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这就是讲布施下面第二个字，「戒」，戒是什么？戒是守法。老祖宗的方法不可以或缺，为什么？它经过五千年这么长的时间历炼，它要不是好东西，它会被时间淘汰掉；没有被淘汰掉，那你就晓得这真金不怕火，肯定是好东西。我们自己这一生有这么点成就，就凭这点信心，守住老祖宗的方法。我在年轻时候初学佛，有人请我去教佛学院，我一出家就教佛学院，因为那个时候我已经学佛七年。我在李老师那里学讲经，学得还不错，所以一出家到佛学院教书，还挺受欢迎的；同时也接受别人邀请我讲经，讲了四十九年。佛学院教了几年之后，我良心发现不再教了，什么叫良心发现？佛学院叫误人子弟。因为现在的佛学院完全仿照一般学校的方式，同时学很多科目。我们中国老祖宗教人是一门深入，你只可以学一个科目，不能学第二个。我接受李老师教学，就是这个方式，你同时想学两门，不教你。
这是我们中国传统教学的方法，为什么？你学一样，你整个精神、精力都集中在一样上，人容易得定，专心！你能学到；你同时学几个科目，你心是散乱的。譬如佛学院里面，我所教过的佛学院，第一堂课讲《金刚经》，一个法师跟你讲；第二堂课给你讲《无量寿经》，又换一个老师。前面那一堂课印象还不深刻，第二堂换了，第三堂又换了，而且每个老师观念都不一样，有的时候还批评，这个法门好，那个法门不行，还批评。所以三年学生毕业出来对於佛法是一无所知，只能学点皮毛常识，思惟是混乱的，理不出一个头绪出来。我看到这种情形，这不可以再教了，这个再教，将来学生要骂我害他。所以从此以后我就不干了，想到过去老师教我们的方法正确。
我跟方东美先生学哲学，一个老师，一门课；跟章嘉大师学佛学，一个老师，也是一门课。章嘉大师圆寂之后我跟李老师十年，接受他的教导，完全用传统古老的办法，我们得利益，就是叫你专心。李老师教我们，一门没有学好（好的标准是他肯定）你不可以学第二门，一门一门的来。我在那边十年学五部经；如果在别的佛学院，那个五部经一年就学完。我在他老人家会下十年，这五部经给你们说起来你们就理解，都很小的，我第一部学的《阿难问事佛吉凶经》，第二部所学的《阿弥陀经》，第三部是《普贤行愿品》，第四部是《金刚经》，最后一部是《大佛顶首楞严经》，我在台中十年就学这五门功课。这五门功课老师的标准，是让你上台去讲，就讲这部经，他老人家在下面听，讲得不错，他满意、点头了，你才可以再学第二部经，非常严格。你要不能依教奉行，不能真正理解，讲得清楚，讲得明白，讲得透彻，不行，他不答应的。
我们才晓得，中国自古以来儒释道三家，都是这个办法把人培养出来。所以那些人培养出来他有定功，现在讲很有耐心，不像现在的学生心浮气躁。现在学校里头老师那么多，课程那么多，一个小时就换掉了，他怎么不心浮气躁？他怎么能定得下来？心要不定下来，他能学什么东西？得要方法、规矩。使我们深深体会到，中国古人有句话说，「不听老人言，吃亏在眼前」。我们就讲教学，中国过去传统教学，老人言！你不听，去学西方的，学西方的全学坏了。西方说老实话，除了科技之外没有长处。我们接触西方太多，尤其接触西方是最高等的学校。所以回过头来想到中国老祖宗这两句话，真是不得了！不听老人言，吃亏在眼前。
我们不由这番经历，这两句话虽然看了、听了，没什么印象，你自己亲身有这番阅历之后，才知道这两句话的价值。这也就是讲真正是从这个路上走过来的，过来人他才懂；不是过来人给你讲，你听不懂，你不知道这句话里头真正的含意。今人兴的这些科技是有它的好处，古时候那东西好处多，比今人的多，可惜今人不知道，现在人都麻木，好东西给他他不识货，不认识。方东美先生告诉我，这个世间最好的学术是佛经，谁知道？我要不是遇到他也不知道，也被世俗蒙蔽了，认为什么？佛教是迷信，佛教是泛神教，佛教是多神教，什么都拜，在宗教里面是低级宗教，比不上天主教、基督教。高级宗教它只有一个神，佛教怎么这么多神？泛神教是低级宗教，迷信，什么都拜。完全不了解，没有这个人的介绍、指点，怎么会晓得？
