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绝大多数生活在现代社会中的人们都会把水看作当然的资源。他们如此习惯于开关水龙头，除非极端干旱导致水资源短缺，否则他们不会想到还会有缺水问题。然而，对于海难或洪灾之后的幸存者来说，尽管四周被水包围，却得不到可以饮用的水。世上也有许多地方，除非下雨，否则就得不到水。其他生存必需品本书随后介绍，但水对于普天下万物都是最重要的。
生命离不开水。所有生物都依赖于水，所有的生物也都含有水。没有食物，正常人平均能活三周，但没有水三天也活不了。水需要优先考虑。不要等到水都用光了才想到去找水。保留你珍贵的存水，尽最大努力去寻找水源。流动的水源最理想。尽管将水煮沸或者利用化学净化剂都可以杀菌消毒，但流动水还是更好一些。
人体的75％是水。水使人体维持恒温，使肾脏行使排泄功能，使人拥有清醒的头脑，使心脏正常跳动。但是体液是有限的，身体消耗的水分必须及时得到补充，否则健康和工作效率都无从言及。
水分损失
正常人平均每天耗水2～3升即使静卧者每天也要消耗大约1升水。正常呼吸会从人体带走水分，随着工作强度加大和气温的升高，深度呼吸和出汗也会促使人体失去水分。病人的呕吐和腹泻更会增加水分丧失。必须不断补充水分以维持正常水分平衡。通过饮水和食用含水食品可以补充水分。
如何维持体液平衡？
为了使水分消耗降至最低程度，可以采取以下措施：
□多休息，少活动。
□不要抽烟。
□呆在阴凉场所。如果找不到，可搭一凉棚。
□不要躺在热腾腾的地面上。
□不要进食或尽可能少进食。如果身体得不到水分，体液会从要害器官转移以便消化食物，这会加速脱水。脂肪很难消化，需要大量水分。
□不要饮酒，那样会使器官消耗大量水分。
□不要谈话不要用嘴呼吸，可以用鼻呼吸。
7、1、1 寻找水源
俗话说，人往高处走，水往低处流。寻找水源首选之地是山谷底部地区。如果谷底见不着明显的溪流或积水池，要注意绿色植物的分布带，试着向下挖，很可能植被之下就有水源。在干涸河床或沟渠下面很可能会发现泉眼，尤其是沙石地带。在高山地区寻水应沿着岩石裂缝去找。
在海岸边，应在最高水线以上挖坑，尤其是在沙丘地带，很可能会有一层厚约5厘米的沉滤淡水，浮在密度较大的海水层上。这层水可能会稍有盐味，但可以饮用。在悬崖入海处应注意生长茂盛的植物，包括羊齿类和苔藓类植物。在岩石的断层间你很可能会发现湿地或泉眼。
如果找不着淡水，通过咸水蒸馏也可得到（见本篇“日光蒸馏器和蒸馏”部分）。
警告：对于无任何绿色植物在周围环境中生长的池塘或者周围出现动物残骨的地方的其他水源要保持警惕，这些水源可能已被靠近地表的化学物质污染。富含矿物之处的水常会是碱性的。池塘里的水总要煮沸才能饮用。沙漠地区会有一些无活水源头的死湖；它们逐渐形成盐湖。盐湖里的水只有经过蒸馏才能饮用。
7、1、2 雨露的收集
除了工业化国家中出现的会增加土壤污染的酸雨外，各个地方雨水几乎都能饮用，你所做的仅不过是收集而已。尽可能选取大面积的集水区，利用各种可能的容器收集。
在地面上挖个洞，四周用粘土围住很大一块地方，可以有效地收集雨水，但要防止洞里的水渗走。如果没有防渗的薄片材料，金属材料或者帆布材料都可很好防渗。如果对水的安全性有所怀疑，可以在饮用前烧开。
在日夜温差相当大的地区，会有很多露水。当它凝结在金属体上时，可以揩抹下来或者直接舐吸。
你可用衣服浸透水，然后再拧出来。一种方式是将干净衣服系在腿上，在湿的植被中穿行，然后可以将水拧出来或者吮吸。
