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虽然他是从一位默默无闻的小兵一路到将军而出仕的人，但当其居于下位之时，也曾和其他人一样为了防止逃兵而在额上被刺青。据说这个刺青一直到他成为将军时都还一直留在身上。通常，他都只穿着锁甲而不戴头盔，散乱着头发立于阵头向敌阵突击，非常地勇敢。不过，光是勇敢并不见得能够当上大将军，还是必须要能够有优秀的用兵方式才行。他在四年之间曾参加过二十五次的大型战役，留下了曾受敌人八次箭矢所伤的记录。
他在各地建立了许多的功勋之后，当上了这个时代称之为枢密使的职位。一般来说，中国的国防大臣以前叫做兵部尚书，而这个枢密使的职位却是比兵部尚书更高，也就是担当军事宰相般的极高地位。狄青这个人乃是从小兵一直升到枢密使的，这在宋这个重文轻武的朝代中，枢密使一职由武将来出任可是建国当初怎么想都想不到的事情。像这种大部份都是文官才能达到的地位，却由一个从基层升上的人担任，真的是非常了不起。只不过他本人似乎对于在朝延之中担任这样的一个军事宰相非常地不能适应，总是想着要上战场。此外，这个人对待部下也十分地公正，能够和部下同甘共苦，让官兵愿意舍命为其战斗。
再来看看他的上司：韩琦和范仲淹这两位当时的重臣。他们虽然身为文官，但也通于军事，是相当有名的人物，而狄青也就是被这两人所提拔的。
狄青这个人物在《杨家将演义》之中也有出场，但却是个不好的角色，到底是为什么呢？原来杨家将等人数年皆为国尽忠，但却一直没有获得朝廷善意的回应，而狄青在此是以朝廷的代理人之身份出现，理所当然不会是个好角色。
不过，从《杨家将演义》和《万花楼演义》两本书来看，宋朝最盛时期的两大英雄大致还是勾勒得出来，如果光是偏重一方的话，我想还是会失之偏颇的。说到《万花楼演义》，其实万花楼乃是欺虐狄青的都城高官所建的一座非常雄伟的建筑物，此书就是以此为舞台，由狄青与恶党所共同演出的故事。
狄青可说是仁宗皇帝时代最具代表性的武将，而此时文官的代表则为包拯。这个人也是中国历史上的超级英雄，虽然和名将传并没有关系，但我想还是有一提的必要。
仁宗皇帝本身在中国的历史上也是一位相当受到欢迎的皇帝，这个人在身世上有个相当大的秘密，不过真要说起来可就有些长了。
而为了要帮助这位仁宗皇帝，从天升降下了两位神仙，一位是文曲星的包拯，而另一位就是武曲星的狄青。在《万花楼演义》有着关于狄青的描写，而包拯方面则有所谓的《七侠五义》。这本又叫做《包公案》，其中的主角正是包拯。所谓的公案，指的就是案件的仲裁记录，而包拯这个人正是一位名留历史的判案专家，绰号包青天。会被称为青天，也就是青天白日的青天，就是表示其光明正大的人格。在香港、台湾也都曾做过以《包青天》为题的电视连续剧。要和日本做比较的话，大概就是像大同越前、或是水户黄门之类代表体制正义的英雄。关于他的小说，在日本倒是可以阅读井上祐美子小姐的《桃花源奇谭》，这并不是井上小姐的随意创作，而是真有其传闻的。同样地，关于狄青，在日本也有一篇短篇的小说，作者同样是井上小姐。这方面可说是井上祐美子的专门，除了前面提到的作品外，连《七侠五义》都是由她所翻译的。由于《包公案》一书乃是由数个短篇所集结而成的，我倒是还没有全部看完。此外，我也在期待有一天她能够把《万花楼演义》也给翻译出来。
以前曾有一部中港合作的电影《秦俑战士》在日本上映。大意是说，一位仕奉秦始皇的剑士，一直被深埋在地下二千年之久，而到了一九三○年代的西安——也就是以前的长安，突然复活以惩戒恶人的故事。虽然蛮有趣的，不过当这名剑士复活的时候，一九三○年代的女主角曾经问过他：既然你睡了二千年，那你知不知道这期间历史上的人物呢？其中提到的，就包括了包拯和岳飞等人。
