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兵，遣使者往咸阳劝降，以视我楚人之宽容。彼若不降，再以威武致屈。”沛公视之，其人面如美玉，唇若涂脂，乃楚国人陆贾，江南名流也，广博群书，颇俱文才，现在沛公上宾。沛公道：“陆生是言正合我意！”即着萧何执笔依此意写了一封信，问众人道：“何人愿为使者出使咸阳？”一人应道：“不才愿当此任。”视之，乃魏人宁昌也，现为军中谋士。沛公大喜，令宁昌捧书，径往咸阳来。
却说赵高自秦二世住入上林苑，权势更重，俨然是大秦国主子。便进阎乐为咸阳令，宫卿中若有不合者，必寻隙除之。然而上林苑毕竟尚在咸阳城郊，赵高还是恐皇帝离得太近，不便独断专行，便日夜令人监视秦二世之动静，欲设计再远之。这日，探事者报来，说秦二世近日围猎，误杀一行路之人。赵高大喜，又生一计，遂引着阎乐，一同往上林苑来见秦二世。秦二世见之，乃问何事。赵高道：“臣婿阎乐闻上林苑有人欲行刺陛下，为陛下所杀，因而禀报于臣。臣放心不下，特来为陛下请安。”秦二世道：“丞相请勿挂念，非有人行刺，乃是朕围猎之时，误杀一擅入上林之民，无需记挂。”赵高故作惊诧道：“臣闻天子无故贼杀无辜之人，遂犯上天之禁也，为鬼神之不享，天将降殃于世间。故陛下不宜再居都城，当避远宫以消灾。”秦二世道：“何以至此！朕偏不去。”赵高道：“此举有关天下存亡，由不得陛下不从。”秦二世色变，方欲发怒。却见阎乐诸人皆披挂仗剑，目露凶光，知势不对，遂不敢动，乃道：“丞相言之有理，朕听从便是。”赵高遂令人将秦二世迁至咸阳城外，出居望夷宫。秦二世至此，方知赵高居心，虽悔也迟矣。后刘克庄有诗道：“归自沙丘后，因专定策功。国由中府令，帝在望夷宫。”
秦二世入到望夷宫中，怏怏不乐，忽门卫入报道：“贼兵已至！”秦二世大怒，乃亲乘驷马来迎战。方出宫门，迎面扑来一白虎，一口将銮车左骖马吞下。秦二世急取卫士手中之戟刺之，白虎中戟倒地，忽然不见，秦二世大惊，霎时觉醒，乃是南柯一梦，手臂疼痛不止。秦二世心中疑惑，遂唤近侍，告梦中之事。一侍者道：“陛下移宫，未告径河之神，故作祟以责。今既来啮马，陛下可斋于宫中，使人沉四马于泾河，立祠于河畔，自然无事矣。”又一侍者道：“非也，此梦乃兆关外之事也！臣闻关外盗贼已起数载，今有所梦，想是贼已入关，陛下可着人问于丞相，以定是非。”秦二世闻之，平明便令人往赵高府中询问关外之事。后贺兰进明有一诗道：“秦庭初指鹿，群盗满山东。忤意皆诛死，所言谁肯忠。武关犹未启，兵入望夷宫。为祟非泾水，人君道自穷。”
赵高闻秦二世干预政事，心甚不安，遂唤阎乐及三弟赵成道：“皇帝不听劝谏，心存疑虑，欲归祸于吾宗族。今事态已急，不可坐以待毙。”二人皆道：“不如废之自立。”赵高道：“吾亦有此意，只是若出兵无名，惊动朝中众臣，反不好行事。”赵成道：“我有一计，可使丞相加兵望夷宫而不为众人所疑。”赵高大喜问道：“弟有何计？”赵成道：“我明日先至望夷宫，诈称有盗贼入侵，便可招集兵勇入宫护驾，众臣也不敢有何异议矣。”赵高大喜，便令阎乐先去张罗。
待阎乐下去，赵成私谓赵高道：“阎乐乃螟蛉之婿，不可轻信，行事之时需劫其母为质，方不致有失。”赵高然之，便令人将阎母劫入，唤阎乐道：“事关重大，汝当谨依我计行事。若不利，先斩汝母，次斩汝身。”阎乐只得唯命是从。
