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着让小六子将头重重地连续在地上碰了三下，算是“拜杆儿”。
“小六子，从今夜起你就是我们青帮里的人了。”说着从内衣的背后抽出了一根鞭子，“我就是你的师父，这根‘龙鞭’就是我传给你的青帮人的‘海证’，你沿着这汉江上下寻找，去认家吧。要记住，你认家之处乃‘男根女阴不吉，寻天求地阴阳地’也。”说完，严宝子瘫软在地，霎时，身子就僵硬了。
师父严宝子让小六子拜天拜地拜杆儿，拜得小六子是糊里糊涂。严宝子临终前留下的那一番话，小六子根本就听不明白。至于说“龙鞭”，小六子记得还是从郧阳帮丐王龙头嘴里听说过。丐王龙头说，他也没见过“龙鞭”是啥模样。小六子想，有了这根鞭子再也不怕狗咬了。
小六子含泪埋下了师父，十分好奇地拿着“龙鞭”在师父的坟前挥舞了一阵子，然后将其贴身绑在了腰里，跪在坟前与师父含泪告别。小六子仍然是一根打狗棍，一个粗瓷碗，沿汉江乞讨而上。
一路仍是苦难缠身，待小六子乞讨到汉中城里，已是半年之后的事了。这天，秋高气爽，万里无云。小六乞讨到汉中城外已是午后，他蹲在路边的水沟边捧了几口水喝，强忍饥饿向城里赶去。汉中城里的人，无论看穿戴还是看气色，都显富裕。小六子走到了一个十字路口，他走得有些急不可待，因为他看见了路口那一边有一家挺大的饭馆，饭馆的里里外外站的坐的都是人，且都挂着一张油油的嘴。
突然，他被一条人腿绊了一下，还没待他稳住神，就一下子栽倒在地，随身的棍子连同那只瓷碗被摔得好远。小六子机灵地一个就地滚从地上站了起来，回头一看，不由吓了一大跳。只见路边的一床破芦席覆盖着一具死尸，其上半身不可见，下半身则裤仅及膝。尸体旁立着一个中年女人，衣不遮体，蓬头垢面。女人个子高挑，冬瓜脸型，有些福相，只是眼睛一只大，一只小，还有点斜视，鼻梁塌了一点，是相书上说的“嫁个男人不吉利的女人”。女人向过路人一把鼻涕一把泪哭诉着：“死者是我夫，只因无钱安葬，暴尸街头，请各大伯大婶、哥哥姐姐行行好……”观者甚众，颇有不少的慈悲者舍钱。
小六子一心想快点到路口那边的饭馆去，不小心却被地下的死人绊倒了。小六子自认倒霉，忍疼爬了起来，拍了拍身上的尘土，捡起打狗棍和那只破碗，正要离去。谁知那芦席内躺着的死尸猛然掀开芦席坐了起来：“你这个野娃子，别想走，看我不收拾你。”说着，一跃而起，像拎小鸡似的把小六子提了起来，又摔倒在地，“我看你是反了，你这野娃子，敢来汉中城撒野，哼……”那死尸，原来是一个身强体壮的黑大汉。
在场的众人大惊，方悟这是一对装死要钱的无赖男女，连呼上当，急忙散去。这时，一群小乞丐不知从什么地方冒了出来，一涌而上，对着小六子一阵拳打脚踢。任凭雨点般的拳头，小六子的手没有护着头，而是双手死死地抱着腰。这时，小六子双手护着腰，护着腰里的那根鞭子完全是出于一种习惯，要说师父严宝子关于“龙鞭”的遗嘱，小六子早已忘得一干二净了。
这时，站在一旁看着一群小乞丐撒威风的黑大汉看出了小六子身上的秘密，走了过来，右手从地上提起小六子，左手往小六子腰里一掏，抽出了一根长长的鞭子，黑大汉仔细一瞧，不由惊叫起来：“啊，龙鞭！”立即瘫软在地。
那刚才还悲哀不已的妇人大喊起来：“黑子，你还不快点跪下。”瘫在地上的黑大汉才大梦初醒地跪拜在了小六子的脚下，“小师爷饶命，小师爷饶命，小人有眼无珠。”
一群小乞丐见黑大汉跪倒在地，也“唰”地一下，一溜地跪在了小六子面前。
这下该小六子目瞪口呆了。他站了起来，动了动从上到下疼得钻心的身子，觉得口里有点咸，用手一摸一手红，吐了一口，血中竟然还夹着一颗牙齿。小六子一把从黑大汉手中夺过“龙鞭”，放回到自己的腰中，又用衣衫将其遮严，一句话没说，就要迈开步子。黑大汉连忙站直身子拦着小六子说：“小师爷，小人有眼不识泰山，小人有眼不识泰山。请小师爷到我们花子爷的府上去。”