在我与陈老师的对谈之中也曾经提过，我认为乱世的超级英雄如果要说是岳飞的话，那么和平时代的超级英雄，应该就非包拯莫属了！也许有些日本人会感到愤慨，为什么不是三国志里头的英雄呢？
关于这一点嘛，之后才会正式介绍的岳飞乃是排在第七十一位出场。当时宋朝对中国的百姓来说，正是英雄辈出的时代，因此光是从能够成为小说题材的故事看来，就有《飞龙传》、《杨家将演义》、《万花楼演义》、《包公案》及《七侠五义》，以至于之后的《水浒传》等，而这些小说也都一一成为京剧的题材。也因此，若以京剧的基本论点来看，宋代确实是中国历史上最有趣的时代。这当然也是一种极端的看法，不过，要比较出那一个朝代才是最有趣的这件事，本身就不具有什么意义。
在第六十九位的狄青和第七○位的宗泽之间，时间相差约有百年之久，而这正是《水浒传》的时代。
中国的经济与文化上的繁荣、百姓生活水准的提升，这些都在宋朝全部实现。举例来说，像是料理用的石炭，就是在这时候开始普及的。石炭的火力大，能够提供高热，因此也使得中华料理的种类和味道在此时跃升。另外，在城内，也能有一定限度的夜间通行自由。虽然仍有一些矛盾和缺陷，但从整体看来确实可说是个和平与繁荣的时代。也因为这样，后世的民众也对于这时代出现的超级英雄乐观其成。
同时，还有另一个天才般的人物，这个人叫做沈括，他以当官的身份在财政、外交，以及治水等各方面都有着良好的政绩。而在科学家的身份上，他则研究化石和地层，是世界上首位发现时代不同地质及气象亦会有所发化的人，较李奥纳多。达文西早了四百年。
只是，这样的繁荣后来突然被硬生生地打断，原因其实要从随着契丹族的辽国开始衰败，新兴的金国出现谈起。
刚才也曾经说过，宋虽致力于北方领土的收复，惟均为辽所败，因此便不得不放弃。在表面上虽然是与辽维持着良好的关系，但仍却心有不甘，所以当金在远的更北方出现的时候，宋便与金达同盟，提出了共同夹击辽的策略。这就是在《水浒传》中担任恶官的童贯等人所提的。童贯虽是一名宦官，但是身材高大，胡须虽不浓密，却依稀可见，他就是这样一名看来很有活力的人。
在这样的策略下，如果配合得当，当然可以用夹击作战的方式一举灭辽，然而事实上，宋军却为辽所败，而金军则几乎靠一己之力大败辽国。
于是，这下在宋与金之间的关系就变得很诡异了。本来与金结盟，对宋来说应该是有益的，实则不然。基本上，宋与金结盟，为的就是要收复为辽所夺的北方领土，然而事实上，金在将辽灭亡了之后，是以实力取得这块土地的，因此宋实在是没有立场要求金国归还。而且若是要论武力的话，宋实在无法获胜，于是就策划阴谋，鼓动辽的余党在金叛乱。这件事为金所察知，对他们来说，这当然是该死的背信行为，因此就对宋发动了攻击。
在这之间当然会有着各式各样的政治工作以及外交交涉、调停等行动，然而由于宋朝用了太多的小手段，因此金这方面就决定不再继续交涉，而准备以实力加以降服，开始大举进军，一举破坏了宋的和平与繁荣。结果，宋的首都开封被占领，刚刚才即位的钦宗皇帝、以及其父亲，也就是刚刚才退位的徽宗，两人就一同被俘虏到遥远的北方荒野。
这么一来，朝廷就不再存在，官兵们也不能做些什么，而开始有了义勇军的编成。在黄河流域渐为金军所占领的状态下，慌张逃亡的人大抵上依着八百年前西晋灭亡时同样的路线开始往南方逃，一一渡过了长江。其中，好不容易渡过长江的钦宗之弟便即位成为高宗皇帝，总算保住了宋王朝的命脉。在历史上，此一时期叫做南宋，首都置于杭州。
就这样，在黄河与长江之间成了无政府状态，而在其中努力的，就是第七○位的宗泽。
