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老虎的花纹像人的手纹，每一个都不一样，而且终生不变。“祖祖”腹背上的岛状纹比西伯利亚虎多，比孟加拉虎少，如今在斯蒂文的视觉里，那是最美丽的图案。
“祖祖”身子略倾斜，右掌在前，左掌在后，肩胛骨高耸过头，虎目深不可测，炯炯盯着他。
斯蒂文还是有点紧张，尽管他相信“祖祖”不吃人，可他也知道，这只母虎饿几天了，他更知道，自己身上的血腥味对食肉动物的刺激程度。
他闭了一会眼，心跳如气锤，却不闻别啥动静。他有些奇怪，再睁开眼，只见“祖祖”没有过来，而是卧下了，还是半个身子在里，半个身子在外。眼睛半睁半闭，似乎在打盹。
森林里，一只豺狗突然出现，脑袋伸伸缩缩，小眼奸诈凶狠，冲斯蒂文观察着。这只豺狗身后又出现一只，它不像第一只，多少打量一下环境，立刻马不停蹄，以斯蒂文为圆心，走起迂回线路。紧跟着又是一只，毫不犹豫地朝相反方向迂回，后面又跑出三两只，一替一个方向，包抄过来。
极善组织及联合作战的豺狗，看来已把斯蒂文作为它们猎食的目标了，它们迅速抢占有利地形，准备决战。
斯蒂文紧张得汗一下子都没了，头摇似拨浪鼓，两眼用不过来，不知道该盯着哪一分队。就在这时，朝两翼直奔的豺狗同时站住了，它们都看到他身后灌木丛边的母虎，惊得不知所措，方才被血气刺激得眼花缭乱，高度兴奋，竟然没注意地上的大老虎。
豺狗们一时犹豫不定，进退失据，互相观望着，嘴里“唧唧”有声，似乎在商量和判断“祖祖”的意图。
“祖祖”半闭的眼睁开了，五六只豺狗，根本不是对手，没有三十只以上，豺狗不能对老虎构成威胁。“祖祖”眼一圆睁，威猛无限，打头的两只豺狗立刻退缩，它们完全能读懂老虎眼神的含意。
那只第一个出现的首领赶了过来，它似乎很不甘心，也似乎想有所解释，这里不是“祖祖”划定的领地，它们也无意挑衅“祖祖”的权威，它们只想从斯蒂文身上分一杯羹。
这只豺狗中的首领“唧唧”哼叫着，一边大胆地朝斯蒂文身边挪动，同时斜眼观察母虎的反应。
“祖祖”发威了，它撑起前半身，喉咙里爆出一声闷雷，重低音滚着地皮，如突破音障的冲击波，几乎撼倒树木，震垮山头，豺狗顿时惊叫着挤作一团，它们不再抱幻想，夹起尾巴逃走了。
看着重新卧下来的母虎，斯蒂文眼睛猛地湿润了，作为猫科动物专家，他曾听到过许多关于野生虎和人相遇的传奇，都似信非信，眼前这一幕，给他活生生上了一课。
“谢谢你，‘祖祖’。”斯蒂文感慨之中，朝母虎开口了，他冲动得泪花飞溅，唠唠叨叨：“你太好了，好极了！你是最伟大的中国虎，你比许多人还要优秀，你拯救了我，我永远都会记得你，我不离开你，不离开百山祖，不离开中国，我要永远为你服务，为你工作，决不让你和你的孩子受到任何伤害。我相信你听得懂我的话，你聪明极了，你是最棒的……”
不知道“祖祖”听懂了多少，突然间，它头昂起来，耳朵转向山下，鼻子抽搐几下，回头再看斯蒂文一眼，然后返身走进了灌木丛。
这个老虎专家纳闷了半天，想不出哪句话伤了老虎，直到山下传来人声，他才明白，是基地的人赶来支援了。
崔嘉尔、林中原和龚吉都来了，他们扶起斯蒂文，这个老美还激动得语无伦次，急切地向众人表述经历，听得人们犯糊涂，以为是“祖祖”伤了他。
林教授让几个人搀扶斯蒂文下山，他和嘉尔、龚吉及干警等，沿着彭潭跑走的方向追踪，不能让这个恶人再漏网了，他对两只幼虎的威胁太大。
八十六
彭潭没有摔到山崖底下，崖壁的十几米处，一棵斜生的水杉树托住了他，不然的话，他能摔成一张薄饼。
实际上，当他一脚踏空，身体飞速下坠时，他等于体验了死。好！好！他脑子里就闪出这两个字。水杉巨大的枝干和茂密的树叶托住了他，很长时间内，他都没有从冥冥之中苏醒。