“去，去。”小六子赶开了黑大汉，头也不回地朝路口那边的饭馆走去。
十字路口旁的那家饭馆，名为“羊头泡馍店”。店门不大，羊汤飘香，生意看好，不论是狗是人，吃完了往外出，想吃的朝里挤，这门面就有了水泄不通的味道。小六子本是空了大半天的肚子，外加黑大汉一伙的一顿打，早已饿得眼冒金花。刚才那黑大汉一会儿往死里打小六子，一会儿又喊小六子为小师爷，到底是为什么？小六子根本就没心思想这些，此时，他着急的是自己的肚子。小六子越是急着弄吃的，这店门口的人越是挤得紧紧的。
小六子正呆在店门外想着进店的法子，只听到身后又响起了黑大汉的声音：“小师爷，有请您了。”小六子回头一看，一顶小木轿已停在一旁，两名小乞丐已将轿帘揭开，恭候着。
黑大汉见小六子没有上轿的意思，赶紧又说道：“我们花子爷已备好了宴席，就等小师爷上坐了。”小六子一听有吃的，嘴里没有吐一个字，就抬脚踏进了木轿里。
一顿狂饮暴吃，让小六子醉成一团泥，至到次日太阳一竿子高了他才醒来。小六子把摆着龙床凤椅的房子上上下下打量了一遍，再看自己上上下下一身新衣，有些糊涂了。他在房子里踱着步子，好一会儿才想起昨日之事，他赶紧摸了摸腰，龙鞭没了，冷汗立刻就窜上了鼻尖。他一抬头，只见“龙鞭”悬挂在正墙上，连忙摘了下来，插入自己的腰里后，心才安稳了些。
小六子被花子爷的府上待为上宾，百思不知其解。小六子正在莫名其妙之时，感觉到门外好像有动静，一个大步蹿了过去，把门猛地拉开，他怔住了：门外跪满了人，正对门的是一个小个子，尖脸猴腮，一双小眼，两只小眼还轮换地眨着。小六子想，此人就是汉中城的“花子爷”吧。花子爷见了面前的小六子，头似捣蒜一般在地上磕着，只听地上发出一阵“砰砰”的响声。
“小师爷，小人率众弟子给您陪罪了。”小六子仍愣着。花子爷说完站起身来，“请问，我们的严宝子师爷现在哪儿？这龙鞭……”花子爷收住了嘴，没让话说下去，眼睛一眨一眨望着小六子。
小六子似乎明白过来。“哦，你是问我严师父吗？这龙鞭就是他传给我，对了，他说过，他是这汉中城里的“杆子”，是这样的吗？”
“是呀，那还用说，快告诉我，严师爷现在在哪儿？”
小六子的眼红了：“严师父他，他已经死啦……”
“啊……”门外一片哭泣声。
好多日子过去之后，在一个夜深人静之时，六爷问身边跟随他的黑子：“那天你见到龙鞭后，咋就认得是师父传给我的？要是我抢来的呢，你们可不就冤了？”
黑子“嘿嘿”一笑：“那能呢，俺师爷逃出汉中城时曾交待过，见这龙鞭就如同见师父，不可无理。江湖上只有俺师爷把龙鞭插在腰上，那天一见你腰插龙鞭，我就认准了……嘻嘻。”
自此，小六子就长大了，号称六爷。六爷仗着“龙鞭”在汉中城里当起了丐王。小六子当丐王时，才十七岁。小六子继承了权国思的精明和魄力，秉承了万吉祥的干练和裕如，还有戈先生知书达理的教诲，三国、水浒中仁人志士的楷模，浪迹江湖天涯，居然文韬武略皆通。小六子成了六爷，在汉中也就成了一个响当当的人物。
第十八章
可是有一天，六爷孤身一人离开了汉中城。
六爷在汉中城尽管过着太上皇的日子，可他分明是在卧薪尝胆。
