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太尉速发兵护卫皇宫。”时周勃年愈六十，已不似当年征战之勇矣。当下心怀犹豫，迟迟不敢发兵，唯恐不尚能胜诸吕，未敢轻言诛杀吕产。
却说曹窋飞马到了未央宫，告延尉道：“朝中生乱，皇帝有难，勿使相国吕产进入殿门。”廷尉见御史大夫面有惊慌之色，知情紧急，不敢细问，连称遵命。不多时，吕产纵马引军至未央宫前，指挥军士蜂涌入宫。吕产下马，手提宝剑，便要入殿。延尉当先拦住，嗔目道：“相国且慢，圣殿之上，不可带剑擅入。”吕产愕然道：“大将军未来乎？”廷尉不答。吕产本是没主见之人，从前太后在位时，昂首阔步，自是无人敢拦他。而今披甲带兵，廷尉居然敢横戟挡路。吕产一时间被慑住，心甚狐疑，寻思既令吕禄先来，为何不见踪影。乃退出殿门，徘徊往来，拿不定主意。
曹窋在内看得分明，暗道：“吕产虽一时不敢入宫，待醒过神来，必然强闯，如何御之。”当下由后门出去，打马扬鞭，飞至北军。刘章远远望见，急来问道：“吕产可至宫中？”曹窋道：“已至千钧一发之机。”周勃听见马蹄，早已出帐来望，闻得此言，呆若木鸡。陈平低声谓周勃道：“事至如今，唯朱虚候可使。”周勃猛然醒悟，乃唤刘章道：“汝急入宫保卫皇上。”刘章道：“一人之力，何足成事？请太尉予兵千余，方可一搏。”周勃乃拨健卒一千余人与刘章。刘章遂引着人马，直往未央宫而来。
来到宫门口，已至黄昏。刘章按住铁枪，飞身下马，提剑闯入，却见吕产立于庭中。刘章一见，分外眼红，大喝道：“吕产休走，早纳命来。”声如巨雷，闻者无不失色。吕产急走，左右持械护卫。刘章挺身来斗，刀光剑影之中，早剁翻十余人。刘章身后健卒杀至，沛候吕种、扶柳候吕平皆死于乱军，余者不敌刘章之勇，皆逃命去了。忽四下风起，刘章寻不见吕产，乃问卫尉道：“可见吕产去了何处？”卫尉道：“刚才见相国与贾寿一起上马走了，料是去了郎中令府。”刘章遂出宫上马，直往贾寿府中去寻。方至门口，只见拥出数十名武士，皆是吕产近卫之军。刘章道：“就在这里了！”遂骤马挺枪来战。不多时，已将武士杀散。乃下马闯入府中，正遇贾寿。刘章一把擒住，喝问道：“吕产何在？”贾寿指左边道：“方才同避于厕，见将军至，便将我推出。”刘章一剑将贾寿挥为两段，飞步直入厕中，见吕产缩在墙角，浑身战栗。刘章道：“汝这国贼，死得太迟。”乃挥剑乱劈，将吕产砍为肉泥。割下人头，提剑出来，招集众军，复回未央宫。正遇曹窋，刘章道：“吕产已被我杀了。”曹窋已见吕产之头，大喜，遂入内宫来禀告少帝。
少帝闻得宫外杀声震天，只吓得战战兢兢，魂不附体。及见曹窋入内，乃问道：“事态如何？”曹窋道：“反贼吕产，已为朱虚候所诛，朝中安矣。”少帝大喜，乃令谒者持节出宫，慰劳刘章。刘章谢恩，谓谒者道：“诸吕盘踞长乐宫，愿得足下手中符节，持往清之。”谒者道：“皇上御物，怎敢轻许。”刘章大怒，欲起夺之，又恐少帝责怪，情急生智，乃一手攀住谒者之臂道：“若不予我也可，不过须与我同往长乐宫一行。”谒者本心不愿，奈何刘章力大，一手挽住，动弹不得，只得道：“我随你同去便是。”刘章亦不骑马，就着谒者车杖，引手下之兵，一齐往长乐宫而来。长乐宫诸吕早闻得消息，各自逃命，唯卫尉吕更始持戈立马，于门前护定。望见车杖过来。吕更始纵拦住道：“车马何往？”刘章呼道：“吕产已死，若不想死，早早弃械投降。”吕更始一见是刘章，气势先泄了一半。但看到刘章坐在车上，未执长兵，遂纵马挥戈来砍，欲趁隙杀了刘章。刘章弃车上马，取枪来战。交马三合，吕更始抵挡不住，回马便走。时老将军王吸托病在家，闻大臣诛诸吕，亦披甲来助阵。正好迎面撞见吕更始，遂横刀立马，大叫道：“吕贼休走。”吕更始取弓在手，迎面便是一箭，正中王吸面门，翻身落马。刘章赶至吕更始身后，手起一枪，刺死吕更始。急救王吸时，王吸年老血衰，已经死了。刘章乃令人收敛尸体，送回清阳候府，自引军进入长乐宫。诸吕皆已走尽，刘章遂放谒者回宫，自亦还北军，手挽吕产之头，直入中军帐，谓周勃道：“吕产已被我杀，此乃人头也。”遂将人头掷于帐下。
