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且说石勒既自称天王,群臣尚申表固请,统说是名位未正,
应加帝号。勒乃加号称帝,改元建平,由襄国迁都临漳,追尊
三代。妻称皇后,王子弘为皇子,封进百官,毋庸再叙。惟史
家因前赵已亡,此后但称勒为赵主,不称后赵,小子亦依史叙
述,止称为赵,看官不要疑我脱漏一字呢。叙法绵密。勒并吞
关陇,复窥江淮,特遣荆州监军郭敬,与南蛮校尉董幼,寇晋
襄阳。晋南中郎将周抚,不能固守,退保武昌,襄阳遂陷。中
州流民,悉数降赵,就是前平北将军魏该弟遐,亦率领部曲,
自石城降敬。敬遂毁襄阳城,徙百姓至淝北,就樊城旁增筑城
堡,居民屯兵,作为城镇。赵主石勒,即署敬为荆州刺史,领
秦州牧。陇右氐羌,不受赵命,兴众为乱,勒遣河东王石生往
讨,一鼓荡平,赵威大震。东方的高句骊肃慎诸国,贡入楛矢,
宇文部并献名马。凉州牧张骏,本承叔父张茂遗命,嘱令服事
晋室,仍守祖制,所以茂死骏继,自称晋大将军凉州牧,与前
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赵屡起战争。前赵亡,后赵主勒,遣使至凉州,拜骏征西大将
军,兼凉州牧,加九锡殊礼,骏抗拒不受。及氐羌为石生所败,
多奔凉州,骏恐生乘胜进击,乃遣官诣赵,奉贡称臣。还有西
域诸部落,如高昌于阗鄯善大宛等,亦皆向赵奉贡,不惮远行。
赵主勒喜出望外,遂欲大营邺宫,自壮观瞻。廷尉续咸上
书切谏,勒大怒道 :“不斩此老,朕宫如何得成?”说着,即
饬御史收咸下狱。中书令徐光进规道 :“陛下天资聪睿,臣以
为将超越唐虞,今乃厌闻直言,是将变作桀纣了。咸言可用即
用,不可用亦当大度包容 ,奈何反欲加诛呢 ?”勒乃叹道:
“人主不得自专;一至于此。朕岂不知咸言为忠;但偶与为戏呢。
匹夫略积家资,尚想购一别室,况富有天下,难道不能营缮一
宫?将来终当筑造,现且暂停工作,不负忠言 。”乃释咸引见,
面加慰谕,赐绢百匹,稻百斛。随命公卿百寮,荐举贤良方正,
直言秀异,孝义清廉各一人。一面就襄国西偏,创造明堂辟雍
灵台,侈然有上法姬周的痴想。
既而霖雨经旬,中山西北,水忽暴涨,漂集巨木百余万根,
共至堂阳。勒闻报大喜道 :“天意欲我营邺宫哩。”遂大兴工
作,亲授规模。自建平二年孟秋营造,历久未成。越年正月,
勒仍在旧殿朝见群臣,遍赐盛宴,酒至半酣,顾语中书令道:
“朕可比古时何等君主?”光答道:“陛下神武谋略,越过汉
高,雄材卓荦,超绝魏武,自古以来,罕可比伦,大约为轩辕
黄帝的流亚哩 。”勒掀髯道:“人生岂不自知?卿言未免太过。
朕若遇汉高祖 ,当北面臣事,与韩彭毗肩,若遇光武,当
并驱中原,未知鹿死谁手?大丈夫行事,须磊磊落落,皎如日
月,怎可似曹孟德司马仲达辈,曹操字孟德,司马懿字仲达。
欺人孤儿寡妇,窃取天下?如朕品诣,应在二刘上下。轩辕乃
上古圣人,朕何敢比拟哩?”群臣闻言,皆下座叩首,齐呼万
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岁。
勒本不识文字,但好令诸生讲读古书,静坐听诵,或出己
意评论得失,类皆中肯,人多佩服。一日听读《汉书 》,至郦
食其劝立六国后,不禁惊诧道 :“此法大误,何故能得天下?”
