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赢烈面色黑沉；怒不可遏；咬牙怒斥道；“贱妇，朕素来知晓你们同皇后不睦，却只道为嫉妒起见，不与你们理论。不料你们得意了，竟然斗胆跑到朕跟前来污蔑陷害！你这样攀诬皇后，该当何罪？！”言毕，更不多话，就要张口唤人进来下旨。
唐玉莲连忙说道：“皇上，臣妾自知皇上待皇后情深不渝，不肯信这等荒谬事。然而臣妾不能眼看皇上为人欺瞒，臣妾既然得知，自不敢知情不报。故此走来相告，皇上若不肯信，只要治臣妾的罪，臣妾也是无法。然而臣妾一片赤心为上，还请皇上明鉴。皇上试想，臣妾既明知皇后娘娘身份尊贵，非臣妾可比。臣妾以下犯上，必定为皇上见责。此事不论如何，臣妾皆落不着什么好处，却仍然来面君相告，所为为何？望皇上明察！”这一席话，她说的声泪俱下，又连连叩头，额上更是红肿不堪。
赢烈望了她一阵，满面阴沉，一言不发，半日才缓缓开口道：“你今日若敢有一字儿妄言，朕必将世间一应酷刑尽数加诸于你，令你粉身碎骨，死无全尸！”那唐玉莲身上打了个寒颤，忙开口回道：“皇上明鉴，臣妾并不敢欺瞒圣上。”赢烈方才说道：“你且讲来。”
唐玉莲便将之前所探知之事娓娓道来，言称皇后同襄亲王如何勾搭不轨，私递信物，皇后竟将足上绣鞋私赠与襄亲王。襄亲王为思慕皇后不得，纳一妾侍，为其容貌肖似皇后，专宠于房。又称年三十夜里，有宫人觑见，这二人在御花园里搂在一起，说了半日的话方才各自散了。
她一言未休，赢烈早将书案推翻在地，霍的站起身来，大步下阶，走到她跟前，一把扼住她脖颈，两眼赤红，厉声诘问道：“空口无凭，你这样血口喷人，不怕朕治你的罪么？！”唐玉莲被他扼的粉面发白，双目流泪，自喉咙里挤出话音道：“皇上且容臣妾把话说完。”赢烈看了她半日，大手一挥将她甩在地上，低声喝道：“你说！”
唐玉莲却呛住了，趴在地上咳了半日方才哑着嗓子说道：“绣鞋一事，见有人证。绣坊里一名叫秀娘的宫娥有个姊妹，曾在坤宁宫里当差，不知为甚事被皇后遣至浣衣局，如今已然病故。她临死前曾对秀娘说起，是因她撞破了皇后同襄亲王的私情，窥见皇后亲手将鞋赠与二皇子赢绵。皇后不容，才要将她置于死地。至于御花园之事，也有人证。皇上如若不信，传来一问不知。再则，若臣妾所料不错，那绣鞋至今尚为襄亲王所收，还有那姨娘，皇上差人去襄亲王府搜查一番，便可知情！皇上不信臣妾所言，要处死臣妾倒没什么，臣妾只恐皇上为奸人蒙蔽，宣朝皇室蒙羞！”
赢烈立在原地，面色沉郁，不做声响，半日才张口向外呼道：“来人！”那张鹭生早在门前窥听半日，一闻皇帝召唤，连忙进来，见着屋内满地狼藉，只作不见，打千问道：“皇上有何吩咐？”赢烈顿了顿，方才说道：“唐美人身子不适，将她送回延春阁。她须得静养，派人把守延春阁，一应人等无谕不得出入！”
张鹭生领旨，上来便请唐玉莲起身。唐玉莲略踟蹰了片刻，见皇帝已动了雷霆之怒，此刻此地委实不能再留，连忙起身，随张鹭生去了。
独剩赢烈一人在屋内立着，他面上不动声色，心中却道：此事若她所言为真，那皇后可不止是背夫偷人，□宫廷，更是违了人伦礼法。宣朝自开朝以来，从未有过这样的丑事！若要彻查，难保此事不张扬开来，传的世人皆知，岂不令朕并宣朝皇室贻笑天下！但若不查，处死了唐玉莲堵塞人口，若是他二人当真有些什么，朕要吃这哑巴亏不成？！
