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一只将近200公斤重的老虎，从竹林穿行，脚下还堆满干叶，它竟然悄无声响，没有惊动斑羚群那时刻警戒的大耳朵，实在让人不得不赞叹。
待“奎奎”进入伏击圈后，“祖祖”一反常态，隐蔽中猝然发出啸声，它选的位置很巧妙，使声音在四面的山峰间反复回荡。
复杂的回荡声扰乱了斑羚的判断，极端的恐惧中，它们微微颤抖，个个扬起脖子，喉部成片的白毛和深褐色的体毛对照鲜明，这是虎豹下口部位。
它们支棱起大耳朵，九十度旋转，想探测出老虎的位置。
“祖祖”在灌木丛中来回潜行，不断地吼叫，阵阵吼声从东侧、北侧和西侧传来，它故意放过了南侧。
紧张到了极点的斑羚群，一再地犹豫后，终于按捺不住了，开始聚拢并向南侧移动，高度的紧张已经大大消耗了它们的体力和精力，甚至丧失了准确的判断力，单凭这一点，胜负已决出。
当“祖祖”突然拨开楠树，从北面显出黄中间黑的条纹脑袋，斑羚惊恐地跃起，飞也似的从南侧冲出楠树林，跑入了草甸。
“祖祖”跳出楠木林，紧追不舍，它必须将猎物驱赶进“奎奎”的攻击范围。它摆出穷追的架势，尾巴左右甩出，平衡高速并不时急转弯的身体。它脖子伸直、双耳平躺，头部和全身形成一条水平线，以减少空气中的阻力，单是这姿态，足以使斑羚们魂飞魄散。
母虎追逐得虽然很快，但也很巧妙，总是略偏向外线，把斑羚朝埋伏在内圈的“奎奎”身边挤压。
斑羚们上当了，或许是它们做梦也想不到百山祖会有两只老虎，它们腾开四肢飞奔，相对平坦的草地，有利于发挥速度上的优势，它们心无旁用，一心要摆脱身后老虎的追赶。当发觉老虎趋往草地的外沿时，它们立刻收拢队伍，移往草地的内圈。
斑羚们如利箭，似草上飞，在草甸上腾越，而且越跑越快，并不断地加速，它们和“祖祖”的距离明显拉大了。
就在它们似乎要甩掉“祖祖”，也许内心还在庆幸躲过一劫时，它们进入了“奎奎”的攻击圈。
而“奎奎”，这头凶猛暴烈的雄虎早已囤积够了爆发力和攻击欲望，透过草丛，它那双杀气腾腾的虎睛一直紧盯着斑羚群。它血管膨胀，所有神经都绷得紧如钢丝，每一块肌肉都在抖动，似乎处在要爆炸的临界点，它伏卧的草丛里，被抓出深坑一样的大爪印。
飞奔中的斑羚群靠近了，“奎奎”终于爆发，它发出一声低吼，这不是平时的虎啸，而是全身猝然发力时，喉间气流形成的音障爆破声，爆破低沉短促，产生有力的冲击波，令大地“呼”地颤抖，群山摇摇欲坠。
“奎奎”从草丛里冲出，切一条斜线，直扑斑羚群，如同一阵黄色狂风，迅不可挡。
斑羚群瞬间感到的是天塌地陷，它们哪怕天生有翅膀，这会儿也必有一只要付出生命的代价。对这只强壮的雄虎来说，二十米内的爆发力是无可比拟的，就是一只迅疾的燕隼，速度也快不过它。
自信和强悍，让“奎奎”一反常态，它放弃食肉动物弃难就易的习性，目标直接锁定最强壮也是跑得最快的领头斑羚。
和这个庞大的雄虎相比，即使是肌肉发达、体格健壮的头斑羚也还是显得弱小和不堪一击。
“奎奎”横蹿上来，双掌一拍，这力重千斤的攻击，打断了斑羚的脊椎骨，它后腿瘫了，“奎奎”顺口咬住它的脖子，借力翻了个滚，一百八十度的扭转和巨大的离心力，折断了斑羚的脖颈，它甚至没有来得及叫一声，就咽了气。
这似乎太残酷了，现场勘察和电脑动画复原后，嘉尔很有些不忍心。
冷静的斯蒂文告诉她，蹄类动物遇到这样酷烈干脆的猎杀，是它们的福分。它们气咽得越快，经历的痛苦就越少，要比遭受豺狗的攻击好多了。
龚吉一边道，这意思就是，对于反正要被肉食动物吃掉的草食动物来说，被咬死得越快，它们就越是有造化了。
