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短短十几天，他觉得像过了许多年，刚出来时的忐忑没有了，对外界的生疏感也渐渐淡去，属下们的看望也罢，老板们的宴请也罢，都使他觉得重新拥有了这个城市。他不想再把自己封闭起来，封闭不是办法，不管怎么说，他还是要在这里生活下去，慢慢地还是要成为这个城市的一员。
既然不接电话也挡不住别人来，他还是接电话。接了电话还可以预约时间，不接电话，人家随时会敲门，他反而更紧张。再说，他已经享受了一段时间热闹，太清静了，也有些不习惯。
有的干部来了，说几句话就走，还有些干部来了要跟他多聊会儿，因为总有人来聊天，他对市里的情况了解了许多，市委的重大决策，他往往早早就知道了，班子里的动作，他也大致能提前知道。
市委每年要调整一批干部，有时是微调，有时调整幅度很大，下面听到调整班子都敏感，传小道消息的多，打听小道消息的也多。某某要到下面当县委书记，某某可能要回来任哪个局的局长。某某要提拔为市委副秘书长，某某从上面找了人，正在运作某个局的副局长，等等。
这些情况他在沙发上坐着就都知道了。他听见了也不外传，有时候来的人多了，几个人在一起闲聊，信息就交流了，但这些并不是他传的，只是在他这里说的，他也听到了这些情况。
他过去在位时，常有人在他面前说这说那，现在听着觉得又回到了以前。那时他就不表态，现在他也不表态，但他觉得内心充实了不少。
一个当领导的，需要的就是了解下面的情况。他不当领导了，情况比以前了解的还充分，还真实。让他最触动的，是以前自己觉得很隐秘的事，到了下面却早已经是人们谈论的话题，所谓保密，不过是当事人以为保密了而已。
但是，从来没有人跟他谈论哪个领导的风流韵事，有时偶尔说起某个领导跟哪个女性关系不错，说一下就过去了，说的时候人们可能忘了他也犯过这个错误，一看他的脸色，很快就反应过来，把话题转到了别的方面。
他的情绪却调整不过来，客人走后，他坐在沙发久久地发呆，妻子问他：又发什么愣呢？他醒过来：没发愣，我正想一件事。
妻子说：你一个老百姓，哪有那么多事想，我看你现在比当书记时还累，是怕全市人民过不上好日子，还是怕全市经济排不上第一。
他苦笑了一下，说：我在想，当领导的在上面，总以为自己办事机密，其实一举一动都在下面人眼里，什么人找你跑官了，你给什么人许愿了，人家一清二楚。
妻子说：哪个人往你那里跑的多，哪个女的跟你见面，人家议论，只有你和你家里的人不知道。堵来堵去，堵的是自己跟自己家里人的耳朵。
妻子把话说到这儿，他没法往下说了，只是朝妻子赔笑。妻子说出来的正是他的心事。他跟小陶的事，当年可能早就在市里干部们的议论之中，他们在哪个宾馆会过面，在哪个房间做过爱，人家早就清清楚楚了。
因为说到过去的事，妻子晚上情绪明显不好，吃完饭看了会儿电视，就回房间睡去了。他虽然还在看电视，心却一直在妻子那儿。自从回来后，他开始喜欢看电视剧，过去觉得新闻节目有意思，现在虽然觉得国家大事需要了解，电视剧里实实在在的百姓生活，反而更让他觉得有滋有味。以前在他心里，百姓的生活就是经济数据，GDP增长了百分之多少，全省排名第几，现在他明白老百姓还有那么多喜怒哀乐，就像妻子，她不缺吃，不缺穿，心里却不愉快。
电视插播广告时，他看了下妻子。她已经睡了，脸上的表情很平静，他悄悄地从房间里退出来，相信妻子如果没睡着，也知道他在惦念她。
坐在沙发上，他又想起了小陶，那时她一见面就扑到他身上，一边流泪一边亲吻他，谁能说这不是真情呢。那时他把别人送他的钱，都给了小陶，觉得小陶跟他就是一回事，他幻想着退休后跟小陶一起生活，到时候他已经退了，他离不离婚上面没人管，孩子那时也有了工作，成了家，他离婚伤害不了孩子，随着孩子建立家庭，对他离婚也会理解的。