周勃一见，起身离坐拜刘章道：“君候为汉室立下奇功，请受周勃一拜。”刘章乃是晚辈，不敢坐此大礼，急忙一手扶定道：“太尉勿要如此，小子妄不敢当。”周勃道：“我所患者，独吕产也，今既已诛，天下定矣！”乃下令军中道：“汝等分兵往捕诸吕男女，不论长幼，尽悉斩之。”于是众军连夜四出，往各府追杀。后文天祥有诗道：
麟笔严于首恶书，我将口舌击奸谀。虽非周勃安刘手，不愧当年产禄诛。
却说吕禄自辞军归府，令家人收拾行装，欲隔日赴赵。闻得城中大变，心中大惊，人报大臣举事，吕产、吕更始皆死于非命。吕禄后悔已迟，暗自大骂道：“我被郦况所卖矣！”当下不及收拾，急引十余人，乘着城中混乱，欲出城投赵。迎面一队官兵，皆指其大喊道：“此吕禄也，休要放了！”乃一涌而上，将吕禄五花大绑，献入军中。周勃见了，切齿喝道：“国贼，汝今何为也？”吕禄愧而垂首，周勃乃令车裂刑之。军士捕得吕媭，献到帐下。周勃怜其年老，又是樊哙之妻，欲赦之。军中多有怨者，大喝道：“此阴毒妇人也，不可赦也！”吕媭闻之，横眉立目，大声骂道：“汝等依强凌弱之辈。太后在时，何不见汝等威风！”周勃大怒，令乱杖笞杀。吕媭至死，犹骂不止，真乃悍妇也。
燕王吕通、东平侯吕庄、吕王吕太惧杀，伪作贫民，弃封国而逃，往通家躲藏。周勃遣人分捕，悉数拿得，尽令诛之，关中遂定。周勃欲令人奉酒食安慰少帝。刘章谏道：“此子乃吕氏以他人子弟伪立，非刘氏之后也！那皇后张氏，尚未成年，不能生产，为帝数年者，如何能是张氏亲生。况皇帝生子，何其大事，为何惠帝在世之时，朝中上下，无人有闻其有所子出。以故少帝非高皇之后也，请太尉废之。”周勃道：“吕氏方除，百废待兴。如今海内注目，牵一发而动全身，此大事也，切不可轻置。只可待天下安定，灌将军西归，方可共议此事。”刘章欲言奉齐王刘襄为帝，又自思刘襄并无诛诸吕之功，朝中老臣又多，不便言之，只得退之不语。周勃安抚少帝已毕，废鲁王张偃，欲杀审食其。陆贾、朱建告道：“辟阳候虽为吕太后所幸，然亦三世老臣，功大于过。况非其所谏，颍阴候亦不能得兵驻于荥阳，为诸公后盾，请太尉察之。”周勃然之，免其罪，复为右丞相。吕产、吕禄既死，梁、赵无主，乃徙济川王刘太为梁王，赵幽王子刘遂为赵王。自思大事已毕，遂遣朱虚候亲往齐地，告之诛诸吕之事，请刘襄、刘泽罢兵。使使者飞报灌婴，嘱其亦归。
正发令之中，忽一人素袍白衣而进，正是郦寄。周勃大惊，手中之令坠于地上。郦商拜哭道：“吾父闻诸吕已除，狂喜不已，当夜二更，竟然暴亡。”众臣闻之，无不泪下。周勃令郦寄面君报丧，少帝追念郦商昔日之功，令厚葬之，谥为景候，郦寄嗣曲周候之位。按下不表。
却说刘章至齐营，拜过王兄，将关中之事细叙。谓刘襄道：“如今诸吕已诛，皇帝非刘氏之后，废除之事，势在必行。请王兄速至关中，与大臣共商立帝之时。”刘襄闻之，方欲起行，忽一人止道：“不可！大王当先举兵，功居首位，理当进位为帝。然楚王刘交乃高皇少弟；代王刘恒、淮南王刘长乃高皇之子；吴王刘濞乃高皇兄子，皆有迎立之理。今关中初定，不明虚实，大王已为他人所忌，不可轻行，恐为暗算。”刘襄视之，乃琅邪王刘泽，遂问道：“大王之意如何？”刘泽道：“齐悼惠王为高皇帝长子，推本言之，大王为高皇帝嫡长孙也，当立。今诸大臣狐疑未有所定，而刘泽于刘氏中最为长年，大臣固待刘泽决计。今大王留我无为也，不如使我入关计事。”齐王闻之，以为然，乃着车杖送刘泽并刘章一并入关。