契入境界也不简单，锲而不舍，一门深入。当年我到台中求学，李老师要求我五年，希望我跟他五年，遵守他的教诲。我到五年的时候向老师报告，这个方法好，我得到受用，我很欢喜，我希望我还再遵守五年。老师听了笑笑，我跟他十年，你这个根才真正扎进去。五年我觉得根不够深，不够深是什么？禁不起社会的诱惑，名闻利养、五欲六尘禁不起这个诱惑，你接触到会动心这就不行，那个时候你会前功尽弃，就是根要扎得深。我今天劝人真正要想学的话，至少也要十年；没有十年你没有根，你不保险，遇到名闻利养你会起心动念，你会完全失败，根要深。
根要扎四个根，真正学佛不管是在家、出家，这四个根就是儒的《弟子规》，道的《太上感应篇》，佛教里面的《十善业道》、《沙弥律仪》，这四种都是属於戒。这是佛在经上讲得很清楚，修学的程序，修学的途径，因戒得定，因定开慧，戒是基础。没有这个基础，你不会得定。定是什么？清净心。你的心不会清净，你的心不会平等，不会平等你的心是动的，不清净你的心是染污的。染污、动荡的心，哪来的智慧？
你要能把戒持得好，首先你要能放下。所以这么多年来我常常勉励同学们，决定要放下自私自利，要放下名闻利养，要放下五欲六尘的享受，要放下贪瞋痴慢，我讲十六个字。这十六个字你有一个字放不下，你就没法子入佛境界，虽然是学佛，不入境界，为什么？你有障碍。这是头一关的障碍，最严重的障碍，这个障碍去除你才能入佛门，你才能尝到法味。古大德常说「世味哪有法味浓」。这世间的乐趣比不上佛法，你要真正契入之后你有法乐、法喜，那不是人间天上之乐能相比的。你尝到之后你才会勇猛精进，你就不退转了，为什么？快乐！世间没有比这个事情更快乐的，天天生欢喜心，时时刻刻都在快乐当中，所以你不会衰老。这世间谚语讲的「人逢喜事精神爽」，你天天都是喜事，天天都是快乐，你的精神多好！
遇到烦恼，那你就忧虑，你就颓丧，你就很容易衰老。这桩事情尤其是在晚年，我看得好清楚。我们的同学，过去同事朋友，年轻的时候都在一块，他们也有很好的工作，可是到年老的时候要退休。没有退休的时候，精神、活力，我们看起来都非常正常；一退休之后，两年没有见，遇到之后，突然看他就好像老了二十年，变化那么大。这是什么道理？不学佛不容易知道这道理，学佛就知道，佛讲「一切法从心想生」。他在工作的时候没有想到老，所以他有很旺盛的活力；一退休，我老了，人家不要我了，退休了，他有老的念头。想老，人真的就老，一天比一天老，老了就怎么样？老了就病，所以毛病都出来，年老了每天跑医院。老化那个速度非常惊人，我几个朋友都是这样的，有些年龄比我大，大我四、五岁的，站在我面前至少比我要老个十几二十岁。佛法讲的一切法从心想生，他想老。
我为什么没有老？我从来没有想过老，从来也没有想过病。这个意念比什么都重要，纵然有点小毛病不要在意，它很快自己就恢复正常。特别是年岁大的人，有点小的病痛马上在意，天天想著，麻烦就来。我的老师李炳南老居士，也是个好的医生，中医，他告诉我，他的医术一生没有误过人。我那个时候也很想跟他学，他说不行，你年岁太大，如果你是二十岁跟我，我会教你。我跟他那年三十一岁，他说你学的时间过了，学医要从小学。所以中国古人讲医至少要三代你才能成为名医，才不会耽误别人的病况，这说得都很有道理。所以他教我佛法，医，他不教我，只教我从佛法上一门深入，对我也看得很严。