及闻为留侯张良所阻 ,乃恍然道 :“赖有此呢 。”聪明原是
过人,可惜不学。勒视当世人物,都不足取,惟晋豫州刺史祖
逖,与荆州牧陶侃,先后推重,目为将才。侃方镇守巴陵,闻
襄阳被陷,武昌垂危,倒也吃一大惊,接连是苏峻旧将冯铁,
暗杀侃子,奔依石勒,得为戍将,害得侃又惊又悲,乃缮就一
书,遣人赍往临漳,责勒纳用叛臣。勒有心干誉,便召入冯铁
对着侃使,把他斩首。侃使才告谢南归。侃再遣长史王敷,赍
送江南珍宝,与勒修好,并表谢忱。勒当即收受,厚待王敷,
并赠赆仪。敷乃返报。
看官你道侃果真愿与勒和么?他因襄阳失守,意欲设法规
复,所以计上加计,令他自弛兵备,好乘虚夺回襄阳,既得王
敷归报,便从巴陵移镇武昌,命子斌率领锐卒,会同南中郎将
桓宣,往袭樊城。赵将郭敬,果然无备,且督兵南掠江西,桓
宣等掩入城中,将所有居守兵民,悉数俘获,又料敬必还援,
使斌留镇樊城,自往涅水埋伏,截敬来路。敬得樊城警报,挟
怒前来,到了涅水,听得一声号炮,伏兵猝发,他却毫不惊慌,
分头抵敌。桓宣也督众力战,自午至暮,方将赵兵杀败,陆续
退去。这一次鏖斗,赵卒原死了多人,宣兵亦伤亡过半。宣因
飞使报侃,再请济师,侃令兄子南阳太守臻,竟陵太守李阳,
率兵万人,共攻新野,遥应樊城。郭敬往救新野,又吃了一回
败仗,方才北遁。襄阳城前已被毁,无人守着,当由侃军唾手
取回,侃即命桓宣镇守。宣重修城寨,招集流亡,简刑罚,课
农桑,复成重镇,赵一再进攻,终不能克。宣镇襄阳十余年,
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远近畏怀,时人比诸祖逖周访,可见得捍边固圉,全靠着有良
将呢。总断一笔。
惟赵主石勒,中了侃计,叹息累日,暗想陶侃用伪和计,
夺去襄阳,自己亦好如法炮制,与晋言和。计策已定,待至建
平四年正月,借着贺年的名目,遣使至晋,奉帛修好。偏晋廷
拒绝来使,且将所献各帛,焚毁都下。赵使撞了一鼻子灰,匆
匆北归。勒顿时怒起,又欲动兵侵晋,偏偏天变迭兴,内忧隐
伏,转令一个足智多谋的石季龙,有所顾忌,未敢妄行。
建平三年的夏天,已是疾风骤雨,雷震建德殿端门,及襄
国市西门,殛死五人。既而雹降西河介山,大如鸡卵,平地水
深三尺。太原乐平武乡赵郡广平钜鹿千余里,树木摧折,禾稼
荡然。勒避殿禳灾,且问中书令徐光,主何凶兆?光言 :“介
山为介之推所依,之推焚死,阴灵未泯,宜普复寒食故制,立
祠奉祀 。”原来勒曾禁止寒食,故光疑之推为祟,因致此灾。
黄门郎韦謏,驳去光议,独援《春秋左氏传》言,谓 :“藏冰
失道,阴气发泄为雹,与之推无关。若以之推为贤臣,但令绵
介间人民奉祀,便足申敬,何必普及全国呢 。”此说较光语为
长,但《左氏传》亦非真足据。勒从謏议,只命并州复行寒食,
更迁冰室至极寒处所,期顺天时。到了建平四年的夏天,红日
当空,寂静无风,塔上一铃,无故自鸣。佛图澄素识铃音,说
是国有大丧,不出今年。过了数日,有流星大如象尾,足似蛇
形,自北极西南流动,约五十余丈,光芒烛地,坠入河中,声
闻九百余里,勒亦自觉非祥。忽爱子斌暴亡,遂疑为流星所应,
将备棺殓。忽佛图澄趋入道 :“小殿下尚未致死,何故骤令入
棺?”勒惊叹道 :“朕闻虢太子死,扁鹊能起死回生,难道大
和尚亦能救死么?”澄答一“能”字,遂取杨枝沾水,且洒且
咒,果见尸身少动,手足渐能屈伸。澄即向前握手道 :“可起
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来了 。”言已,斌即坐起,饮食如常。勒因命诸少子居澄寺中,
托他照管。惟太子弘年已弱冠,留居东宫,襄办军国大事,凡
尚书奏请,多归太子参决。次为骠骑大将军大单于秦王宏,亦
得预政,权侔主相。石虎守邺有年,前时宏为大单于。虎甚不
平,私语于石邃道 :“我身当矢石二十余年,得成大赵基业,
