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小六子吃着月饼，一个劲地说道：“好香呢。”
女贞带着小六子来到码头上的时候，看见异乡人拴着的木船安静地享受着阳光的照拂。江面白极了。她牵着小六子的手，一步一步往下迈着。这些异乡船没有船帮的船那么气派，一只扁舟，上面用一张篾席搭个篷，能遮风挡雨就行。篷船一年在江上跑不了几趟，大不了把乡下的土特产运进城里换点钱，做的是小本生意。女贞老远就与异乡船的船老大们打着招呼：“过节好啊。”
“哟，是女贞呀，我们正想着你，你就送上门来了？”船老大们笑眯眯地打趣道。
“是呀，是呀，我这不给大伙送月饼来了，今年的蔓菁菜还全靠着大伙呢。”女贞笑哈哈地与小六子一道给船老大们发着月饼，一条船一盒。
女贞将一盒月饼递给一年轻后生时，那后生没接月饼，而是顺手摸了一把女贞的脸。他见一旁的小六子恶狠狠地盯着自己，又摸了摸小六子的头：“哟，这是咱的儿子吧？快，快叫爹。”
小六子气鼓鼓地把头一甩：“放你娘的屁。”
“小六子，不得骂人，叔是喜欢你呢。”女贞赶紧赔罪。
这些船工都有恩于女贞，女贞每年要的蔓菁菜，都得亏这些异乡的船老大们一筐一筐从本乡本土收来。女贞与他们相处得很好，乡下人图个嘴巴快活，占点嘴巴便宜，女贞又少不了一块肉。只是，小六子一天一天地长大了，他懂事了，他恨死了那个要当他爹的船工。女贞还在与他们笑嘻嘻的，小六子在一旁却一直死绷着脸。
“孩子，你该懂事了，他们可是好人呢。”回家的路上，女贞抚摸着小六子说道。
“呸，好人？流氓！”小六子朝石阶上吐了一口口水。
小六子这一举动，让女贞大吃一惊：“哟，咱小六子可真的是长大了呢。”女贞心一酸，眼泪就出来了。这多年，孤儿寡母在这古渡口混日子容易么？
“娘，我不让他们欺负你。”小六子紧握着拳头。
“别说傻话，谁敢欺负你娘？”
小六子气呼呼的。
小六子让船工打伤了。
女贞闻讯赶到码头上时，满脸是血的小六子躺在沙地上已是奄奄一息。头上有个洞，血已凝固了，脸上青一块紫一块的。小六子脚下躺着一把菜刀，女贞看了一眼，这是自家的一把切菜刀。女贞头一下就懵了：小六子知道杀人了？
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小六子真的长大了，吃午饭时，他对女贞说：“娘，我不让他们欺负你。”
“别犯傻，没人欺负娘。”
小六子仍然气呼呼的。
吃过饭，女贞对小六子说：“你同万福一道去城里福太和酱园打点酱油来，下午娘教你配老汤。”万福是做大头菜的一个小伙计。
“钱呢？”
“不要钱。”
“不要钱？不给钱，人家给我们酱油？”小六子狐疑地看着女贞。
“去吧，你就说是马背巷隆中大头菜酱园的。”女贞为小六子顺了顺头发，“去吧。”
女贞说的是对的，八月十五是城里商行的优惠日。这天襄阳城的商家大都以“八折”优惠价吸引顾客，与同行竞争。优惠销售时限，据各商家的经济实力大小而定，三天、五天、七天不等。福太和酱园更是另有高招：每逢年节这天，凡餐馆掌勺师傅和酱菜作坊来购酱油，不论数量多少，一概免费，以此扩大并稳定自己的销售市场。
女贞是看着小六子与万福抬着木桶一前一后出的大门。本来，这打酱油之类的活路是不用小六子干的，只是，女贞见这孩子今日受了气，让万福陪他出去分分心。
满脸男子气的万福十四岁，大小六子三岁，个头要高出小六子一个头。
万福是去年秋天进来的。那些日子正是进菜的时候，天还没亮，女贞就带着伙计们到码头抬蔓菁菜。天大亮了，女贞突然发现有个半大的孩子用菜筐背着菜，人家两人抬一筐，他一个背一筐，跑出跑进，脚下生风。女贞拉住他，递上两个馍，那孩子三口两口就送下了肚。女贞才知道他叫万福，家在对江的山上，让后爹赶出来的。女贞心软，留下了他。
