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倒水喝，我一直在等你醒，手都举酸了。”
“你妈妈呢？”
“她处理事情去了。”
“你没上学？”
“千禾叔叔，你病糊涂了，我已经放暑假了。”小念额上有豆大的汗珠，房间相当燥热。
“怎么不开空调？”千禾说。
“不行，妈妈说你发烧不能吹冷气。而且要用被子焐一身汗。你出汗了没？”小念放下水杯，蹬掉鞋，钻入千禾的被子。
千禾抱住他，小念哇哇叫：“千禾叔叔，你像个火炉，烫死我了。”
千禾继续跟他闹，将他双手双脚提起来，小念像条待宰的小狗一样垂死挣扎：“千禾叔叔，你太坏了，叶隽叔叔从来不会这样对我。”
叶隽叔叔。千禾听到自己的心咚咚狂擂了一通，一个念头让他起了一身鸡皮疙瘩。不是空调吹的，还没开空调，是被自己心里的鬼吓的。
他知道他不是彻底的无能为力，他至少还有最后的筹码，他也为此试探过叶隽好几次了。他可以利用小念。多好的机会。只消把他带出去，给叶隽打个电话。那么
那么，他眼泪忽然一下子出来了。他生过很多歹念头，可从来没有哪一个叫自己这样震惊。他还是人吗？苏西在外面为他奔波，小念在这里陪他养病，他却想着要出卖他们。
就为了暂时的一点利益？他千禾还是人吗？
“千禾叔叔，你怎么了？”泪水落到小念肚腹上，“我，那个，你跟叶隽叔叔一样好。”
千禾抱过小念，宛如劫后余生。一个从没哭过的大男人就在这个念头面前羞惭得泪流满面。
苏西不久过来了。给他和小念带来了熬好的粥和小菜。千禾家什么食物都没，没法现做。
“好些没？可以下来一起吃吗？”她问千禾。
“妈妈，千禾叔叔还没好，你喂他吧。”小念朝千禾眨眨眼。
千禾说：“是的，浑身瘫软，使不了劲。”他颤巍巍拎出一只手，抖擞着做出提不起的样子。小念在边上笑，大概想，刚刚虐待我时力气大的要命。
苏西给小念盛好粥，便去照顾千禾。一勺一勺挖给他吃，边汇报工作。神情疲倦。
“华成那边的事已经黄了。于总太性急，昨天就打报告给了上边，恰被崔总截住。叶隽今天也去找崔廷了。我跟他恰好碰上。原来崔廷是成心安排我们撞一起的。”苏西声音低了下来，无法阻止的难堪
今天上午，她去华成找崔廷商量如何应付致远之事。在电梯，与叶隽狭路相逢。
其实，当时电梯门正冉冉合上，也不知自己干吗要这么性急，叫声“等等”就冲过去，进去后，发现只有一个叶隽。
他们很久未有见面，没想到再见面已经是敌人了。然而她也说过的，宁愿做敌人也不做傻瓜。宁愿恨，也不选择息事宁人。
她勉强打哈哈：“叶总，好久不见。也是见崔总？”
他鹰一般尖利地盯着她，居然忘了摁楼层。她伸手过去，被他抓住。她抬头，看到他眉峰间紧密的“川”字。他说：“苏西，收手吧。他不是良偶。”
苏西微笑，淡然道：“叶总，请放手。”
他更用力攥紧，“他接近你和小念无非为了SEED。”
“一个被你抛弃的人究竟有多少利用价值，你说出来不觉得可笑？”苏西冷声。
叶隽眼内有了些激愤，“你就这么看我？苏西，对男人来说，事业的确重要，可是它终究也是外物，总是有些东西比资产、财富、名声更重要，更值得倾一生之力去呵护、珍藏。SEED算什么？苏西你要，我给。我对你能计较什么，哪怕你把我全部卖掉。”
苏西心里轰隆了一下，像被火车碾过，四分五裂。
崔廷把她给卖了。
她这一刻的狼狈无以复加。好在电梯进人了。她往边上缩了缩，与他各执一端，咫尺天涯。
苏西拾掇起暗淡心事，对千禾说：“崔廷展现给咱们的是一幅大咧咧的模样，其实他是个心思缜密的人，不仅在探察你，探察叶隽，也在探察他周围那帮人。反正，致远已经跟ARR合作，指望他也没意思了。”
千禾点点头，“拉倒吧。”