一晃几年过去了，汉中城里的花天酒地让六爷一天天地远离他的童年，可他一天也没忘记自己的童年，相反，童年的耻辱却一天比一天强烈而清晰地印在脑海里。他试图让汉中城这无比舒心的日子完全冲走他遥远的童年，然而，总是不可能。权府的破落，“樊鞭”的消失，还有植物人的爷爷，叼走自己阳物的北京狗，骂自己是野崽的赖子……，这一切的一切都是发生在权府大院的罪恶。这些罪恶对于小六子来说，本该是模模糊糊的，可如今在六爷的脑子里却变得越来越明白了。他已经认定了，自己的奶妈是权府的灾星，他万分地恨她。然而，一个出身贫家小户的奶妈子，为何能轻而易举地毁灭一个庞大的权府家族？一生刚愎自用的爷爷，为何就那么死心塌地地轻信这个女人？夜深人静之时，六爷多次反复在记忆中寻找奶妈对自己的罪恶，然而，在记忆里奶妈始终是一张慈善的脸庞。六爷无比的思念着襄阳城，思念着昼夜回荡着汉江涛声的马背巷。那里记录着权府的辉煌，那里残留着六爷童年的耻辱……
当六爷铁了心要回襄阳时，汉中城里的那帮兄弟们嚎啕大哭了几个昼夜。几年中，六爷与兄弟们精诚团结，不断扩充自己的队伍，为雪耻，上至勉县下至均州，都留有他率兄弟们血战的印迹。自打有了六爷壮胆，汉中城就成了一座威严之城，一座不败之城。几年中，先后击退了十多起汉江上下游丐帮队伍的进攻，六爷在汉江城不仅打出了码头，而且还收编了临近一些地盘上的散兵游勇。六爷亲自出征，潜进安康城找到了严宝子师父的冤家对头蜀河帮的丐王“棒子”。他与棒子的交锋可谓惊天动地。那是在安康城后的一座山的半山腰，六爷与棒子几乎同时喝令自己的兄弟后退五十步，两位丐王扔掉了上衣，双方抱拳施礼，紧接就是一场双虎下山般你死我活的搏斗……
六爷卸下了棒子的双臂，收罗了棒子手下的一百多人，兴高采烈地打道回府。为了这两只胳膊，六爷苦苦修行练功一千多个日日夜夜，真可谓牢记师父之仇，时刻卧薪尝胆。为师父复了仇，六爷就想到自己真的该回去了。六爷讲仁义，他将汉中丐头的位置留给了黑子。黑子如丧考妣要跟着六爷来襄阳：“六爷，让我跟您一辈子吧。”
六爷说：“不用了。你比我还大，你还让我养你的老不成？”
“我不能让您孤身一人回襄阳，我带几个兄弟送您到襄阳，行不？”黑子含着泪说。
“怎么，小看你六爷了不是？我问你，在这江湖上行走，前呼后拥还能称得上英雄么？”六爷盯着黑子问。
黑子似乎还想说什么，被六爷一挥手给打断了：“好了，我一个外乡人，不能老霸着你们的码头，我明天就走！”
黑子吐的是肺腑之言，六爷讲的也是真心话。六爷进汉中城时的那位花子爷，曾因恨黑子无事生非让一个外乡人当了丐王，先后两次暗地对黑子下手，都被六爷识破了。就在安康城外那一场决斗中，六爷巧借棒子之手，打破了那位花子爷的脾脏，送他上了西天。
六爷把汉中城里的丐王位置交给了黑子。六爷临走的那天，黑子带领众弟兄长跪在汉中城外的汉江码头上，一直看着六爷乘坐的篷船消失在汉水的尽头。
六爷在回襄阳之前，其威名已响彻汉江上下。六爷回襄阳时，正是襄阳城丐帮群龙无首之际。六爷在蒋委员长的宴会上一露面，非同小可。六爷有“龙鞭”认家门，坐上襄阳城的丐王宝座天经地义。
如果说六爷回到襄阳城的第一件事是参加了蒋委员长的晚宴，那么第二件事就是拜青帮认门。
青帮创建于清朝雍正初年，是为承运漕粮开始。大约到了嘉庆年间，安庆天府的粮帮水手们成立了一种秘密组织，名字叫做“安庆道友会”，简称“安庆道友”、“安庆帮”、“庆帮”。后来，又起了个别称“临济会”，意思是沿佛教临济派而来。入会的先后分成二十四个辈次，形成师收徒的父子帮。帮会的最初摆设香堂在船上，这条船就称为“泰子船”、“老堂船”等。这就是后来的青帮。青帮的创始者是当时的翁岩、钱坚和潘清三人。青帮把佛教中的达摩尊为始祖，把金幼、罗清、陆逵尊为“前三祖”，而他们三人则为后三祖。
这些青帮家典，是六爷在汉中城称王时，专程去了一趟汉口，找到汉口帮会得知的。当时的汉中城，青帮的发展还是初期，未能广招门徒。
青帮成员之间是师徒关系。入帮手续，第一步是“记名”，由记名人请求介绍人代投“小帖”，经本师同意，乃择期开“记名小香堂”。上过小香，成为记名弟子，再上大香，才算正式弟子。
襄阳城的