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猛”叼到前面，放“宝宝”进来吃奶。
醒了的“猛猛”似乎不甘愿，又撅着屁股朝里边拱，“祖祖”则抬起前掌阻挡它，同时伸出舌头，大力舔着它的全身，小调皮立刻上当了，以为是母虎的独宠，它四仰八叉地躺下，享受着按摩，不再跟弟弟争乳头了。
这绝对是个奇迹，第一胎的“祖祖”知道怎样照顾小虎，假如它像动物园的那些母虎，生下小虎，自己就走了，这三只无价之宝的小虎不说早饿死了，就是万中有幸，被考察组挽救回来人工抚养，它们也将失去野性。
由野生母虎在森林带大的小虎是真正的老虎，人工虎只能供人参观，当画看。
考察组还先后发现了两个虎穴，都是“祖祖”废弃的。你别说，老虎也懂风水，洞穴在极隐蔽的前提下，都有着通风干燥的特点。
这么好的洞穴，住一段就搬走有点浪费，龚吉曾经惋惜说。
斯蒂文告诉他，母虎必须懂得换洞穴，住长了洞穴气味大，会引来猎食者，当母虎出去捕猎时，虎崽可能被豺狼熊豹之类的动物猎获。再说，旧洞穴垃圾多了，会滋生寄生虫，威胁到虎崽的健康。定时更换住处，说明“祖祖”是一个合格的母亲。
说一千道一万，“祖祖”再了不起，依然不能超越森林法则，野生虎崽儿的夭折率太高了，它们在考察组眼里是宝贝疙瘩，在森林中只是三块弱肉，一只母虎带活三只小虎本来就没可能，何况还是日益恶化的森林环境。
因挂记小虎的安全，“祖祖”不能走远，食物的匮乏导致奶水不足，三只虎崽儿的食量日益见长，“宝宝”被淘汰几乎是难以避免了。
录像带资料显示，在一次迁徙途中，步履艰难的“宝宝”已多次掉队，全靠“祖祖”一次又一次的回头找它。
斯蒂文说，这种情况不会持续长久，总有一天母虎会失去耐心，或者是心力交瘁的“宝宝”自己倒毙。
“宝宝”的命运成了头号问题，按照斯蒂文倡导的不干预理论，应该是随它去，它已经残疾了，身体又太弱，完全失去母乳，未必养得活，什么狗奶猪奶不是万能的。
何况，即便小老虎苟延残喘一口气，也没有多大意义，充其量又是一个“奎奎”。野生中国虎的发现到保护，最后留下这一大一小两个残废虎，真是巨大的悲哀和无与伦比的讽刺。
可这一回，别说轧是轧非的龚吉，连斯蒂文都没有坚持不干预政策，不是那理论不对或不先进，也不是国情有别，是中国虎太珍贵太稀少了！不要说还有口热气的“奎奎”和“宝宝”，从山海关到海南岛，从东海岸到西部大漠，数百万平方公里的土地上，哪里还有一丝野生虎影？
专家们没有经过多少争执，就做出决定，抢救“宝宝”！
七十二
方案一共制定出两个，一是对“祖祖”使用麻醉枪，好处是可以借机给母子几个都做全面的身体检查，但风险大，“祖祖”的身体处于非常时期，麻醉时万一有个闪失，代价无法承受。
那就只有第二方案了，其实是个很笨的办法，就是驱赶“祖祖”，在“宝宝”跟不上的时候，抓住它。
这个方案需要动员一定的人力，“祖祖”也会受到一定的惊吓，好在“猛猛”和“丫丫”已足够大，不至于受到伤害。
有关部门很快批准了第二方案，毕竟人是可掌控的，不像麻醉药，一针下去，谁也不知道会出啥事？第一方案省事得多，可麻醉“祖祖”，谁拿得动签字笔呢？
方案批下来，基地立刻着手实施，“祖祖”是老百山祖了，神出鬼没，要想恰到好处地驱赶它可不容易。
在赵队长的建议下，基地通过乡政府，临时征集了十几条猎狗，由赵队长的“欢欢”带队。其实，这些狗都不是真正的猎犬了，多年禁猎，猎狗都废了，平时不是卧着晒太阳，就是各家串串门，赶赶鸡，拿拿耗子。
考察组顾虑这些狗太业余，出征前，把它们牵到“奎奎”的笼子跟前，补一堂老虎课。谁知道大多数狗都不是牵过去的，而是拖过去的。