苏西给他揩过粥迹，默然无语。
千禾道：“想想挺对不住你的，让你违背原则，结果还”
“没什么，我首先要生活。”苏西淡淡。
“叶隽那边”
“不用说了，经过这个事，我跟他是彻底不可能了。”苏西已经没有什么感伤，“你还有别的办法吗？”
“歇一阵吧。我想带你和小念去禾溪度假。”
公司似乎还在有序运行，没人看得出其中的破绽。然而千禾知道，它其实已经是山雨欲来风满楼了。
这天，轮到苏西生日，千禾订了餐位，决定晚上带他们母子吃饭。
临走前，却接到证监会的电话，要他过去一趟，他不知道要耗时多久，只得跟苏西临时取消饭局。苏西追问缘由，他说了实话。苏西沉默半晌，道：“你小心。”
他不知怎么回事，为这声叮嘱居然泛起久违的暖意。
跟那边的谈话持续了5个多小时。出来后，天已经黑透，伴着山呼海啸的声音，整个天地卷入一片飞沙走石。暴雨来临的前兆。千禾看了下时间，九点多了。刚才挖空心思，跟人斗智斗勇，已经有点心力交瘁了。靠，他心里暗骂了下，慢腾腾往停车场走去。走一半，怔住了，他的车旁竖了个单薄的人影，那人正缩着脖子抱着自己团团转，头发被风高高地扬起，宛如旗帜。
苏西？千禾先一惊，又一喜。刚才那顿盘问好像也值得了。
苏西扶着车勉强钉住自己，如释重负的笑从乱发间透出来，晶亮晶亮的。
“那个，我只是想你请我吃饭啊。好饿。”她对他说。
他心里忽一疼，他知道她是担心他。这么多年，他几乎没享受过被人牵挂的滋味，心在经历了最初的痛后有了汹涌的回荡不去的暖。他很想拥抱她，知道她不喜欢，也就没做，只说：“你就这么馋吗？”
“对啊。我一年才生日一回，跟小念早算计好宰你呢？礼物备了吗？”她语气轻松。
“一个甜蜜的吻怎么样？”他开玩笑。
苏西做个呕吐的表情。千禾笑着摇摇头，又正色：“对不起。”
“什么呀？”
“还记得大学那会，我老爽约。”
苏西道：“我从没抱希望，你不来我不失望，你来呢，就是额外的惊喜。”
千禾一酸：“我以后再不骗你。”
说着说着，雨瓢泼起来。
路上，苏西收到叶隽的短信：我跟小念在日坛会馆等你。
她回过去：谢谢，我已用过餐。麻烦10点前将小念送回。
此前她的生日都是叶隽给她过的。许愿时她都会暗自祈祷待会叶隽送的礼物是一枚戒指，可每年都失望。
以后再不必抱这样无聊的念想了。
手机又滴滴响了，他说：上次在电梯里我并没想让你难堪。石桥整理收集制作
她合上，没再回。
千禾说：“怎么了呀？”
苏西道：“我想把自己嫁了，你看王涛怎么样？”
千禾道：“他你就别想了，昨天他来找你，被我看到了，拉到我那，我跟他说，你这小子排在我后面，别插队啊。他见鬼一样说，怎么每次追求苏西你都要来捣鬼。”
苏西笑道：“其实王涛挺不错的。乐观、风趣、体贴。”
“你没听说他两任老婆惨死的事啊，想做第三任？死倒没什么，关键是死得很难看啊。”
“你别咒人家，那纯属意外。千禾，我们两个单独吃吧。小念不去了。”
千禾把车停在路边，“你等我下。”
过一阵，他水淌淌地过来了，怀里抱着一捧鲜红的玫瑰，“生日快乐！苏西。”他递给她，头次笑得这么温柔。
苏西把玫瑰揽在怀里。偏头看雨。雨花急剧跳腾，前方的路看不清。也不必再看。她闭上眼，便任着千禾载她往前冲吧？
那个晚上，她与千禾像恋人一般享受了烛光晚餐。吃毕，又去看了夜场电影。暴雨一直如注，下到他们回家也未歇。停车位离楼道有一段路，千禾找了件外衣撑起来，苏西挨着他抱着玫瑰往里头冲。进楼道后，苏西笑着拍打着身上的水，一扭头，看到一辆车缓缓退出，车灯照亮的一截雨，仓皇如流萤。
千禾布置工作停当，毅然决然携苏西母子启程前往南方。
他们在禾溪度了整整一个月。一个月后，千禾回京宣布破产，因为涉嫌非法集资以及操纵股市，锒铛入狱。
