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关于凤鞋的叙述，大概已没有什么可写了，现在只有最后的一点，再可以说一说。那就是鞋子和时令的关系。我们平民所穿的鞋子，尚且有棉鞋，夹鞋，纱鞋等等之分，何况太后呢？在本书第八章里，我曾经说过宫中的衣服的质料，不但须因时令而变换，便是衣上绣的花朵，也各有规定；这鞋子也是如此，可以无庸再说。只讲冬天里太后所御用的凤鞋。太后当然是不要穿那种很笨重的棉鞋的，所以伊的鞋子里，都是衬的上好的丝绵，鞋口上又有一圈皮钉着，这圈皮自然又是银鼠紫貂之类了。
太后所雇用的艺工是全部安顿在万寿山的背后的，就在昆明湖的对面一带；这一带的山坡上，很齐整地隔成了几座大小相仿的宫院，每一座宫院内住着每一种工艺的艺工，绝不相混，例如管育蚕的就有一座专用的宫院，而那些制丝的艺工也自伊们的住处和工作的场所，制鞋的又另有一处了。虽然相离甚近，但都各立门户，象几家独立的工场一样。所以这一部分的颐和园可说是小规模的工业区；里面的艺工们，终年象一群群蜜蜂似的忙乱着。不过这里所有的出品，却和全中国内无论那一家工场的出品大有不同：第一是宫所需用的丝，或茧子，或凤鞋，都不是很单纯的一种或两种，往往是数百种，数千种，每种却又不必多，只需很精致的一二件。第二是宫内的艺工的技术，经实地比较结果，确是高于他处一切的工人，无论那一项工艺，决不用一个新进的生手；每一个生手进来，必须先埋头学习，待学满了数年之后，才有被轮到工作的机会。至于那些领袖的艺工是更不容易了！伊们必须在未充领袖之前，先有了多年的超越的成绩，才得升擢起来；同时伊们的助手们还不不断地努力，以备将来升补为领袖的预备。只要待原任领袖的人年纪稍大，似乎不能再有良好的工作表现的时候，新世界领袖便在那一班修养了多年的助手中挑选出来补充。所以伊们的工作技术，永远是不会退化的，而且都有一贯的精神和秘诀，象祖传父，父传子的世传职业一样。虽然实际上，伊们都各有各的出身，彼此绝少血统或亲戚的关系；然而精神上竟象一家人无异，这是和外间尤其不同的一点！
如今回想起来，宫内的一切费用端的是浩繁得不得了，单从这引起工艺上讲，已够人活活的吓死。我在宫中住了那么几年，可说是没有一天不见有新制就的凤鞋，送到太后跟前来让伊品评和察看的。一天工夫，至少必有一两双，多至五六双；这样一月一年的累积起来，数目自然是级大的了，而这笔费用之巨，也可以想见了！这还不足为奇，因为鞋子毕竟还只能算是一种小东西；更奇的是那些一件的宫袍和绣服，也是同样滥费地生产着。寻常的富贵人家，每人每隔十天做一件新衣服，已算是很阔绰的了；太后的新衣，却是平均每天一件，或竟不止此数，岂不令人咋舌？不过裁制这引起宫袍和绣服的缝工，却不是女性，而是男性的太监，他们毕竟还是先学会了缝工再做太监呢，还是先做了太监再学会缝工的？那我可不曾推究过！只知道他们的工技，也是优等中的最优等，决非外面的缝工所能比拟的。但他们的日常生活据说是和那些女性的艺工并不相同的，大概是比较苦一些。他们的工作虽然大部分也得由他们自己用心设计，可是太后偶然高兴，要怎样改动，他们就必须立即照办。在每一件新衣服的毛样没有得到太后的核可以前，更不准随便动手；不比那些制鞋的女工是可以自作主张的，打好了样，即可绣作起来。然而也就为这样，鞋子的浪费更大！除却极少数深合太后尊意的几双之外，十分之八九，都什么古玩似的一行行地终年陈列在那庞大的鞋库里，到相当时期便弃去。要是宫袍和绣服也是这样，只怕内库里的银子更要完得快了。
接下来我还得讲一讲太后所穿的袜子。读者中谅来不乏年岁较高的人，当可记得前二三十年时，那些妇女们足上所穿的是怎样的一种袜子，太后所穿的，也大体相同。那衬统都是很短的，和盛行的短袜差不多。
