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黄庆祥最喜欢出去卖酒，而且喜欢将酒担到县城去卖。原因很简单，一担酒值五块钱，只要将酒钱交回柜台就完事。但在卖酒的过程中，有时一担酒的价钱会卖得高一点，多余的部分就属于自己的。怎样才能卖得高一点，就全靠自己的本事了。
为了将酒的价钱卖得高一点，黄庆祥同所有的工友一样，在离开酒坊后，沿途卖酒，常用酒勺子向酒桶里加山泉水。但水不能兑的太多，顾主觉得酒味道不对会向赵掌柜投诉，要被罚工钱的。即使这样，加了水的一担酒，有时可以卖到六块钱，多余的那一块钱就当是辛苦钱了。
黄庆祥和万顺发每人担了一担酒出去，沿着镇上的小路向县城走去。还未到县城，碰着县保安队的队长带着十几个兵，上来说要检查俩人身上有无携带鸦片。黄庆祥和万顺发只得将酒担放下，让这些保安兵在身上搜，没想到保安队的兵象变戏法一样，各拿着一包鸦片出来，硬说是从俩人身上搜出来的。不由俩人分辨，就用绳子将黄庆祥和万顺发俩人捆了起来，关在保安队的房子里。
第二天一早就将黄庆祥、万顺发俩人和另外几十个轻壮年男子，由保安队押送到县城的码头上。两人以为要抓他们这些人到外地去作苦役，准备登船时，二个年龄略大的壮丁，趁保安队的兵注意力不集中时，趁机逃跑。黄庆祥和万顺发俩人及其他壮丁见状，也跟着逃跑。刚跑没几步， 保安队的兵就朝领头逃跑的壮丁开枪，立即打死这二个带头逃跑的壮丁，吓得黄庆祥和万顺发抱住脑袋，蹲在地上，被保安队的兵重新抓住。然后，保安队的兵用绳子将逃跑的壮丁全部捆上押上轮船，轮船从县城一直航行到重庆。
抓壮丁是民国初社会的一大顽疾。各地军阀为了争地盘，不惜相互混战。谁的人多枪多势力强，谁就可以称王称霸，雄据一方。兵不够，就上街去到处乱抓。二十年代初的广州军政府也是这样，军阀部队在街上乱抓老百姓当兵，连人力车夫都抓，弄得青壮年的男人不敢上街，老百姓怨声载道，严重影响社会经济发展和稳定。
第二、出川抗战
又惊又怕的黄庆祥和万顺发，随着这几十个青年壮丁，在当兵的押送下，来到重庆市区的一个军营内。一个军官点完数后，对其他军官讲：“每个连队领十个壮丁回去。”
此时的黄庆祥和万顺发才明白，他俩是被保安队抓了壮丁。
一个年青高大，军容严整的少尉军官走过来，解开捆绑黄庆祥和万顺发的绳子，不解地问他俩：“怎么要把你们捆来？”
被捆了近两天的黄庆祥和万顺发，各自活动了一下手脚后，黄庆祥鼓足勇气地对这位军官讲：“长官，我们不想当兵。”
“就是因为这个原因才捆你们的？”年青的军官有点诧异地反问。
黄庆祥回答这位军官说：“我们俩是被保安队莫明其妙抓来的。”
“你俩不是自愿的。”
“我们是酒坊请的长工，卖酒时被保安队当鸦片贩子抓来的。”万顺发也壮着胆对这位军官解释。
这位年青的军官一时也没有主意。想了一会对他俩说道：“这样吧，你俩既然来了，先跟着我干三个月，要是不满意。我保证让你俩回去。怎样？”
事到如今，没有其他办法。黄庆祥和万顺发低着头想了一会，万顺发回答说：“那我们就先干三个月。长官说话算数啊！”
这位年青的军官笑了笑地回答：“你俩还不相信我啊？”
年青的军官带着他俩来到营房的一间房子前，刚好里面出来一个老兵，年青的军官就对这位老兵讲：“二班长，这二个兵就交给你了。等一下，带他俩去司务长那里各领一套军需品。”
被少尉军官称二班长的这位老兵，大概有近四十岁的年龄，个子不高，长得干巴巴的，一点精神都有没有。见排长带来二个年青力壮的小伙子，立即点头哈腰地回答道：“要的，排长。”
待这位排长走后，二班长转身过来就问黄庆祥和万顺发：“身上带钱没有？”