这个名叫宗泽的人是个通过科举考试的文官，一直在各地担任知事一职。虽然他在各地均因善政而深受民众仰慕，但却一直未能受中央政府重用，尽管年岁增长却一直未能出仕。在这样困难的情况下，他担任了开封留守一职。其重点就在于高宗即位后，朝廷已经南迁，们又不能说就这样放弃北方，因此就把所有的责任交给宗泽，把他给推上了前线。
金军在俘虏了徽宗和钦宗、离开开封之后，宗泽便趁机进入并加以守备。金军虽回头意图再度攻陷开封，却被宗泽挡了下来。他不光是守护开封而已，还召集全国的义勇军加以整编，意图渡过黄河收复北方的失土。这个人的所作所为虽然不为中央政府所接受，但在百姓之间却极受欢迎，同时亦深受义勇军将士们的敬爱，因此义勇军不断集结，甚至达到数十万之众。宋泽将之整编完成，正待渡过黄河之际，由于不能任意行动，因此他便派使者往南向朝廷请求出兵的许可。然而这时逃到南方去的高宗却派人将使者暗杀掉，没有给予任何的回应。
为什么如此呢？从高宗的立场来看，宗泽的势力太大，集结了数十万的义勇军，如果他拥兵自立的话怎么办？结果，宗泽提出了十数次的出兵许可却都遭到漠视。其实，如果宗泽真的是朝廷所怀疑的那种野心分子的话，那他根本就不需要得到什么朝廷的许可，靠自己的实力就可以任意行动了。只不过他确实是一个十分认真而正直的人，这种事他是绝对做不出来的。在数次派出使者均被漠视之后，宗泽已经老去，随着事态的绝望而卧病在床。
这是西元一一二八年七月的事情，他在病床上意识不清地大喊着：“渡过黄河。”之后就过世了，享年七十岁。这在中国的历史上乃是与诸葛孔明死于五丈原并称的著名场面，只不过日本人不太知道罢了。
这时在宗泽所集结的义勇军之中，有着第七十一位的岳飞，也有第七十二位的韩世忠；只是在宗泽过世之后，他们也无可奈何，惟有领军回朝。而也就因为如此，宋就永远失去了收复黄河以北领土的机会。
在这样的情况下，第七十一位的岳飞、中国历史上最高强、伟大的民族英雄出现了。岳飞当然也有当过小说中的主角，这本书就叫做《岳飞传》，不过，这本书原先的标题乃是《说岳全传》，完整的说法则是《说岳全传通俗演义》。在此，就依俗叫它《岳飞传》吧！
以前我也曾经写过，当我在中国大陆、番港、台湾等地旅行之际，都一定会向当地人询问：对你们而言，中国历史上的英雄应该是谁呢？关于这个问题，大概百分之百都会提到岳飞。其次再根据各地的民情，像是台湾会回答郑成功。而诸葛孔明的名字，如果我这边不提的话，也许就根本不会提到也说不定。
有副中国大陆所出的“中国历代名将扑克”，将中国历史上的名将一一列在扑克牌的花样之上，其中最强的一张，也就是鬼牌，上面的图案就是岳飞。诸葛孔明则是方块七，我本来以为是红心七的，在其它的地方可能有写错过，实际上应该是方块七才对。总之至少数字是对了，就请大家原谅我这小小的错误吧！
接下来，不好意思要顺便作个宣传，这本《岳飞传》即将由我田中芳树来进行编译，大概明年会出书，如果到时大家能读到的话，那我就很庆幸了。
岳飞这个人物出生于贫穷的家庭之中——也有人说本来并不贫困，只是后来家道中落，总之不是个有钱人就是了。他自少年时期开始习武，并且参加了武举也就是武官的考试，而后在一面讨伐山贼，一面呼应宗泽的过程中成为义勇军的一员，在大混乱之际来到开封。当时的岳飞只有二十五岁左右，在与宗泽相遇时几乎可说是一个无名小卒，而宗泽在见到岳飞之后，不知道是不是有什么特别的感觉，直觉就想教给他许多兵法上的知识，然而岳飞却加以拒绝，他认为与其学了许多理论上的东西，还不如能够临机应变来得重要。一般来说，碰到这样的人应该都会觉得这小子很自大才是，但是宗泽却认为他有他的道理，还任命他为士官，当宗泽死后离开开封之际，岳飞就以前线武将的身份继续和持续南下的金兵抗衡。
是以从中国所出关于历代名将的评价来看，常会有称其为抗金名将的情形，其重点就在于岳飞是持续抵抗金兵侵略的名将，自然也就成为中华民族的英雄了。包括