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“不是你笨,而是我早先查证时,有件让我在意的事,却一直无法揭开,看了这本册子,才又有了启发。”元澄将册子拿过去,摊平在桌上,指尖划过,几页一跳,又划一行,就这么连着动作,直到末页。
墨紫观察力强,立刻发现共同点,他划出来的都是司笛贤娘的待客记录。她不是过目不忘的,再加上这件事放得有点久,所以想了一会儿,才记起贤娘是曾经招待过乌延勒和叶儿的葛秋娘。
“她真有问题吗?”表面上一点看不出来,“我问过当天和她一起入内的葛秋,她甚至没说过一句话。”
“那日客人点了秋月词金风曲。”元澄说道。
“那又怎——不可能吧,难道曲子里藏了暗机?”闻所未闻。
“这个贤娘,她娘当年也是吹笛的。萧老将军桌案上摆了那封陷害我爷爷和父亲造反的信的那晚,她娘在当时的青楼细柳园为几个大求异乡客吹奏的,也是金风曲。是巧合,还是有玄机,你说呢?”看似毫不相干的点点滴滴,渐渐妾联。
“原来你已经查得那么细了?”连当年有大求客逛青楼的事都给挖出来,“细柳园,这名字我好像在哪里听过。”
“细柳园在无忧阁开张前,是最出名的烟花地,和很多达官贵人有往来。如今已经破败关园。
“我去过。”想起来了,“岑二本想买下来开望秋楼,我嫌它曾是青楼,怕坏了望秋楼的名声。掮客说当家妈妈要回家养老,所以急卖。价钱倒是便宜——”
“当家妈妈?那掮客说当家妈妈?”元澄又发现了什么似得,问道,“掮客叫什么?”
墨紫不敢耽误他正事,“姓马。你要想见他,我让岑二找去。三娘的新家还是小马给做的中间人。”
“帮我打听他住哪儿就行了。”元澄想了想。
墨紫应下。隔天就把小马住的地方告诉了他。当年的冤案,竟由此找到一位还活着的人证。
●● 第330章 三月烟花(一)
转眼,白荷要嫁了。
这天,裘三娘带着红梅绿菊来送,就数绿菊哭得最大声,简直好像嫁出去再也见不着了似的,那个伤心难受。
小衣掏耳朵,说她这不是哭嫁,而是哭丧。
顿时遭到红梅抗议,直说大喜日子,不能说这么晦气的话。
白荷依旧好脾气,忙说不要紧,日子是自己过的,不是让说晦气的。
裘三娘都有些默言,亲手给白荷梳了头,并将描金红漆的嫁妆盒子交进她手里。那里头,是整整五千两的银票。
白荷打开一看,愕然。坚持不要,却让裘三娘冷着脸吓得只好收下,但哭得稀里哗啦的,让绿菊红梅不得不再重新给她上妆。
墨紫受不了这接二连三的眼泪,坐在外头园子里,不知怎么,也有点伤感。女子嫁人,总不能像未婚姑娘时那般自在了,凡事都要先为小家打算,而且等有了孩子,又得为那小家伙烦恼,一直烦到头发全白。
但是,白荷会幸福的吧。她手里也有一个小盒子,要送给白荷当嫁妆的。
把元澄给她登记户口的地转到白荷名下。那是个小小的农庄,出产颇丰。白荷喜欢研究厨艺,总梦想有个小庄子,种喜欢的各种香草来开发调料。所以,她想用它来感谢这位像大姐一样照顾她的女子。
“老远的,我就听见哭声。这一看,还有人在外头黯然神伤的。”秀姐来了,后面的丫头们抬着两个箱子,“墨紫,咱们这里头,数你性子最强。你要流眼泪,我也定要陪哭才是。”
墨紫起身笑道,“谁要哭?大喜的日子,我笑都来不及。无忧姐姐呢?”
“她身子不爽利。”凑到墨紫耳边说了句话。
墨紫一听,拍手,“竟是这等好事,恭喜恭喜了。怎的不早告诉我?”