次日，赵成至望夷宫，进谒秦二世道：“臣闻有大盗潜入宫中，可招甲士捕捉。”秦二世道：“朕为何未闻。”赵成道：“臣得密报，想是不假。”不由秦二世发话，便令人报入相府，赵高乃使阎乐发兵。阎乐领命，全身披挂，引一千铁甲，直至望夷宫门。门口卫令仆射急止道：“不可带兵刃入宫。”阎乐不由分说，令甲士将仆射擒住，斥道：“贼已入宫，何不为知？”仆射道：“宫外守卫森严，贼人安能入内。汝敢持甲闯入，分明是欺君罔上。”阎乐大怒，手起一剑，将仆射砍倒于血泊之中，门卫皆惊，持械来格，尽被铁甲所杀。阎乐引众直入宫中，逢人便砍。郎宦者大惊，四散奔走，阎乐令手下取箭射之，死者近百。赵成会合阎乐，闯入内宫。秦二世大惊失色，指二人道：“汝二人胆敢造反？”言未毕，飞来一箭，射中帷幄。秦二世大怒，呼左右救驾，左右尽皆惶恐，不敢向前。秦二世登时坐于地上，战栗不定。阎乐指秦二世道：“山东反贼尽至，皆要生啖汝肉方止，汝有何言？”秦二世道：“且容朕与左右商议！”阎乐允之。秦二世入内室，左右皆舍之而去，唯一宦者随之，乃是日间解梦之人。秦二世问其道：“公既知宫外之事，何不早告我，乃致于此。”宦者道：“臣不敢言，故得全。若臣早言，皆已诛也，安得至今？”秦二世默然。后周昙有诗叹道：“盗贼纵横主恶闻，遂为流矢犯君轩。怪言何不早言者，若使早言还不存。”
未几，阎乐入内，数秦二世道：“足下骄横恣肆，诛杀无道，故天下共畔。今众皆至关中，如何处置，请足下自定。”秦二世道：“丞相可得见否？”阎乐道：“不可。”秦二世道：“吾愿得一郡为王，如何？”阎乐道：“不可。”秦二世又道：“愿为万户候，如何？”阎乐道：“不可。”秦二世知必死，遂道：“若得偷生，甘愿与妻儿相守一生，如诸公子相若。”阎乐大声道：“臣受命于丞相，为天下人诛足下。足下虽多言，臣不敢报。今有二物：白练、鸩酒，请自选之！”秦二世泪如雨下，只得饮鸩酒而亡。其时，秦二世入望夷宫方三日，在位三年，年二十三岁。胡曾有诗道：“一朝阎乐统群凶，二世朝廷扫地空。唯有渭川流不尽，至今犹绕望夷宫。”
赵高得秦二世死讯，大喜，乃与阎乐、赵成数人，直入皇宫。赵高取玉玺于手，披上龙袍，坐于殿上，问诸人道：“吾可象天子否？”众方欲言，忽殿内卷起一阵大风，摧倒大殿一角。不时，晴空忽闻霹雳数声，震得殿梁摇摇欲坠。赵高大骇，暗道：“我若为帝，不天不许。”遂放玉玺于案，脱下龙袍，望天乱拜。风雷刹时便息，一切如常。赵高遂与心腹议道：“二世既废，国不可一日无君，今诸公子中，子婴为人仁厚谦逊，人心所向，可立为秦主。”阎乐、赵成皆称是。赵高乃招众大臣、诸公子，宣告废帝之事。众人闻之，皆不敢有异意。赵高又道：“秦本为王号，因始皇帝能君临天下，统一寰宇，故尔称帝。今六国复立，秦土益狭，若仍空称皇帝，不实也。不如仍称王号，与诸候相若方适。”众亦不敢违，于是拥皇侄子婴为秦王。子婴以平民之礼，将秦二世下葬于杜南宜春苑中，斋戒数日，又至宗庙中拜过列祖列宗，方才接受国王印玺，即位为秦王。
其事方毕，沛公已兵据武关，遣宁昌为使，至咸阳下书而来。赵高便与阎乐、赵成商议，欲杀子婴，与沛公平分关中。赵成道：“宫中方乱，不宜生事。丞相不如先见来使，看沛公可有此意。”赵高然之，遂见宁昌。叙事已毕，赵高与宁昌道：“秦胡亥残暴昏庸，为天下所不容，今已被我国人所废，秦亦自降为王号。愿足下回归之时，与沛公禀明此事，望其且缓进兵，秦当与沛公平分关内，各自为王。”宁昌道：“事关重大，不敢轻诺，容臣回报沛公。”乃回武关回告沛公。正是：明是自个罪虐重，偏欲嫁祸他人身。欲知赵高此计成功与否，且看下文分解。
第三十三回：郦生诱敌下峣关 子婴诛奸献秦都
却说宁昌使秦，赵高欲与沛公约定平分关中，便将其打算尽告宁昌，宁昌不敢承诺，遂先回武关，禀报沛公。沛公听罢，与众文武商议此事，陆贾阻道：“不可！此乃缓兵之计也。主公既已进入武关，灭秦只在指日，若分王关中，既违楚王之令，又失天下之心，实为取乱之道也。况伐秦者数十，我若不取，他人亦是要取。主公取下咸阳便是关中之王，何必再与人分之。”沛公额首道：“陆公之意与我相若。彼不来降，我自发兵屈之。”众将皆无异议，于是全军秣马厉兵，整装待发。
