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答应！”
“你看登瀛街陈麻子陈团长，转屋里的时候前后马弁好不威风！年年‘还傩愿’，请戏班子屋里院坝唱‘阳戏’。去年，原本唱三夜的‘阳戏’唱到第二夜，火线上来人报信讲陈团长阵亡了，一下子人就散了，家也就完了。你看，人生一世就是这种样子，做不得真。活的时候，够爽朗就行，莫太得意；倒霉的时候，认了！没什么大不了。你王伯一辈子就信自己，看透了！——狗狗，我讲你懂吗？……”
“我不晓得你讲哪样？”狗狗在王伯背上说。
“不懂不要紧！你记住王伯的话，长大慢慢想！——
“你听，布谷雀叫，‘多种苞谷！多种苞谷！’你见过布谷雀吗？”
“没见过！”
“布谷雀灰灰麻麻，不好看！爪子凶，还抓小雀儿吃！——下坡有家饭铺，我们吃饭。这老板我认得他，名字难听，叫‘狗屎’，婆娘叫‘芹菜’，人家笑，‘一把芹菜掉在狗屎上’；‘芹菜’其实长得胖，当芹菜也不够格。——你看这坡好陡，毕家拉直，不小心跸下去，骨头都没影子！还有两座山好爬，到家天不黑；天黑也不怕，有王伯！山高皇帝远，杀共产党杀不到这里；听到声音我还会带你往山背后躲，我们钻山洞，王伯小时候挖葛哪里都走过。那个洞几天几夜都走不完。他们来，我们在洞楼上捡岩头板他。要人断子绝孙办不到！除非王伯死了，王伯在一天狗狗就在一天。吐一扒口水在狗狗身上都不准！
“跟‘狗屎’和‘芹菜’讲话我要扯谎，你莫插嘴；你阴着肚子听就是。我扯谎是为你。做好事有时候也扯谎。骗土匪、哄当官的、肉土财主钱，都不亏良心，都算是正经事。我小时候赶场偷过盐，没盐吃人会死；多吃盐又会长‘大颈包’，我又偷海带。都是偷。没有钱只好偷，偷就是钱。”
“——你看你看！这是山羊蹄印。山羊才在这高头过日子；野猪不行，上来气喘。这么高地方，只有大岩雕和山羊。大岩雕展翅有一张门板宽。它有时抓山羊崽，三四十斤不费一点力。我见到就尖着嗓子叫，拿棍棍吓它，一松爪，半空掉下羊崽，我就捡起背转屋里。山羊肉最是好吃。山羊角好大，比牛角好看多了，弯得像初七八的月亮。”
“听到吗？”王伯问。
狗狗不知其所以然，“不晓得你讲哪样？”
“听到老远响动，听到吗？的，的，的，的，的，的……你竖起耳朵嘛！”
“嗯！的，的，的，听到的、的、的。”
“有人来了。这阵候没人骑马，要骑马包有事。狗狗你来这石头后头，我把东西放在你身边，你莫动莫喊，有人杀了王伯你也莫喊，一天两天你也莫喊，会有人来救你。你懂了吗？”
“嗯！”狗狗躲在路边坡上大石头后，好多好多藤蔓。
王伯两手各捡了一坨拳头大的石块，躲到靠路边的大石岩后。
响声近了，果然是骑着马的两个人。
是苗兵，插着驳壳枪，鞍子后驮着两个大口袋。
他们没想到路边有埋伏。马晓得。马当然晓得。马不晓得要马有什么用？喷着响鼻，觉得旁边哪个地方有点不对劲。排头的苗兵四下看了看，嫌马多事，轻轻骂了两句，却也顺手打开驳壳枪的盖子，下山去了。
很久没动静，山雀隔不久叫一两声。
王伯吐一口长气缓缓站起来，松掉手上的石头。走到下山的路口。嘀，嘀，马蹄声逐渐远去。她在送走一种判断不出善恶的不明不白的力量，她的脚战栗起来。她回转身走到坡上那块躲着狗狗的石头后面，捡起狗狗和随身的东西，让狗狗跟在后头下到路边。
“你坐着莫动，让我想想。”
狗狗傍着王伯坐在石阶上，低头瞟着王伯。
王伯做事情，有时边做边想；要紧时候才这么专一地想。手撑在膝盖上托着下巴，山风飘起她的头发，眯着眼看脚底下一直推到天边的山峰。
“王伯，你看哪样？”
“莫打岔！王伯想事！”
“王伯，你想事样子好看！”