依消费的价值和用途而论，袜子当然是比凤鞋更小的一种东西了，而且无论怎样会考究的人，也不能在袜子上考究出什么花样来，所以宫内还不曾另设一种制袜业，而让那些制鞋的艺工们负责兼办。虽然如此，太后对于伊自己所穿的袜子，却一般也是非常的注意，挑剔得很厉害；伊每天必须更换一双新的袜子，换下来以后，便断乎不要再用了。在伊的心目中看来，一双袜子真和一条线一般的不值钱！可是天地良心，伊的袜子委实也是值钱的！它们的原料是上好的纯白软绸，做工更是十分的讲究，做得和伊老人家的尊足再适合也没有，差不多处处是极服贴的，就是现在我们所穿的丝袜要有这样的成绩，也不容易，何况那时候只凭着人的双手所做出来的东西呢？
每一双袜子上，必有两个合缝，一个在前面，一个在后面；这是因为软绸制的袜子，究不如现代的线袜或丝袜一般的富有伸缩力，所以必须在袜统上开出这两个合缝。不然人的脚将怎样伸进来呢？可是从美观着眼，这两个合缝毕竟不能不算是一桩缺陷；太后是最爱美观的人，当然要竭力弥引缺陷的。于是那些善用针线的艺工们，便给伊想出了一个绝好的补救办法，就是用各种颜色的丝线，在那两个合缝旁边扎出一些特别的花样来，这样就把那两个合缝隐藏过了，倒象也是花样的一部分；不过这里所扎绣的花样却不能和鞋面上一般的层出不穷，大概只能限制于蝴蝶和蝙蝠两种，别的虽然也未必一定不能用，但用上去了，想来也是不会怎样好看的。
太后足上的鞋袜，我已经是论得很清楚了，至于伊的穿法那是和寻常的旗人相同的：袜子约比鞋墙高出三四寸，用一根细软的绸带，先自紧扎在腿部上，然后再把裤脚管拉下来套在袜统上再用一根绸带扎缚起来；这根绸带的颜色总是和裤子本身的颜色相同的，多半还是一段料子上裁下来的。这种扎裤脚的方式，经我们此刻想起来，必然是非常难看的，然而在从前时候，大家都如此，倒也不觉得什么异样，而且因为有了这两重的扎缚，不但那袜子决不会皱拢，便是那裤管也从不会散开来的，所以行动时永远会使你觉得很干净爽利。
因为有这么许多的凤鞋和绸袜，需要赖着那些制鞋的女工们的双手造作出来，所以这一班姑娘虽然在形式上或阶级上都和宫内的宫女略相同，但实际上是大有分别的！宫女在宫内是一些
没有什么地位的，竟可说比太监都不如，种种粗重的工作，伊们都有份，简直是整日在忙着侍候别人，而当艺工的却不但不需去服侍人家，并且还有指定的太监为伊们服役咧！至于饮食方面，更是特别的优待，每餐也必有极丰盛的菜肴，给伊们享用，和太后所用的膳食一般都是由御厨房所承办的；寻常当一个小官人家的宅眷用的膳食，那里能比得上伊们？再加在进膳的时候，也有好几个太监在旁边给伊们端菜，盛饭，撤席，一些也不用伊们自己动手；就是伊们所住的卧房里，每天也有小太监们轮流着进去收拾的；因此，伊们除掉为太后绣凤鞋，制袜子以外，可说是一无所事了。这末免太优待了吗？不过说穿了却是不值一笑的！原来这种刺绣的工作，若要求其光洁，对于艺工们的手指也有很大的关系；要是伊们的手指因为常和粗糙的东西接触的缘故，弄得很粗糙了，那末绣起花朵来，那些丝线也不免要给伊们弄毛了。就为这样，太后才不许伊们做别的工作的，倘非如此，伊们休想能有什么太监来承值，少不得要教伊们自己照料一切了！
据太后告诉我，这些制鞋的艺工是极不容易培植的，通常每一个小女孩子，任凭怎样的聪明伶俐，或者对于寻常的绣作工夫怎样的精到熟练，但要过宫来为太后打鞋样，绣鞋花，做袜子，却至少必须费三年的工夫去学习，依我看来，即使学习了三年工夫，也未必能完全精熟，未必就有良好的成绩。我觉得非在学满了三年，再专心从事于这项工作达四五年之久，便决不能深入堂奥，运用自如，因为有许多的秘决，都不是一索即得的。