半昏迷的状态下，这个汉子想到了他的母亲，那个一身是病，孤单无靠的老太太，这是他垂死前唯一牵挂的。
老太太一脸慈祥，眼睛像母牛一样和善和温良。在村里，她从不跟人吵架，她也不爱说话，很少到邻居家串门，她最大的乐趣，就是坐在桌子边，默默看他们兄弟抢饭吃。老太太个子矮，当兄弟俩长成壮汉，她伸手都够不到他们的脑袋，逢到他们哥俩在外闯了祸，老太太生气了，彭潭都是拉着弟弟跪下，好让母亲能打到他们。
就是这么一个温良的老太太，竟然养出恶棍一样的彭氏兄弟！老太太若知道她这俩儿子干的勾当，可能会碰死在床头前。
彭潭带弟弟离开家的时候，正逢四月，千树万树梨花盛开，一望无际的平原上，所有的村庄都一团一簇喷放雪白，他的老母亲送他们到村头，问他们啥时候回来？他随意应了一声，说等下一季梨花开，就回来了。
他知道，每年四月，老太太都会整天地立在梨树下，睁着那迎风流泪，还因白内障而看不清的眼睛，努力瞭望他们兄弟的身影，她能看到什么，除了一片白的梨花，就是梨花的一片白。
想到老太太会遭到毒手，想到老人家至死都见不着自己的儿子，彭潭突然感到扯捞肚肠的难受。
他还想到监狱里的彭渊，后悔不该带他出来，还能留他给老人家养老送终。原指望把弟弟带出息了，多点生计，没想到一块走上了不归路。
那是大雪纷飞的西伯利亚，他们跟人家学猎熊，进山的时候是六个人，四支枪，彭渊尽管跟哥哥学会了射击，因资力浅，还没资格拿枪。他们在林海雪原里转了两天，没有找到熊冬眠的树洞。
当时零下三十多度，到处皑皑白雪，那寒冷，怎么说都不过分，你朝雪地望望，感觉是四下里直冒白烟。你野外撒泡尿，刚出来还有热气，待落在地上，就是一骨节、一骨节的冰凌棍，你真怕尿得慢了，连二掌柜一道冻上。
他们走了一天，都累得半死，没有找到熊窝。冬眠的熊很知道隐蔽自己，它们会用石头什么的东西堵住洞口，只留一个换气通道，大雪再一覆盖，很不容易发现。后来，他们商量了一下，将人分成三拨，分头寻找，扩大搜索面积，彭潭和彭渊编为一组。
他们两个转悠了大半天，只打了几只雪兔，串起来，搭在肩上。路上彭潭饿了，雪地找不到填肚子的，就掏出兜里的半根人参，丢嘴里嚼了。他真是土包子，那玩意敢论根吃吗？一般人这样下去，保准七窍流血。
彭潭食五毒，身体能耐大热，但还是架不住野参的厉害，药性发了以后，也是面红耳赤，周身燥热，走路如腾云驾雾。好在是他，换是彭渊，蹬腿了。
彭渊架着哥哥走了一阵，实在累得不行，就到一棵大松树下歇脚，他们两个都是新手，加上彭潭浑身难受，竟然没注意树上有一个熊洞。
后来，彭潭专门回来过，仔细看了那棵树，若不是有经验的猎人，再不注意观察，很难发现这棵树的奥妙和凶险。
其实，这是两棵树，相互紧靠，盘根错节，中间看不到缝隙了。一棵因遭雷劈，已经枯死，只留下一个将近三米高的空树筒子，另一棵因此得益，独占了枝上的阳光和根下的养分，所以茁壮得很，巨大浓密的树冠，遮住了空树筒子的断口。不经意看的人，都会当是一棵老树，一头聪明的狗熊寻到这个隐蔽的树洞，当自己冬眠的庇护所了。
当时的气温太低了，彭渊坐下，没抽完一支烟，屁股冻成了冰圪塔，脚也冷得生疼。高热的彭潭，还在昏迷中，彭渊就跳起来，拍屁股打胯的蹦跳，朝回找自己的下肢。
彭渊跳了几下，脚还麻木得像是人家的，他受不了啦，干脆就朝大树上踹。他那大皮靴厚重得很，大腿肌肉又发达，“咚咚”的发力，让树枝上的积雪纷纷坠下，又是一场暴雪。
彭渊缩了缩脖子，为躲开密集的落雪，他跑出树冠外。
忽然间，他感觉树冠有异样的晃动，抬头一看，只见两米多高的树干上，树叶分开处，露出一个巨大的毛茸茸的爪子，乌亮的利爪，钢钩一般，足有十厘米长，紧跟着，露出的是熊的小臂，说是小臂，比孩子腰还粗。