小六子很羡慕万福。人家有力气，自个独自在外闯天下，不像自己，半步都不能离开娘。一路上，万福显得很兴奋，给小六子讲乡下的事，讲与后爹打架的事。万福说：“那天我娘赶集去了，那老东西喝醉酒后睡得像个死猪，我就用绳子将他四肢捆住，抡起拳头把他打了个半死，要不是我娘回来了，我真要杀死他才解恨。当天夜里，我就跑出来了。”
小六子问：“你为啥打你后爹？”
“他欺负我娘。”
“欺负你娘？”小六子一愣。
“那天我起夜时，见那老东西正趴在我娘身上，压得我娘哇哇大叫的，我当时就给了他一拳。当时我娘还护着那老东西呢。”
“哦……”
拐个弯就要到福太和酱园了，小六子突然说：“我要撒尿。”
万福不以为然，嘴巴撸了撸：“路边去尿。”
“不。”小六子扭头向马背巷跑去。小六子只能蹲着撒尿，他不能在外面随地撒尿的，他要蹲在权府院里的茅房里才撒出尿来。
小六子蹲完茅房，叫娘，娘不在。突然又想到了万福要杀他后爹的事，他没有多想，就钻进厨房里，拿起了菜刀，来到了江边。
小六子爬上那只船时，那要他叫爹的后生正躺在篾篷下，想着媳妇。小六子站在船头上举起菜刀：“我要杀你。”
年轻后生一惊：“哟，是小六子，要杀你爹？”他坐起来没有动，他看着小六子举刀的动作有些好笑。
“我要杀你！”小六子瞪着眼又说了一句。
年轻后生钻出篾篷，站在了小六子的面前，笑眯眯地说：“你杀吧。”
说着就要夺小六子的刀。小六子手一挥，刀划在了年轻后生的手臂上，血涌出来了。
“好啊，你这野杂种真杀人了，看我打死你。”年轻后生见出血了，一把打掉了小六子手里的刀，接着劈头盖脑地朝小六子打去。小六子被打下了船头，头栽在铁锚上，扎了一个洞，血喷了一地。
女贞趴在小六子身上伤心地哭了。
女贞再也不让小六子出门半步。
她恐怖极了。她时常独自坐在码头的石阶上，望着江水。川流不息的江水很温存地响着。她又感到这日子还有些盼头。
一天，小六子突然问娘：“我是你生的吗？我爹呢？”
“你不是娘生的是谁生的？你爹在你出生的那年让大水冲走了。”女贞十分平静地对小六子说。
小六子十分疑惑地看着娘，没吭声。
女贞的心又变得沉重起来。
女贞死心踏地地陪伴着权国思这具植物人，同时又精心养育着小六子。权国思能吃能喝能拉，就是没有灵魂。小六子一直是蹲着撒尿。这些年里，女贞内心深处积淀的对权府的改造欲望，一步一个脚印地变成了现实。她那曾是荒芜的沙丘上，已是绿荫点点了。
马背巷的人们已经遗忘了权府，遗忘掉了曾经威震荆楚大地的“樊鞭亭”和至今僵尸一般的权国思。
襄阳城的人们很快接受了马背巷隆中大头菜，那独特的五香大头菜味赛过了当年福太和酱园的大头菜。女贞用“咸疙瘩”支撑起了一座有滋有味的庭院。
这几年，中国大地上军阀混战，民不聊生，整个中国大地不得安宁。女贞的隆中大头菜酱园从十几口菜缸发展到了几百口菜缸，那些炸毁、坍塌的房子又一一修复起来，再现了往日权府中场、东院、西院三组纵列院落的辉煌。成行成片的酱缸，打发着红红火火的日子。
公元1924年初，中国历史上发生了一次大的事件，孙中山先生接受中国共产党提出的关于建立民主联合战线的建议，改组国民党，形成中国历史上的第一次国共合作。次年上海和广州分别发生了五卅运动和省港大罢工，由此爆发了一场全国性的群众革命高潮。在国共合作的推动下，全国掀起了以“五卅”运动为序幕的反帝大风暴，实现了广东革命根据地的统一，建立了国民政府和国民革命军。在工农群众的支持下，国民革命军进行东征和南征，以肃清广东境内的军阀势力。
