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痛切地阐明英国统治对于北美人民的害处。书中写道：英国过去之保护
北美殖民地，完全从本身的利益着想，并不是为了爱护北美人民。该书
指出：独立不但能给北美人带来自由，而且还能使他们享受经济繁荣。
相反地，如果继续与英国保持联系，则有百害而无一利。最后，潘恩大
声呼吁：“啊！你们爱护人类的人们！你们不但敢于反抗暴政，而且也
敢于反抗暴君。站起来吧！旧世界的每一块土地都被压迫者蹂躏遍了。
自由在地球上到处遭到追逐。亚洲和非洲早就把它赶走了。欧洲人把它
当作陌生人，而英国警告它离开。啊！接受这个亡命者吧！让我们趁早
替人类准备一个避难所吧！”
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《常识》一书出版后，马上就被人们抢购一空，在两个月内就销售
了12万册。《常识》一书在唤起民族意识，促使成千上万的人成为民族
独立的拥护者，动员人民积极参加反英斗争等方面起了很大作用。从前
线的战士到后方的普通百姓，几乎所有的人都阅读过或听人朗诵过它。
它激励了那些犹豫不决的人们，使包括华盛顿在内的许多人转变了看
法。华盛顿在反复阅读《常识》后说道：它在“很多人的心里”引起了
“巨大变化”，他们“决心与这样一个不公平和不人道的国家断绝一切
关系”。
如果说《常识》从正面教育了殖民地人民的话，那么，英国政府的
蛮横就从反面教育了殖民地人民。第二次大陆会议向英王提出了一份请
愿书，内容是请求让步，保证忠诚，表明并无独立之意。这样温和的请
愿书竟被英王拒绝。8月，英国宣布殖民地为叛乱地区，派兵镇压。12
月22日，英国禁止了对13个殖民地的一切贸易和往来。
宣布独立势在必行。从1776年4月开始，北卡罗来纳、马萨诸塞、
罗得艾兰、弗吉尼亚议会先后通过决议，授权出席大陆会议的代表，要
他们与各殖民地代表联合一致，宣布独立。6月7日，弗吉尼亚代表理查
德·亨利·李向大陆会议提出了殖民地与宗主国断绝一切政治联系、宣
布独立的议案。随后，大陆会议任命由约翰逊·亚当斯、本杰明·富兰
克林、罗杰·薛尔曼、罗伯特·李文司顿和托马斯·杰弗逊等五人组成
的起草委员会，负责起草宣言。
1776年7月4日，大陆会议通过了由杰弗逊执笔起草的《独立宣
言》。根据7月19日的决议，《独立宣言》的全称定为《北美十三州联
合一致的共同宣言》。
宣言分为两个部分。第一部分阐述和发展了天赋人权思想和社会契
约理论，论述北美殖民地人民举行革命及宣布独立是正当的。宣言宣布
“人人生而平等”，都有生存权、自由权和追求幸福的权利，建立政府
的目的就是保障这些权利，政府权力来源于人民；当政府损害这些权利
时，人民就有权改变它或废除它，必要时甚至可以动用武力。宣言的第
二部分历数了英国政府对北美殖民地所犯下的27条罪行，宣布北美13
个殖民地从此解除对英王的一切从属关系，废止与英国的一切政治联
系。
《独立宣言》是北美各殖民地对英国政府及国王乔治三世高压政策
的总答复，这显示了北美殖民地各阶层人民要求独立自主的决心和信
心。在《独立宣言》上签字的代表共有56人，其中28人是律师，13人
是商人，8人是种植园主，其他职业者7人。第一个签名的代表约翰·汉
①
考克特意把名字写得大而又大，“让乔治三世不戴眼镜也能看清楚”。
《独立宣言》首先在费城宣读。宣读之后，全城一片欢腾，教堂钟声齐
鸣，士兵们列成长队，鸣枪致贺。在多佛宣读《独立宣言》的大会上，
安全委员会主持了一个焚烧英王乔治三世画像的仪式，他们说，“这样，