切记：可以控制少流汗，但不要限定饮水。如果必须限量就小口啜饮。在长时间缺水后，一旦发现了水源，千万不可豪饮，开始也应啜饮。大量豪饮猛灌会导致脱水者呕吐，造成大量宝贵体液的丧失。
动物作为寻找水源的向导
□哺乳动物
绝大多数哺乳动物定期补水。草食性动物通常永不会离水源太远尽管有些种类为了避开旱季可能会长途迁徙上千公里因为它们早晚都需饮水。留意跟踪动物的足迹经常会找到水源；下山时可以跟随其后。肉食性动物饮水一次可以维持较长时间，它们可以在捕食其他动物时获取水分。所以哪里出现肉食性动物，并不一定在附近就有水源。
□鸟类
谷食性鸟类，如雀类和鸽类，是不会远离水源的，它们也早晚饮水。当它们径直低飞时，那一定是渴求水源。饮足水后它们会停在那里，从一棵树飞到另一棵，经常性歇息。密切留意它们的飞行方向，可能会找到水。
水鸟即便不停下来吃喝也能坚持长时间远距离飞行。它们的出现也不一定预示周围就有水。隼、鹰以及其他肉食性鸟类能从捕获物中得到水分，所以也不能作为有水的信号。
□爬行类
它们不是水源指示者。爬行类动物可以吮吸露水，也可从捕获的小动物中获取水分，从而即便无水也能生存很长时间。
□昆虫类
昆虫是很不错的水源指示者。尤其是蜜蜂：它们通常远离蜂巢或蜂房至多不超过6500米。但是饮水时间没有规律。蚂蚁也离不开水，一队向着一棵树行军的蚁群很可能是去地下蓄水池饮水。这样的蓄水之地即便在不毛之地也有可能找到。大多数昆虫会在水源半径90米范围内不停地飞行，尤其那种飞行时露出明晃晃绿身体的欧洲石蜂。
□人类踪迹
人的脚印常能带你导向一口井或水坑。为了减少蒸发，它们上面可能会覆盖着灌木或石板。用后应重新盖好。
7、1、3 凝结水
植物根部可从地下吸收水分。有的树木根部可延伸到地下15米或更深处获得水分，个人就是费力也挖不了那么深。当然，你也不必如此，可以让树来帮你。在一段树木的嫩枝叶上套一只塑料袋，叶面蒸腾作用会在袋内产生凝结水。
挑选健壮、枝叶浓密的嫩枝条。袋口朝上，袋的一角靠下，以便收集凝结水（左上图）。
将一聚乙烯薄膜覆在任一生长良好的植株上就可以收集到水分。因为蒸腾作用产生的水汽上升与薄膜接触时遇冷，会凝结成水滴。如左下图，将薄膜顶端收口并悬吊起来，或者用有弹性的垫棍支撑起来。凝结的水珠应让之沿着薄膜内壁流入底部收集皿中。不要让树叶触动薄膜，否则会碰掉凝结的水珠。
日光蒸馏器
在地面挖一大约宽90厘米，深45厘米的坑。坑底部中央放一收集皿，如图在坑上悬一条拉成弧形的塑料膜。光能升高坑内潮湿土壤和空气的温度，蒸发产生水汽。水汽逐渐饱和，与塑料膜接触遇冷凝结成水珠，下滑至收集皿中，这种方法适用于沙漠地区或者日夜温差相当大的地区。塑料膜比空气温度下降得更快，水汽凝结非常明显。此类蒸馏器在24小时内至少能收集1品脱（55毫升）水。
这类蒸馏器还有陷阱的功能。塑料膜能吸引昆虫和小蛇，它们会沿塑料膜滑到弧形的底部，在蠕动时掉进收集皿中。
日光蒸馏器也可用于从有毒或污染水中收集蒸腾凝结水。
塑料膜中央部分吊一石块确保塑料膜呈弧形，以便水滴能顺条滑至中央底部并落入收集皿中（如上图）。塑料膜的两端也用石块压住。将收集皿固定，以免掉入陷阱的生物打翻它。
如果可能，用一虹吸管将收集皿里的水引入更低位置的容器里（如图a）。这样就可不断地取水了。
警告：无论何时也不要饮用海水和尿液！但是，通过蒸馏，两者都可用来产生可饮用水海水的残余物同时还能提供人体必需的盐分。
蒸馏
蒸馏器皿是救生装置的一部分，如果没有也可以就地取材。为了蒸馏能顺利进行，你需要找到一些能替代实验室里曲颈瓶工作的东西。将软管一端插入一只盛满水的密闭容器顶部，另一端插进一封闭的冷却皿中，给盛水的容器加温，水沸腾产生的蒸汽经管子散发到冷却皿中遇冷凝结成洁净的水。管子也可以因地制宜、就地取材比如背包的中空框架等。为了避免蒸汽散出，用泥或湿沙封闭管道与容器之间的接合缝隙。