一场激烈的攻城战后，国民革命军的队伍昂首挺胸地走进了襄阳城，襄阳道行政公署解体，在欢天喜地的锣鼓声中，一块硕大沉重的白底黑字的“襄阳国民革命政府”的牌子挂在了原公署的大门口。襄阳城内外闹起了工会农会，女贞在一夜之间成为人民的敌人，她那立着两尊石狮子的大门被封了起来。城里的国民革命军派人给她从院墙上打了一个小门，算是给予出路。战乱频繁，不说在襄阳城，就是荆楚一带，象女贞这样如此红火的作坊，也是屈指可数的。几天后，权府的院门被推翻，院墙拉开了一大片，一对鼓儿磴连同两尊大石狮子一块被送到了古渡口，放在了那第九十八级台阶的两边。
女贞显得有些六神无主了。当众多的人毫无遮拦地涌进这个由她苦心经营的庭院时，汹涌澎湃的浪潮终于淹没了这个孤零零的妇人。这块平平静静的世界很快就被人们的脚丫子、车轱辘，碾踩得污漆麻黑稀巴烂。那些长年空着的屋子一瞬间都住满了人，这寂静的庭院顷刻间变得吵吵闹闹起来。房屋的回廊下裤头、尿布迎风飘扬，麻石的甬道上，粪便污水横流。新房客们，带着他们的妻儿老小，带着他们的贫穷与新鲜，肆无忌惮地摧残着这古老的庭院。
面对变得又脏乱而又嘈杂的庭院，女贞充满了宁静的哀伤，充满了对似水流年的追忆，深情地沉醉于一种悠远的温馨的怀旧气氛里。在这迷惘与惆怅里，女贞生出了无尽的悲怆。
就在这个时候，国民革命军在马背巷发生了一起小小的事件：一名士兵的首级在一个大清早，被割下来挂在了马背巷朱四辈窝子面店外的门柱上。这一件事轰动了整个襄阳城，也让女贞看到了国民革命军的威严和军纪的严明。
朱四辈的窝子面店距沈氏茶馆不远，是一家由城里迁来的小面店。朱四辈名字未祥，贫苦人家子弟，自幼帮佣为生，所以深深了解贩夫走卒的生活状态。他原在襄阳十字街口摆一窝子面摊，早去晚归，用牛杂碎熬汤浇臊子（即浇在面条上的抖料，襄阳俗名“臊子”），浮油多，又香又辣。下层社会及学生们，早晨吃一碗“窝子面”就饱了，较之烧饼、豆浆、油条实惠。每日生意不错。朱四辈的生意日渐做大以后，感到这挑担生意总不是长久之计，于是想到要开店做长久生意。恰巧城外马背巷有家丝绸店要东迁杭州，这丝绸店老板与朱四辈有些交情，昔日时常找到十字街吃朱四辈的“窝子面”，有意将门面转给朱四辈。朱四辈有意购之，却一时又拿不出购屋银两，几日内竟愁白了半边头。一天大清早，丝绸店老板找到朱四辈的面摊，一气吃了两大碗“窝子面”，辣出一头汗后，才说起门面转让之事。朱四辈羞于囊空，一直不敢点头应允。然而丝绸老板一个钱字不提，只是拜托朱老板照看一下店门，日后归还就是，决不收取分文。朱四辈先是大惊，紧接双膝并跪于地，连磕三头，感恩不已。就这样，朱四辈的窝子面店搬迁到了马背巷。朱四辈在店内摆上了几张小桌子和板凳，临街砌个砖灶煮面条，还是卖“窝子面”。灶旁放一大锅臊子，这时臊子改用猪肉熬汤，生意非常鼎盛，自晨至夕，川流不息，一直要到晚上九时打烊。
朱四辈深知生活在社会底层的民众大都爱贪图便宜，喜欢面条多，汤中油水大，不在乎配料考究，只要能充饥就行。况且朱四辈占据了一个好码头，小巷凌晨菜贩遍地，鱼贩子众多，肉架子也不少，整个上午都是闹烘烘的。这些贩夫走卒从微曙起身肩挑聚集，甚至有来自十余里之外菜贩。到了早晨太阳出来后，肚子饿了，身上也有钱了，跑到朱四辈的窝子面店来一碗连汤带水的油汪汪的面条，热腾腾地吃下去，霎时摇晃晃踏上归途，舒服又惬意。午间，附近布店里来自四乡的布贩，生意成交后，顺便转往朱四辈的面店吃碗窝子面，简单撩撇，吃完给钱，拿起包袱就走，还得日落前赶回乡下家里吃晚饭呢。因为赚钱不易，哪还舍得去到馆子里摆阔？
朱四辈窝子面的臊子是买那肉架子上猪肉“下膪”（下膪就是猪肚皮一片肉），肉皮较薄，浮油很多，另外向菜贩子买些葱时捡葱叶子，切碎后掺在汤里就增加味道了。因为臊子主要原料价廉易取，成本减低，自然面价就便宜。再者，面条也是自己擀的，不用机器压制，面味也与