林教授点头，森林只有一个法则，就是弱肉强食，严酷无情，绝无双重标准。唯有这样，才能还众生以公道，维持生态的平衡。
他补充说，其实在森林中，没有哪种动物能够善终，即便是强大的食肉动物，一旦衰老或伤残，也会沦为弱肉，被其它动物杀死和果腹，老虎也不例外。
五十三
依靠解毒的土方子，彭渊那被蜇大的脑袋消了肿。
秋风一起，霜降不远了，老虎要换毛，是搞虎皮的最佳时候。南方那帮下订单的人，也得知“奎奎”的消息，急得火燎眉毛，连连催促彭潭，并派专人到河南，给彭家老太太送去了一篮水果、一箱奶粉、两桶油、十几斤腊肉香肠，以及大盒的花旗参补品。
这表面是关怀，但彭氏两兄弟明白那阴险的含意。
兄弟俩又趁黑摸进了山林，如今这些小道已被彭潭踩熟，又因为武警的小分队撤离林子，他们就更容易了。
按照彭潭的判断，雄虎“奎奎”把吃剩的苏门羚埋在离冷杉不远的地方，它就一定会来取食。兄弟俩带了虎夹虎套，还各带了一枝枪，包括彭潭那枝有红外瞄准镜和自动消音装置的狙击步枪。
彭潭鬼得很，他算定考察组也不会白白放弃苏门羚这个诱饵，一到地方，先朝周围的树上搜索，果然，一棵蓝果树上新装的摄像机被寻到了。
彭潭让弟弟上去摘了它。这是彭渊的拿手戏，他甩脱了鞋，猴子一样爬上去。
“哥，这玩意还在工作吧？”他拆着摄像机，一边问彭潭。
“应该是吧。”
“那咱俩不都给录进去了？”彭渊对着镜头直做鬼脸。
“管什么屁用！”彭潭冷笑：“拆回去烧了它。”
看弟弟拆掉了摄像机，彭潭就放心了，可以坦坦地干事。
以小叶蚊母树林为圆心，半径300米的周围，被他们打着装有蓄电池的电筒寻了个遍，多数时候都跟猎狗似的，趴在地上连瞅带闻。
干了几年盗猎的营生，兄弟俩的视觉和嗅觉都大有长进，尤其是鼻子，那不见天日的原始林中，很多情况下，你都是全神贯注的呼扇鼻子，尽力分析着空气中的各样成分，什么东西都是用进废退，日子多了，嗅觉就练出来了。
从这个意义上讲，这两兄弟是被成功地野化了。
但是，他们那会儿的鼻子还是没有立功，苏门羚要是能被他们闻出来，早被别的食肉动物扒出来吃了。
还是彭潭厉害，他拨开草丛查看蚁蝼的动向，尸体埋得再隐秘，瞒不过这些食腐肉的小动物。他顺着那些小把戏熙熙攘攘的地方追踪搜索，终于在一棵大叶如伞的通脱木树下，找到了埋藏在线蕨下面的苏门羚。
老虎能把这么大一头动物藏得如此严密，让两兄弟也不得不钦佩了。
“奎奎”扒出的坑有半米多深，埋好苏门羚后，它还知道把地面上的线蕨类植物复原，将原有的落叶归位，你若不经意打一边经过，根本察觉不到那下面埋着两百多斤带骨架子的肉。
他们没有去动苏门羚，而是在它周围必经的路上分别设下虎套和虎夹，然后他们躲上附近一棵蓝果树。
这种树很大，枝干矮，树叶茂密，便于攀登和掩护，最主要的是，在这树杈上架起狙击步枪，苏门羚的埋藏地点正在有效射程内。
他们埋伏了一天一夜，肚子咕咕直叫，没见老虎露头。彭渊有些耐不住了，他本来就觉得是臭招，怯于哥哥的权威，一开始没敢反对。
“我说哥，”他轻轻叫道：“咱们就像傻老婆等蔫儿汉子呀！”
“等吧，你屁股上扎刺儿了？坐不住。”
彭渊怀疑说：“那老虎公路差点没过去，它还能再回来？”
“它当然会回来，”彭潭笃定得很：“谁会放着现成的肉不吃，再费大事去逮别的？”
“可你看那公路，比前两天的车还多，老虎想过也过不来。”
彭潭冷笑了：“公老虎过不来，母老虎还能过不来？这几座山早给它溜得像后院一样熟了。啥时候车少路静，它比你我都门儿清。”
他们咬着牙，继续耗下去。老子就不信，你存着肉不来吃，除非脖子上套着大肉饼。你算定这儿有人给你下套，有枪口等着呢，你真成妖精了！
第二个晚上，彭潭忽觉出有点异样。
