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救济之夜 作者：曹军庆 文章来源：长江文艺
进入腊月；烟灯村的一百一十七家农户突然都变得非常贫困。这么说并不意味着在之前的十一个月份里；还有谁能够算得上富裕。不是这么回事。贫困是一贯的。问题是到了腊月；谁都愿意更穷一些。村里的气氛变得紧张。被人怜悯；尤其是被邻里们认为可怜；是所有人内心的企图。这是因为每年这个时候；公社都会给各个村里发放救济。救济有钱有物；发给最穷的家庭。按惯例；分给烟灯村的大约是八十块钱；两百斤大米；一床棉被和三件棉袄。那是文革时期；实行严格的配给制。配给制的主要对象应该是城市人口；涉及到粮油食品、布料、日用品和一些紧俏物资。作为乡下人；并不太能享受到配给制带来的好处。但配给仍然在延伸；一直延伸到最小的村落。比如一个村选举几名村干部；发展几名党员；评选出几个先进模范；都在事先由公社规定好了。这些；烟灯村里的人似乎都并不在意。对那些上面早就给出的候选人；他们往往都没什么意见。甚至要在村里选出一两个坏分子；也不是很难的事。年年选；无非总是那些人。可是；从上面配给下来的救济金和物资；却总会让村长孙得贵头疼。公社规定一定要分发到最穷的人；这被当成了政治任务。
腊月；烟灯村实在是太冷了。河里满是白花花的冰凌。谁才是最穷的人呢？孙得贵一想就头晕目眩。毫无疑问；这时候人人都在装穷。他所能做的就是开一个选举大会；把最需要救济的人选出来。选举大会定在腊月十六日晚上。那是一个把贫穷当作美德的时代。再过几十年的光景；人们将不再这么看；相反会被视为羞耻。
刘武七；他一进腊月就没穿过棉衣。可能确实没有；也可能有；哪怕破烂一点；却故意不穿。他穿着薄衫和薄裤子；人早冻坏了。肯定还感冒了；感冒一直不好。头痛；流鼻涕；声音嗡嗡的；像在山洞里说话。他把鼻涕和眼泪揩在衣袖上；衣袖因此变得干而硬。手和脚裸露出的皮肉也都被冻坏了；发红；溃烂；流出脓血。干活；那时候生产队会组织劳力积肥；比如把干涸了的池塘里的淤泥挑到田里去；或是到山坡上去垦荒。刘武七一边干活一边唉声叹气。他咳嗽；冷得蜷缩成一团。可是；这时候人们全都充满了鄙夷；没有一个人会去怜悯另一个人。刘武七七十二岁时死去。他死于一种并不罕见的疾病；没太多痛苦；寿数也不低；葬在烟灯村北面的山坡上。他一共有五个子女；三男两女。他们后来全都在广东的东莞打工。他的老婆比他多活了六年。
王道海；他有一个年近八旬的残疾奶奶。他的父母去世得早；奶奶只能跟着她。奶奶是个瞎子；一年四季都被关在家里；她的肤色非常苍白。等到有了电视之后；人们回忆起来；会恍然明白：哦；原来奶奶很可能是个白化病人。她的样子让人害怕。她一直在暗中给村里的小孩子们讲述一些神秘而又恐怖的鬼怪故事。那些故事被她讲得断断续续；估计这是她的策略：她太孤独；需要那些小孩子们陪着她。所以她的故事都十分冗长；有一些根本就没有讲完过。曾有人怀疑她会巫蛊之术；能诅咒人的命运。对奶奶的恐惧事实上都源于她身上的白色。奶奶的头发；脸；脖子；指甲；手上可以见到的细小绒毛；全都是一种奇怪的白。人们对她的敬畏是有理由的；她异于所有的人。唯一对奶奶不恭或者嫌弃的人是王道海。人们说他虐待奶奶；把她锁在小房子里；他还抱怨说奶奶吃了一辈子“闲饭”。就是这么一个人；现在突然对奶奶好起来了。他经常把奶奶抱出来“晒太阳”。王道海抱着奶奶；把她放在外面事先放置好的椅子上。他还跟人说；别看奶奶年纪大；饭量可不小；她一个人能吃两个人的饭呢。为了证明他所说的话；王道海有时会盛上一大海碗白米饭端到外面来给奶奶吃。奶奶战战兢兢地端着饭；那碗好像随时都会掉下来。但它没有掉；奶奶风扫残云般地吃下去了。她有好几次被米饭给噎住了。她伸长了脖子；好像每一次噎着都可以要了她的命。但没有。人们普遍认为王道海太有心计；奶奶能吃下那么多饭；可能至少饿了三五天。