俩人不知这位班长是什么意思，难道说军装还要自己出钱买？没有立即回答。沉默了一会，黄庆祥回答说：“我们没有钱。”
二班长不信，要俩人将衣裳的口袋翻开给他看。俩人只好将衣袋翻开。这个班长见二人身上没油水，便没好气地瞪着眼说：“出远门怎么不带钱。妈的，比老子还穷。”然后骂骂咧咧地领着俩人进到屋子内，指着二块门板说道：“这是你俩睡觉的地方。记住在老子手下混饭吃， 今后有钱了，要先孝敬老子。”说完一转身就出去了。
黄庆祥和万顺发不知该干什么，只得老老实实地呆在屋子里。
不知过了多久，俩人听见吹哨集合的声音，见各个屋子的兵都跑出来在操场排队集合。俩人不知是干什么，还是在床板上坐着。这时，带他俩来的那位排长来了，见俩人还呆坐在屋子内，便问：“你俩怎么还不出去吃饭？”
还是黄庆祥壮着胆子回答说：“我们不知道是吃饭。”
这位排长一见二人还是穿着以前的衣服，便又问道：“二班长没有带你俩去领服装？”
“没有。”
这位年青的排长是乎明白了一切，便对二人说：“你俩跟我来，先去吃饭，完了我带你俩去领服装。”
俩人肚子早就饿得呱呱叫了。两天来，只在船上被放开绳子吃了一餐饭。
二人跟着排长出得屋来，只见操场上蹲满了兵正在吃饭。
这位排长带着俩人来到一个屋子。屋子里有几个军官正在吃饭。年青的军官对其中一位脸上有伤疤的军官说道：“连长，这是今天给二班领回来的二个新兵。”
被称着连长的军官，放下吃饭的碗，对着黄庆祥和万顺发端详了一会，对屋子里吃饭的几个军官讲：“这二个兵长得挺精干，是块当兵的料子。好好地跟着老子干，保你俩吃香喝辣的。会喝酒不？”
黄庆祥见这个长着一张长方脸，右脸上有一道长长伤疤的连长，说话很豪爽，紧张的神经有点放松。轻声地回答说：“ 喝酒谁不会啊。”
“你能喝多少？”
“我们是在酒坊打工的，喝一、二斤很平常。”万顺发回答说。
“哟，能喝这么多，不是吹牛吧。改天试一下，看你俩个哪一个厉害。跟你们排长去吃饭吧。”这位连长对黄庆祥和万顺发吩咐道。
年青的排长拿来碗筷，让二人在旁边的一张小桌吃饭。
黄庆祥和万顺发便放开肚子吃了过饱。
吃过晚饭，排长带着二人去领了一套军装，一床被子，一根腰带，一付绑腿带。在回营房的路上，又拿出二块大洋，对黄庆祥和万顺发说道：“我叫唐朝，是你们排长。明天拿这钱去买一点个人用品吧。”
然后又带着二人回到屋子，对二班长交待道：“从明天开始，你干什么必须带着他俩个。把连队的规矩都给他俩讲清楚，要是让他俩出了什么事，唯你是问。”
唐排长严厉地对二班长交待后，离开了屋子。也许是排长的严厉起到了作用，班长虽然不情愿，但自那以后，每天还是让二人勉强地在后面跟着。
黄庆祥和万顺发就这样当了兵。
他俩后来才知道，这位身材高大的唐排长，是中央军校成都军分校毕业出来的学生，刚当排长不久。长着一张国字脸，有一米八的身高，成都人。唐排长出生于书香门第家庭，父亲是医科大学的教授。
脸上有一道伤疤的连长叫李久财，是内江人。连长脸上的伤疤是前年同红军打仗时受的伤。李连长平时手里喜欢拿根皮鞭，嘴里叼着根烟，要是看谁不顺眼，就用皮鞭抽他二鞭。
班长叫张钊明，是重庆近郊江北县人。全连年龄最大的一个兵，当兵二十年了，听说打过许多仗。
黄庆祥和万顺发当兵的这个连队，是团属第一营第三连。
全连有八十多个官兵，全部都是来自四川各地的。共有三个排十个班，其中有一个是饮事班；每个班的人数也不一样，最多的有八个兵，少的有六个兵；每个班有三、四条步枪，枪的型号也不一样，大部分是四川产的“老套筒” 步枪，只有几只汉阳造的七九式步枪；全连只有一挺轻机枪。
连长、副连长和三个排长用的是驳克枪，全部加起来全连只有四十多支枪；七十多个兵，有三分之一的士兵没有配备武器。没有枪的兵，只能自己出钱到铁匠铺去打一把大刀或匕首作武器。老兵说，只有是连长的铁杆弟兄才有枪。