思来想去，他心中思绪纷乱，总不得个要领，一时又忆起萧清婉素日里的言行笑语，既感不舍又觉恚怒。更有一层他开口不得的意思，他素来有块心病，他年长萧清婉近二十岁，虽则自负天子之尊，年富力强，无论容貌精力皆不逊于少年，然而究竟并非佳配。萧清婉又是他下旨强弄进宫的，虽则她进宫以来侍奉的极是尽心，凡事人想不到的她皆惦记着，二人也算琴瑟和谐，却到底不知她心中怎么想。赢烈心中虽总有疑心，却因并没什么踪迹，也就压着。如今听唐玉莲言说皇后私通少年，竟还是自己的儿子，登时勃然大怒，恨不能立时就将皇后拖来质问明白。然而心中又有那几层顾忌，又恋着萧清婉活泼明媚并这两年恩爱。倘或此事她竟认了，自己又要如何是好？待说律法处置，却又如何割舍的下。一时里左也不是右也不成，正如打翻了油盐铺，不知是个什么滋味。
隔了半日，张鹭生回来复旨，言称已将唐玉莲送回延春阁，并知会禁卫军加派人手把守。
赢烈听过不置可否，张鹭生见皇帝半日没言语，跪在地上也不敢起身，只陪笑问道：“皇上今儿为什么生这样大的气？皇上龙体为要，不要为小事气伤了身子。”赢烈望着他，沉声道：“朕还敢使唤你么？”张鹭生不明其意，慌忙回道：“皇上哪里话，奴才既是奴才，自然任凭皇上差遣。”赢烈问道：“却才，没跑去坤宁宫通风报信？”张鹭生登时张口结舌，不知皇帝为何如此发问，一时未敢言语。赢烈冷笑道：“你素日干的好事，当朕全然不知么？！你那侄儿去年入京赴考，中了个末等，是皇后替你寻了人情，将他安插在都察院里。你平日里常将朕说的话、行的事儿报与皇后，你当朕全然不知着你们搓弄，被你们蒙在鼓里么？！”
一席话呵斥的张鹭生冷汗涔涔，跪在地上不住叩头，连称有罪。
过了好半晌，赢烈方才道：“罢了，此前皆是些小事，朕故此不与你们理论，起来罢。”张鹭生闻声，如蒙大赦，慌忙自地上爬起，立在一旁，垂首噤声，恭听吩咐。果然，赢烈又道：“此前朕便既往不咎，往后的事儿，你若再办不机密，拿着去行人情，朕便当真容不下你了。”张鹭生忙称不敢，又问道：“皇上有何差遣，只管吩咐。”
赢烈点了点头，当即吩咐了几件事下去，又道：“尽快传下去，务必机密，若然走漏半点风声，朕摘了你满门的脑袋！”张鹭生听说，慌忙应下，转身出去。出了养心殿大门，方才擦了擦额角上冷汗，又抬头望了望，却见正是晴好天气，碧空如洗，心内叹道：虽是不知出了什么变故，这宫里的天似是要变了。想过，更不敢怠慢，连忙走去布置。
萧清婉在坤宁宫内，尚不知出了什么变故，只是在明间里休息。王旭昌过来诊了脉，也没瞧出什么症候，只是开了一剂安神方，就去了。正同穆秋兰说着话，萧清婉忽觉心中一阵惊悸，没来由的心跳厉害，脸色顿时变了。穆秋兰看见，忙问道：“娘娘怎样？哪里不舒服？可要叫王太医回来？”萧清婉却摇了摇头，说道：“他才看过，不是没事么？何苦再折腾人跑一遭！你去倒盏滚茶来，我吃两口定定神就好了。”
穆秋兰依言出去，茶还没倒好，却见张鹭生带了人进来，便放了手里的器皿，上前道：“张公公今儿来的急，竟连通报也没有了，若是冲撞了娘娘，可怎么好？”因问道：“可有什么事么？”张鹭生说道：“奉了皇上旨意过来，还请穆姑姑转达娘娘一声，有事报与娘娘。”穆秋兰见他神色不对，才待再问，萧清婉却早在里间听见动静，命传了进去。
张鹭生进去，见过皇后，便依着皇帝吩咐说道：“娘娘，皇上因喜欢太子殿下，想亲自教导看养，要奴才过来将殿下请到养心殿去，住上一段日子。”萧清婉听闻，只觉诧异不已，连忙问道：“好端端的，为什么要把缊儿送到养心殿？皇上可还有说别的？”又说道：“缊儿年幼顽皮，容易闯祸，易惹皇上心烦。皇上政务繁忙，得缊儿在身边只怕容易添乱，搅扰了皇上清净。还请张公公上覆皇上，把太子留在坤宁宫，若皇上想念，来这里看也是一般。”张鹭生却道：“娘娘，奴才是奉旨前来，皇上为此事特特下了旨意，娘娘还是遵旨的好。”
萧清婉听说，更是惶惑惊诧，因试着问道：“不成，本宫亲去对皇上说？”张鹭生踟蹰了半日，低声说道：“娘娘，恕奴才无状，皇上此刻只怕不想见您。”此事前所未有，萧清婉顿时惶恐不安，还待开口，却见张鹭生望着自己，微微摆了摆手。她心思聪敏，立时顿悟，只得强稳了心神，开口吩咐左右道：“去对奶母说，替太子殿下穿戴好了，叫张公公送到养心殿去。”宫人应诺，连忙下去。