“你朝了？王伯好看个屁。”王伯笑了一下，“好！起来，我们赶路吧！”王伯背起狗狗。“你这种人，大不大，小不小，最难弄。小一点，用背带，用‘夏’；大一点，自己会跟着走；就是你，你看，要背。你讲你烦不烦人？重得像个秤砣——”
“沅姐跟你一样想。”
“唔？”
“讲我像秤砣。”
“你看，是嘛！全城都讲你狗狗像秤砣！——狗狗，刚才骑马两个人你怕不？”
“我不晓得怕不怕？你怕吗？”
“唔！我一个人就不怕，带了狗狗，我怕。怕得很！”
“嗯！”
“你嗯哪样？打死了王伯，抢走你狗狗。你妈天底下哪找你？——狗狗！你听到我讲哪样吗？——你困了吗？你不要松手啊！一松手就跸到山底下去了！狗狗！狗狗！狗狗！做哪样不出声呢？”
“……我不想王伯死！我不想听你讲王伯要死了！”
“哈！王伯没这样容易死！”王伯在竹林子底下站住了，“狗狗！你听那雀儿在叫你狗狗，好听吗？最好听了！比画眉、八哥好听，也好看，一身黄嫣嫣子，叫做‘王八丽罗’，躲在竹林里头叫一声就飞走了，不喜欢人看它！……狗狗！狗狗？还气呀？你看！你看！山底下那间饭铺到了。那边！晤！那边！往我右边肩膊看，哪！哪！皂荚树、乌桕树缝缝里，看到了罢！你看，你看，狗狗到饭铺了……”
真到饭铺了。
前不巴村后不巴店就这么一家。远远的不算大，近前一看，居然还好几进，很像个样子的瓦房。
门口照旧一列门板算是饭桌跟几张长板凳，里头还有方桌。摆席都行。不晓得哪朝代留下的大房子。大房子开个小饭铺，好笑！
门前一只小狗吠。小是小，“鸡公”长得很大；瘦得要命，可能是只“老人精”。叫声像青蛙，不惹人怕，见到人来，反而高兴地跟在后头摇尾巴。
“狗屎”摊在竹躺椅抽旱烟，和他的小狗一式，真像条陈年干狗屎。
“芹菜”体魄宽厚，城里唱汉戏三花脸红的邓占魁演《十字坡》就有这么一段词：
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7
“这个婆娘好大脚，好大脚；好大的南瓜，好大的南瓜；好大的两砣葛。两砣葛粉压垮刘屠夫的大案桌……”
“狗屎”进城遇到熟人，那人装成惊讶到极的样子：
“哟！狗屎呀狗屎！你看你让你婆娘扯吸干了！”
“狗屎”就会反抗地说：
“老子是条打气筒！是条打气筒！”
又有人说：
“狗屎呀狗屎，你这条打气筒那么勤快，怕不是三天要修一次床？”
“狗屎”就说：
“她就是床！她就是床！”
说这种话的时候，没一个人笑，好像在摆国家大事。
王伯在铺子前卸下担子，放下狗狗，站起来拍了拍身上的灰尘，跟里头的人熟得招呼也不打，进到里屋水缸舀碗凉水喝了出来：
“狗狗不喝凉水，等下喝凉开水。狗狗乖！”掏出毛巾帮狗狗擦了把脸。
“过了两个人，背驳壳的，我认得是得胜营柳家幺少爷的人。”“狗屎”一动不动地说，“马背上驮了东西，怕是吃货……”
“嗯！”王伯问，“有跟你们搭腔？”
“芹菜”摇摇头。
“那就是了！……”王伯说，“找我的！”
“我听到城里头的事了。不要紧的。张校长、柳校长都‘水’（溜的意思）了……”
王伯嚯地站起来。
“……不要紧的，”“狗屎”继续宣讲，“我当过张校长文昌阁学堂的传达，跟郭子昂、李国川一起在传达室多年，要不是为这婆娘出了事，我死卵会躲到这山旮旮里来？我认得这孩子。你把我当什么人？没有张校长，我走得脱吗？”
王伯说：“走不走得脱关我卵事！我只和你摆明，和哪个都不准提我身边这个孩子！三长四短，我烧你屋，做掉你两口子！信不信？”
“那是信的可啰！不过，你把我当作那种人，有一天你会对不住自己良心的………‘狗屎”有点懊丧。
“摆饭吧！先弄碗蛋花汤给伢崽吃，我的饭，随便！有哪样吃哪样！”王伯在屋前街沿坐定，将狗狗放在膝上。