入狱前，他对苏西说：“苏西，我并不悲伤，你看我也是有回忆的。人生不相见，动如参与商。我们的因缘仅只此，你忘掉我。”
苏西已经没有眼泪，生命对于她是一次又一次的绝境。她除了接受，对自己说，“留命以待沧桑”，还能怎样？千禾说有回忆，她也有。那蒸腾着草木气息奏着流水音响开着馥郁花卉的夏季乡村，烙满了她曾经以为丧失掉的爱的足印。
第二十章
禾溪是一个典型的江南小乡村。
四四方方的田畴摇曳着绿莹莹的稻浪，连排的两层楼房错落有致地挨在一起，一条条泛着白光的河玉带一样从村子与村子、农田与农田间穿过。天空高远，大地葱茏。黄昏的时候，有袅袅炊烟舔着青蓝的苍穹，下里巴人在暮色中卸下一天的疲倦，或三两闲话或下棋搓麻或捧着吃食走动。鸡鸣、狗吠与人声在热浪中交织、传送。
婆婆的小院不算破败，只不过围墙沾了绿苔，草木爬满场院，家什笼一层细灰。屋内固然没有现代化设施，但是老式的浴缸和马桶用起来也算方便。至少小念觉得新奇，在里头洗澡的时候，会叫，妈妈，好像在锅里煮人。苏西花了三天时间把家收拾起来，收拾干净后就是一个别有韵味的居所，她尤喜欢小院。院子里爬了好些花，多是月季、凤仙、晚饭花这类生命力强的，开得蓬勃灿烂，喜气洋洋。墙头还爬了些野生的喇叭花，在清晨的时候会一字排开无声地吹奏。
白天，千禾带着小念四处溜达，苏西在家里做主妇，洗衣做饭，有时候会有村人端了饭碗蹩进来闲话，她热情招待。
“度假哪？”
“啊。”
“这破地方哪有你们城里好啊。不过听说城里现在流行吃野菜干粮，喜好看个田园。这叫风水轮流转。”
“啊。”
“千禾他婆婆可喜欢千禾这孩子了。可惜没福气。现在千禾的儿子都那么大了。两人长得真是一模一样。”
群众的眼睛是雪亮的。只有当事人迷在局中。
“可静不过来？”
苏西不知道可静是谁。晚上问千禾，千禾说，那是我妈。苏西“哦”一声，也不好多问人家家事。
“我妈，她出国了。”千禾略略解释了下。
小念洗好手，做到饭桌前，突然弹跳起来：“妈妈，我不吃牛肉。”
“你不是最爱吃牛肉吗。”
小念的眼泪啪嗒啪嗒落下，抽噎着说：“我就不吃牛肉，牛很可怜的。”千禾在边上讪讪，“今天，老刘家杀牛，我带他去看了。人家在那磨刀，小念上去解绳子，要助牛逃生。我帮他解了，可那头牛就不逃，只对着小念流眼泪。后来老刘跟我们说，牛是有神性的动物，它是能够预知自己确切死亡日期的，在知道后，它就会不吃不喝，把自己胃里的东西出空，干干净净地去。那一幕太悲伤了，小念缓不过来。”
苏西端掉盘子，“我们今天都不吃。但是小念，那是牛的命运，辛苦劳作一辈子，而后进入人家的餐桌。”
“它们为什么不起义？”小念说。他现在热衷看书，说话好用新鲜词汇。
“因为总是被镇压。他们斗不过人。生物链就是这个样子，低端的成为高端的食物。人是万物的灵长，可是总有比人更高级的东西在控制我们，只是我们不知道。”
“我们也会被什么吃掉吗？”小念问。
“得，别扫兴了。”千禾听不下，阻止了苏西说教，“小念，快吃饭，吃完我们去游泳。”
千禾带小念玩水，总要到很晚才湿漉漉地回。苏西给他们备好换洗衣服，两人一起去冲澡、换衣服。
小念有次对苏西说，“千禾叔叔的肌肉很发达。”说着做了个弯肘的举动，“妈妈，我要练哑铃。”这让苏西脸微微红了下。千禾对她不是没有逾矩之举。有次，她在院子里择菜，他蹲在边上帮忙。她嫌他笨手笨脚碍事，叫他走。他说：“苏老师，教学生要有点耐心吧。”这个称呼让苏西恍惚了下，手里削土豆皮的刀子便嵌入指肚。
“我的批评这么让你难过吗？”千禾颇奇怪，把她拉到水槽，为其洗干净手，拿出来时，血依旧涌流，他好像不知道怎么办，只好把她的指含在嘴中。他边含边看她时