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明旦抬起头。
她那双大眼睛闪露晶光，“不，我没有父亲，他一早死了。”
“永小姐，这不是赌气的时候。”
明旦转身向曹原，“我有赌气吗？”
曹原摇头，“没有，你很冷静。”
矮子啼笑皆非。
明旦说，“做父亲是终身职业，不是说方便之际就做几年，不方便的时候就失踪一生。”
矮子忽然取出一张照片放桌子上。
三个年轻人俯身去看。
大曹噫地一声。
旧照片经重新放大修整处理，十分清晰，是一对年轻男女抱着一岁大小孩坐膝上。
那小孩虽然只一点点大，可是那双大眼一看就知道属於永明旦。
明旦指着那女子说：“妈妈！”她从来未见过这张照片，不禁心酸。
照片中女子异常秀丽，比明旦还好看娇俏。
大家都呆住。
照片里两大一小都好像很高兴。
“这是你生父另一个家。”又是另外一张相片。
一家四口，两个孩子，大概十岁与八岁，他妻子端庄斯文，与明旦母亲是两种性格。
大曹忽然说，“这男人很面熟，是谁？”
矮子侦探说：“一张图胜千言万语。”
他把那人的近照取出。
“啊！”
“这是一个名人，”曹原说，“他做官，最近时时有新闻在报上出现，名字就在嘴边，他叫——”
“祝昆，政府里贸易局局长。”
矮子点点头，“永小姐，你原姓祝。”
那一刻，酒吧里静得掉一根针都听得见。
“永小姐，我可以带你去见他。”
明旦沉默。
“要不，你说个地点，他也愿意来见你。”
平原两兄弟看看明旦。
明旦轻轻说：“我没有父亲，他死了多时。”
她站起来送客。
曹平佩服得五体投地。他第一次真正看清楚这女孩，没想到俏丽的她有那样坚决心意。
矮子也很讶异，“永小姐，你再想一想。”
她已经走出酒吧大门。曹原追上去护送。
矮子对曹平说：“你们是她好友？”
大曹不表态。
“这女孩子很特别，富贵不能移，祝先生现在已经离婚，脱离岳家阴影，永小姐认回生父，可接受高等教育，离开酒吧重生。”
曹平笑笑问：“你觉得现在她置身炼狱？”
矮子很平和地回答：“社会标准非我所订，一个女孩子在酒吧演唱，不能算是上等职业，你若真是她好友，劝一劝她。”
“祝某可打算一并认回旧人？”
矮子很坦白：“只认永小姐。”
大曹点点头。要女不要母。
矮子说：“但是他又不会不让永小姐孝顺生母，母女从此都可以得到较好的生活。”
这是真的。
“互相利用嘛，你说是不是。”
曹平穿上外套。
“何必难为自己。”
矮子也戴上帽子离去。
天仍然下雨，街上一片泥泞。
真没想到那女孩有如此迷离身世。
第二天，曹原这样对大哥说：“我生父若是祝昆，我扑去相认。”
“这男人奸诈自私，明旦笨，不像他。”
“只要生活得好，不妨认贼作父。”
“人家比你高尚。”
乃婵抱着婴儿出来，“在说谁？”
大曹伸个懒腰，“又捱完圣诞新年，一节淡三墟，今日起可松一松。”
可是五十年代酒吧一般拥挤。
永明旦靠在钢琴边轻轻唱：“我是一个最会假装的人，呵假装你仍属於我……”
声音像轻泣声，似有似无，酒客必需暂停说话才能听见她的倾诉。
那晚，矮子带着一个高大的中年男人进来在门口坐下，叫了啤酒。
两个人都没有说话。
中年男子看到台上的歌女像雷击般动弹不得。
然后，他俩站起来离去，前后不过逗留十来分钟，圆台上两杯啤酒一口也未曾喝过。
只有嘉儿看到这两个人。
他向大曹复述：“深色长大衣，深色西装，一看就知道是名贵货色，穿在身上服服贴贴。”
曹平取出一张报纸，翻到财经版，嘉儿已经用手指向一张照片；“是他，就是这个人。”
“谢谢你，嘉儿。”
他去找明旦，却看见兄弟缠住她，蹲在化妆间等她卸妆。
他们没有看见他。
只听得曹原恳求：“明日假期，出来，我陪你去郊外散心。”
明旦轻轻说．“我一早的好医生陪母亲覆诊。”
“下午呢，傍晚呢，你总得有些娱乐。”
“自小到大，我并不理会我想做什么，我会做什么，我只知道我该做什么。”
“由我陪伯母看医生。”
“不必了，病人不喜见客。”
小曹十分失望。
“我们不是天天见面吗？”
“这里是工作地方，气氛不一样。”
“我不爱约会同事。”
大曹忍不住在门外微笑。少女防范得密不通风，叫他放心。他知道不该窃听，可是双腿却钉牢在门外，不愿动弹。
“请一个可靠的人服侍伯母，你的时间就比较松动了。”
明旦已经穿上旧大衣，预备下班。
“大妹，穿这一件。”
那是件蛋黄色宽脚新大衣，镶毛领，最新款式，轻且暖。
“我帮你披上。”
明旦摇头，“我自己也有能力添新衣。”
小曹恼怒，“你何必拒人千里。”
明旦想一想，终於脱下旧衣，披上新衣，“谢谢你的礼物。”仍然把旧大衣珍惜地抱在手中。
大曹这时轻轻避开。