狗狗轻轻问王伯，“你讲你要扯谎的——”
王伯对他摇摇头，“王伯不耐烦扯了！”
“嗯！”
“两个人过路问起哪样？”王伯问。
“水都没喝，骑在马上只瞟了我一眼。”“狗屎”说。
王伯点点头。
狗狗慢慢喝完蛋花汤，吃了个叶子粑粑，王伯也随便嚼了几口饭，“狗屎”和“芹菜”都不要钱，王伯背上狗狗下坡了。
她不从木里村子里走，绕了几里山林崖坎。那里她的路熟。
“我该顺手带把柴刀，狗狗你看这些刺窝，好讨人嫌。”又顺手指了指远远的那潭，“那里有鱼，小的有鞋底板小，大的有你这么大，大排树挡住的就是我屋。马上就到。”马上，马上，还走了半炷香工夫。
从屋子右后边石坎子下来，王伯放下狗狗坐好，逆着风一个人蹑手蹑脚走到离屋子三十步远的竹丛里蹲下了。她看到两个人在清理屋内外，手脚十分麻利。几年不来，两个家伙从屋子里拖出二十担杂草蔓藤怕也不止。
马看到有人下山，呼啸起来，那两人放下镰刀，跟王伯打起苗话：
“怎么你在后头？”
“我看到你们过山（经过），不认得，放你们过去！”
“幺少爷派我们从得胜营赶来的。老太太给外孙少爷带了点东西。”又从腰带上抽出把头号“左轮”，解下了五十发子弹带，“幺少爷讲交送你，事情过了再还他。”
王伯推回：
“我要它做哪样？要是来人，总少不了十个八个，我打不赢；我会带孩子跑，山上哪块地我都熟。不伤人，不结仇，他们不辣心。日后大家也好见面过日子。”
“拿去吧，幺少爷交待的。”
王伯回转身拉着嗓子，“话说一句就成，说两次做哪样？”很快从坡上夹回来狗狗和担子。
进了屋，尘埃已经落定，扫过，水洗过，一切清清爽爽，连床架、碗筷、灶眼都齐整干净。劈了一堆干柴，灶眼边浅龛里还放了几把带磷头的“通明”。
“难为你俩做得细。”王伯跟两个人对坐在院坝石凳子上。两个人点着烟袋脑壳抽起来。
狗狗看着两个人，指其中一个说：
“你打野猪！”
那人笑了，“你还记得我！”
“你有狗。”狗狗说。
“路远，没带来，跟不上马。”
“嗯！”
王伯煮了饭，蒸腊肉让他们吃过，上马走了。
就这样走了。狗狗眼看着马屁股在这个林子里拐几拐，在那个林子里拐几拐，越来越远，不见了。
走了，剩下王伯和狗狗两个人了。
“哪！今晚上睡新地方！”
“嗯！”
床上有新干草，王伯铺上垫单，枕头套里塞进新草，就是蚊子多。王伯说：“等明天我割些艾蒿做几把‘烟包’薰它们，我狗狗来木里不是来喂蚊子的。”
“灯呢？”
“没有灯我们乡里，灯没有用，屋里头哪里不熟？要灯做哪样，又不读书，写字，会友……”
“太阳快落山了，你跟王伯到外头来吧！”
在院坝，王伯从包袱里取出个桐油纸包，包里有一挂炮仗。王伯摘下一个，怀里掏出盒洋火（火柴）点着，“轰”的一声。
这一声炮仗把周围的百劳、老鸦、喜鹊、鹭鸶、蝙蝠和杂雀儿们都惊得哇哇叫着满天打团团；前后左右山上这边应一声，那边应一声，轰！轰！轰！跟老远天上响雷一样。
“城里放好多好多炮仗，没有它响！”狗狗说。
“这里自然响。有山嘛！”
“王伯放炮仗做哪样？”
“报送隆庆，讲我来了！”
“隆庆在木里，听到就来。”狗狗明白。
“隆庆不在木里，他住得远，在左手边大山背后。他明早就来！”
放完炮，进回屋里，在堂屋烧起火炉膛。两个人各坐一张小板凳围着，脸孔映得通红。烟子把蚊子薰走了。炉架子炖一罐水，水一开，王伯拿个碗夹了两筷子盐，泡成一碗盐汤让狗狗喝了。又拿个木脚盆调温了水给狗狗洗脚。一边洗，一边说：
“狗狗到王伯家来了。王伯在这屋里长大的。做梦没想到会带狗狗回来过日子……我们娘儿俩在这里，过到哪天算哪天罢……”
狗狗上床，挨着王伯一下就睡着了。
半夜，狗狗忽然大哭起来，哭得那么伤心，王伯紧紧抱住他，哄他，摇醒他，问哪样事哭。狗狗