王道海死于一场意外。2003年；人们要在白龙山上重修一座寺庙。那里以前有一座白龙寺；七十年代被毁坏了。可是香火一直不断；人们到断垣残壁间去烧香。为了重修白龙寺；烟灯村的每家每户都捐了钱。而投资最多的；是在外面做了建筑包工头的刘立德。刘立德发迹之前也在这儿烧过香；为了还愿；他要重建更大的一座白龙寺。王道海的儿子考上了大学；毕业后在昆山做得不错。他计划建好了白龙寺就去昆山。但他去不了；工地上一块预制板掉下来砸死了王道海。他也葬在北面山坡上；那是烟灯村的一块墓地。如果没有离开烟灯村；这里的人死后一多半会葬在那里。王道海只有一个儿子；他的老婆去了昆山；在那儿带孙子。她活到了2007年；死于心肌梗塞。
刘喜贵；那时候他还在叫张喜贵。他很小就从刘家“过继”到了张家。刘家的子女太多；他的父母把好几个孩子都“过”出去了。张家也不富有；或许比刘家更穷。但他们的儿子是个侏儒；一个小矮人；还浑身无力。这样的儿子是不能被指望的。他不能做农活；更不能传宗接代。把刘喜贵“过”过来；唯一的目的就是让他接续张家的香火。两个老人胆颤心惊地巴结刘喜贵；无非就是要他稍许有点良心：在他们死去以后；刘喜贵能继续姓张。他们给他张罗了一桩婚事；并在刘立德顺利地被生下来以后；两个老人先后无憾地死去。那已是冬天了；很快就将进入腊月。安葬两个老人；刘喜贵基本上完全依靠借贷。他一定是故意这么做；这谁都知道。所以；刚到腊月；他就四处哭穷。他抱怨说；他欠下了多少债务。而他刚刚生育的妻子；因为饥饿根本就没有奶水。照这样下去；也许要不了几天；他的儿子就会被饿死。有几次；刘喜贵当着众人的面；掀开了他老婆的衣衫。她的乳房耷拉着。刘喜贵说；空奶子；怎么挤也挤不出奶水；不信我挤给你们看。刘喜贵使劲拧着它们；可就是拧不出一滴奶水。人们都看到了；但却不约而同地扭过头去；假装没看到那白皙皮肉上的片片乌紫。刘喜贵知道他们看到了；他喜滋滋地说；人心都是肉长的；你们都看见了！这还不够；他还说到了侏儒儿张小点。张小点本没有名字；可大伙都这么叫；它就像是个“外号”。他说；两个老人都死了；怎么张小点就偏偏不死呢？他活着；可不是拖累我们吗？用手拉他；他就一伸；把手松开；他马上又一缩。世上怎么会有这种怪物呢？刘喜贵说的都是实情。张小点活着也是个性命啊；他的确在拖累他们一家人。可是；这么个人的脑子却特别灵光。他声音好听；嘴也甜。他一直在讨好笼络刘喜贵。这可能也是刘喜贵从来也不曾真正虐待过他的原因。他甚至劝刘喜贵说；如果不想姓张；还是改姓刘好了。刘喜贵真这么做了；他早晚都得姓刘。快到四十岁的时候；刘喜贵才开始出去打工；在建筑工地上搬砖提灰泥。他后来发迹了；成了包工头；在城里有了房子和产业。他早早地把家业传给了儿子刘立德。刘立德没有辜负他；成了更大的老板。刘喜贵在老了以后变得非常淫乱；他死于糖尿病综合症。本来；他在死之前为自己建造了豪华的桃花墓地；他准备把自己葬在那儿。可是他的儿子刘立德为了承揽一个大工程；把他的桃花墓地送给了另一个人。那个人也有一个将死的父亲。所以刘喜贵只能被葬回烟灯村。张小点后来也有了很不错的归宿；他进了一个民间歌舞艺术团；是那里的“镇团之宝”。他能唱很好听的流行歌曲。当然；更重要的是；他能被拉出来供人观尝。人们观尝并逗弄侏儒儿总能得到极大的欢乐和满足。张小点对此没有任何怨言；这也是他赖以谋生的手段。他对身边的人透露说；以前他最害怕的事情是被饿死；或是被害死。他说的无疑是刘喜贵。这也是他那时候变着花样对刘喜贵说好话的原因。他怕！只要刘喜贵的脸色一变得阴沉；他就会心惊胆颤。成了“明星”后；张小点也挣了很多钱。但他一直很节俭；可能是以前吃过太多苦所养成的习惯吧；他把钱都积攒着；那些钱在他过世后被艺术团捐给了一所学校。张小点死在一座城市里；他的骨灰就葬在那座城市的公墓。他死得很安详；几乎没有痛苦。人们把他从舞台上推下来；发现他不再动弹。不管怎么拉扯；也不再伸缩。很多人都看到了他脸上残留着的微笑。但是；也有人认为那是讥嘲。