“过百日还早,再加上似乎不稳,也不敢对外说,怕姐妹们空欢喜一场。这不,现在我们什么也不敢让她做,连走路都限制着呢。二十八岁的人,还是头一胎,她不紧张,我们紧张。”秀姐笑容满面,“我觉着啊,认识了你们好事连连的。洛娘才有,无忧也有了。白荷今日一嫁,说不准立刻也怀上了。这福气,天天往下掉。”
“傅盟首知道了么?”墨紫悄悄问。
“他?”秀姐撇撇嘴,“不知道。十二月来了没几天,一封家书就给叫回去了。不过,还就是那几天的功夫有的,也算他对无忧补了亏欠。无忧说了,暂时不告诉他。反正等他再来的时候,自然就知道了,虽然可能得等过了清明祭祖。”
那肚子得五个月了。墨紫心想,怎么在外头看着挺能干的男人,对内宅的不太平都束手无策呢?
“还有,为了孩子着想,无忧想把无忧阁给结业了。莫愁嫁了之后,她就意兴阑珊的,又开始对别的生意有兴趣。我觉着也好,这样我自己还能把女儿给接来一起住。”秀姐的女儿一直在乡下让人带养。
“结业不如转作幕后老板,不直接经营就不用再出面,交给能干忠厚的人去打理,每两个月查查帐收收银子的事。”墨紫认为生意既然好,也不用因为行业而有歧视。关了无忧阁,自然还有新的青楼开出来,还不保证有良无良。事实上,像无忧秀姐这样的妈妈,是很少见
秀姐点点头,“你的主意也好,像我们这些靠不到男人的,总得自己防老。我回头跟无忧商量商量。”说罢,拉着墨紫往新娘屋里走。
说是喜事不哭,结果秀姐也哭了。后来到的洛娘,怀着一个还照哭不误,让尘娘劝了又劝。
至于女强新成员杨悄,跟她母亲进香去了,只得派人将礼送过来,并写了张祝福帖,还说要为白荷求早生贵子签。
送嫁,实在是高兴又伤感的过程,自古至今,不变。
墨紫在白荷临上轿时,将她的礼送上,惹白荷喊停了轿子,下来相拥再哭。在一片说她送得不是时候的抱怨声中,别了白荷。
“也不知道那些新买的丫头懂不懂规矩,会不会做事?”绿菊看着花轿远走,担心地问。
“要不,你陪嫁过去?”裘三娘恢复得快,已经开始调侃。
众女皆笑。
“要我说,是这规矩不对。又不是嫁到外省去,凭什么娘家人不能去观礼吃酒?”墨紫对此有意见。
这一言论,引发大家的讨论,越说越认为有理,打算上门讨喜酒吃。最后还是秀姐阅历最深,一句别让新娘子下不来台,打消众念。关上门,让丫头们办了一大桌吃喝,一道同乐乐。
白荷婚事一过,时间就像生了翅膀,呼呼飞过。
这日,已是三月初一春意盈盈,桃树结了指尖般大小的花苞。
整个二月,墨紫除了每双日去半日船司处理事务,其它时间都在红萸待着。船司官员暗中罢她的工,她已经搞定。其实不难,也不用告状,上道褶子请皇上把齐博士和郑文提拔上来,又以不少官员放假因此人手不够为由,从新榜进士中挑了工事方面懂一些的,正在等空职的七八名暂时过来帮忙。
船司官员二三十名,但推三阻四的懒风气已久,办事效率极差。墨紫调来的都是跃跃欲试,急切想要表现的年轻人,一人当三四人来用,竟将整个司衙事务顺利接收过来,完全轮不到那些罢工的官员插手,也不需要他们批准,一个大司正官印,甚至把积了大半年的事都给做好了。
船场那边,墨紫设了帐房外部监审制,不定时抽查木材和各种辅料的质量,每艘新船下水必定亲自上船测试。不合格或出问题,由大掌事负直接责任。结果,查出好几艘船的问题,墨紫追究,殷实居然带属下闹事。这种小事,连皇帝都不问,她跟中书省和吏部通报后,让殷实无限期休假,由新封大匠师秧不争和闽松共代大掌事之职,小事自主,大事一起商量。
她这招敲山震虎,杀得对方措手不及,“被放假的”心惶惶而怕真放假,失了头头的,不敢再有小动作。
皇上完全默许,中书省和史、工、户三部对她全力支持。要人给人,要银子给银子,要材料给材料,一时船司船场风气大正,到月底时,已经完全走上正轨,比以前更有效率地进行各项事务,当月新船也都质量过硬。