一时收拾妥当，张鹭生便辞别皇后，带了赢缊并素日里服侍太子的宫人离去。
萧清婉立在门上，看着人走不见了，还不肯进去，只是不住问道：“这是怎么了，为什么要抱走缊儿？”穆秋兰正待劝慰，却忽见一队卫士列队而来。行至坤宁门前，领头之人上前来，向着萧清婉躬身下拜，恭敬道：“皇后娘娘，臣奉旨前来把守坤宁宫。”
第二百二十四章
萧清婉见此j□j；顿觉一桶冰水自头顶浇下，一时没有出声。穆秋兰在旁喝问道，“谁叫你们来的，好大的胆子；竟敢围了坤宁宫；；”那人抱拳，嘿嘿笑道，“姑姑不必焦躁，咱们是奉旨前来。是皇上下了圣旨，命咱们来把守坤宁宫的。皇上说，皇后近来凤体违和；须得静养，怕那不相干的人来搅扰了娘娘清净，故而派臣等前来把守宫门，好戍卫宫里清净。”萧清婉稳了心神，问道：“皇上还有说什么？”那人道：“没有了，皇上只交代微臣仔细守卫娘娘。”说毕，又躬身笑道：“此地风大，娘娘还是进去罢。”
萧清婉看了他两眼，见他虽语带恭谦，神情却甚是坚毅，知同他说不通，只浅笑问道：“不知这位大人如何称呼？”那人连忙回道：“微臣姓李，单字一个弓，见于禁军任步兵校尉。”萧清婉淡淡一笑，说道：“原来是李校尉，那日后就有劳李大人照看了。”李弓慌忙道：“不敢，还请娘娘回宫。”
萧清婉扭身回走，径直进了后堂明间，跌坐在炕上，双目无神，一张粉脸煞白。四个宫女见状，皆围了过来，各自惴惴不安，不知出了什么事，待要问却看皇后面色不好，都不敢问。穆秋兰见如此，连忙倒了一盏滚茶上来，说道：“娘娘，先吃口热茶定定神。未必是因着什么事，先别往坏处想。”萧清婉接过茶盅，吃了几口，方才说道：“你瞧这像好事的样子么？本宫只是奇怪，怎么事前一点征兆也没有？连张鹭生也没传信儿过来。”穆秋兰想了片刻，方才说道：“莫不是，连张公公也不知所为何事？只是奉旨办差罢了。”
萧清婉听说，苦笑道：“若是如此，那可当真是不妙了。张鹭生是皇帝身边积年扶持的老人，皇上连他都不肯实话相告，此事只怕是弄的有些不好了。”说着，她起身，在屋内转了两圈，嘴里喃喃道：“如是本宫干错了什么事，皇上要责罚，直言相告就是。这般瞒神骗鬼，倒似是要掩人耳目，究竟所为何事？皇上这样行事，可见事情不小，有如此不欲人知，倒似是有不能告人之处。”想至此处，她心中陡然一惊，身上登时出了一背冷汗，脚下一个趔趄，险不仰倒过去。幸得青莺。明月在旁，慌忙扶住了。
众人手忙脚乱扶她上炕坐了，穆秋兰问道：“娘娘，可是想到了什么？”萧清婉垂首低声道：“怕是本宫同襄亲王旧日里那点子事儿，被皇上侦知了。”众人闻说，皆呆若木鸡、噤如寒蝉。穆秋兰连忙说道：“娘娘这件私密事，所知之人甚少。除却宸贵妃娘娘，便就是奴婢等几人。奴婢们自然是不会去说的，宸贵妃也不会。这全是娘娘的猜度，皇上倒从何处得知呢？”萧清婉苦着脸说道：“咱们自然万事谨慎，然而你瞧赢绵素日里那个样子！诸般行事又不机密，近来略得了势，就狂三诈四的，或者在外头吃醉酒说走了嘴，难保不被那有心之人听了去。再有，年三十那夜里，你们虽说没瞧见什么人。然而那夜下了雪，天黑得很，保不齐就看漏了人。单这一桩事撞在皇上手里，本宫就是浑身长嘴也说不明白！”
穆秋兰听说，亦是焦急万分，却又不知如何是好，只得向皇后问道：“那娘娘预备如何？”萧清婉摇头道：“事到如今，本宫也不知该如何。皇上又没来问，本宫自己跑去剖白，可不是不打自招么？”穆秋兰思来想去，说道：“不如，捎个信儿到娘娘府上，请萧大人拿个主意？”萧清婉微微一笑，说道：“你出去瞧瞧，看如今你走的出这坤宁宫的大门么？”穆秋兰一时语塞，那四个宫女更是什么主意也拿不定的。萧清婉靠在炕上，强笑道：“这一劫，咱们怕