读者试想上面我们讲的都是何等的琐碎啊！在颐和园内，就象蜂窝似的簇聚着这么许多特殊的工业机关，它们又是一般的琐碎，一般的忙碌，个个艺工都在不断的努力着，可是伊们和他们的所以要如此努力的原动力，都只是发乎太后偶然的高兴：伊老人家只要随意想一个念头，便够这些艺工们忙碌了！虽然伊们和他们同样都受一远胜过寻常的工人所梦相不到的优遇，可是对于工作是半些不能有什么主张的，所以就称他们为一群男女犯人，也未尝不可。
不过在事实上，无论男女艺工，看起来大半倒是十分舒适乐意的犯人，自愿无期的安处在这座监狱中。
他们这样劳苦的工作几年或几十年之后，难得逢到凑巧，有某一个人的作品，竟给太后爱上了，当着众人赞美了一句；这个人便会快活得连自己的生辰八字也忘了，而其余的人，也会因此受到激励，格外甘心的埋头力作起来。但是太后岂肯随便赞美他们的？真不知道要隔多少时候，才有这样一次希逢的盛事呢！
太后每次和我谈到宫内这些工业，总得有一长篇的话儿，不是计划怎样增添新的生产品，便是打算怎样训练新进的艺工，而且语语精详，颇切实用；因此常使我暗暗地佩服，深信伊老人家如其给人家聘去管理什么工厂，保管是一个极能干的领袖。尤其教人诧为天赋奇才的是伊的记忆力；常有许多很小很小的事情，虽然那些亲临其事的艺工也忘怀了，而伊老人家却依旧还记得很清楚。因此，无论那一项工艺，这总提调的一职，都非太后自任不可。
第二十六回 御犬厩
有一天的早上，我们都准备好了，快要随太后出去上早朝的时候，突然有一个太监气急败坏的撞将进来，满脸堆着一种了不得的郑重的意态，似乎惟恐误了什么大事般的急忙忙地带来了一个报告。
“老佛爷！”他兴奋得象一头猴子一样，跪在地上嚷道：“奴婢方才瞧见那黑宝玉已生了四头小狗了，所以赶着来禀报。”
太后一听，眸子里立刻就闪出一种表示喜悦的光芒来。这里所说的“黑宝玉”，乃是一头狗的名字；狗是太后所癖爱的东西，至少也可以说是太后所癖爱的许多东西中的一种。伊既然爱狗，自然就要养狗，而伊的养狗，却又和寻常人大不相同：伊把这事看得非常的重大，一些不轻忽，伊特地教人搜集了许多讲论怎样选择狗种，怎样分配饲料，和怎样训练小犬等等各项专门技术的书来，让伊自己在闲暇的时候阅读研究，所以伊的狗可说无一不是谱系分明，久著良誉的佳种。
太后也曾问过我，究竟我对于狗这一种畜生，有没有什么兴趣，我告诉伊我也是跟伊一般的爱弄狗，这倒是真话，我至今还是很欢喜狗咧！而我当日在太后那里所见的那些狗，尤其觉得名贵可爱，它们多半是真正的北京小种狗，头和鼻子都是很短的，不过它们的毛片却并不一律，各种花色都有。
如今且说当日太后听到了黑宝玉已生下小狗的消息之后，便立即欣然说道：
“等一会待我们下了早朝，我们必须先到那先到那狗房里去走一遭，瞧瞧那四头新产的小狗。”
无论什么事情，不管它大到怎样，或小到那样，只要太后对它发生了兴趣，想认真去做它的话，便永远是可以实现的！所以我想就是不幸在这一天的早朝上，那些大臣们有什么关系国家兴亡的大事奏上来，伊必然也不会注意；除非说望京城外已到了什么外国军队，立刻就要打进宫来，这样伊也许还会注意注意，否则是决不能把伊全神贯注在那四头新产小狗上的注意力，移转过来的。说实话，我那时候的心上，也完全给许多的狗影包围住了，只望早朝快些完毕，好赶快去探访那一座御犬厩。因为在这一日之前，我虽然已进宫了多时了，但太后的狗房，却还不曾去过一次。我那时已养成了一种习惯，就是每天渴望能够随侍太后，上各处未曾涉足的新地方去看看；尤其深中下怀的是太后每带我上一处新地方去，必然有许多很有趣的话说给我听，使我感觉到非常满意。
我们虽然都在殿上站着，象每天一样地看着丹墀下面的那许多王公大臣们逐个逐个的走过来，一面唱着他们自己的名字，一面恭恭敬敬地望上叩头，每个人都穿着全副的公