还是裤裆里那玩意先发凉，有什么不对劲儿了？跟着，林子里忽有些鸟惊叫，骚动的不正常，忽然又安静下来，连虫鸣声都没了，直觉告诉他，附近有什么大家伙靠近了。
他轻轻提醒那饿得发晕的弟弟，让他打起精神，两人睁大眼睛、支棱起耳朵，扩张着鼻子，本能用尽，想从这黑洞洞的夜幕后面探出个究竟。
一缕腥臊味飘来，彭潭赶紧猛吸鼻子，又没有了，刚才是错觉？就像饿狠的人，老能闻到炸酱面味。他轻声问弟弟，闻到什么没有？彭渊摇了摇头。
又过了一会儿，那片小叶母蚊树枝晃动了几下，没有风，树枝碰了什么？彭潭捏亮手电，光柱投向那片树丛，一圈接一圈的移动。
森林的野兽都不知道躲光，似乎也不怕光，或许把它当成了月光。一旦手电光照住野兽，视网膜的强烈反光就会暴露它们。
照来照去，什么也没发现，可那味道实在让人觉得蹊跷。
彭潭的森林知识有限，老二只能感觉到什么来临，但还不足以使他辨别动物的种类，绝对是个大家伙，那味道浓烈刺鼻，而且似乎来者不善。
“朝里面打一枪看看，”彭渊建议：“用你那个带消音器的。”
彭潭严厉地瞪了弟弟一眼：“啥都不知道就瞎开枪，这是最忌讳的，你忘了孙矮子是咋死的！”
彭渊不吭声了，孙矮子也是他们一伙的，身高不足一米六，都叫他孙矮子，大名没人记得了。别看那货个子小，心贼狠、手特辣，脾气还暴躁。
五十四
那姓孙的是个通缉犯，据说身背五六条人命，都是持刀入室抢劫，只要进门惊醒主人，他一概捅死，连孩子都不放过。后来遭公安部全国通缉，才越境躲进西伯利亚森林里。
凡有过人命的人，都是破罐破摔的亡命徒，很不好惹，孙矮子平时不管对内对外，说翻脸就翻脸，一翻脸就来最狠的，不是拿枪就是动刀。
圈里的人都怕他，彭潭也让他三分，只有彭渊不买孙矮子的账，他本来就是个头难剃的，再仗着有个厉害的哥哥，就老是和孙矮子冲突。彭渊算是能打能捶的了，还总是没那小子下手狠，一次便宜都没占到过，彭潭也怪，这时候从不给弟弟撑腰。
有回他们又因赌博闹起来，彭渊刚抓起酒瓶子，孙矮子的俄罗斯短军刀就逼住他的咽喉，根本不管彭潭就在旁边。
那小子发了狠，若彭渊再敢说一个不字，他真下刀割断彭渊的喉管。
当时，彭潭铁青着脸，一句话也不说，端坐不动。他既恼怒孙矮子的霸道，也讨厌弟弟的好惹事，这号命不值钱的亡命徒，你招他干什么？自作自受去吧。
看哥哥不帮忙，彭渊刀锋下服了软，孙矮子还不罢休，收刀子前，在彭渊脸上划了一道口子，以示教训。
破了相的彭渊哪里咽得下这口气，人都快气得崩溃了。
“哥，你看见兄弟的脸给人划了？”那天一出门，彭渊气呼呼地问哥哥。
“我又不瞎。”彭潭当时还是脸色冰冷。
“打狗还看主人脸，我是你亲兄弟，这么给人欺负，你看着不管？”
“你让我怎么管？”彭潭那会儿突然反问。
“找一犄角旮旯，淬丫的一顿。”他说着，恨得牙根儿直痒痒。
“完了呢？”彭潭那两只眼钢锥一样，盯着他问。
“完了……”彭渊答不上来了，想想是呀，孙矮子是能吃亏的人，挨顿黑打就乖了吗？他要真玩命，怎么办？
“那是早晚要吃枪子儿的，跟这种死了半截子的人叫什么板？他跟你换命你换不换？换就背后一刀捅了他，不换就离他远点，闲扯什么淡！”
彭渊又蔫儿了，当哥的比他有主意，也比他有肚量，更比他有本事，他不服也得服。
从那以后，彭渊不再跟孙矮子别苗头，只要矮子在场，自己就夹起尾巴。
那孙矮子是个顺毛捋的家伙，占了上风以后，也不难相处，有时候还挺仗义。一次围猎一头雄马鹿，两枪没放倒，那疯狂的马鹿照彭渊直奔过来，是孙矮子端着半自动步枪冲过来，一口气将五颗子弹射进马鹿前胸，算救了彭渊一命。
这对冤家由此成了朋友。
“哥，”过后，彭渊对彭潭说：“矮子划我一刀，又救我一命，我跟他算找平了。除非我有机会还他一命，我才能再报一刀之仇。”
听了当弟弟的这句