那对年轻人走了，嘉儿轻轻走近。
她手上有一支香烟。
大曹问，“还在抽烟？”
“我已吸足二手烟，胸肺黑墨墨，根本无所谓。”
“嫁人，离开这里，健康生活。”
“你呢，大曹，你为什么不走？你一手琴艺大可教学生度日。”
“是，百多元一小时，教顽童练琴，家长往往希望他们三堂课之后就成为箫邦，我吃不消。”
“所以呀，我也不耐烦到家庭式饭店做，每桌小费三元零七角之类。”
大家都笑了。
嘉儿身段高佻，有一张小圆脸，“在永明旦没有出现之前，我也是五十年代的招牌美女。”
大曹讶异说：“是吗，我仍觉得你是第一号美人。”
嘉儿笑得弯腰，“这话该说给乃婵听。”
“乃婵不理名次了。”
“乃婵有智慧，孩子大了许多吧。”
“快一岁，表情趣怪，真想拨多些时间在家育儿。”
“叫乃婵复出，你们调换身份。”
“哪怎么行，那叫吃软饭。”
嘉儿看看时间，“我也该下班了。”
门口，有接她放工的人，可是整间酒吧都知道她喜欢的人叫曹原。
第二天明旦陪母亲看医生。
在候诊室她母亲忽然说：“你说火葬好还是土葬好。”
明旦一愕，只觉凄惶。
“交给你了，大妹。”
明旦沉默。
“一具躯壳用了那么多年，恋恋不舍，一把烧成灰，真觉难过，土葬等它腐烂，更觉可怕，唉，好似没有选择。”
明旦只得说：“我去斟杯水。”
她站到窗前透气．鼻子发酸。
看护忽然出来叫名字。
这么快？往日要等个多小时。
她满面笑容，“祝议员办公室打过电话来招呼，永小姐为什么不早说。”
明旦不出声。
感觉上专科医生这次看得特别用心，建议做几项检验，又给了新药，详细叮嘱。
看护接着说：“我有一个同事。休假在家，每天下午可以到府上照顾病人。”
有人服侍母亲沐浴洗头服特效药之类，的确放心得多。
明旦轻轻点头。
她讽嘲自己：骨头才硬了一天，明明宣言生父已死，此刻，又享起死人福来。
但，这一切是为着母亲，不是为她自己。
回到家门口，已经有人在等。
那是一名经验丰富的护理人员，沉静可靠。
她立刻着手工作。
临走时对明旦说：“永小姐，我有一个亲戚移民加国，在乡区房子空置下来，适合养病，月租五千，不知你有无兴趣。”
明旦心知肚明，答：“我们毋需搬家。”
“肺病病人极需清新空气。”
“我们可以适应。”
看护说声“是”离去。
母亲待人走了，轻轻说．“经过半小时按摩及瑜珈运动，头也不痛了。”
明旦坐下来，“那多好。”
她忽然问：“祝昆找到了你？”
明旦一震，不出声。
“你认回他也好。”
明旦双臂抱在胸前。
“你认回他我可以放心。”
“可以说说过去的事吗？至少让我知道谁是谁非。”
“我全部忘记了。”
明旦忽然笑，“也许，是应该这样。”
母亲叫她：“过来。”
她依到母亲身边。母亲轻轻抚摸她面孔，“这么快长大了，可怜，生老病死，独自挣扎捱过。”
明旦一笑，“我从未听过做人也有人陪。”
“有，你陪妈妈这些年。”
“妈妈，我们到日本去玩，你最喜箱根，明年我们到湖边看枫叶去。”
母亲不出声，明显是累了，她扶她进寝室休息。
第二天一早看护提了几盒菜来，其中有一壶冰糖燕窝。
明旦会拒绝吗？若是珍珠玉石，一定立刻扫出去。
她亲手把甜品盛在碗里去给母亲。
母亲手心有点发烫，且盗汗，明旦一颗心跳到喉头。
看护看视过，十分镇定，“我会反映给卜医生知道。”
“卜医生？”
“卜医生治胸肺最好，是本市医学院教授，永女士病历已转到卜医生处。”
明旦只觉像溺者抓到浮泡一样。她大声喘息。
看护说：“永小姐，你去做你自己的事好了，这里有我。”
明旦忽然发觉她有时间吃中饭看报纸。
下午，卜医生亲自来诊视病人。
她幽默言笑，化繁为简，扼要地讲解病情，叫病人及家属安心。
医生走后，明旦又觉松弛，连她都盹著。
曹原来电催她上班。
明旦揉著酸痛的肩臂，松弛下来反而不想动弹，她深呼吸一下，抓起大衣出门。
小曹驾着小日本车在楼下等她。
明旦微笑：“这样会做成习惯呢。”
小曹推开车门让她上车，愉快地说：“那么，就让我做你的习惯好了。”
听上去有点绝望，好象只想在她身边，在所不计。
明旦上了车。
母亲告诉过她，每个女子一生都会有一段这样好日子，当她们年轻可爱之际，异性愿意牺牲许多籍以亲近。
之后，她们色弛，像雪白绵纱染上憔悴黄渍，他们纷纷闪避，不再现形。
母亲回忆说，“曾经有过三年光景，他们什么都肯。”
“只得三年？”明旦吃惊。
“是我自己不好，之后我怀孕。”
“那么，是我害了你。”
母亲却说：“不过，我添了宝贝。”
这个时候，她叫曹原往左走，他是不会向右去的吧，求偶冲动叫他顺从她的意思以便达到目的。
明旦对他没有恶感，但是她有太多心事，无暇享受一生中美好时刻。
“伯母身体倒底怎样？”
“去年已经做过手术，切除右边肺