大单于位置,应该属我,奈何反轻授黄口婢儿?俟主上晏驾后,
当尽杀无遗,方泄我恨 。”勒自号英明,奈何养虎贻患?及弘
宏兄弟,得专国政,虎益怏怏。
弘素好文士,尝引与交游,石勒谓 :“世未承平,不宜右
文轻武 。”乃使刘彻任播等教弘兵书,王阳教弘击刺,但弘已
性格生成,终不脱文人气象。勒尝语徐光道 :“大雅弘字大雅。
愔愔,可惜不类将种 。”光答道:“汉高祖以马上取天下,孝
文帝治以玄默,守文令主,原与创业不同,何必过忧 。”勒始
有喜色。光因进言道 :“皇太子仁孝温恭,中山王雄暴多诈,
陛下万岁以后,臣恐社稷必危,宜渐夺中山威柄,休使上逼储
君 。”勒虽然点首,但因虎累立大功,也未便遽夺虎权。既而
右仆射程遐,复入白道 :“中山王勇武权智,群臣莫及,看他
志意,除陛下一人外,统皆蔑视。今专征日久,威振内外,性
又不仁,残暴好杀,诸子又并长大,似虎添翼,共预兵权,陛
下在日,谅无他变,将来必致跋扈,非少主臣,还请陛下绸缪,
早除此患 。”勒变色道:“今天下未平,兵难未已,大雅年少,
宜资辅弼,中山系佐命功臣,亲同鲁卫,朕方欲委以重任,何
至如卿所言。卿莫非因中山在侧,虽然身为帝舅,将来不得专
政,故有此虑?朕已早为卿计,如或不讳,先当使卿参预顾命,
卿尽可安心哩 。”遐不禁流泪道:“臣实公言,并非私计,陛
下奈何疑臣有私?中山虽为皇太后所养,究竟非陛下骨肉,难
语恩义,近不过托陛下神规,稍建功绩,陛下报以重爵,并及
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嗣子,也可谓恩至义尽了。魏任司马懿父子,终被篡国,前鉴
未远,怎得不防?臣累沐宠荣,又与东宫托附瓜葛,若不尽言,
尚望何人?陛下今不除中山,恐社稷不复血食了。”以疏间亲,
亦非良策。勒终不肯丛。遐只好叩头告退,小子有诗叹道:
养虎原为心腹忧,如何先事未绸缪。
毁巢取子犹难料,漫向廷臣诩智谋。
遐退出后,适与徐光相遇,免不得有一番叙谈。欲知后事,
且至下回表明。
枭桀如石勒,不可谓非一世雄,观其智料刘曜,算无遗策,
卒能举前赵而尽有之。及称尊以后,诛祖约,戮冯铁,虽曰权
谋,不戾正道,天下之恶一也。约为晋臣,敢行悖逆,不诛何
待?铁系逆党,又杀侃子,召而诛之,谁曰不宜?示人以彰瘅
之公,与世无爱憎之异,勒之自矜磊落者,其以此夫。然明于
远而忽于近,知其著未见其微,以凶残暴戾之石虎,不善驾驭,
致贻后患,徐光谏之而不用,程遐言之而反致疑,此其所以身
死未几,而子嗣沦亡也。
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第四十三回 背顾命鸮子毁室
凛梦兆狐首归邱
却说程遐出遇徐光,便与光叙谈,述及进谏不从情形。光
答道 :“中山王对我两人,时常切齿,不但与国有害,且必累
及家祸,我等总当预先设法,保国安家,怎可坐待危祸哩?”
遐皱眉道 :“君有甚么良策?”光想了多时,方答说道:“中
山手拥强兵,威势甚盛,我等无拳无勇,如何抵制?看来只好
再三进谏,得能感悟主心,方得转祸为福呢 。”但靠此策,何
能制虎?遐摇首道 :“只恐主上未必肯从。”光说道:“待我
再去一试罢 。”说毕乃散。过了数日,光入内白事,见勒面有
愁容,便乘间讽勒道 :“陛下廓平八州,驾驭海内,为何神色
未怡?当有隐患 。”勒怅然道:“今吴蜀未平,书轨不一,司
马家儿,未绝丹阳,后世将疑我未应符箓,难为真主,我一想
着,便不觉有忧色了 。”光应声道:“臣以为陛下忧及心腹,
哪知陛下徒忧及四肢,四肢尚不足忧,腹心乃是大患呢。从前
魏承汉祚,为正朔帝王,刘备虽绍兴巴蜀,总不能谓汉尚未亡,
吴尝跨据江东,与魏无损。今陛下包括二都,平荡八州,适与
魏王相符,彼司马家僻居江左,无异刘备。李氏据蜀,尚逊孙
权,帝王大统,不