二班以前有五个兵，只有三支“老套筒” 步枪。黄庆祥和万顺发来了以后，七个兵还是这三条枪。
黄庆祥和万顺发没有武器，就只有各自找一根长木棒当枪参加训练。
有一次，黄庆祥在训练结束后问唐朝：“怎么枪少人多？要是打起仗来怎么办？”
唐朝回答说：“这是川军最大的不足。全省有四十多万军队，真正能用的兵和枪不多。现在开始搞栽军缩编，要将一些素质较差的兵栽减，按统一的编制补充部队的武器装备和给养。你们就是因为要栽减那些素质较差的兵，才补充到军队来的。整编搞完后，你们每人会有一只七九式步枪，每个月有三元钱的军饷，每天有二角钱的伙食标准。而且每年发夏服、冬服各一套。不像现在只管饭，军饷也发不出来，还要自己到处去弄钱，这叫什么军队，跟叫化子差不多。”
听唐朝说，整编以后，每个月有三元的军饷，这对黄庆祥和万顺发俩人来说，有莫大的诱惑力。要知道在酒坊打工，一个月的工钱是五角钱，而且是到年底才结。一个月三元钱的军饷，相当于半年的工钱了，一年下来就有三十六元。节省点用，一年结余三十元钱应该没问题。干一年，相当于在酒坊干六年。想到这里，两人连忙问排长：“当兵真的有这么多钱？”
“训练团的中央军就是这样的。”
自从来到连队，黄庆祥和万顺发俩人觉得这位年青的唐排长对人挺和气，知道的东西又多，就喜欢跟唐朝在一起。没想到这样一来，让班长很不高兴。
本来班长就靠当兵混饭吃，对裁军一直很反感，生怕把自己给裁掉了，以后生活没着落。见黄庆祥和万顺发俩人整天喜滋滋地跟在唐朝屁股后面，心里不是滋味，就想找机会收拾二人。
有一天，班长趁唐朝带万顺发出去办事的机会，便在操场上，指使班里的几个老兵收拾黄庆祥。班长让黄庆祥把老兵的脏衣服全部洗完，黄庆祥不肯答应，回答班长：“凭什么要我给他们洗脏衣服？”
班长见黄庆祥不肯，觉得机会来了，就对几个老兵说：“来，揍这个哈儿。”
班里几个老兵，都是班长在袍哥会的拜把子弟兄，也认为黄庆祥这种新兵，应该收拾一下。于是，几个便围上来，上前就打黄庆祥。
黄庆祥自从和万顺发在县城卖酒时被保安队揍了一顿，又抓来当兵，心里早就窝了一肚子火，发誓今后要是再遇上这种事，就不再受这种侮辱了。在连队当兵这十几天，已经熟悉这里的环境，没有刚被抓来时的那种恐惧感。见班长带着四个老兵上来，便拉开架势同他们五个人干了起来。
黄庆祥从小练习的武艺，此时完全充分地展露出来，使出各种招式，闪腾跳跃，拳脚并用。一番打斗，将五人全打趴了。
二班的兵在操场打架，三连其它各班的兵都出来看热闹。见黄庆祥打得精彩，纷纷叫好。
喧哗声音惊动了李连长，闻讯出来一看，黄庆祥将班长和其他四个兵打在地上趴起。新兵打了老兵，坏了规矩，要不惩治一下，这个新兵，今后也会不把我这个连长放在眼里。李连长想教训黄庆祥这个新兵，便沉着脸，指着黄庆祥对其它老兵说道：“把他给老子绑起来。”
听到连长吩咐，其它老兵不敢迨慢，便一拥而上。黄庆祥在连长面前不敢反抗，被一拥而上的几个老兵将双手反扭过来，押到李连长面前。然后，又找来绳子把黄庆祥五花大绑起来。李连长立即叫值班排长吹哨子集合，要当众责罚黄庆祥。
在众兵将黄庆祥五花大绑的时候，唐朝带着万顺发办事回来，一见此种状况，连忙问其它兵是怎么回事。得知情况后，立即跑步到营部将营长请来了。李连长刚集合好队伍，见营长来了，只得上前向营长敬礼。
营长叫陈树清，是乐山人。在李连长敬完礼后，指着在队列面前，被五花大绑的黄庆祥问李连长：“这个兵是怎么回事？”
“这个新兵，把他班长和班里几个老兵全打了。”
陈营长问黄庆祥：“是这样的吗？”
黄庆祥见唐朝站在营长和连长后面，跟他递眼色，便明白