第一个听到纪委查他的是小陶。这女人渠道畅通，什么消息都能打听出来，开始她让他先准备一下，他做了心理准备，过了半年又没有动静了，他觉得可能是虚惊一场，可这时小陶却跑到了国外，她走时把所有钱都转走了。如果他能够把赃款退回，判得会轻些，可是他没有钱，他受贿数额巨大，实际上却两手空空，这在办案人员看来像个笑话。
他现在仍然过着没钱的日子，妻子担了许多惊，受了许多怕，实际上双手空空如也。不过他留下了人脉，市里有这么多人来看他，是他万万想不到的，妻子说过，他在里面时没人来家里，熟人在街上见了她都装作看不见，反而是不认识的人对她指指点点，每年过年只有一个教师来家里，连小周都不敢来，他不明白自己为什么又受人欢迎了。
看完电视剧已经十点半，他洗漱之后进了房间，床头灯仍然开着，妻子的一只胳膊露在外面，跟他刚才进来拿药时睡姿完全不同，刚才没有睡着，这次肯定是睡着了。她睡着的样子他能看得出来。
他轻轻地脱了衣服，刚熄了灯躺下，妻子就翻过身搂住他的脖子，他说：我以为你睡着了呢！她说：我睡不着，我恨你。
他也轻轻搂住妻子，说：我该恨。
她说：你是真爱她吗？
他一怔，不愿意说这个话题，妻子直直地看着他，他不能不回答，他说：当时是，现在我明白过来了，你才是真心爱我，我只爱你。
她说：你是因为我没离开你，才爱我。
他说：不是，我一开始就爱你。我到你家里，给你爸爸送文件，那时你从外面回来，我第一眼看见就爱上了你。我当时就想，焦部长的闺女多漂亮呵。我那时老愿意到你家去，就是怕你爸不高兴。
他的回忆使妻子心情好了些，却仍然不依不饶：后来你为什么变了。
他说：可能就是人家说的鬼迷心窍吧？
她说：你们男人都下流，无非是看人家年轻，漂亮，我老了，没看头了。
他说：也不是，后来主要是我工作太忙，总不回家，交流就少了。
她说：也许吧？你跟她交流什么？
他说不出来，开始小陶跟他说，他对市里的贡献多大，在他的领导下多少人发了财，成了百万富翁千万富翁，他自己呢，除了公家给他的，又得到了什么？
她还说，将来他早晚有一天要退，退了的老干部多么失落，辛辛苦苦一辈子，到头来什么也留不下，没有了权力别指望人家还跟以前一样，该从别人手里拿一些，就拿一些，退了后悔都来不及。
小陶就是这么说的，她说他的收获和付出不成比例，他反驳她，说我们就是为人民服务的，老百姓过好了就是我们的价值，实际上小陶的话打动了他，他觉得别人送他一些钱是正常的，邢小查最初给他钱都是通过小陶，因为有了这些钱，使他们变得无话不谈。
妻子说：出国时那些钱她都带走了，她怎么不觉得你贡献和得到不成比例。
他无语。
妻子又说：这就是你们男人，总相信漂亮女人的话。
他说：那时我不是鬼迷心窍了吗？其实，不用你说我也明白。要不是有你跟孩子，我这条老命早就没了，双规时我好几次想到死，觉得没脸见人，只是看守看得太严，没机会自杀。后来到了监狱里，我也几次想到死，一想到市里人怎么议论，就觉得没脸活着。
听他这样说，妻子又安慰他：你看，你现在出来了，该来看你的，还是都来看你，好好活着吧，咱们谁也离不开谁。
他说：过去的事我没想到，现在的事我也没想到。
她说：没想到什么。
他说：我以为没人理我了，想不到这些人还记得我，还来看我。
她说：你在里面怎么没人来，怎么不到监狱里看你，我看他们是各有目的。
他说：我都这样了还有什么目的，就是一般的人情来往罢了。
她说：你等着瞧，慢慢就知道了。
他不愿相信妻子的预言，可是心里有预感，妻子说得可能对。