工作全都准备停当了，就等出发，可偏偏出发不了，目标没了！“祖祖”似乎觉察到什么，突然老虎不出洞。俗话说，万事俱备，只欠东风，那东风就是不来，你怎么办？
5月中旬，杜鹃花盛开，红的像火，粉的似霞，白的如雪，成大片大块，覆盖着大山。这原应是个喜庆和撩人心动的景象，却因为抢救“宝宝”的事，弄得大家个个心急火燎。
时间不等人啊，“宝宝”最后一次出现在录像中，快爬不动了，随时都可能倒下，再起不来。发愁中，还是龚吉的主意多，他说，弄点彭渊的味过来，刺激一下“奎奎”，它一发怒吼叫，就会惊动“祖祖”。
这是标准的诡计，只有人才想得出来，免不了又得激怒“奎奎”，可实在没有可以取代的办法。
用龚吉的话说，“宝宝”也是它的孩子，当老爸的，做点牺牲吧。林教授和斯蒂文经过商议，同意了龚吉的提议。
一辆警用吉普把彭渊带回了百山祖，吉普车直接停到了笼子旁边，警察还没把带手铐的彭渊拉出车，“奎奎”就被惊起了。
这头猛虎吼声震天，杀气十足的眸子，牢牢锁定彭渊，杀气四冒。它赶到笼子前，足有蒲扇大小的前爪，抓得铁栅栏都摇摇欲坠。
彭渊吓毁了，拼命朝车内退缩，这个八岁就打人见血、心硬手狠的恶汉，在老虎面前悚了，胆都破了，还以为警察要拿他喂老虎呢。
说实话，谁凶得过老虎？真把这个冷血家伙塞进笼子，“奎奎”一掌就能拍酥他的脊梁骨。
考察组的人都心疼“奎奎”，不忍心让它太受刺激，赶紧让警察把车开到一边，但“奎奎”明显感觉到彭渊的信息，那一天都愤怒异常。
当天夜里，山林里的观察哨发回了消息，“祖祖”及三只幼虎的身影出现了，指挥部一声令下，数十人和数十条狗星夜出动。
七十三
队伍分成十几个小组，摸黑进了大山。
为防止狗过度兴奋伤害幼虎，也避免它们过分惊恐而走失或掉下悬崖，基地把狗主人都雇了来，管吃加二十块钱补贴，一人一条绳子，紧拴着狗脖子，并严格规定，任何情况下不准撒手。每一条狗的旁边还配备了一名特种兵，他们奉命保护狗主人，但只能对天开枪。
观察小组发现“祖祖”的区域，是海拔约800米的峡谷中，山势在这里有一个很陡的转弯，拐得山壁皱褶突出。
峡谷两边，垂直分布着枝叶垂地的华东楠和密匝匝的凤尾柏。这是过去“祖祖”常来的地方。峡谷的半壁上，有四五株红叶李组为一丛，远看很扎眼，郁郁苍苍之间，跳跃一大团放荡的红色。
红叶李树下有个石坑，洗脸盆大小，里面泉水咕涌，听得水响，不见水流，不知道从哪里来，也不知道到哪里去，终年都是那么一汪，冬暖夏凉，从不结冰，也不干涸。
这个泉水甘甜可口，过去的猎人和药农路过峡谷，都会来喝上几口，据说能排毒养颜和返老还童，所以称为“山祖神泉”。
“祖祖”是“山祖神泉”的常客，隔三五天就一准来喝水，也许只有它深谙水中的奥妙。前一段失踪，它连这里也不来了，所以让考察组的人着急，误会它死了。这次被“奎奎”的叫声引出洞，它突然带三个虎崽弯到这里，而且逗留了好一会儿，或许是想让孩子们认认地方。
赶山的队伍一到达峡谷，赵队长的猎犬“欢欢”就兴奋了，它嗅出了“祖祖”一行的气味。
“山祖神泉”四周味道最重，所有的狗到这里都狂吠不止。很显然，老虎留下了尿液，这是记忆，也是领地和主权的划分和宣示。虎的威严不可侵犯，几滴尿，就让所有的狗不敢伸头喝泉水。
追逐开始了，“欢欢”有经验，也最胆大，拉得赵队长跟头趔趄，朝深山追击。
一时间，数十支电光交叉扫描，整个百山祖都回荡着狗吠声。这些狗一个比一个叫得卖力气，论做秀，它们才是高手，你看个个都眼露凶光，嘴爆杀气，肌肉绷紧，拇指粗的绳子几近被撑断。
它们真的是不是那回事？是另外一回事，但看上去就像那么一回事。它们都是给主人看的，别说真撞上大老虎，这会儿蹿出一头豹子，它们朝主人裤裆下钻的速度比谁都快。