这是那头冬眠中被惊醒的黑熊，正气咻咻地朝树洞外爬。
彭渊惊得狂叫，嗓音劈成几条子，缝都缝不到一块，可彭潭当时昏昏沉沉，根本不明白他叫什么，待顺着彭渊的手指朝上一仰脸，那头大熊已经露出大半个脑袋和两只胳膊了。
彭潭赶紧去抓枪，可他浑身没力气，枪没抓到，人就摔倒了。
树身上，黑糊糊的熊脑袋朝外用力，眼露凶光、嘴流哈喇子，鼻子喷出的雾气，就像高压水枪！
彭渊这坏孩子，到底是经当哥的调教过，节骨眼上还真有血性。他奔过去，抓过AK－47半自动步枪，瞄都不瞄，照熊就是一枪。
说起来很怪，人一急，枪就打得准。7。62毫米的弹头以600/秒的初速飞出枪膛，准确击中熊的巨掌，当下就打飞了几个指爪，熊“嗷”地吼了一声，“咚”的一下跌进了树洞，震得树冠的积雪如雪崩一般。
彭渊一手持枪，一手挽起哥哥，拖着他就走。那会彭潭正烧得厉害，两腿一点都不听使唤。
彭渊拖他出去不过三米开外，感觉后面的声响不对，再回头，那头愤怒的熊已经又爬出了大半个身子。他不敢怠慢，“砰”地又是一枪，准得离奇，打得熊右肩膀直蹿鲜血，充分显示了AK－47枪弹的侵彻威力。
这回不妙了，因为熊的重心已在树洞外，它没再朝树洞里掉，而是一头栽下了树，雪地砸出一个大坑。
受伤的熊暴怒了，它一骨碌爬起，嚎叫着扑向他们两个。彭渊一边架着哥哥倒退，一边朝熊连连射击。这小子枪快，距离又近，几乎枪枪都能命中。
子弹初速所产生的1。2吨的推力，让庞大的黑熊每中一枪就翻倒一次，可熊每翻倒一次，都会以更快的速度爬起来，更疯狂地扑向他们。
彭渊几乎连眨眼的时间都没有，他单臂持枪，不间断地扣动扳机。
AK－47步枪是杀戮生命的利器，也是自面世以来，使用最广泛，杀人最多的步枪。它在1000米内，可击穿3毫米厚的钢板，而且侵彻威力巨大，弹头射入肉体后会迅速翻滚，致创效果十分可怕。
高速的枪弹一个接一个飞过去，黑熊的眼瞎了一只、牙打豁了、耳朵打飞了、右胳膊打断了、左腿打瘸了、睾丸也打得爆炸了，肚子上的洞口，使热乎乎的肠子都流了出来。
可黑熊的生命力和复仇心强得可怕，它嚎叫着、瘸着、趔趄着、滚动着，拖着肠子坚持追赶，几次险些就抓到他们，直到彭渊的第十五发子弹从熊的眉间穿过，炸飞了整个后脑勺，它才再也没有爬起来。
熊不动了，彭渊和彭潭也累趴了窝，那会儿如果跑来一只老鼠，可以把彭渊的手指头轻易咬走。
闻枪声赶过来的其他两拨人，都被这惨烈的场面惊得目瞪口呆。
狗熊身上整整中了十五枪，熊胆打碎了，四个熊掌中有三个裂成几瓣，熊皮上击穿了七八个窟窿。
他们里面的一个盗猎老手赞叹彭渊的枪法快而准，同时也告诉他，要是不慌张，就不用浪费一匣子弹，黑熊有要命的地方，胸前月牙形的白毛，正应心脏位置，打准了，一枪解决问题。
彭潭依稀记得，漫长的盗猎时光，他们兄弟俩同生死，共患难，相互有多次历险，多次扶救。
那年的一个夏季，他们在山林里追踪一头成年公鹿，傍晚时分，彭潭看到对面山上有一头大野猪的身影，血性立刻上来了。
爱吃野味的人都知道，未成年的小野猪好吃，数百斤的老野猪肉卖不了多少钱，尤其是公的，臊味重，必须有特殊烧法才能除味。所以一般的猎人，不愿意去碰大野猪，难打难弄，肉又不值钱，还容易受伤。
但真正的好猎手，不会放过大野猪，他们要的是猪肚。
野猪越老，猪肚越宝贵，野猪喜欢吃蛇，包括毒蛇，它常常三嚼两嚼就把毒蛇吞下去，蛇进胃里还没有死，会狠咬一口。野猪天生能抗蛇毒，内部受了伤，就会起化学反应来调理，伤口愈合后，留下疤痕，俗称肚花。
蛇咬得越多，反应也越多，那伤痕累累的猪肚，就成了极宝贵的中药材。就像卖人参数须，卖猪肚就是数肚花，越多越昂贵。
那会儿，发现大野猪的彭潭抓把土一撒，定了风向，就和彭渊迅速下山，分两