沛公先使人往道中打探军情。探马回报道：“峣关守将贾德自恃关高地险，据城不降，意欲一战。”沛公大怒，便令曹参引二万军前去攻城。张良阻谏道：“秦兵尚强，不可轻敌。峣关背靠蒉山，其险不亚于武关，若冒然攻打，且不言何日可下，军士伤亡势必亦是不小，望主公先缓一着。”沛公问道：“先生可有良策取之？”张良道：“人云：‘贾竖易动于利’，张良闻其将乃是屠夫之子，性贪婪、好色财，主公可使人赍黄金珠宝，往峣关说之，诱其来降，十有九成。”沛公道：“何人可使？”张良道：“非郦食其不可。”沛公遂招郦生吩咐，郦生欣然领命，整理已毕，一行人便动身去了。张良又谓沛公道：“如此尚不足以使秦将畏而归降。可就峣关四近，张旗竖帜于诸山之上，以为疑兵，关上士卒望见，必生惧心，可使郦生更易说之。”沛公问道：“我大军如何行动？”张良笑道：“主公只须安居武关，令人往四处收集粮食，静待佳音便是。”
沛公遂令周勃、樊哙二将，各引精兵数千先至峣关，悄悄上山，于山中遍插旌旗，擂鼓呐喊。声音传到关上，贾德登敌楼观之，望见满山遍野，尽是沛军旗帜，不知有多少人马。贾德大惊，自附道：“素闻楚军勇猛，不料如此势众，却要如何迎敌。”正在惊惶不安，人报沛公使者已至关前，贾德急令接入关来。远远望见郦生引随从数十人，推车负担，鱼贯而入，贾德便下关相迎，与郦生见礼。郦生道：“沛公久闻将军大名，甚为敬仰，特备黄金珠宝等物，令仆等献予将军，略表心思，不呈敬意。”贾德闻言暗喜，遂道：“吾有何德，敢受此礼。”郦生道：“沛公素来敬贤，知将军才德兼备，文武双全，故欲得为心腹左右。今沛公已定陈留、南阳诸郡，鲁公又收降章邯、司马欣之军，秦朝大势将去，亡在旦夕。将军虽有起、贲之勇，毕竟难以只手掣天。沛公礼贤下士，广纳天下豪杰，更难得又有仰慕将军之心。将军何不举关中之众，与沛公共讨暴君。以将军之名望，入关封王，岂不如探囊取物一般。”贾德大喜，谓郦生道：“既然如此，且回报沛公，大军到日，吾将开关迎纳，与之连和，俱西袭取咸阳。”郦生交割礼物，随即告退，见到沛公，如实回报。
沛公闻贾德归降，大喜，欲如约而行，张良却又谏道：“不可，如此反复之徒，岂能与其守信。”沛公道：“我既有言，不可失信。”张良道：“主公守约，欲以之取信于天下，然此计只能使得其将欲降，士卒未必听从。若有不测，我军必危。不如趁其方懈怠，一举击溃，不留后患。”沛公素信张良，虽有疑惑，亦毅然听从。遂令周勃引兵由小路绕到关后，袭击秦寨。令樊哙、郦商引军潜至关下，夜间偷袭抢关。
却说贾德待郦生去后，清点财物，收获颇丰，遂独自窃喜，安然高枕，专待沛公回音。关上军士见主将安心，乐得无人监督，防卫便亦疏松了。到了半夜，关里面忽然杀声一遍，不知何处涌出无数沛军，将秦军营帐尽行点燃，一时间火光大起，将峣关内外照得如同白昼。贾德梦中醒来，急绰刀上马，引随从数十骑赶来救火。迎面撞上周勃，拍马舞刀，拦住去路，贾德大怒，便来争斗。正在交锋之时，关上喊声大作，却是樊哙、郦商之军乘乱爬上城楼，打开城门，将沛军尽放入关来。贾德知沛公反目，关已不保，只得引残兵，败投蓝田而去。
周、樊、郦三将得手，迎接沛公进关。人马方入，曹参谏道：“贾德此败，必投蓝田而报急于朝中。此处离咸阳已是不远，若秦主尽起朝中之军来接应，与贾德、蓝田二军连合防御，则急不可图矣。今贾德方走，可遣精兵急赶，务必追及贾德，尽剿余部。再攻蓝田，迅雷不及掩耳，蓝田可下。如此，可令咸阳无险可依，大事即定也。”沛公从之，令曹参为将，樊、周为副，引精兵八千，逾蒉山来追贾德。自安民以毕，亦随后来援。
贾德逃出峣关，为曹参追击，掩杀一阵，兵马散尽，只余单骑，投奔蓝田。蓝田近都，由秦将徐明坚守。徐明曾是贾德部将，故将贾德接入城中，好言劝慰。贾德道：“刘贼已得武、峣二关，屠尽城中军民，若不举城而战，必被所杀。”徐明道：“吾即提兵与战，将军可助我。”