管子一端插入盖口容器里，容器里装有待沸腾的污水、盐水甚至尿液，另一端插入一只日光蒸馏器里。用金属板或树皮盖住容器口。用作冷却皿的日光蒸馏器口甚至可以用卷成圆锥形的树叶来覆盖，这样有助于收集蒸汽。
7、1、4 冰雪化水
熔冰比熔雪容易只需较少热能，可以更快更多地化出水来：同样的热能，前者能产生双倍的水量。如果只能用雪，应先熔化小块的雪在罐子里，然后逐渐加多，一次性放入大量雪块的弊端在于，底部雪先融化成的水会被上部的雪浸吸，这样会产生中空，不利于进一步传热甚至会把锅烧坏。从雪层的底部取出的雪颗粒结构比表层多，易于产生更多的水。
7、1、5 海上冰块化水
海上的冰块含盐高化成水也无法饮用，除非年代很古老的冰，含盐量较少。年代越近的冰块，含盐量也就越高，这些冰轮廓粗糙，一般呈乳白色。古老的冰块由于气候交替的影响，边缘会不那么光滑，一般呈天蓝色。
7、1、6 植物中取水
集水类植物
杯型植物和*〃寄生植物叶片常呈中空状，经常贮有水。这些植物多寄生在高大乔木枝干上。竹类中空的节间也常存有水，尤其是那些年老发黄的茎杆。摇动它们，如果能听到咕嘟声响，肯定有水。在每一节的顶剖开一“V”型槽口，将竹杆倾斜就可倒出水来。
（木解）寄生类植物高度从5厘米至9米不等，一般高为30～150厘米。有些种类在组织中贮有大量的水分。在叶片基部形成的贮水器中也都积有水。这些种类分布于夏威夷地区，以及南弗吉尼亚至秘鲁、阿根廷的广大地区。
许多瓶状叶植物能收集和保持水分。在饮用前要滤去陷进瓶状叶内的各种小昆虫及其他残骸物。
旅行者树是香蕉树家族中的一员，在叶茎的基部斑纹处贮有1～2升的水。
藤本植物
直径约为5厘米的粗皮藤本植物也能有效提供水源。但你必须学会判断哪些是贮水植物，并非所有种类都有可饮用水汁，有些汁液是有毒的。有毒种类在茎被砍断时会产生浓的乳白色汁液，以后你就会知道不再去碰它了。
如果你直接用嘴去吮吸树汁，有些藤本会造成皮肤痛痒，所以最好是让汁液滴落入口中，而不去用嘴直接贴着茎干。用容器收集树汁当然更好。
应注意选择特别能产汁液的茎，由底部回溯到茎的顶端处砍一道“V”型的深痕，然后由靠近地面处砍断该茎，让树汁从断口处流出至口中或容器里。当不再往外滴时，沿底部向上砍去一段，不断重复直至耗完整茎的汁液。记住先在茎的顶端砍一“V”型深痕，而不是先砍底部，那样茎中的树汁会由于毛细管现象而向上运动的。
根部取水
在澳大利亚，水树、沙漠橡和血木的根部都靠近地表，很容易挖出来。将树根砍成约30厘米一节，剥去根皮，吮吸汁液，或者直接刮到树根髓部，挤出树汁。
除非你曾看过经验丰富者的演示，你很难找着那些最有价值的沙漠橡树根。澳洲土著人能确认一种长在类似球状球根上的细小嫩须，它可以救命。但除非确知如何能找到，否则不要瞎费力气。
棕榈类
扁形棕榈、椰子树和夏柏榈都含有富含糖分的树汁，相当可口。先弯曲花茎至顶端砍断。这份浓稠汁液流出之后，可以在24小时内重新恢复。努力做到每天能收集一夸脱体积的汁液。夏柏榈的嫩枝从基部长出，所以你可以从地面水平开始。对于其他种来说，你可能必须爬到枝叶茂盛的树干上部才够得着开花的枝茎。
椰子汁富含水分，但成熟椰子中的果汁有很明显的轻泻功能；饮用过多会引起腹泻，从而失去更多的水分。
仙人掌类
仙人掌类植物的果实和茎干都蕴含丰富水分。但并非所有种类的汁液都可安全饮用西夸茹是生长于亚利桑那的一种巨型多指仙人掌，汁液毒性很强。注意避