马跑；是村里的猎人。后来因为在堤坝上防汛；他老婆被人给“弄”了。这件事派出所怎么也查不清楚。马跑因此对着自己的脸开枪。他打烂了自己的脸面；也打死了他自己。
同样死得很早的还有秦家河。秦家河有六个孩子；他偷着到山上去砍伐树木。他成功地锯倒了一棵树。而同时；他的脚踩上了一蓬覆盖着白雪的枯草。他滑倒了；那棵树正好砸在他头上。
匡有元用雷管在池塘里炸鱼；因为导火线过短；他炸掉了自己的一条胳膊。那些雷管都是他从水利建设工地上偷回来的。他只有一条胳膊；可是他还要在月黑风高天去塘里炸鱼。这一次他没那么幸运；他炸掉的不再是胳膊或腿。他把自己炸死了。
王向荣住着草棚子；草棚子漏水。外面下雨；雨水是白色。而王向荣草棚子里漏下来的水却是紫黑色。他的草棚子已有些年头了；上边搭着剑茅草；它的下层；里边早就腐烂了。干硬的剑茅草；被水浸泡；长久地沤着；也会腐烂。它烂得像淤泥；再被日头晒干。遇到雨天；水滴穿过那里；就会变成紫黑色。那种颜色；就像是谁杀了过多的鸡；成排地挂在屋梁上；一滴一滴；不停地往下滴着血水。还有那些木头立柱；它们在漫长的雨季里；会长出菌类或木耳。王向荣就住在这种鬼地方。他的草棚子跟村里隔着一道田畈；所以被称作“独屋”。他做梦都想住在真正的屋子里。你们不管怎么说；总还住在瓦屋里吧？这是他的口头禅；哼；哪像我；就我还住在旧社会。王向荣也生了五个孩子；他们就像是一窝小动物；在草棚子里窜来窜去。后来；王向荣是烟灯村最早出去贩卖木耳的人；他被人称作“木耳大王”。王向荣差半年就能活到八十岁；他死于一场深沉的睡眠。那天他在二楼的阳台上晒太阳；睡着以后就再没醒来。这实际上是令很多老人羡慕的一种死亡方式。王向荣无意间得到了这一殊荣；就像是现在的人摸彩票突然中了大奖。而他的老伴多活了三年。她是四川人；早年从四川流落到湖北。年轻时被迫不停地给王向荣生孩子。贫穷使她多次试图自杀。她跳过水；还上吊过。跳水被人救起来了。上吊则是因为棚子顶上的木头朽烂；她刚挂在绳子上；木头就断了。
还有肖耀昆；也不能不说。他那时候就已经四十多岁了；独自带着三个孩子。肖耀昆的第一个妻子给他生了个女儿；然后她自己喝农药死掉了。她喝农药是因为和婆婆有矛盾；也就是肖耀昆的母亲。婆婆见儿媳那样；心想你喝得我喝不得？一气之下；婆婆也喝了农药。她做得更绝；喝完农药就睡到棉田里去了怎么也找不着。一直到个把月之后；人们下田摘棉花时才发现她。肖耀昆的第二个妻子在给他生儿子时不幸难产。儿子救活了；妻子却死在镇卫生所里。大约过了五年光景；肖耀昆又娶了第三个妻子。但这个妻子很不安分；她也生了个女儿。生完之后不久；她就跟一个走村串户补锅的“锅匠”走了；并从此杳无音讯。肖耀昆每年都要花一段时间出去找人。他的家当全败在这上面了；家里能变卖的东西一件不剩。他并没有找到出走的妻子；但却养成了非常暴戾的性格。他经常喝醉酒；还无故殴打他的三个孩子。平素里他黑着一张脸；村里的人都有些怕他。肖耀昆五十岁左右就死了。他没有活到那样一个时期：子女们可以去外面打工；并且能挣钱回来。人们后来回忆；肖耀昆的死与喝酒有关。他喝了太多的劣质白酒；酒伤害了他的内脏。他肝疼；一疼就会在地上打滚。但他拒绝别人把他送到镇卫生所去；那地方他不信任。或者；他根本就不想被治好。
上面叙述的所有这些人；他们都参加了烟灯村那一次的村民会议。现在；他们都死了。这已经说清楚了。所以现在实际上是在讲述一些死者的故事。就是这样；他们都是死者。但是当时；他们都还活着。那是1974年；腊月。烟灯村的那个月份非常冷。一到这时候；村长孙得贵就心烦。眼睛都盯着那点救济物资和钱。也是；马上就要过年了；搁谁不需要啊？公社在这儿“挂点”的是人武部长和民政助理；他们也都没招。用他们的话说；烟灯村的情