我们甚至连那个不配统治自由人民的国王的影子也给销毁了。”
《独立宣言》是植根于资产阶级的天赋人权论和社会契约说的理论
① 直到现在，美国人请人签名时有一种说法：“汉考克先生阁下，请！”这是后人对汉考克乐观精神衷心
赞赏的表示。
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基础之上的重要政治文件，它第一次以政治纲领的形式宣告了人民主权
的原则，它比法国的《人权宣言》还要早13年，所以，马克思后来称它
为“第一个人权宣言”。宣言不仅成为北美殖民地人民推翻英国殖民统
治、争取民族独立的旗帜，而且对推动后来的欧洲各国资产阶级革命，
特别对法国大革命及其 《人权宣言》产生了积极影响。但也应看到，宣
言有着明显的时代局限，宣言草案谴责了奴隶制度，认为北美的奴隶制
度侵犯了黑人的“最神圣的生命和自由的权利”。但由于南方奴隶主代
表的强烈反对，正式文本中删除了这一内容，不但没有宣布废除奴隶制，
而且天赋人权也不包括黑人和印第安人。
宣言《独立宣言》的通过和发表，具有重大的意义，它标志着美国
的诞生。原先的北美13个殖民地，这时成了美利坚合众国最早的13个
“州”。而7月4日也就被确定为美国的国庆日。
（2）萨拉托加大捷
《独立宣言》发表后，美国的“独立”还只是纸面上的东西。要把
它变为现实，还必须经过持久的艰苦的浴血斗争。
美国独立战争开始于1775年4月19日的列克星敦战斗，结束于1781
年10月19日约克镇战役，历时6年零6个月。战争的进程大致分为两
个阶段：从战争爆发到1777年10月17日萨拉托加战役，是战争的第一
阶段。在这一阶段，美国采取防御性战略，主要战场在北部与中部。从
萨拉托加战役到战争结束是战争的第二阶段，美国从战略防御转入战略
进攻，战场主要在南方。这时，法国、西班牙、荷兰先后参加了对英作
战。
战争初期，双方力量对比十分悬殊。英国是一个拥有3000万人口，
经济实力强大的世界上第一个工业大国。它拥有一支训练有素的陆军和
海上无敌的强大舰队，不但装备精良，而且它派往北美殖民地的9万名
士兵，还可以利用加拿大、佛罗里达、西印度群岛的基地作军事补充。
刚刚独立的美国人口还不到300万，经济落后，财政困难，没有正规军，
也无舰队，只有不到2万名民兵。就是这些民兵，也还是缺吃少穿，装
备很差，甚至几个士兵只有一条枪。他们不但要与外部敌人作战，而且
还要同内部的效忠派分子进行斗争。因此，在战争的最初两年内，美国
明显地处于劣势。
1776年3、4月，英军自波士顿和纽约撤退赴加拿大境内哈利法克
斯补充人员、给养，不久于6月至9月，在海军的密切配合下，以3万
人的优势兵力大举进攻纽约。华盛顿率领的1万8千人部队既没有重炮，
也没有海军，寡不敌众，被迫撤离纽约，向新泽西退却。此时，美军险
象环生，士气低落。1776年底和1777年初，华盛顿率部反攻，曾先后在
特伦顿和普林斯顿打败英军，但并没能扭转战局。1777年9月，英国依
靠海军优势占领了大陆会议所在地费城，华盛顿再次退却，撤至距费城
20英里外的福吉谷。美军为了保存有生力量，尽量避免同英军主力过早
地进行正面作战，采取了防御性的迂回战术。
英军远在异地作战，急于速战速决。为此，计划以三路大军展开进
攻，以钳形攻势切断新英格兰与其他各州的联系，并进而控制哈得逊河
流域。由柏戈因 （一译作柏高英）、圣莱杰率领的一、二路军从加拿大
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基地出发，由克林顿率领的第三路军自纽约启程，溯哈碍逊河北上。这
