒佛」，他临终前，「默念弥勒，令傍人称，曰弥勒如来应正等觉，愿与含识速奉慈颜，南谟弥勒如来所居『内众』，愿舍命已，必生其中」，更在临终前弟子问：「『和上定生弥勒前？』答曰：『决定得生。』言已气绝。」＇注12＇另一相似的记载于〈大唐故三藏玄奘法师行状〉（冥详撰，于六六五年）中：「教傍人诵云，南谟弥勒如来应正等觉，取与含识，速奉慈颜，南谟弥勒如来所居『内众』，取舍命已，必生其中。」＇注13＇在《大慈恩寺三藏法师传》（彦悰撰于垂拱四年，公元六八八）也提到「内众」之词，卷十当玄奘与众辞别云：「共诸有情同生覩史多天，弥勒内眷属中，奉事慈尊。」又提：「南谟弥勒如来所居『内众』，愿舍命已，必生其中。」，另又对法师的赞叹云：「由善业力今见生覩史多天慈氏内众。」＇注14＇从以上三份从唐太宗六四五年、经唐高宗的六六五、至武则天六八八年，历经四十多年的传记中，有关玄奘的传文都提到「弥勒内众」或「慈氏内众」。又玄奘圆寂于六六四年，六六五年道宣撰的僧传中就有「内众」之说，表示该说法已在玄奘的生年已存在了，依现存文献的线索追踪，该说法非常可能创始于玄奘法师，因为与玄奘非常接近的弟子窥基，就有更进一步的说法。
窥基（六三二－六八二）的传文收于《宋高僧传》，传文中提及他仍有愿生兜率之志，如文述：「基生常勇进，造弥勒像，对其像日诵菩萨戒一遍，愿生兜率求其志也，乃发通身光瑞，烂然可观。」另又躬游五台山登太行，梦见一童子「持纸二轴及笔投之」，又「及旦，……寻视之数轴发光者，探之得《弥勒上