一行人方去，忽灌婴从荥阳遣使至，禀刘襄道：“大将军灌婴，闻关内已定，请齐王通使立据，共同罢兵。”刘襄道：“此亦常理。”方欲派使者去荥阳。来人拜道：“灌将军闻齐国大将魏勃英雄豪杰，有结识之意，望请魏将军一行。”魏勃闻之，面有得意之色，遂请刘襄道：“臣愿一行。”刘襄许之。魏勃遂与来人同乘，一并驰入荥阳。魏勃大模大样，入见灌婴。灌婴登堂招之。见到魏勃，略有寒喧，便道：“久闻将军武艺逸群，视灌某如小儿，心甚敬仰。今日得见。足慰平生之愿。今欲与将军比武会友，交流技艺，还请将军赐教一二。”魏勃视灌婴体如猛虎，势若蛟龙，自感相行见拙，不敢应战，乃道：“后生之辈，不识英雄本领，偶有失言，还望将军勿生怨意。”灌婴笑道：“出言不凡者，必有过人之处。还请足下勿辞。”魏勃汗如雨下，口不能言。灌婴见其心虚，乃问道：“闻齐王之反，本是汝教，如何？”魏勃闻言，惊退数步，双股战栗而道：“失火之家，岂暇先言大人而后救火乎！”惧不能复言，终无他语。灌将军熟视良久，笑道：“人谓魏勃英勇，不过狂妄庸人耳，何能为乎！”乃使之归齐，自引军退还长安。后苏东坡有诗道：
人言魏勃勇，股栗向小儿。何如鲁连子，谈笑却秦师。
时琅邪王刘泽已至关中，周勃见灌婴已回，遂聚大臣暗暗商议道：“少帝刘弘及梁王刘太、淮阳王刘武、常山王刘朝，皆非真惠帝子也。乃吕后以计诈名取他人之子，杀其母，养后宫，令伪为惠帝后人，立以为后及诸王，以增吕氏之势。今既已夷灭诸吕，而置用吕氏所立之人，至其长成用事，吾等亦无族矣。不如视诸王最贤者立之，可免后祸。”典客刘揭道：“齐悼惠王乃高皇长子，今其长子刘襄为齐王，推本言之，高皇嫡亲长孙，可立也。”琅邪王刘泽道：“吕氏以外家恶而几危宗庙，乱诛功臣。今齐王母家驷氏，宗族宠大。驷钧，恶戾好杀，如虎着衣冠，恶人也。即立齐王，则复为吕氏也。不可！”刘章闻言大惊，欲要相阻，然坐上之人，非长者，即功臣，自己地位不济，如何开得了口，只得暗暗恨道：“悔不该让其入关！”
又有人推立淮南王刘长，刘泽复道：“刘长年少，母家又恶，亦不可立。为今之计，唯代王刘恒可立。方今高皇诸子于今见在者，以代王年最长。代王其人，明理豁达，仁孝宽厚。太后家薄夫人，君子长者，谨慎贤良。况且立长者本顺礼制，代王又以仁孝闻于天下。古人云：‘以子则顺，以善人则大臣安’，最便。”众人闻之，皆称大善，然事关重大，尚不敢冒失。灌婴道：“可惜安国候王陵已死，不能亲见我等诛杀诸吕。王陵年长，必有定计。”陈平道：“北平候张苍，父事王陵，且好读群书，无所不观，无所不通，更兼深谙律历，其才亚于萧何。何不请其入朝，共议此事。”周勃道：“非公言及，几乎忘却。”急遣快马，飞往淮南招之。张苍得信，即辞淮南王刘长，入关与群臣会。周勃问道：“诸吕已定，皇帝非刘氏亲子，众臣欲立新主，特请先生共议之。”张苍道：“众公既有迎代王入主之意，又何必再议？”周勃闻言略惊，问道：“先生既为淮南王之相，何言迎立代王，而不举淮南王？”张苍道：“淮南王力能扛鼎，好勇凶暴，非济世之主也。今海内无争，百姓待业，代王仁义，立之为人主，乃大势之趋也。”周勃深然其理，遂与群臣相盟约誓，共立刘恒。乃背着少帝，暗使人往代都中都来召代王。正是：只因己王多暴力，故使贤君掌朝中。欲知后事如何，且看下文分解。
第一百零八回：周勃迎王渭桥北刘恒即位汉朝兴
却说代王刘恒乃戚夫人所生。薄夫人之父乃吴人，秦时，故魏王宗女魏媪与其父私通，生薄夫人，为魏王魏豹之妾。许负相薄姬，说之当生天子，魏豹大喜，遂背汉投楚。高祖使曹参等虏魏豹，以其国为郡。魏豹献薄夫人予高祖，岁余不得幸。戚夫人先时与诸姬如管夫人、赵子儿相善，有先贵而不忘之约。已而管夫人、赵子儿先幸于高祖，常以此为笑柄。汉王四年，高祖居成皋灵台，由此二女侍奉。高祖偶闻所语，心凄然而怜之，遂招戚夫人至。戚夫人道：“昨夜妾梦龙据于胸。”高祖道：“此乃贵征也，吾为汝成之。”遂同宿，