个计划从战略上看来，有严重的缺点：第一，英军兵力分成三路，使美
军有可能集中兵力各个击破。第二，军队从加拿大出发到目的地，路途
遥远，必然会出现运输及供应上的困难，加之长途跋涉造成士兵的疲惫
不堪，使得美军有可能以逸待劳，从容不迫地歼灭敌人。不仅如此，而
且，这个计划在执行过程中，英军彼此配合不当。柏戈因没有等待另外
两路同时行动，便于1777年6月先行出发。由于没有得到有力的支援，
一路上遭到美军的节节抗击，供应出现严重困难。圣莱杰的队伍出发较
晚，在莫霍克谷遭民兵袭击，被迫退回加拿大。克林顿的队伍最后出动。
这一路不但没有北上接应由加拿大出发的另两路，反而改变计划南下，
对付华盛顿的主力。这样，柏戈因所率英军便呈孤军深入的态势，因而
不断遭到袭击和堵截，最后被迫退入纽约北面的萨拉托加城，旋被2万
余名美军包围。柏戈因孤立无援、四面楚歌，只好于1777年10月17日
率所部5000余名英军投降。这就是著名的萨拉托加大捷。萨拉托加大捷
改变了整个战局，成为北美独立战争的转折点。此后，美军从战略防御
转入战略进攻，战争进入第二阶段。
（3）欧洲诸国的援助，独立战争的最后胜利
萨拉托加大捷大大增强了北美人民抗英必胜的信念，也使国际形势
向有利于美国方面发展。
为了孤立英国、争取外援，美国采取了积极的外交政策。早在1776
年3月，大陆会议即派西拉斯·狄安去法国活动。同年9月，又派著名
的学者富兰克林等人为特使去协助狄安。大陆会议要求他们设法争取法
国正式承认美国独立及与美国订立商约。1776年12月，富兰克林抵达巴
黎，利用一切机会向法国军政官员表示战胜英国的决心和可能，这在迫
不及待地要报七年战争之仇的法国军官中引起了强烈的共鸣。法国政府
为了调整欧洲的实力均势以有利于法国，为了进入被英国《贸易条例》
关闭了的北美市场，从一开始就执行了两面的外交政策，即一方面在英
国面前表示严守中立，另一方面又秘密以金钱和武器援助美国。不过，
外交活动毕竟依靠的是实力。由于战争初期美军在战场上的失利，法国
政府对大陆军能否战胜英国抱有怀疑态度，不愿贸然正式承认美国独立
并与其缔结商约。
1777年的萨拉托加大捷终于扭转了法国的这种“只差宣战”的政
策。因为法国担心，如果不改变这种政策，英军的惨败将会促使英国作
出大幅度的让步，到那时，法国仍然无法介入北美大陆这一庞大的贸易
市场。事实上，法国政府的这一担心并不是没有道理的。萨拉托加大捷
以后，英国政府曾考虑任命一个和谈委员会，并授权该委员会提出，只
要北美能够承认英王的统治权，英国国会将不对殖民地征税和未经殖民
地同意不向殖民地派驻军队以及撤销包括 《贸易条例》在内的一些重要
法令和大陆会议所反对的一切其他英国国会法令。这些让步已经大大超
出了大陆会议在1774年向英国政府提出的条件，这在军事上处于劣势的
美国而言，是很可能被接受的。于是，法国政府急忙赶在英国派该委员
会赴北美之前，于1778年2月6日与美国缔结了法美同盟条约及通商友
好条约，承认美国独立，承担了军事援助的义务。并且约定，一方不得
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到另一方的同意，不得与英国讲和。在这一系列条约中，“美国得到了
所需要的一切，而除了保卫法国在西印度的领地以外，并没有许诺任何
东西。”①
1778年6月17日，法国战舰与英国战舰在欧洲沿海发生战斗，于
是，英法不宣而战。
西班牙、荷兰在过去争夺海上霸权及殖民地的斗争中，都败于英国
之手，所以时刻寻找机会恢复被英国夺去