她不但没告状,而且把事情做得更好。船司司正有苦难言,原本要弹劾她的联名上书只得放在一边,焦急得待在家里“度假”
离出发还有五日,墨紫在红萸测船下水,航行过各段江面后,达到她所设计的理想指标,终于能松口气。
这艘长达五十米,高十五米,宽二十五米的货客两用大楼船,将会跟她去大求。此船首次在水上船坞制造,耗红萸上百船工二十多名船匠日以继夜,在一个半月内完成。据闽松说,是他见过的最出色。
说起闽松,瞧她的眼神常常奇怪。要不是她不自恋,而且知道他成亲在即,会以为他对她有意思。更何况,闽氏这一家子看她的眼神都有点不对。闽榆老爷子三番两次请她吃饭,她忙得睡觉的时间都没有,但好歹是自己尊敬的长辈,推了几次之后去过一次。
一家子围着她没着没落得闲聊,后来就有些离谱,问她记不记得她娘的长相,还有四岁住的地方,那时候是不是跟哥哥一起,诸如此类。她一说四岁太小,不记得了,连闽氏大家长都露出明显失望的表情。他们还问到豆绿。她不好说被抓去当人质,只说不在上都。他们的表情让她觉得自己说错了话。
下了船,她说今日开庆功会,满场欢呼,奔走相告。
自从鸿图关门,红萸变成了这带唯一的船场,再加上质量好出船快,生意这下真已经接到明年中去,账面定金就收过万两。在红萸干活的人福利出名的好,单是她给卫庆丁修牛皋等人的过年红包就在百两之上,更不提带薪休假,定期免费看病,给孩子们开学堂请先生这些。在红萸外,还建起了船场工人家属专住的村子,一片兴旺富足的景象。
“雅江货运那位大老板,请我们无论如何给他挤出一条五千石货船的日程来,还想给我私底下塞银子,我说实在是全满了,不然也得问过你才知道。”卫庆如今是红萸实质上的大掌事,墨紫两头忙,很多事靠他打理。
“多少银子?”墨紫哦一声。
“一千两的银票。”卫庆老实交待。
“不少啊。”墨紫笑道,“他的银子我准你收,可以存着娶媳妇用。那时造他一条船多麻烦,又挑剔又小气,明明听不大明白,非要我跟他解释水密隔舱,我说得喉咙都哑了,他最后就是一个好字。五千石这么大的船,他多加银子,我们就给他排期。加多少,你满意就行,把船工们的加班费全算进去,不能让红萸吃亏。”
卫庆应是,转身忙去了。
墨紫回她的小屋换衣服,看到床上躺着一个人,不由好笑。
下了半边帐,盖了半条被,却是藏头露尾,现半身黑衫。
温润君子,元澄是也。
●● 第331章 三月烟花(二)
“我不是给你间屋子住了吗?怎么还跑到我屋里来睡?”帚近越来越发现他有当贪官的质素。长袖善舞。应酬多得数不清,夜夜笙歌,该办的事都在吃吃喝喝中无形解决。皮厚如墙。坚持要做什么,决不听他人言,不达目的,誓不罢休。
人不动。
这就是另两大质素。装傻充愣。肚里有贼。
“元——澄!”这人向她表明了心意,却不等她回答,就开始赖着了。
她因为要督造船只,多数时间住在船场。
他自说自话也跑来,而且堂而皇之让人把行李搬到她院里她屋里。也不知道是凑巧还是故意,正好是船工放工时间,众目睽睽之下。按他的说法是不知道住哪间,所以行李临时放在她屋里。后来当然让她赶到别的屋子里,偏她时间没掐准,没人瞧见。
丁婶偷问她,元澄是不是跟她订了亲,还说两人般配。让牛皋这个元澄的信徒听个正好,大嗓门一喊,全场都以为她名花有主,跟她熟的那些元老级匠师掌事,还嚷嚷要摆喜酒。他们多是苦出身,不像大户人家那么讲究规矩,两情相悦的,有保媒的,有证婚的,请几桌就算成了亲。
墨紫十分郑重地澄清了一下,结果只达到令他们半信半疑的效果,一不小心,仍能看到他们暗暗审视的目光。
床上的人终于动了动,却是把腿收了上去,好一阵。
再次证明,远距离是美好的,近距离是现实的。
墨紫不耐烦上前,掀开帐幔,见他找了个最舒服的靠姿,面色晶白,头发散开,批了大半面垫被,眼眯望着她