曾经跟我讲过一桩事情，跟同学们大家上课的时候，跟大家讲到医道，时间久了名字我都忘记。古时候有个名医，有个病人得了很严重的病，其他的大夫都说，你这个病没法子治了，不给他治疗。所以有人介绍找到这个人，这个人给他一诊断就告诉他，没事，你这个病没事，指出另外一个部分你要小心。你另外一个部分，如果这个地方出了毛病，那麻烦就大！他也相信这个医生，所以天天就怎么？天天就注意医生指的部位，果然一个多月以后，这个地方就会疼痛。他非常恐怖，医生跟他讲这个地方要发生毛病就没救。有人告诉他，既然他告诉你，你去问问他，回去再去问问他。
他问他之后，这老医生告诉他，这个地方已经有了问题，你还要注意到，再到严重的时候你来找我。果然又过了一个月的样子，非常严重，来找他。他就告诉这个病人，从前你的病在那个部位上，药打不到，死路一条。我叫你注意，把你那个病毒转移到这个地方，这个地方好，可以下药，就把他治好了。这意念，你看看他病可以搬个地方，里面内脏治不出来，搬到好治的地方，用你自己天天去想，去观想，把那个病想到另外一个部位。这李老师告诉我们，他说中国的医学是神医，可以把你的病位搬换个地方，他就把他治好。这是智慧，这是懂得这个道理，意念可以转变一切。
所以最殊胜的，佛法告诉我们，现在这外国人也发现。我们看到美国魏斯医生，这是精神科的医生，他说过一句话，终极的治疗就是最后的治疗，最有效的治疗，不管什么病，爱，爱心是终极的治疗。江本胜博士做水实验，做了几十万次，发现爱的水结晶是最美的。他告诉我：爱跟感恩大概是宇宙的核心。我同意他的讲法，我说你讲得没错。他小我十几岁，看起来比我老很多。我们在一起吃饭他问我：法师，你怎么保养的？我就告诉他：我保养的方法就是你实验出来的方法。他说我实验出什么方法？爱、感恩。
我说我一生把爱落实到我生活，落实到我工作，落实到处事待人接物，我念念感恩。对我有恩的人我永远感激他，对我有怨恨的人我也永远感激他。他听了莫名其妙，怎么人家对你有怨，你还会感激他？我说是！为什么感激他？他替我消业障。他毁谤我，他侮辱我，他陷害我，替我消业障，我怎么能不感激他？这一生永远生活在爱、感恩的世界，你说多快乐，这他就懂得了。你所实验出来的就是爱跟感恩，我做到了；你实验出来你没有做到，我告诉他你没有做到，所以你的身体不如我，都是真的。许多地方在在处处，你只要细心留意都给你启示，都给你灵感，都给你得无比的受用。
所以持戒，简单的讲守法，守法的人心是定的，守法的人他不会乱。佛教诫我们，遇到再大的灾难，你看《金刚经》上举的例子，忍辱仙人遇到歌利王，歌利是梵语，翻成中国的意思就是暴君，歌利王就是翻成暴君。你碰到这种人他不讲理，他把你凌迟处死，可是忍辱仙人有没有怨恨？没有。忍辱仙人真的还感激他。为什么感激他？因为这个遭遇证明忍辱波罗蜜圆满，圆满他提前成佛，就是考试及格。歌利王最后给他这次考试，他及格了。所以他跟歌利王讲，我将来成佛第一个来度你。释迦牟尼佛成佛，第一个度的憍陈如尊者，憍陈如就是过去世的歌利王，说话算话。我们如果小小事情都不能忍，那你到底学的是什么佛？无故加害於你，都欢喜接受，考验自己的忍辱功夫到什么程度了。小小境界现前，自己就忍受不了，火冒三丈，你要惭愧，你要感谢对方，你来考试我，我不及格。决不能怨恨，赶紧什么？我好好的来修，我功力不行，这就对了。
如果你还对别人有怨恨，那你这辈子成就就困难了。所以你要知道，凡是来毁谤你，侮辱你的，甚至於陷害你的，都是你自己修学到一个阶段他来考试，看你能不能通过。好老师、善知识！看自己的德行、学问、智慧是不是真有长进？是不是心平气和？这是一种考试。另外还有一种善的考试，对你很好也是考试，考试什么？你起不起贪心？所以在境界里面把自己的贪瞋痴磨掉。没有考试你哪里知道你有贪心？所以，顺境、善缘，考试你有没有贪恋？逆境、恶缘，考试你还有没有瞋恚？我们每天接触外面境界都在学习