第二天傍晚女儿来了电话，他没想到是女儿，一听到熟悉的声音一下呆在那里。陈珀也哭了，她哽咽着说：是爸爸吗？爸爸你回来了。
他说：是我。
陈珀说：爸爸，你回来怎么不告诉我呀。
他说：我怕影响你工作，没让你妈告诉你，正准备过两天给你打电话呢。
陈珀说：再重要的工作，也不如爸爸重要。
孩子的话让他高兴，他再三嘱咐陈珀不要急着回来，一定要把工作安排好了。直到陈珀答应了，他才放下电话。一整天他心里都在忐忑，像他这样的爸爸，原是无颜见自己女儿的，可是他心里却在盼着女儿，上午一听到敲门声他立刻朝门奔过去，进来的却是小韩。
小韩说佘老板让他带来些螃蟹和多宝鱼，佘老板说，不愿意到外面吃饭，家里做的好些，把身体搞好。
他对小韩说：谢谢佘总，我们两个吃不了，螃蟹和鱼留下一点儿就行，剩下的你拿回去吧。
小韩说：佘总让你吃的，我不拿。
他说：你不拿我也吃不了，也没法送人，最后都坏了。
小韩说：坏了我也不能拿。
他说：小韩，你这些年对我，对家里，都是尽了心的，我们俩也拿你当亲人，我如果送给别人，在外面影响不好，还是你拿回去吧。
小韩看他这样说，不再推辞。
小韩告诉他，又有几个人给小韩打电话，想通过小韩联系，要来看看老领导。
小韩说了几个人的名字，都是他以前提拔过的。他说：愿意来就来吧。
小韩问：什么时间来合适。
他说：反正我也是闲人，什么时间都可以。
晚上九点多他们才来。一个是市劳动局的倪志华局长，一个是市科委的蔡怀远主任，两人都是他以前提拔起来的，在他手里做了县长，县委书记，后来又调回市里当了部门领导。
他清楚地记得，倪志华以前在长阳县当过县委副书记，当时书记和县长矛盾很大，倪作为主管干部的副书记，跟县长站在一条线，使县委书记在县里几乎无法开展工作，当时他跟市委几个主要领导都认为，长阳县的班子不调整不行了，再不调整就会影响工作，他想把县长调开，再调一个县长过来。
倪志华听到了风声，如果把县长调走，他在县里非常被动。他到市委找陈占文，说县里的矛盾完全是县委书记不称职所致，县长才是干实事的，是个难得的人才。
当时他听了倪志华的话，没有表态。他了解那个县委书记，是个很不错的同志，现在他倒觉得县长和倪志华品行有问题。临走时，倪志华扭扭捏捏地给他留下一个厚厚的信封。他打开一看，是钱。他说：这是干什么。
倪志华说：这是我的一点儿心意。
他冷笑了一声，把信封扔给他：你拿回去。
倪志华还想再递，他抬手制止了他，说：不要再说了。
倪志华看了看他的脸色，把信封拿了回去。当时，下面干部还没有这么公开向他行贿的，只此一点，他就觉得这个人不地道。
他找到当时的县委书记，县委书记是个厚道人，虽然也说了县长一些问题，却认为主要问题是自己的，自己没有带好这个班子。
他问：你觉得倪志华这人怎么样？
县委书记说：我跟县长虽然有矛盾，可是，我觉得我们的问题好解决，关键是怕别人在里面搅，一搅就复杂了。
他明白了。
本来他想过要把县长调走，现在他改变了主意，他要调走倪志华，让倪志华到市环保局当副局长，然后让县委书记推荐，在县里提拔一个副书记。这一来，县委书记在县里的力量就强了。
环保局当时是个不重要的局，各地都刚刚成立，这一安排的贬斥意味谁都看得出来。
倪志华找到了邢小查，邢小查事先没有跟他打招呼，就带着倪志华来到办公室。一有邢小查，倪志华说话就随便多了，他再说起自己的要求就不再拐弯抹角，他甚至提出把县委书记调走。
听他这样说，陈占文有些生气，但是有邢小查的面子，他不好批评这个人。他说：你反映的情况，我已经知道了，下来我再了解一下。
从他脸上看不出什么态度。倪志华有些忐忑，临走时他又留下一个小包，扔在坐过的沙发上。他说：你落下东西了。
倪志华说：这是我的一点儿心意。
他从沙发上拿起那个包，比上次的重多了