夜里赶山是件苦差事，到处黑洞洞的，磕磕绊绊，借电筒也看不到十米远。关键是你根本不知道目标在哪里和朝哪儿走，只能跟着手里这根绳子瞎奔。
遇到矮树丛，狗进去人进不去，它“哧溜”一下没了，人朝前一赶，树枝能戳瞎眼睛。冷不丁前头有道沟，狗如履平地，纵身过去了，后面的人一脚踩空，得！就是一个乾坤颠倒。
追逐持续到第二天上午，“祖祖”已经出现在望远镜里。
那是在海拔1400米的山坡处，低矮的岩青风盖过了映山红，浓密的枝叶在摇晃，隐约游动着老虎花蛇一样的脊背。
“祖祖”昂起的虎头，耳背上两个白圈发亮，白色的尾巴尖高高翘起，灯塔般地指引落在身后的小虎，也暴露了自己的行踪。
被虎崽拖累的“祖祖”，无法摆脱猎狗的追踪，它不时要回身照顾三个孩子，“猛猛”和“丫丫”还勉强跟得上，但遇到陡坡、壕沟或巨石，就需要妈妈一个一个的叼过去，它们两个一旦占住“祖祖”的嘴巴，“宝宝”越落越远了。
狗吠声越来越近，“祖祖”也越来越紧张，它不时跳上一个制高点，俯瞰山下的密林，那里面人头攒动，群狗活跃，枪管闪亮，已构成合围的阵势。
“祖祖”没有放弃“宝宝”的意思，坚持带着三个虎崽一块走，任凭距离缩短。这边急坏了考察组。
考察组的人一直随队跟进，一边用望远镜锁定目标，一边与各个小组保持联系，形成移动的指挥所。这个指挥所原本是一条心，但随着“祖祖”的顽强，他们分化成七八条心了。
“这样下去会出事的。”崔嘉尔沉不住气了。
龚吉也说：“不能再赶了，会把‘祖祖’累死，停止吧！”
“我们没有别的选择，已经到这一步了，只能坚持下去。”斯蒂文不同意现在就中断。
林中原也是忧心忡忡：“为了孩子，‘祖祖’有可能拼个你死我活，到时候就麻烦了。”
“真到了那个时候，就实施第一方案，”斯蒂文说道：“各个小组不都带有麻醉枪吗。如果现在中断追赶，我们什么也得不到。”
斯蒂文说得有理，其他人不得不咬紧牙关，狠下心肠，同时偷偷祷告老天爷，千万别让“祖祖”一家受到伤害。
追逐已白热化了，“祖祖”攀登到海拔1700米的高度。因为常年风大和低温，再加上山顶土壤贫瘠，高大的乔木不多见了，不定哪里矗着一棵，跟抗战时期人做的消息树似的。
这里是以多脉青冈为主的矮林，伴以假水晶兰和蹄盖蕨组成的灌木丛，人走进去更加艰难。
行动迟缓的“祖祖”实际上已被追上，有四五个小组和它最近的距离只剩下二十多米，彼此都看得清清楚楚。
那些猎狗因为一路追赶，不见老虎反击，似乎胆子壮了不少，时不时踊跃朝前扑，若不是狗主人都拽紧绳子，早就零距离了。
不过，“祖祖”每到紧要关头，回头怒吼一声，狗们顿时全蔫儿了，“唧唧”地撒着娇，退缩好几米。
为了防止意外发生，考察组都赶到一线，现场指挥。他们为避免“祖祖”的决一死战，亲自掌控追赶的节奏，从中寻找隔离“宝宝”的时机。
时机可算来了，突兀的山坡上，出现了一道长长的裂缝，这是数亿年前火山活动留下的痕迹。裂缝的宽度不规则，窄处二十厘米，宽处有一米多，深有一到两米，缝中长满杂草和野花。
被追赶的“祖祖”，一直叼着“宝宝”在走，身后狗声大作，让它来不及绕道，只得跨过石缝，把“宝宝”放下，然后再回身救援跳不过石头缝隙的“猛猛”和“丫丫”。
可能是“宝宝”被衔的时间长了，也可能是惊吓的缘故，它被放在地上后，四肢竟然站不稳，下面一滑，只听“哇”的一声叫，它滑落进石缝深处。
“祖祖”着急了，它安顿好两个虎崽，围着石缝打转，试图救“宝宝”上来。但石缝两米多深，“祖祖”伸爪子够不着，石缝又太窄，容不得“祖祖”跳下去。猎狗们似乎都感觉到了这一变数，顿时兴奋异常，建功立业的时候到了，一个个上蹿下跳，扑向石头缝。
“把狗拉紧！”斯蒂文叫道：“慢慢放它们过去。”
十几只狗排成扇形，疯狂地叫着，挣着绳子朝